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听到翻译之后，凯特点了点头。

“在这个状态下战斗实在太危险了……不能拒绝吗？”

安娜耸了耸肩。

“我女儿经过了种种考虑，让他这么做。可是公爵却不听。战斗虽然让他很害怕，但是他更怕要被人一辈子指着后背说‘胆小鬼’吧。本来他就是能去就完了的人，陛下也应该是明白的啊……”

文森特望着凯特，见他也在望着自己。虽然大公夫人没有注意到，但是她已经说出了两个人最想要知道的东西。那就是参加英格兰远征的“和平派”的态度。

（参加，但是不会战斗。这就是他们的立场。）

文森特的背后升起一股凉气。和凯特的预言一样。这样下去把梅迪纳·西德涅公爵送去英国实在是太危险了。

（既然陛下没法更换他们的头目，那么就必须创造出让他们必须要战斗的状况才行。）

还好，托了凯特的福，在事前就知道了这一切。他果然是守护天使，不只是对现在的文森特，而是国王的，全西班牙的。

“战争要是能停止就好了。”

为了不让安娜对突如其来的沉默产生误解，凯特低声地说出了这句话。那是带着口音而听起来很笨拙的西班牙语。

“全部都没用，不管是人类，还是金钱。”

“很聪明的孩子啊。”

安娜微笑着，摸了摸凯特的头。

“你说得对。真不知道大多数的男性怎么都不明白这么简单的事。只是挥挥剑而已，也不算战斗啊。”

对于劳尔今天有公干而不能来这里，文森特暗自对神寄予感谢。如果他也是“和平派”的一员的话，那么安娜说到途中就会被他打断了吧。

（但是这不是慈悲深重的天主给我们的最大的恩宠。最重要的事，他将凯特送到了我们的身边。）

巧妙地捉住安娜的心，又让她没有发现地引出了她的真心话。这种手腕真是让人忍不住要赞叹。他不但可以比谁都流利地弹奏瓦西纳尔，而另一方面，也显示出了不输于劳尔的间谍手腕。

（越了解就越喜欢……真的无法抵挡他的魅力啊。）

看着凯特，文森特的嘴唇自然地松弛了下来。所以文森特才不想要离开他的身边。即使一瞬间也不愿意转开眼睛。

“夫人，我们不要再说这些恐怖的事情了吧。”

为了转开话题，凯特提出了问题：

“弹首其他的曲子吗？还是说，您想听塞万提斯大人的冒险故事？”

安娜的笑意越来越浓厚。

“好啊。那个男人的恐怖故事可比他的诗要有趣多了。那么我们就一边听着演奏，一边等着他来吧。”

“明白了，夫人。”

就算是最爱支使人的女主人，也没有对凯特露出任何讨厌的表情。

『累了吗？』

文森特对再次向着乐器走去的他出声问道。

『我没事的。』

凯特的嘴唇松弛下来，然后小声地说，

『还是再问点什么比较好吧？』

『不，已经够了。』

文森特把手搭在了凯特的肩膀上。

『谢谢。』

『没什么。』

凯特带着微笑回答。但是文森特的手却感觉到，他的肩膀微微地紧张着。

『那，我们走吧？』

『嗯……』

文森特咬紧了难过的感觉，目送着凯特的背影。那小小的、根本不起眼的龟裂——可是那却是的确存在的，而他找不到能填补那龟裂的方法。这才是最残酷的。

※※※

菲利普二世最喜欢有规律的生活，所以他春天住在阿兰冯斯，夏天住在艾尔·艾斯科利亚，秋天住在艾尔·帕尔特，冬天在马德里的各个宫殿中移动度过。

『当然，艾尔·帕尔特与其说是宫殿，不如说是狩猎小屋更准确一点。』

一边忧郁地扇动着使用了华丽的黑色布兰顿花边做成的扇子，艾波利大公夫人安娜一边说道。

『虽然陛下总是被人以为，他是自己关在公务室里，每天都和文件山格斗的人，但是他其实很喜欢运动身体。所以那些宫廷贵族为了好像利瓦大人一样得到陛下的注意，全都从一大早就热心地在野山里跑来跑去，磨练自己狩猎的手段。』

