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　　“你以前的主人干的？”男爵问，“他们用鞭子抽打你？”

　　诺顿推开他的手，迅速套上衬衫，“只是一次教训，老爷。主人都有自己的理由，但我并没有犯过罪，老爷，没有偷东西，没有做背叛主人的事情，没有…”

　　“我相信你。”男爵意识到自己的男仆并不想就这件事情探讨下去，也就不再追问，他知道即使追问下去，这个男人也只会说出让自己这个主人放心的话而已，“但在我的庄园里是不会发生这种事情的，我保证。”

　　您是一位宽宏大量的主人，老爷，我很幸运自己来到了这里。诺顿本应该说这样一句，但他在后视镜里瞥到男爵看着自己的眼神的时候硬生生的把这句话咽了下去。

　　那是怜悯的、惋惜的眼神，他从没有在任何主人身上看到过。

　　就这样，沉默一直延续到司机牵来了两匹高大的马匹，他们跨上马儿后就直奔北部而去，诺顿看着前方哈代尔男爵的背影，一种酸涩的感觉伴随着马儿的颠簸涌了上来。

　　为什么他早没有遇到他？

　　作者有话要说：　　可怜的男爵连个名字都没有，节哀

 

☆、chapter16

 

　　夏洛特并不是那么小气的人，在很多时候，她甚至称得上是一位宽宏大量的女主人。她17岁的时候在伦敦吉萨公爵家的舞会上遇到了克莱德哈代尔男爵，那时的她刚从美国弗吉尼亚度假回来，在看够了黑人奴隶和荒蛮的土地后，温文尔雅的哈代尔男爵在第六支舞的时候俘获了这位小姐的芳心，而在男爵为了她和另一位先生决斗之后，夏洛特就义无反顾地决定了自己的终身大事。

　　这是一个门当户对的婚事，双方的家庭都很满意，但在这美满的生活度过了一年又一年后，人们却始终不见继承人的出生，一时间，流言蜚语几乎出现在夏洛特出现过的每一个地方。

　　那些曾经羡慕嫉妒过她的夫人们都在暗地里偷笑她不争气的肚子，并嘲笑她的美国血统，在那段难熬的时光，即使坚强泼辣如夏洛特，也会在无人的夜里悄悄哭泣。

　　我们说过，夏洛特夫人是一位宽宏大量的女主人，这表现在很多方面，但当她看到自己在伦敦为丈夫购买的棕色外套穿在男爵的贴身男仆身上的时候，她感觉很不舒服。

　　男爵从没有欺瞒着她在外面乱/搞，甚至连绯闻都鲜少传出，在她受尽白眼的时候，男爵也依旧平静地对待每一个人，她知道他脾气好，但却在很多时候觉得不真实。要不是她在结婚的时候给这个落寞贵族家庭带来了丰厚的嫁妆，她还真没有办法相信为什么男爵会对她这么好。

　　夏洛特比任何这个年纪的女性都要成熟，而成熟难免带来世故。假设她更天真一点儿，就完全会相信这是爱情，不过，她的家人却一直警告她要注意防范，毕竟，离婚对于一位淑女来说是致命的。

　　“一个大惊喜。”她躺在床上装作什么都不知道的天真模样（这些年她已经对此很熟稔了），“克莱德，亲爱的！”

　　男爵激动地冲到她身边，给了她一个热切的、几乎让她窒息的亲吻，他不可置信地看着她床单下的腹部，“我们有孩子了，这是真的吗？我简直不敢相信，上帝啊，这是个奇迹！”

　　“是的，我们有孩子了。”夏洛特回应着他的亲吻，一边为他过激的反应而产生失落：他果然还是非常在乎这个的。

　　“恭喜您，夏洛特夫人。”诺顿对躺在床上的夏洛特说，他虽然知道自己穿着主人的外套是不恰当的，但他也不可能想到对方是怎么想的。

　　夏洛特转了转眼珠，决定还是说出口，“这件外套我已经很久没有见到过了，克莱德，亲爱的，那还是我在伦敦帮你买的，而我自己也定做了一件颜色相同的猎装，你记得吗？”

