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　　他的速度是最快的。但嫌疑人一半归艾瑞克，一小半归亨特，最后大约五分之一归维特，所以他反而不如亨特结束得早。

　　至于嫌疑人的分配，这不是根据能力定的，这是根据嫌疑人的国籍定的。

　　三个特别顾问都是中东问题专家，其中——

　　艾瑞克深知黎巴嫩。

　　亨特了解巴基斯坦。

　　维特并不特别熟悉某一个国家，但他在中东当了很多年中间人——地下世界的中间人。

　　至于侧写师先生，他在第一步骤里只能打打下手，听听中东情况，后面的步骤才是他大显身手的地方。

　　所有人嫌疑人都被过了一遍，而后被分成了三类：基本排除怀疑；深度怀疑；不确定。

　　艾瑞克另外扔出了两个嫌疑人：“这两个肯定有问题。”

　　乔治有一点不解：“这个是我们的重点关注对象，但这个——”

　　艾瑞克简洁道：“我见过他。”

　　艾伦、维特都不解；亨特意外看了艾瑞克一眼。

　　维特没问，若有所思了片刻，走开去拿了一杯咖啡。

　　艾伦问了：“哪里见的？”

　　艾瑞克看都没看艾伦，一边忙着处理倒数第五份资料，一边好笑道：“美国啊。”

　　嫌疑人压根没到过美国。

　　艾伦皱眉。

　　乔治冲艾伦一竖手摆了摆，制止了他接着问下去——FBI是负责国内事务的，这位又是其中的刑事案件专家，不搞情报，所以，这会儿就有点衔接不畅了……可能是不够敏锐，也可能是太正直了。

　　艾瑞克见到嫌疑犯的地点，八成是在黎巴嫩的某个非法场合，也可能是在中东其他国家的类似场合。

　　但这一点，艾瑞克永远不会承认的。

　　就算使用刑讯令艾瑞克承认又怎么样？这点供词，连证据都算不上，更不用说拿来定罪了。

　　是的，他们一直怀疑艾瑞克在黎巴嫩居住多年，是为了调查1983年的贝鲁特美国海军陆战队总部被炸一事，是为了替他的父亲复仇。

　　他们也怀疑艾瑞克杀了很多人。

　　他们还怀疑……艾瑞克在搞臭、踢开了两个威胁他做事的CIA高级探员之后，对他相当配合，是因为他和艾瑞克的父亲性格相仿。

　　从不厌恶，平等相待。

　　从不威胁，只是请求。

　　是的，他警惕艾瑞克，可他也同情艾瑞尔。

　　何况，作为CIA，身负保家卫国的职责，他们为什么要为了真实性不确定的外国人被谋杀案，绞尽脑汁去申请抓捕令，去调查一个在国内一向守法的公民，去浪费时间和人手？

　　艾瑞克做的那些事，该外国人交税养的那些警察操心。

　　那些警察既然不曾发现，或者，不曾在意自己地盘里的黑吃黑，他们为什么要多管闲事？

　　再说了，如果那些谋杀案真的存在，那些被-干-掉的外国人可不会是什么好东西。放在美国境内，统统是FBI要对付的。

　　从这个意义上来说，艾伦应该谢谢艾瑞克，而不是追问。

　　总之，他们不是绝对正义在人间的完美化身。他们早已经忙不过来了。911之后，更是不堪重负。

　　所以，他们定期联络艾瑞克，聘他当顾问，确保他享有中产阶级生活，借助他对黎巴嫩的了解，这样就够了——安定富裕的生活，能够消磨人的志向野心，也能够平息愤怒发泄后的悲伤。

