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　　“叶大人有何事？”何安和何英都留下来了，想来是兄弟本来想说些话。　

　　“请问何大人，大夫可向您禀报了香炉一事？”叶思睿想问的并非这个，香炉已经消失了，何安定然是知道的。

　　“我已经知道了，至于那个香炉，已经叫下人收回库房了。”叶思睿暗道果然，可是何安丝毫没有松口的意思，他只得直问道：“那大人可派人查了是谁下毒的吗？”　

　　何安撕下了文质彬彬的伪装，冷然问道：“本官在府中做什么，似乎没必要向叶大人禀报吧？”

　　叶思睿不由自主地看向何英。何英一言不发。“何大人当然可以自便，只是此事事关投毒案的真凶，天子派下官员前，此事都由本官负责，还请何大人不要为难本官，配合调查。”

　　有那么一瞬间，他觉得何安想打他。但他意会错了。何安只是青筋乍起，而片刻后就恢复原状。“管家是我们府中用了多年的老人了，不会有问题。”他说，“点的是龙涎香，御赐的贡品。其他的香料已经检查过了，没有被动手脚。”

　　那就是点上香之后有人往里加了东西。叶思睿明白了。这就难办了，宴会上宾客们来回敬酒，来来往往不免要经过香炉。若是谁趁机动了手脚只怕根本没人注意到。何安说：“叶大人还有什么问题吗？”　

　　他这么配合，叶思睿便不客气。“宴会上请的是哪家的戏班子？唱的戏是谁点的？”

　　何安的样子并不像是专心听了戏，也就不明白叶思睿何故一问。“请的是京中的福寿班。至于唱的戏么……”他看向管家，管家便说：“侯爷交代让他们捡自己拿手的唱的。”

　　叶思睿问：“戏班子现在何处？能否请班主当面一问？”

　　“叶大人，不要得寸进尺。”何安低声说。　

　　叶思睿对他的警告充耳不闻，坚持说：“查案的是我，何大人，我自有分寸，此事事关紧要。若福寿班班主还在府中，请请出一见。”

　　何安瞪了他半晌，说：“去。”　管家如释重负地离开。

　　四个人坐在大厅等着。何安冷若冰霜。何英若有所思。叶思睿心事重重。叶阜忧心忡忡。

　　“人带到了。”管家说。　

　　福寿班班主是个胖子，一路赶来大汗淋漓，气喘吁吁。“何公子有什么吩咐吗？”

　　何安说：“叶知县有话问你。”　

　　班主慌慌张张又要给叶思睿跪下，叶思睿扶起他。“不必紧张，问你几句话，你照实说便是。”　

　　“是……是。”班主掏出一张手绢擦汗，他头上的汗珠顺着流，流了满脸。

　　“安顺侯寿宴上你们唱了三出戏，屯土山关公约三事，救白马曹CAO解重围；楚霸王欲烹太公，高祖幸分一杯羹；还有纣王烹杀伯邑考，姬昌含恨食肉糜。对不对？”　

　　“对……您说的对。”班主又开始流汗了。

　　这么一听，连何安都皱起眉来。“为何寿宴上要唱这个？难道你们拿手的就是这个？”　

　　班主一听连忙分辨道：“不是侯爷要唱这个，小的怎么敢叫他们这么唱？”

　　“什么？”管家一听，连礼节都抛在脑后，抢着问道：“不是叫你们什么拿手唱什么吗？”

　　“怎么可能！？”班主连擦汗都顾不上了，“您府上派的下人亲自来跟我说，寿宴上要点这三出戏啊！”　　　　　

 

    

第46章 生死抉择（九）

　　“到底怎么一回事？”何安开口了。

　　“小的不敢说谎, 原先是有贵府的人告诉我们捡拿手的排，我们便将那‘五女拜寿’、‘八仙贺寿’之类的排了许多遍，可是就在前几天, 贵府又有人找到我们, 说侯爷专点那三出戏唱，小的还不敢信……”班主又擦了擦汗, “实在是那几出戏不合适，那位爷便拿出贵府的腰牌, 告诉我们这是侯爷的吩咐, 小的不敢不从呐！”