　　在这个时候，本来就大大咧咧的男爵哪记得这些关于服饰的历史，他兴奋地抚摸着妻子的肚子，一边嘟哝着要是个男孩就好了。

　　主人有资格粗心，但作为仆人却不得不把女主人的话揣摩。诺顿已经做了十多年的男仆，要是再听不出来男爵夫人的不高兴，看不出她眼神中的心事，那他这么多年的苦也算白挨了。诺顿立刻对夏洛特夫人说：“很抱歉因为我都淋湿了老爷才借给我衣服穿，我这就把它换下，非常抱歉。”

　　诺顿立刻拿起行李箱向隔壁的房间走去，虽然转过了身，他还是感受得到一个如针刺的目光几乎将他看穿。

　　作者有话要说：　　

 

☆、chapter17

 

　　回程的时候，司机将夏洛特夫人先行接回了庄园，男爵一向不喜欢别人碰他的马，虽然这遭到了夏洛特夫人的嘲笑，但他依旧不肯让步，至少在这点上，男爵是相当固执的。

　　诺顿倒是很惊讶于男爵在这件事上的强硬，而男爵则对他说：“男人得在必须妥协的时候妥协，而在事关原则的问题上则要强硬。”

　　但这原则问题似乎是一般人所不能理解的。男爵见到自己的男仆撇了撇嘴，问道：“你有妻儿了吗，诺顿？”

　　“没有，先生。”诺顿看着周围生机勃勃的集市说。

　　“为什么不找位妻子呢？一个人的生活可是相当孤单啊！”男爵似乎有感而发，“你知道吗，当我听到夏洛特有孩子的时候，那简直是我人生中最高兴的时候。”

　　“可能我没有您这样的好运，”诺顿对他说，“并未有过被哪位女士垂青的幸事。”

　　男爵摇了摇头，“诺顿，这句话可说得不对，我敢说自从你来了蒂莫芙拉庄园，女仆们的眼睛就再也不黏在手中的活计上了。”

　　“您夸张了，老爷，”诺顿说，“并且我也没有这样的心思，如果有的话，我也会慎重的。”

　　“如果有的话，提前告诉我，我会替你出谋划策的。”哈代尔男爵笑嘻嘻地说。

　　这个表情让他看上去年轻了不少，甚至透露出一股少年似的天真，诺顿微微笑了笑，也产生了轻松的情绪，“遵命，老爷。”

　　男爵看着道路两旁喧闹的集市，线条英挺的侧脸露出一丝羡慕，他似乎是自言自语，却又想让人回应：“我也多想当一回普通人啊！不用被自己的土地束缚，想成为什么样的人就成为什么样的人！”

　　“您不必羡慕他们，您一转头，或许他们连饭都吃不上。”诺顿说，“而且穷人并非能够自己选择成为什么样的人。”

　　哈代尔男爵转过头看着黑发的男仆，“为什么你总是这么消极呢？”

　　诺顿看着他：“并不是消极，而是事实。”

　　“那你做男仆也是迫不得已吗？”哈代尔男爵问。

　　诺顿这才意识到自己一时间说了不该说的话：“抱歉，老爷，并不是，我非常荣幸能够…”

　　男爵举起手打断了他，“不，诺顿，我并非责难你，我只是想听你的心里话。”他用湖水般碧绿的眸子看着他，“并不是只有我认为我们是朋友，对吗？”

　　男仆一时间哑口无言，他张着嘴想要说什么，但那训练有素的话语全被堵在了喉咙里，被那友善的温柔眼神所搅乱，过了半天，他才支支吾吾地说：“老爷，您真是太抬举我了，我想我并没有资格做您的朋友。”

　　而对方在听到这句话后露出了怜悯的眼神：“诺顿，只有当你自己看低自己的时候你才是下人，除此之外任何人都没有资格看低你，你明白吗？”他拉了拉自己过紧的领结：“这也是我这么多年来领会到的，我知道自己在伦敦那些真正的大贵族面前根本不算什么，我也知道自己给你们的薪水是多么的微薄，但我知道自己为什么而活，当我看到自己的土地因为自己的努力而焕发生机，当农民们真正从心底尊敬我们的时候，我觉得自己并不比其他所有绅士要差，我也明白，只有当我自己以家族为豪的时候，其他人才不会看低我，因为我问心无愧，我想你也是一样，当我把你当做朋友的时候，你也只需要坦然的接受就行了。”