看来这就是帕斯特拉纳公爵带着城里的男人们，几乎每天都在附近的山林里出没的理由了。这两回还说着：“既然是贵族子弟，那么怎么也不会太早。”把雷欧都带了过去。对于早就腻了跟这些合不来的家伙们在一起的文森特来说，这是很让人开心的事吧。而海斗根本是向天祈祷跟他们碰面的时间越少越好，更是求之不得。

『夫人也会狩猎吗？』

『会啊。』

海斗一问，安娜得意地微笑起来。

『普通来说，贵妇人的狩猎就是放放鹰来抓猎物而已，很无聊的。但是我可不一样，不管是猎狐还是猎鹿，我都会同行。不过只有猎野猪太危险了一点，他们不带我去。』

『好厉害啊。』

『一想到要吸引陛下的注意力，其他人也不好退出了。』

海斗听到这句话，问出了一直藏在心里的问题：

『夫人喜欢陛下吗？』

那修得细细的右眉忽然抬了起来。

『为什么这么问？』

『英国人都说，你比起陛下来更爱卡尔洛斯王子……』

『亏他们传得出这种谣言……！』

安娜仰天大笑起来。

『卡尔洛斯殿下只不过是王子。而且又黄毛未褪，暴躁易怒。不管是威严还是优雅，还有手中的权利，他怎么能跟身为西班牙国王的陛下相比？』

『那，佩雷斯大人呢？』

『哎呀呀，小鬼对我很了解嘛。』

面上带着微笑，安娜啪嗒一声合上扇子，用扇尖挑了挑海斗的下颚。

『我也喜欢安东尼奥啊。他头脑好，又是野心家，听他说话很有趣的呢。他说他比谁都更爱我。不过，也不过是口头上说说罢了。』

『陛下他……不一样吗？』

『谁知道呢，我的确是得到了他的宠爱。但是，我不可能成为陛下最重要的事物。我这个人很好胜，这样是不能让我满足的。我之所以会同意安东尼奥·佩雷斯的引诱，就是想要让陛下体会到同样的屈辱。既然不能成为唯一一个的伴侣，那么对我来说，陛下就单纯是我的情人。不过是随时可以替换的对象而已。』

海斗沉默不语，安娜稍稍地歪了歪头。

『是说得太难了吗？果然不让堂弟做翻译就不方便啊。』

回想起国王说起安娜时温柔的眼神，海斗说道：

『陛下……是爱着夫人的。现在也是这样。』

『是呢。』

不悦的安娜嘴唇上掠过一抹苦笑。

『如果我发自心底地反省，发誓再也不会做出背叛的事来了，他也许会再把我接回宫廷里去的。可是我不会这么做。这不就和随处都有的普通女人没什么两样了吗？我可不能忍受被人视为平凡，也不要再经历同样的事情。如果是温吞的爱，那还不如激烈的憎恨来得好。这样才会把我这个存在深深地刻在陛下的心里。就好像公然拒绝了陛下的求爱的伊丽莎白女王一样。不过真可惜，我不是伤害陛下自尊的第一个女人啊。』

文森特说，“和平派”为了赚钱而背叛菲利普二世，可是艾波利大公夫人的动机却不只是这样而已。

（如果不能得到所希望的爱，那还不如不被爱的好——不是完全，就是零。她的爱虽然很热情，但是未免极端过头了。）

文森特虽然已经说过，但是大公夫人是超过他形容的“危险女人”，所以看在摸着石头过河的菲利普二世眼里，她是非常珍稀少见的人种。也许国王还想着，就算是这样的女人，他也能够驯服她吧。

一般来说是这样。可是，她根本不是一般人。）

自己抛弃身为权利之源的国王，还若无其事的宠妾，这世界上根本不会有吧？——可是宫廷贵族的这种定型的思考，却被安娜·德·门多萨轻易地践踏在地上。还不只如此，她甚至公然向着国王举起了反旗。

