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　　她的声音里带着异国的音调，如此美妙。就在诺顿发呆的时候，一旁壮硕的女仆啪地扇了他一个巴掌。诺顿被扇倒在地，脸摔在泥坑里，而旁边的人群自动地让开了一段距离，生怕这个小崽子要是真死了会给自己带来麻烦。

　　他昏昏沉沉的，看着周围华丽的，甚至镶着金银的鞋子，在这样美丽的场景中，他昏了过去。

　　“到站了，先生！”一旁的老妇人好心地提醒他。

　　诺顿睁开了眼睛，在窗外，他看到了熟悉的伦敦。

　　作者有话要说：　　发生过这样的事。

 

☆、chapter21

 

　　棕发的少妇坐在窗户旁的摇椅上，她的手指灵巧地绕过毛线，用棒针将其穿在上一个线结上。她脚边的猫摇着尾巴，半眯着眼睛咕噜噜地发出声响。

　　这时候，突然传来了敲门声，怀着身孕的少妇缓慢地站起了身子，踱步到门口。她小心翼翼地从门缝里望向外面，在看清来人的时候一下子叫了出来：“诺顿！”

　　她几乎扑到门外男人的身上，诺顿打了个踉跄，温柔地拍了拍她的脊背：“露西宝贝，见到你这么有活力真是太好了！”（露西曾在前几章小王子的话里出现过，是诺顿在孤儿院认识的小妹妹）

　　“你怎么到这里来了，是下午刚到的吗？听说你换了东家，那家人对你好吗？天呐你可真是给了我一个大惊喜啊！我是不是问太多问题了？海利很快就回来了，先坐下我给你倒杯茶吧！”

　　在少妇连珠炮似的讲话中，诺顿摘下了帽子，来到沙发前，把地上的猫抱到怀里，看着露西在厨房忙碌。

　　“抱歉没有提前通知你，我刚下车就来了。”夕阳透过窗户照在他的身上，猫坐在腿上有些不安分，但一切却又如此真实宁静，诺顿突然感觉自己已经很久没有享受过这样的生活了。

　　就在这个时候，门突然被什么撞开了，受惊的猫一下子跳下了膝盖，诺顿回过头看到了抱着一大堆食物的海利。

　　看到诺顿的时候，海利明显地露出了一个吃惊的表情，“哦，天呐，大惊喜，在大宅子里工作的傲慢老哥来了！”

　　诺顿帮他接过一些东西，少见地没有对他的话吹胡子瞪眼，“海利，好久不见。”

　　“是啊，好久不见。”海利摘下帽子看着妻子的哥哥衣服的挺括面料，“又是来找我茬的？”

　　“海利！”露西瞪了丈夫一眼并将他赶到厨房，“别对诺顿这样说话！”

　　“没关系，”诺顿笑着对她说，“我的确经常找他的茬，谁让他娶了你呢？”

　　“是啊，还是个玩杂耍的。”海利做着鬼脸说。

　　“闭嘴！”露西用勺子敲了一下丈夫的头，然后问诺顿，“说实话，诺顿，你怎么来了，我觉得你脸色不太好，我早就说过你给自己的压力太大了。”

　　“也许吧，”诺顿罕见地示了弱，接着看了看海利，“海利，抱歉以前对你那么苛刻，我想说看到露西这么好，我真的很感谢你，你的确是一个有能力的男人。”

　　海利的表情很复杂：“傲慢老哥你这次来不会专程是夸奖我的吧？我这个做杂耍的不体面妹夫可真是接受不了，如果你还是来劝我跟你一样到有钱人家的大宅里工作，我还是敬谢不敏。”

　　“不，海利，”诺顿看着他，“那一点儿都不值得羡慕，其实我很高兴你是第一个对我这么说的人，我想你是个明白人，我在很多方面都错了。”

　　海利用胳膊肘碰了碰妻子，“你哥感觉不对劲，看看他是不是发烧了。”

　　“如果你闭嘴的话我们都会很高兴的！”露西不满地说。

　　三年前，当露西跟诺顿一样供职于安博塔公爵的庄园时，在赫伯特少爷二十岁生日的时候，露西认识了马戏团的海利并很快坠入了爱河。海利虽然收入不错，但诺顿却觉得他居无定所非常不稳定，无法给露西幸福。但露西却心意已决，跟着海利去了伦敦，而海利在结婚后也在伦敦当地的表演剧团找了份工作，两人过着平淡却幸福的生活。