　　诺顿从未听过这样的话，他深蓝色的眼睛里闪烁着从未有过的明朗，他看着周围的摊贩，这些角落里的人在他的眼中似乎也不再卑微肮脏，而他自己，似乎前所未有地意识到了自己作为个人，甚至是一名普通人，一名和哈代尔男爵以及周围市民一样的普通人，这样的存在。他看着男爵，鼓起勇气说：“谢谢您，我的朋友，不过我在平常还是要把您当做我的主人。”

　　哈代尔男爵笑着拍了拍他的胳膊：“既然我们是朋友了，那给我讲讲你后背上的伤是怎么来的吧？”

　　诺顿看着对方开朗英俊的面庞，“既然我们是朋友了，那容我拒绝这个请求，哈代尔先生。”

　　“你进入角色的速度让我吃惊，”哈代尔男爵说，“但也许我得教教你怎样和别人交朋友，或许第一堂课就叫做打开自己的内心。”

　　作者有话要说：　　别对别人这么好撒，你又不是cp

　　作者哼哧哼哧写半天，23个lady不说话TAT

 

☆、chapter18

 

　　诺顿最近总觉得夏洛特夫人在有意无意地打量着他，这种视线十分隐蔽但无所不在，这让他感觉很不舒服，不过因为自己擅自穿了老爷的衣服这个错误在先，他也就没有过多在意，毕竟，主人或多或少都有些怪癖。

　　而当夏洛特夫人某天找到他的时候，诺顿正在整理主人珍贵的书籍。

　　夏洛特夫人穿着特制的棉长裙款款走来，她用纤长的手指夹住一本薄薄的杂志，一边瞥着男仆英俊的侧脸：“你读过很多书吗，诺顿？”

　　诺顿抬起头，阳光照进他如深海般的眸子：“读了一些，夏洛特夫人。”

　　夏洛特夫人微笑着看着他：“听说你还没有妻子，我能知道为什么你这么优秀的人还没有娶妻生子呢？”

　　“也许是太忙，也许是我并没有这方面的考虑，”诺顿微微笑了笑，翻开微黄的书页，他并不知道夏洛特夫人为什么跟他说这些，他并不想主人过度干涉他的私事，出于礼貌，他回答道，“爱情这种事情无法强求，如果它来了那是无法拒绝的。”

　　在听到这句话后，夏洛特的脸上布满阴云，一个人如果开始怀疑什么，那任何风吹草动都会变成证据，她勉强地露出了一个笑容：“的确，当年我和克莱德就是这样，大家都说我们是天作之合，可他也只是偶然闯入了我的世界。”

　　“非常浪漫。”诺顿一边翻着那些纸张，一边回答。

　　有心人会发现这位男仆的冷漠疏离，他并不想聊天，也并不想透露自己的心声，但夏洛特却不依不饶地说：“但爱情也需要追逐，不是吗？只是站在原地等着只会让时间白白流逝。”她来到诺顿面前，“这里有不少姑娘爱慕你，难道蒂莫芙拉庄园的女仆就没有一位让你倾心的吗？”

　　“抱歉，没有，夫人。”诺顿表现得相当冷淡。

　　但这种态度对于一位怀疑着，并且在不断怀疑的女士来说，显然又是一项捕风捉影的证据：“难道你对女士不感兴趣吗？”

　　诺顿停下了手上的动作，他看着故作天真表情的夏洛特夫人，表情十分严肃：“抱歉，我没有听清您说什么夫人？”

　　夏洛特也意识到了自己可能过于直白，她微微一笑，企图用自己美丽的外表让对方原谅自己，殊不知她这么做的时候就是在否定自己的猜疑：“什么都没有，诺顿。抱歉打扰你了，孕妇有些时候总是不知道自己在说什么。”

　　而就在那次谈话后的第三天，诺顿又被叫到了花园，这次，在那里的不仅有夏洛特夫人，还有哈代尔男爵和一位娇小的红发女仆。

　　“夫人，您找我？”诺顿看着满面春风的夏洛特夫人问。

　　“哦，诺顿！”她做了个非常夸张的表情，“快过来。”

　　“老爷。”在路过男爵面前的时候诺顿打了个招呼，男爵对着他微微笑了笑，但在夏洛特夫人眼里却异常刺眼。