　　花钱买平安这一招，用在疯子身上效果不太好；但对艾瑞克这种才智过人又目光长远的家伙而言，还是挺合适的。

　　是的，他们还怀疑，艾瑞克在1984年去沙特的时候，就已经在计划前往黎巴嫩复仇，包括复仇后回本土过退休生活。——沙特这个盟友国家只是他给自己选的新手教程。

　　所以他一直对美国忠实，对CIA保持清白。

　　上帝作证，那会儿他才15岁！

　　不管怎么说，再多的怀疑，没有证据也是白费。

　　那些可能存在的证据，早已经消失在异国他乡，消失在时间里。

　　相反，这些怀疑带来的惊讶，却是艾瑞克对他们的无形威慑。

　　所以——

　　与其不务正业，不如双赢。

作者有话要说：　　

 

　　☆、安慰

 

　　艾瑞克把最后一份资料扔在了“深度怀疑”那一堆上，端起了自己的红茶，拿咖啡厅的塑料调羹挖红薯吃。

　　吃了一口就放下了，看向乔治：“已经不热了。”

　　乔治无奈失笑：“换一个吧。我买的红薯都放在微波炉旁边的柜子里。你自己挑。”

　　亨特叫道：“我也要一个。”他刚才几口就把他那份上午茶干掉了。什么都不剩。

　　“你又没吃早饭是吧。”艾瑞克毫不意外，“行。还有人要吗？”

　　“我。”维特放下杯子，跟上了艾瑞克，“怎么做？”

　　艾瑞克看了维特一眼，有点不解——维特今天好像对他挺感兴趣的？怎么用微波炉煮熟土豆之类，说明书里都有，维特不太可能真的不知道。但他们并不熟，这事也不适合拿来问，艾瑞克便没问，只是好脾气地解释：“很简单，一看就会。”说着去了隔壁。

　　维特跟着去了隔壁。

　　亨特看向艾伦，眉头耸起：“你不要吗？”

　　艾伦摇头，转向了资料，拿起了一份。

　　乔治责怪地看了亨特一眼——亨特也算老搭档了。今早看到新来的两个合作者之间气氛紧张，他也嘱咐了亨特。不奢望亨特调停或者压制，只是叫亨特别作怪。

　　亨特毫不在意，冲乔治回以兴味一笑。

　　艾瑞克挑了一个小的，切了一个大的，各戳一刀，放进微波炉，选火力大小、定好时长。

　　“就是这样。太大了烤熟后，容易里面生，外面干。戳一刀是为了让内部的热气出来，不变成大号爆米花。”

　　“的确简单。”维特微微一笑，切入正题，“对了，那天的事，唔，谢谢你。”

　　“不客气。”艾瑞克打量了一下维特，“你说谢谢是诚心的，也就是说，你已经打消那个主意了？”

　　维特没有立即回答。他看了一眼艾瑞克，转眼看向了百叶窗外。

　　放微波炉的这个房间，是走廊拐弯处的小房间。从百叶窗看出去，能看到十几个办公室。时而有人进出，都是步履匆匆。

　　艾瑞克耐心等待回答。

　　维特没有挪回目光，就那么看着进进出出的人，轻声道：“我想——是的。”

　　不算坚定明确，但也不算言不由衷。

　　艾瑞克点点头“嗯”应了一声。

　　两人静静站着。

　　过了一会儿，维特转过头来，问艾瑞克：“你不劝我去看心理医生？”

　　“哦，那个啊。”艾瑞克对心理医生，不轻视，不崇拜。关键在于，维特不是需要一份正确的诊断，维特需要的是一种无形的东西，一种唤醒他生存意愿的东西。再权威的医生，都未必有。倒是某一个美女或者帅哥，说不定能给他。所以推荐不推荐，无足轻重。“怎么说呢，每个人都是自己的最好舵手。去不去，该舵手决定。”

　　维特自嘲一笑：“有的船太沉了，也太破了。还朝着漩涡开。”

　　这话里透着自我厌恶，但同时也是求助、求安慰！

　　艾瑞克无奈一笑，斟酌着缓缓道：“只要时间足够、没有风浪，总能掉头。技术一开始可能不太熟练，开着开着，逐渐会提高。没有一个舵手是天生的。”