　　“你看上去很不好，诺顿，”露西来到诺顿身边，“你非要待在那些大宅子里吗？我出来了之后才觉得那里像真正的鸟笼，看似华丽，实则拘束。”

　　诺顿下垂的眼皮暗示了他的矛盾，他轻轻叹了口气，“露西，我很高兴你没有听我的话跑了出来，不知从什么时候开始，我也觉得异常压抑了起来，可笑的是，我曾经以此为荣，甚至觉得高人一等，我可真傻啊！”

　　“不，诺顿，快别这么说，”露西把大猫抱到诺顿的怀里，“你是我永远崇拜的哥哥，要不是你让我和你一起进了庄园，我怎么会遇到海利，我又怎么会像现在这样住在伦敦？如果不是那样，现在的我还是个一字不识的农妇而已，你让我见到了大世面，这给了我广阔的未来。”

　　“这是真的！”海利也来到妻子身边帮腔道。

　　诺顿修长的手指抚摸着猫多毛的脊背，“抱歉，让你们来安慰我，我甚至都忘记祝贺你了，露西，宝宝多大了？”

　　“六个月了，”露西笑着看向海利，“我甚至能感觉到他！”

　　诺顿抬起头，微笑着对她说：“恭喜你，露西，我迫不及待想要做这孩子的教父了，”他看了看海利，“当然，得经过孩子的父亲的同意才行。”

　　“当然，诺顿！”海利异常惊喜，“我非常愿意你做小家伙的教父，你得教教他怎样做一个小绅士或者小淑女！戏剧团那帮粗人求我我都没答应！我的孩子得读大学，一定得要一个有教养的教父才行！”

　　“我会的。”诺顿站起来，心里涌起一阵感动，“谢谢你，朋友。”

　　“啊，这可真是宛如美梦实现，”露西抱着哥哥的胳膊，“还记得小时候的约定吗？你和古斯塔夫早就说要做我孩子的教父了！”接着她叹了口气，“你还在我身边，但古斯塔夫却…”

　　“抱歉，我也没有找到他，”诺顿的语气低沉下来，“我几乎把伦敦找遍了。”

　　“但他一定还活着不是吗？”露西说，“说不准儿王子真的是王子呢！我希望他只是在异国的宫殿里暂时脱不开身罢了。”

　　“我也真诚地希望是这样，”诺顿勉强地挤出了一个笑容，“我希望他只是快乐地忘了我们而言。”

　　作者有话要说：　　

 

☆、chapter22

 

　　诺顿结束了长假，心情轻松且愉快地乘火车返回了约克郡，露西曾劝他和他们一起生活，但诺顿总觉得这样不辞而别似乎是对男爵的亏欠，他决定等露西的孩子出生后再到伦敦和他们一起。

　　在这个决定被定下后，诺顿惊奇地发现自己如释重负，仿佛长期压在身上的一道横梁凭空消失了，未来变成了一种不可知的，但却多彩的样子，而这种样子令他向往。

　　他来到庄园的门口，拎着行李箱，脚下步伐轻松，但他却也感受到了这里的人从他进来的时候就开始指指点点。

　　而当他走到楼下准备回自己房间的时候，有个男仆甚至从喉咙里发出了一声冷笑，“瞧，那家伙居然还敢回来！”

　　他觉得莫名其妙，转过身问：“抱歉，你在说什么？”

　　“没什么。”那没胆的家伙只是摇了摇头，转身走了。

　　而当他见到怀特先生的时候，管家也只是叹了口气，并不拿正眼瞧他，“哦，弗里曼，你回来了。”他的语气异常地不高兴， “我想当初是我错了，我应该更坚决地拒绝你，那样的话也不会发生这种事情。”

　　“怎么了？到底发什么事了？”诺顿问。

　　怀特先生抬起头，似乎连看一下眼前的这个人都会让他感到不适：“我想你自己明白，我也想提醒你，一个仆人要守本分，你做出这样的事情来，也要考虑自己的身份。”

　　“到底怎么回事？”诺顿上前一步，“我这两天都在伦敦！”