　　“他有侯府的腰牌？”叶思睿抓住了重点, “后来去找你的人和原先那个不同，对吗？”

　　班主像是找到了救星，巴巴地看着他。“对, 您说得对！”

　　终于找到了突破口，叶思睿心中一阵狂喜。他已经下定了决心。安顺侯府的投毒案与旷儿的失踪有千丝万缕的联系，坐以待毙不是办法，他不能等着这些人把旷儿放了, 而要顺藤摸瓜，将他们一网打尽。

　　兄长，就算救不了旷儿, 我也会为他报仇的。叶思睿在心中发誓。　

　　“你记得他，那个后来去找你的下人长什么模样吗？”何安问。叶思睿看了看何安，心中倒是释然。何安与他的问题不谋而合。可见安顺侯的大公子对自己是偏见也罢，误解也罢, 还是分得清轻重的。

　　“这，这，这……”班主磕磕巴巴地说，显然是想尽力回忆，“这小的可就说不清了。”　

　　叶思睿听他说说不清楚有些失望，但是很快又振奋起来。“玉峰，你带班主下去。”叶阜做了多年的县丞，审理词讼还是有一套的，没准还能从他嘴里挖出点东西来。线索已经很多了，现在的关键是如何把它们连接起来。有腰牌，能在园中对香炉动手脚，最可能的就是侯府的下人。那三出戏是刻意安排的，证明这个案子确实和五年前的命案有关，有人想让叶阜想起这件事。为什么要让叶阜想起这件事？死去的学子没有兄弟，只有一个妹妹……

　　“叶大人。”何安的声音将陷入沉思中的叶思睿一把拽回了现实。“叶大人料事如神。”何安说，“还有什么吩咐吗？”　

　　这话说得十分客气。叶思睿闻言惊讶的抬头。说着这样服气的话，何安脸上依旧一副冷冷冰冰的样子。这人就是这么个姓格嘛。“暂时没有，我想整理一下思路。若有什么需要帮助的地方，还请何大人施以援手。”他照例说完客气话，突然想起一件有些要紧的事。“何英，可否借一步说话？”

　　何安兴趣缺缺，何英僵硬地点点头。　

　　叶思睿绕开那天他们谈话的长廊，走到一条小溪边的凉亭，在石凳上坐下。

　　“有什么事？”何英问。他坐在离叶思睿最远的石凳上，盯着溪水。

　　叶思睿在心中打腹稿，但是怎么说都觉得虚伪，而他痛恨自己的虚伪。别人想来也是如此吧。他索姓就实话实说：“我确实怀疑你，在宴会刚结束的时候，因为天舒兄走得太巧，偏偏又是投毒。但是你一说我就反应过来了，你派船队去杭州采买是为了给侯爷准备寿礼，原计划是寿宴前就该赶回来了。”那就起不到调开夏天舒的作用了。他也不管何英作何反应，继续往下说：“我不道歉了，道歉也是假的。说实话，我没觉得自己做错了什么，站在这个位置上，你没有办法完全相信什么人。”　

　　“可你相信夏天舒。”何英一直静静听着，听到这儿却突然转身开口。这是孩子气的不服气。

　　叶思睿只愣了片刻，“我确实相信他。”他承认道，“他救了我好几次，还有旷儿……倘若我还不相信他，那也把我们的命看得太轻了。”提起叶旷心中的刺痛已经比一开始好了很多，他开始渐渐说服自己旷儿已经不在人世了。毕竟，失踪了半个多月，音讯全无，虽然他的衙役们还在徒劳无果的搜寻，但他已经意识到叶阜没有说出口的劝慰。

　　“我也能救你。”何英坚持说。　

　　叶思睿只是一笑。何英还未加冠，孩童赌气发誓，再正常不过，日后想想也只会一笑置之。“你不用救我。你是安顺侯府的小少爷，身份尊贵，我只是个县令，我的职责才是保护好你。”

