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路卡自豪地挺起了胸膛。

『塔里的公主喜欢我们啊。我们每年都在这个季节到这里来的。』

『艾波利大公夫人叫你们来的吗？』

『没错。因为她很寂寞啊。托她的照顾，我们在这里不会像其他城里一样被人扔石头，还能赚到钱。过上一个月左右，她看腻我们了，我们就为了学新的曲子到别的城里去。就是这样了。』

等那捷尔翻译之后，杰夫利问：

“他说一个月，现在还剩几天？他们一走，我们的联络路子不就断了吗？”

“我问问他看看。”

那捷尔立刻向路卡提出了这个问题。

『嗯……大概还有两星期吧。』

路卡掰着手指算道。

『这些耶稣会的老爷也说了，不过说不定还会更短。公主的儿子最讨厌我们了。我们没偷东西也说我们偷了，说我们的女人卖身，净想着怎么把我们赶出去。不过这总算是比被怀疑成女巫或者魔法师来得好多了。』

『你们也真是辛苦啊……』

那捷尔不由得说出了这句话来，路卡向着他，又露出了那种完全感觉不到一点邪气的笑容。那捷尔作为私生子，也有着被他人疏远讨厌的经历，他很能够理解所到之处都被人冷遇的吉普赛人的悲哀。就算不用说话，他的心情也能传达给路卡了吧。

『我们早就习惯了。那，三天之后的中午再见。』

目送着口对口牛饮着皮袋子里的葡萄酒的路卡的背影离去后，那捷尔回头对杰夫利说道：

“就刚才的话听来，他们和帕斯特拉纳公爵的关系很糟糕。这样的话，他们是不会把我们出卖给公爵的吧。”

杰夫利点了点头。然后指了指那捷尔手中的布袋。

“我们打开礼物看看吧。”

“是啊。”

那捷尔解开系住袋子的绳子，把袋口大大地张开，然后和杰夫利一起向里面看去。

“这是什么……？”

杰夫利拿起了细长的木棒。

“木片……这个木质，是山毛榉吧。”

“等一下，里面放了一封信。”

那捷尔把手伸到袋子底部，拿出一张折叠好的羊皮纸。

“嗯……‘被囚禁之人致杰夫利。把里斯本遇到的男子交托的东西转交给你。是西班牙舰队的最新型帆船的模型。’……什么！”

那捷尔吸了一口气的时候，杰夫利已经把袋子倒了个底朝天。

“刚才那是桅杆……这个是龙骨……可恶，路卡那家伙，一定是乱扔袋子了！帆桁全折断了！啊啊，凯特！所谓跌倒了都能捡到钱的人，就是在说你这样的人了！”

向着全副精力都用来俯视着地面上的木片的杰夫利，那捷尔用耳语一般的声音说道：

“杰夫利……”

“怎么？”

“信还没有完。‘附带一提，里斯本的男人名叫杨·格里菲斯。’……”

猛地抬头的那捷尔那端正的表情上，写着“我无论如何也无法相信”的字样。

恐怕杰夫利也露出了同样的表情。杨·格里菲斯。用他国家的语言发音是杨·格里弗斯。可是杰夫利和那捷尔都叫他“米尼亚”。那在荷兰语里是“先生”的意思。不知道这些的那捷尔误以为那是他的名字或者爱称，一直这样称呼他。

“难道说……他还活着……”

听到杰夫利的低语，那捷尔也点了点头。

“啊，还以为，他在那时候死了呢……”

米尼亚，也就是杨·格里菲斯，是收养了快要饿死的杰夫利的万兹船长的“凯瑟琳号”上的上级水手。他的父亲是著名的船木匠，本人也在这方面相当出名，但是却被赶出了故乡安特卫普。他因此而憎恨着西班牙，便开始做起了海盗。在他想要夺回父亲最后建造的船只“奇斯特号”的战斗中，不幸地丧失了生命——应该是这样才对。