（自尊心很高，不知畏惧……多半我的母亲也是一样，可以说是有着女王气质的人吧。虽然如果她们真的生为女王的话，国民们就要倒大霉了。）

海斗在内心叹了口气。安娜即使被幽禁起来仍然如此意气扬扬，那是因为她还在和菲利普二世战斗着。根本一点都不觉得自己输了。而实际上他们的确也没有分出胜负。就算被关在塔里，她仍然作为“和平派”的领导人物妨碍着国王。盯准了菲利普二世最大弱点——经济问题。

（大公夫人说，并不是只有舞刀动剑才是战斗。）

她的确没说错。“和平派”的阴谋正在一点点地削弱着西班牙的国力。金钱的力量夺走了被欲望蒙蔽心窍的人们的爱国心。只是一点的话应该不会被捉吧。自己一个人的不正应不会影响很多人才对，在这种自以为是的念头下，总有一天会将祖国逼上绝路的。

正像杰夫利经常说的，西班牙人有着“大国的骄傲”，深深相信一次两次的战败是不会动摇国家的基础的。所以对“和平派”来说，这次远征英国就算是失败了也不疼不痒，甚至还是毁掉菲利普二世的面子，削弱他的权利的大好机会。不过海斗读过的历史书却是众口一词的。无敌舰队战败之后，日不落帝国西班牙就再也没有恢复过往日的光荣。

（结果和平派是自己勒住了自己的脖子。）

可是艾波利大公夫人会很满足的吧。本以为绝对不可能会胜利的胜负，却以平局而结束了。而且还满足了她让菲利普二世的心中留下难以抹消的伤痕这个目的。

『在想什么啊，小朋友？一直都沉默不语的。』

忽然伸出的手抬起了海斗的下颚。不由自主地张开的眼睛里，映入了正在微笑的只有一只的黑眼睛。

『没、没什么……啊，要我弹瓦西纳尔吗？』

『不用的。季当们马上就要过来了。不说这个，你看看这个胸褡如何？』

看到安娜炫耀丰满的胸部似的挺起胸脯，海斗脸立刻红了，他说：

『和、和您很配。无论是饰边，还是上面的红宝石都很美丽……』

在英国叫做“stomake”的胸褡，是用鲸鱼骨与铁丝等等做骨架，再加上豪华的锦缎作成的装饰布。伊丽莎白喜欢在上面缝上珍珠，但安娜喜欢的是红宝石和绿宝石之类的东西。

『可是这不会难过吗？不是正式场合的时候把它解下来不可以吗？』

安娜又一次挑起了一边的眉毛。

『如果你是大人的话，这可是完全无法原谅的发言哦。这就跟‘光着身体吧’一个样哟。你想和我睡吗？小宝宝？』

『这、这、这，完全不是……』

『哎呀，你对我有不满吗？』

『不，不是这样……啊啊……』

安娜对于海斗狼狈的样子非常满足，呵呵地笑了起来。

『好了，我不在意的。』

『对不起。夫人，我说了失礼的话。』

『我知道你是为了我着想的。女性的服装有时候就是刑具呢。』

胸褡在现代就充当了紧腰衣的作用。为了保持纤细的体型，它紧紧地束着胸口，伊丽莎白的年轻女官们中间经常有人为此而发生贫血昏倒的。

『如果说一点也不痛苦的话，那是撒谎。可是诉苦不迭就不美丽了。我的话，在完全无法忍受的时候，就会偷偷地把里面的骨架拆掉哟。』

这还是第一次听说。

『骨架？』

『是啊，就像这样。』

安娜把修长的手指伸进胸褡的下部，把切成短条状，磨圆了角的鲸骨抽了出来。

『这个胸褡全部共有八根骨架，我只要拔出其中的几根，就可以让那种被坚固的铁板夹住的压迫感减轻一些。这是谨慎的贵妇人的智慧哟。如果在别人面前昏倒，就要被脱去衣服抢救了呢。』

『原来如此……』

看到安娜灵巧地把骨架放回胸褡里去，海斗很是感叹。十六世纪男女的衣服都是那么难穿难脱，当时的人们也为了能够更舒适而用了一些技巧。