　　“我不是什么小少爷！”何英突然站了起来，声音骤然大了许多，恼火地说：“我爹只是个流爵！我哥是自己考的功名！我什么都不是！”　

　　叶思睿一时被他的暴怒吓到了。

　　何英怒目圆睁，瞪了他半天，眼里的火却突然熄灭了。他低下头，颓然地说：“你说得对，我什么都不是，当然没办法保护你。”　

　　绕了半天又回来了。叶思睿十分头疼，走到他身边按着他坐回凳子上。“何英，你今年多大？”

　　“十八岁。”他闷闷地回答。　

　　“你看，你现在才十八岁。但你已经考取了秀才。”叶思睿用不容置疑的语气说，“我十八岁的时候，还没有功名，只知道在父亲的荫蔽下享受，一事无成。”当时就忙着伪装自己，笼络人心，跟他勾心斗角去了。叶思睿心中讥笑自己。“我今年已经二十有四，比你虚长六岁。六年能给我带来如此之大的改变，对你也一样。”

　　何英侧着头怔怔地看着他，叶思睿见有效果，接着说：“你还是个孩子……不要反驳。”他看到了何英张口，“你还没有加冠取字，当然没有成年。既然没有成年，就不要对自己太过强求。再说，我们是朋友，朋友就是相互保护的，不用非要计较是谁保护谁。”　

　　此话一出口，两人同时愣住了。“朋友”这个词，已经很久没有出现在叶思睿口中了。他甚至都怀疑自己是否还有和人做朋友的能力。

　　“你放心。”何英的声音立刻雀跃了几分，“我哥心里有数，不会为难你的。我给船队又去了信，把寿宴上的事都告诉夏天舒，催他回来。不知道他能不能给我爹解毒……”最后一句又低落下来。

　　叶思睿只好换了个话题，“对了，你叫你的小厮给我解围了好几次，我还没有谢过你。”　

　　“你说元驹？”何英又笑起来。果然是孩子气，喜怒随心。“既然是朋友。帮你当然是应该的。”

　　圆满完成了任务，叶思睿便起身准备离开。“说起来，你的小厮呢？咱们在这儿说了半天，周围怎么连个人都没有。”

　　何英两三步就追上了他。“你不是说要借一步说话，我就没叫他跟着，这里本来人就不多，看到我们说话都避开了……我要是个小姐，哪敢跟你来，怕是你早就被当作登徒子打出去了。”

　　他本是笑嘻嘻地开玩笑，叶思睿却闻言一怔。

　　“你怎么了？”何英关切地问他。　

　　“没什么。”叶思睿说。他错过了什么。肯定有什么细节，被他疏忽了。

　　是什么？他到底忘了什么？他一次次追问自己。　　

　　叶思睿往返几趟已经记住路，向何英告辞后直接回屋。观言正在廊上，百无聊赖倚栏远眺。叶思睿叫了他一声，问他叶阜回来了没。

　　“大人回来了，在屋子里呢。”

　　叶思睿推门进去，观言也跟着他进屋了。叶阜果然坐在椅子上看窗外。叶思睿心中的谜突然解开了。他问：“玉峰，怎么样？他想起那人长什么样了吗？”　

　　叶阜这才意识到他回来了，摇头苦笑，“哪儿那么容易，他一天之中不知道要见多少人的。听他描述东一句西一句，说不到重点，安顺侯府下人那么多，上哪儿去找？”说着递给他一张纸。叶思睿看那纸上写着的就是班主的供词，果然不成体系，杂乱无章。“你辛苦了，我看你精神倒是略好了一些，看来你早该把心事说出来。”　

　　叶阜本来有些血色的脸又是一白，“你别提起这事了，算我求你了。”

　　叶思睿心下了然。“是我的错，我不该提。”他想了想又问：“你去看过岑老了没？他好些了吗？”

　　“没有。我不敢见芙娘。”叶阜郁郁寡欢。　　

　　“这样逃避不是个办法，你总归要见他的，我们一起去吧。”叶思睿提议道，“观言，你也跟着。”