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    唐木匠第一次听儿子想从商，正要发火，却发现周围人来人往的，地方不对，只得忍了，回家再收拾他。

    尽管如此，两人还是有些沉闷，都不怎么说话，搞得唐宁和唐木也不知说什么好。

    就这样，几人默默拐进了一个比较清幽的小巷子，这个巷子名文街都是卖文房四宝或者书籍字画之类的。一进这巷子，周围气氛立马就不一样了，仿佛周身都带了股子书香味，这让走了大半天路，满身都是汗臭的父子四人立刻变得局促不安，连往前跨一步都需要小心翼翼。

    唐木匠没敢怎么打量四周，就向着一家门面最小，人最少的店门走去，平时大大咧咧的步子不自觉地越来越小，越来越慢。店里的伙计一看有客进门，立刻满脸堆笑迎了上去，哪知眼睛一扫，发现是一个穿着粗布衣裳的汉子带着几个小孩呆愣愣的站在门口，身上还有股子怪异的味道，伙计立马一手捂着鼻子，一手挥手赶人，“走走走，这里可不是什么人都能来的地方。”

    于是，几人又站回了原来的地方，偶尔有一两个穿着青色直裰的书生经过，都纷纷看着他们绕道，让本就遭受打击的几人更加不自在，恨不得找个地缝钻进去。唐木匠此时已经没有勇气再进一家，又不能直接走人，急得又出了层汗，身上味更重了。

    唐宁一看，这样不行，赶忙扫视四周，最后指着中间一家门面最大，人流最多，东西最齐全的铺子道：“咱就去那家吧。”

    其余几人顺着看去，只见宽大的门面顶上一副鎏金牌匾，上书：一墨斋，三个大字气派非常。唐木匠虽然不认字，但也知道这店不比刚刚那家，东西肯定最贵，伙计肯定也更傲，便连连摇头。

    唐宁反而信心满满：“爹爹，有时候店大反而更重名声，更讲规矩，我看那家店里的伙计虽然穿着一般但很精神，而且待客有礼有节，刚刚掌柜的还特意接待了一名穿着粗布带补丁的书生，想来应该也是不在意咱这样的。”

    唐木匠略一犹豫就同意了，反正情况也不会更坏了。果然，几人刚一进门，伙计就迎了上来，并没有因为他们的穿着而面露鄙夷之色，反而笑的更真诚了几分，“几位客官，可有什么需要买的？”

    唐木匠有些不安道：“我，我们就是想买些笔墨纸砚，家里的娃儿要上学，可不要太贵的。”说着脸就红了。

    那伙计了然，带着他们来到一个角落，指着堆叠得整整齐齐的文房四宝说：“这些都是我们店里最便宜的笔墨纸砚，这纸是普通毛边纸，一百文一刀，一刀就是一百张，笔二十文，砚台五十墨七十文，如果您四个都买，可以算您便宜点，一共二百二十文。”

    唐木匠心中有数，知道这个数应该也是差不多的，也不废话，直接掏钱买了。

    伙计看唐木匠是个乡下汉子，还以为要磨好久嘴皮子，没料到对方这么爽快，好感顿生，话也多了起来，“这位客官，我跟您说，别看咱这铺子又大卖的又贵，可这些笔墨纸砚的价钱满文街也找不到比咱这更低的了，这还是咱东家善心，有心扶助困难学子，特意压的价钱，以后您再到这买，买的越多越便宜。您再看和咱这铺子打通的那隔壁书斋，都是一家的，那边看书也是不要钱的，要我说，咱东家这么做可比去庙里烧香还积德呢。”

    正说着，那边东西装好了，唐木匠带着儿子们谢了又谢，方出了门。果然，猫儿说的不错，这家店的人不欺客，以后还到这家店买。

    出了巷子，唐木匠熟门熟路的带着儿子拐了几个弯进了家裁缝铺子，铺子小的很，里面很昏暗，有些杂乱，墙上挂着些成衣。以前唐木匠都是在这家店买衣裳穿的，和铺子的主人很熟，一进门就吆喝着买衣裳，此时唐木匠才仿佛回到了自己熟悉的世界，腰杆挺直了不少，声音也大了。

    那铺子主人就是裁缝，一看是唐木匠也乐了，“哟，唐木匠，好久没来了啊，听说你又娶了个老婆，今儿怎么有空到咱这小店来，还是你娶了个河东狮，不给你做衣裳？”