（这么说起来，我们的确并没有看到任何人砍中他。因为他再也没有回到凯瑟琳号，我们才以为他是死了的……）

在那个时候，与他认识不久的那捷尔很难过，而与杨关系很好的杰夫利知道他的消失后，更是陷入了极度的消沉中。

“凯特问过他是怎么活下来的了吧？”

“是啊。以他的性格，多半会吧。”

“没错。不管怎么说，他在哪里活着就是万万岁了。他之所以把这么重要的情报给了我们，就是因为心还留在英国吧？其他还写了什么没有？”

杰夫利从那捷尔手中夺过羊皮纸，用蓝色的眼睛飞快地过目着，然后说道：

“怎么，这下面的是签名吗？”

那捷尔耸了耸肩。

“我不知道。”

“请用灼热的心来读信，克里斯托瓦……灼热的心……”

突然间，过去的记忆在杰夫利的脑海里复苏了。那是把要前去进行间谍活动的基德送到法国时发生的事情。

“如果不想被人知道信件内容的时候，我们就用暗号。”

一边喝着酒，基德一边开始说起自己工作的各种情况来。

“方法是用数字来代替字母，而且还不是1就是A那种简单的代替。要想什么数字代替什么文字，需要把预定表交给对方。”

杰夫利问他：

“原来如此啊。那么没有那个表就不知道内容了。可是如果这个表交不到对方手上呢？”

“啊，那也是常有的啦。”

基德耸了耸肩。

“到那个时候，我就用更原始的手段。”

“原始的？”

“橘子，柠檬，莱姆。什么都行，只要用柑橘类的水果的果汁写下文字就好。等干了之后，表面上看来纸上什么也没写，可是只要小心着不让纸烧起来，用火去烘烤，哎呀，那就会发生不可思议的事，文字会很清晰地浮现出来哦。”

恐怕基德是记住自己对杰夫利说过这番话了吧。杰夫利挥了挥信，微笑了起来。

“我们回旅店去吧。那捷尔。为了用灼热的心来读接下来的部分哟。”

那捷尔眨着眼睛。

“接下来的部分？”

“基德这家伙不只是喜欢写戏剧，也是最喜欢演戏的。信上这么不自然地留了一大块白，还是认为这里存在着什么的好。他是考虑到路卡可能会偷看这一点，玩了点小手段吧。”

那捷尔冷哼一声。

“虽然这家伙花花肠子很多，不过只有这一回，我得夸奖一下他的谨慎了。”

“这句话还是当着他本人的面说比较好吧？”

“谁要做会让他开心的事情。”

“哎呀呀，那家伙也真是辛苦呢……”

杰夫利把信件折叠好，放进怀里。郑重地把地上的木片全都收拾起来，放回布袋里。这是杨给凯特的模型，是被凯特那柔软纤细的手碰触过的。只是这么想着，手指就灼热了起来。

（只差一点点，只差一点点我就能见到你了。）

杰夫利勒紧布袋的口，站起了身。然后，他像每次到阿比拉的城墙上去时一定会做的那样，向着凯特所在的帕斯特拉纳城堡的方向看去。

“只要再稍稍忍耐一下就好，凯特。”

与杰夫利并肩而立的那捷尔轻声道。这是说给两个人听得吧。

（是啊，我们不能操之过急。因为这是一场无路可退的战斗啊。）

杰夫利用力地握住了布袋。面对至今为止最大的胜负，自己必须要绝对冷静，不能犯下任何的失误。何况自己的对手还是桑地亚纳与特雷德这样有能力，而且又毫无破绽的对手呢。

※※※

一直在做着一个梦。无法对任何人说起的梦。

倾听着凯特演奏的瓦西纳尔优美的音色，文森特沉浸在自己的思绪中。到底是从什么时候开始，会做那个梦的呢？一次次地试图回想，可是都无法清楚地区分时日。只能确定，在凯特洗清异端嫌疑的时候是肯定已经有了。