　　“你还在给我装傻！你这个同/性/恋！”怀特先生的脸涨得老红，“你让老爷蒙羞！让夫人蒙羞！你要知道，夫人还怀着孩子！”

　　“什么？！”诺顿惊讶地几乎说不出话来，“到底是谁说的？！我要见老爷和夫人！”

　　“你不能见他们！你这个肮脏的下等人，你想把夫人气出病来吗？！”管家叫到。

　　“我不是同/性/恋！我要见老爷！”诺顿说着转身准备上楼，但几个男仆却挡住了他的去路。

　　“老爷不想见你！老爷本来吩咐我你回来找个理由让你离开，但这些事情我不得不说破，以免你去祸害其他人，”怀特先生说，“男爵和夫人一向品格高尚宽宏大量，但就是因为你，让这个家族蒙羞！难道你忘记了在你走投无路的时候是善良的夫人收留了你吗？我简直不敢相信天底下还有这样忘恩负义的人！难道你对自己就没有一点儿约束吗？难道你就不怕上帝的惩罚吗？哦不，你当然不知道，因为你是个下/流的同/性/恋！我真应该叫警察来把你抓起来，你该被送到精神病院！但夫人却吩咐我们放你一条生路，你这样的人，值得夫人为你操心吗？你真应该下地狱！说实话，你要是再大吵大闹，我就立刻叫警察！我想男爵和夫人一定会体谅我的所作所为的！”

　　“你可以尽管叫警察好了！”诺顿叫到，“我什么都没有做错！你们有什么证据吗？”

　　“别傻了，”管家说，“你认为警察是会听一位男爵的话还是一个下等人的辩解？我劝你早早离开，不要惹是生非！这样既不会玷污了男爵的名誉，也不会让你自己吃苦头。”

　　“这不公平，”诺顿看着周围或嘲笑或冷漠的人们，“如果男爵不需要我可以辞退我，但我不能被安上这样一个虚构的罪名。”

　　怀特先生让周围的人都离开，然后来到诺顿面前：“没有人会听一个嫌疑犯的话，弗里曼，听我的话，乖乖离开，乘谣言还没有扩大，如果真的到了非要警察来干涉的局面，我想你也明白，日子最不好过的到底是谁！即使你真的是被冤枉的，你也得在牢里先待一阵，而男爵和夫人呢，他们还是待在庄园里继续做他们的老爷和夫人。这个世道从来都不是公平的，弗里曼，我想你是个明白人，也是个聪明人，难道你看着眼前的火坑往里面跳？然后带着一身的伤走出来，过上不如从前的生活，让家人为你哭泣？放弃吧，我们只是仆人罢了，如果你真的追究下去，容我直说，你认为老爷会怎么做呢？我想你不会真的傻到相信一位贵族会为自己的男仆丢下尊严吧？”

　　诺顿看着他，他想问男爵真的不同意见他吗？但却又觉得这个问题幼稚到可笑，难道他真的要把贵族施舍的同情当做救命稻草？当然不，他们想给你糖的时候就给你一颗吃腻了的糖果，而不想要你的时候就给你一顿鞭子。英国的男仆数都数不过来，但又有哪个贵族老爷会为自己的仆人打抱不平？更何况这还牵扯到自己的名声呢？

　　诺顿弯下腰拎起倒在地上的箱子，他甚至觉得男爵留在他心里的伤痛比赫伯特少爷的鞭子更深，他是多么的幼稚，幼稚到去相信一个从生下来就被人服侍的贵族，去相信一个从来都没有挨过饿的贵族，他太傻了。

　　他实在太傻了。

　　“诺顿，一定是发生了什么事情了！”露西攥着帽子，“为什么这么快决定要去美国？你说过要做我们孩子的教父的！”

　　“抱歉，露西，”诺顿抱着她的肩膀吻了吻她的额头，“我不奢求你们的原谅，但我已经决定了。听说那里是自由之地，向我想也非常适合我（诺顿的姓氏freeman）。”

　　“你真是个大骗子，和古斯塔夫一样！”露西咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，“我一直梦想着嫁给古斯塔夫，可那骗子自己去了伦敦，而我想让你做我孩子的教父的时候，你也要去美国！我可怎么办啊！”