    唐木匠有些恼：“当着孩子的面胡说什么呢？”说着侧过身，把三个小子拎进来，屋子里顿时更挤了，“这是我家三个小子，今儿个来给他们每人做身衣裳，老样子，另外买件细布的成衣给我这小儿子，你看看有合身的不？”

    那裁缝把三个人细细扫了一遍，嘴里啧啧道：“你倒是个有福的，三个儿子看着都精神，就是衣裳不怎样，”说着伸手扯着唐宁袍子，这袍子是谁改的呀，腰这里缝岔了，扯着咯吱窝了，难为这孩子穿着不难受。”

    三个孩子一听，同时低头，其中两个瞄向唐木，唐木脸立刻红了，唐家三兄弟的衣服都是他改的，猫儿身上这身原是他的，后来小了就给狗子套着了，那小子不知在哪里把衣服扯了老大一条缝，当时他没在意，随便缝了缝，后来便给了猫儿穿，这孩子穿着不舒服也不吭声。

    唐木匠听了很是惭愧，越发觉得家里还是有个女人好，他尴尬的咳了声，打断道：“行了，你就说能不能做吧。”

    那裁缝白了他一眼，转身从后面拿出一套天青色的小直裰，虽然没有绣花纹，但看着十分小巧可爱，他打量了下唐宁，满意点点头，“给他穿穿看。”

    唐云也不讲究，当场就把唐宁的衣裳扒了下来，唐宁羞得不得了，他还没试过大庭广众之下换衣服，等衣裳穿好，他脸也红透了。人靠衣裳马靠鞍，唐宁穿上这身直裰，整个人气质立刻不一样了。精致的五官，配上这身干净秀气的衣裳，衬得他硬是多了分书卷的清贵气息，裁缝看得眼都直了，啧啧道：“真是歹竹出好笋，你这木匠走了哪门子狗屎运，你这儿子，啧，世家公子不过如此罢。从小就看得出，将来不知是个怎样的风流人物呢。”

    唐木匠自己也得意于能生出这样的儿子，大笑道：“我这儿子可是要读书的，就冲这气度，也不能委屈了他。”

    唐宁从没被人这么直白的夸过，这在前世都是不敢想象的事，所以一直到家，他的脸都是红通通的，多年后想起，他还怀疑那一天是否只是一场幸福的梦。

   

    ☆、第十四章 入学

 

    今天，是十分有纪念意义的一天，今天是唐宁上学的第一天，是他另一种人生的起点。

    从早上开始唐宁就有些莫名的紧张，不仅是因为今天是他第一天上学的日子，事实上这只是一小部分原因，还因为唐宁作为一个骨子里的现代人，对于自己能否学好古代八股文等功课十分怀疑，进而怀疑自己能否考上秀才举人，说白了就是唐宁不自信了。当然，唐宁也幻想过自己将来怎么金榜题名，洞房花烛，顺便把某个叫坏蛋的小屁孩揍得哭爹喊娘，每每想到这他就心潮澎湃，浑身打满鸡血。

    今天唐木匠也穿的很整齐，父子两人收拾了一下，放好银两，带了一篮子鸡蛋就准备出门，到门口时突然被唐木叫住。他拿出一个一尺长半尺来高的小妆盒，没有上漆但打磨得很光滑，唐宁凑近了看，上面有几个大小不一的抽屉还有个小柜门，柜门上还有一把小锁，非常精致，可见是花了不少心思。唐木把它递给唐木匠道：

    “爹，我听说程秀才有个闺女，就打了这个妆盒...钥匙在盒子里面”说着有些不好意思的笑笑。

    唐木匠接过手，仔细看了看，满意道：“难为你能想到，这妆盒做得不错。”

    李家村在张家村北边不远，翻过一个小山头就到了。尽管如此，唐木匠他们还是花了一个多时辰才到。本来唐木匠想背着唐宁走，这样也能快点，可唐宁看着唐木匠已经背了不少东西，况且这条路以后就是他每天都要走的路了，躲也躲不掉，就坚持没让唐木匠背。