　　维特没有反驳，也不赞同，只是沉沉做了个深呼吸。

　　毕竟是个帅哥，艾瑞克并不希望看到帅哥夭折，于是看看维特，接着道：“最初最难，毕竟有惯性。既定的速度，反向的加速度，一开始还是会朝着漩涡去。直到某个点。某个静止的没有速度的点。而后，行驶的方向就变了。”

　　维特依然没说什么。

　　艾瑞克也不再说什么，就陪他静静站着。

　　微波炉工作完毕，“叮”一声响。

　　艾瑞克欣然取出红薯来，分装在一次性盘子里，拿起自己那份，挖了一口送进嘴里。

　　是好红薯。今年的。

　　保存得也好，糖分没什么损失。

　　艾瑞克眉眼一弯。

　　维特看着艾瑞克这样，好笑：“点心是热了，可是红茶冷了。”

　　艾瑞克把剩茶往一旁的饮水龙头下一倒，盛了杯泡速溶咖啡的热水：“这样就好了。”

　　“你还真不挑。”

　　艾瑞克奇怪地看向维特——这是在跟他作对吗？

　　维特自觉失言：“当然，随遇而安是好事。而且，喝水比喝饮料健康。”

　　艾瑞克满意了。

　　维特意外，继而微微一笑。

　　两人回去。

　　亨特跟维特道了谢，接过红薯几口干掉：“艾瑞克，你要做小气鬼也不该这样，这是替乔治省。才够我塞个牙缝。”

　　“这个含糖高，你的胃被虐待多年，吃多了会泛酸。”艾瑞克又挖了一勺。

　　亨特没话说了，从红薯皮内侧刮下最后半勺吃掉。

　　艾伦看向维特。

　　维特还是没看艾伦，端详了片刻，也挖了一勺。

　　艾伦皱眉，收回了目光。

　　维特把他那份红薯吃完了。

　　又是两个多小时的高强度脑力劳动。

　　而后午餐到了。

　　维特吃了两口就放下了，去了洗手间。

　　乔治看艾瑞克：“他是不是胃也不大好？”

　　艾瑞克叹口气，跟亨特伸手：“带着药吧？”

　　亨特摸出随身携带的胃药，扔给艾瑞克。

　　艾瑞克接了，看艾伦——在场的人之中，艾伦对维特最有义务。非道德义务。

　　艾伦没有看艾瑞克。

　　艾瑞克无奈，懒得说服谁、也有点记挂自己救下的帅哥，跟乔治道：“我去问问。”而后就出去了。

　　亨特目送艾瑞克出去，看艾伦。

　　艾伦面无表情转开身，背对着乔治、亨特，站得笔直，眉头却忍不住皱起。

作者有话要说：　　

 

　　☆、草坪

 

　　艾瑞克进了洗手间，但没往里走，在镜子前等待，顺便打量打量镜中的自己，整理整理仪表。

　　去看帅哥小解，对他而言有点……太诱人了。

　　维特一出来就看到了艾瑞克，十分好笑——简直像个臭屁的高中生！或者像个花花公子！“嗨，你在干什么？”

　　“胃不舒服？”艾瑞克把药递给维特，“给。亨特的，我不确定对不对症，你看看。”

　　维特瞧了一眼：“跟医生开给我的一样。”吃了一颗，接了半杯水送下去。

　　艾瑞克一旁瞧着：“吃完了？”

　　维特不解，把余下的还给艾瑞克：“是啊，吃掉了。我没把它藏在嘴里。那种吐药的把戏太幼稚了。你觉得我几岁？”

　　艾瑞克耸肩：“我是说医生开给你的胃药。”

　　维特一怔：“在……不知拉在哪里了。”

　　这是改口。他明显知道在哪里。

　　艾瑞克抬抬眉毛，但没追问什么。他跟亨特熟，亨特又因为胃病发作在工作时给他和乔治带来了几次麻烦，所以乔治支援他主攻，把亨特训练得随身携带胃药。——关键在于，顾问费是亨特的主要经济来源。亨特不可能为了这点小事自断收入。然而，戒酒就不同了。