“杰夫利很珍重我。”

梦总是这样开头的。或者说，自己只鲜明地记得这个部分吧。

“他绝对……绝对不想要伤害我……”

文森特定定地望着凯特啜泣着低语的背影，那小小的背影看来是那么的无助悲伤。

“就连我让他抱我的时候，他也说还太勉强了……”

“嘘。”

文森特覆住了他的后背，在他的耳边静静地吐出呼吸。抚摸着持续哭泣的凯特那红色的头发。

“这是最后了。我不会再让任何人碰你。再也不会……”

他将嘴唇贴在因为寒冷颤抖着的、好像猫一样蜷缩起来的后背上，这样宣告着。

“让除了我以外的人碰你。”

忠实地再现的过去的记忆，在这个瞬间忽然变成了诡异的幻影。

真实的自己是说着“再也不让任何人”，一直等待着凯特的心情平静下来。可是梦中的自己却不同。自己经常会抱起少年无力的身体，将亲吻落在泄露出呜咽的嘴唇上。冰冷的、柔软的嘴唇——之所以会从那里尝出了微微的血腥味，都是因为给为吐出毒素而被灌下大量的水，陷入呼吸困难的凯特做“艾利夏之术”时而残留下的记忆的缘故吧。

（凯特似乎很吃惊，但是他并没有特别拒绝我。所以，我也……）

梦中的文森特在允许之下，更加深入地探索着凯特的口腔，手也伸出去抚摸着纤细的身体。碍事的衣服被剥掉，碰触到了赤裸的皮肤。是的，自己就好像艾斯科巴尔神父在暴露了过去的恶行而身败名裂时，为了把文森特他们拖下水而吐出的恶毒谎言那样，犯下了无法原谅的罪行。

（多么可怖啊……！）

可是，文森特厌恶的却还不只是这样而已。比什么都让他消沉的，是抱了凯特的自己，竟然体会到了前所未有的甜美这个事实。光滑的肌肤的感触，交缠的手臂，摇动的腰肢，呼叫着自己名字的声音。沉溺在这一切中的文森特彻底丧失了理性与良识。想要夺走他的一切。

“……呜。”

翻涌上来的自我厌恶让文森特屏住了呼吸。梦是最差劲的，而做这个梦的自己更加差劲。就算这只是一夜的幻影而已，文森特也不能原谅自己竟然会在那种时候对凯特产生欲望。

为了洗清男色的嫌疑，而被楔子进入臀部的经验，对凯特的身心都造成了极大的伤害。文森特比谁都明白这一点，本来就是最不该做出在这种情况下抱他的残酷举动的。不对，在此之前，对凯特抱有恶劣情欲这本身就是最不应该的了。

（我才和那个该死的海盗不一样，我是不会用邪恶的眼光看凯特的啊！）

但恶梦却一而再，再而三地袭击着文森特。就算醒来，仍然会残留着余韵，文森特觉得自己是不是被谁给诅咒了，或者就是被可以自由地操纵欲望，让灵魂堕落的梦魔给附了身。

（这只是迷信而已，这不可能是真的啊！）

可是文森特开始堕落却是事实。当他在朝阳清澈的光芒之中，俯视到自己绷紧的下腹时，感觉到的那种悔恨简直难以用语言来形容。何况只有他本人最明白，那并不是单纯的生理现象。

（我根本不想对凯特做出那样的事。可是醒过来之后，我的身体却仍然追求着梦的继续，发出了微微的疼痛。）

这又是为什么呢——文森特一直在想。难道说，自己的“不想做”是撒谎，其实是想要抱凯特的吧。所以才会重复又重复地做着那个可怕的恶梦，这都是因为是文森特的愿望的缘故。文森特只是至今都没有意识到，实际上只要看到凯特，就会从心底深处产生奸淫他的欲望。这么说起来，那个担任劳尔·德·特雷德的修道士，也把文森特对凯特的态度评价为“就好像在热恋一样”。