    唐木匠他们到程秀才家时，正赶上午间休息，好些孩子捧着食盒蹲在外面吃东西。看到唐木匠他们进来，都好奇地看着唐宁，唐宁被他们看得很不自在，刚稳定下的情绪又紧张起来。

    程秀才家的房子是真正的青砖大瓦，还是两进的。外面一进被当做学堂，有些小孩在进进出出。里面一进才是真正住人的，两进之间用高高的栅栏隔住，挡住了外面的学童。唐宁看这样子，有些疑惑，程秀才不像是缺钱的穷秀才啊。

    唐木匠从进门就有些局促，不过好歹也三十的人了，又走街串巷的见过些世面，很快镇定下来，找了个学童，给了他一个铜板，让他帮忙给通报下。不一会儿，那小童便领着他们进了学堂正屋东边的厢房。

    唐木匠带着儿子一进门就闻到一股淡淡的食物的香味，意识到自己打扰了先生吃饭，十分懊恼，他应该早点从家里出发的。不过后悔也没用，只能像个做错事的小孩一般站在程秀才面前。

    程秀才倒是十分淡定，半点没有吃饭被人撞到的尴尬，仿佛满屋子的食物味不存在般，温和地问：“这位大哥，今日来访有何贵干？”

    “啊？”唐木匠正懊恼着，一时没听明白程秀才的话，他见到读书人本就十分自惭形秽，现在又十分不礼貌的打扰人家吃饭，心里更紧张，生怕程秀才生气了不收自家儿子，或是对自家儿子没有好印象，以后不好好教导。在他的印象里，读书人总是有些清高古怪的脾性，因此，身材高大的唐木匠站在矮了他大半个头的程秀才面前，像个小媳妇似的，低着头，不敢直视程秀才，说话都带着小心翼翼的讨好。

    程秀才看唐木匠局促茫然的样子，意识到自己说话太文绉绉，人家听不懂了，只得又道：“这位大哥，你今日来，可是要让你家孩子入学？”

    这回唐木匠听懂了，赶忙把站在他背后的唐宁拉了出来，把早就想好的说辞拿出来：“这是我的幺儿，我看他长得有几分读书人的样子，这才厚颜求到先生这来，先生要是看他满意，就请您收下他当个弟子侍候左右也好。”

    唐宁进门后一直安静地呆在父亲身后，程秀才一直没注意，此时看到唐宁，眼前一亮，这孩子眼神清亮，气质干净，刚进屋也不似别的小童般东张西望或是紧张不安，反而安静沉稳，看着是个读书的料子。

    此时的唐宁没有立刻抬头看程秀才，先是弯腰行礼，照着父亲教的，道：“拜见先生。”此时的他，不宜多说，多说多错。

    程秀才看着下方恭敬行礼的小孩，越看越是满意，但面上还是平平淡淡，招手道：“上前来我瞧瞧。”

    唐宁听话上前，抬头直视程秀才，方才他听程秀才说话，声音温和优雅，并没有一种书呆子的清高酸腐，心中就定了大半，看来这个先生是个好的。此刻才看清先生全貌，长得白皙俊美，脸庞轮廓很柔和，整个人看着清清淡淡的，一看就是个外冷内热的人。有些颜控的唐宁，立刻对先生充满十二分的好感。

    程秀才看唐宁大方看着自己，眼神不闪不避，心中点头，看来是个心思很纯正的孩子，读书最怕的不是资质鲁钝，而是心思不正，可惜满学堂的孩子没几个心思正的。想到这，程秀才越发珍惜眼前这个弟子，是的，他心里早已认定这孩子就是他的弟子，不过该走的过场还是要走的，于是，程秀才继续问：“你可习过字，读过书？”

    “不曾。”——如果简体字不算的话。

    “你可知为何读书？”

    唐宁低头沉思，他心中有很多冠冕堂皇的答案，不过最终他还是老实答道：“为父母兄弟不受人欺侮。”

    程秀才一怔，没想到这个天真无邪的稚子居然给出了这么沧桑的回答。这个答案非经历世事，受过挫磨的人可以答出，也触动了他心中的那根弦，不过，程秀才脸上嘲讽一闪而逝，难道读了书做了官就不受人欺侮了么？

    例行问题已经问完，可程秀才又鬼使神差地追问了一句：

    “你可知何为读书？

    这下，唐宁被问住了，在他看来，读书不就是背四书，做八股么。可答案显然不单是这样的，难道还有琴棋书画？唐宁有些纠结。