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“静观其变吧。”依旧是侧颜，萧季凌望着被逗得跳起来的草蜢说。

 

“季凌，你觉得太子和儇王哪一方的胜算更大些？”吕嗣荣倒是问他了一个这样的问题。

 

“太子乃是储君，继承皇位名正言顺，草民没资格妄议，也不敢存别的心思。”萧季凌盯了他一下，然后随即下跪谢罪，还是被人架住才没跪下去。

 

纵然他心高气傲，也不敢拿自己与皇室比肩。太后皇上都没有定见的事情，他如何敢置喙？

 

“看你吓得，本王是没把你当外人才这样说的，难道我会苛求你非得给出个答案吗？你要是说了，我就恕你无罪。”吕嗣荣笑了笑，还打趣他。

 

“您就是为难我。”萧季凌站好，双手环胸，白了他一眼。

 

“说嘛。”吕嗣荣调皮地向他逼问。

 

斗宸宫那夜能不受诱惑是因为他做人有原则有底线。可是吕嗣荣的话却让他觉得便是千两黄金也值得。

 

能得人如此信任，他很荣幸。

 

“我不知道。”萧季凌答道，“我说实话，我不知道。季凌只不过是一个戏子，从小到大做的唯一的正业就是演艺，军国大事，我如何懂得？”

 

“那太子和儇王你希望谁当皇帝？”吕嗣荣转口问了一个问题。

 

“儇王。应该说，我更不希望太子当皇帝。太子和儇王，一个伪善一个跋扈，都不招人喜欢，但如果非要让我挑出一个更讨厌的，那还是太子。因为儇王好歹坏得坦荡，从来不去掩饰。而太子带着面具，一面享受着旁人的称赞，一面还要做着苟且之事。我既不希望王爷您遭受暗算，也不希望王爷您委屈自己装成胸无大志的样子，却更不希望王爷您被人蒙骗去当枪使。总之，太子比儇王更危险，我不想您和太子太亲近，我怕您被他利用。”

 

萧季凌用平静的语气说完，吕嗣荣咬了一下唇，只是说了一句“我知道了”就不作其他评语了。

 

 

 

 

第17章 皇帝

第二日一早，吕嗣荣又进宫了，这回是因为皇帝的召见。

 

他路过姹紫嫣红的上林苑，走在精致古雅的御道旁边，猜测着父皇的定见。

 

走完台阶，攀上金石铸就的坤撼殿，他看到孤了零零的吕依却一人负手立着，心里倒是提不起半点儿别的心思。

 

这是他的父亲，坐在尊贵无上的皇座上。他根本不用发脾气，随便一个眼神动作都能叫人体会到威严。

 

于他来说，父亲的形象就一直是这样高大，伟岸而冷漠。

 

吕依却向来对整个世界内心很平静，理智得可怕。

 

“儿臣参见父皇。”吕嗣荣跪拜在他脚下。

 

偌大的殿，只有两个人，一站一跪。皇帝不叫吕嗣荣起来。

 

“你和太后说那些话。这些年来，你是不是怨朕？”

 

吕依却用很冷静很严肃的声线说道。

 

吕依却嘴唇微微抿着，气势上，高高在上睥睨天下。

 

吕嗣荣又拜了一下说：“儿臣不敢。”

 

他心里很慌。

 

毫无疑问，他是惧怕的。

 

在他的心里，从未将父亲与帝皇两个身份混淆，说的每一句话都来自理智而非冲动。

 

“是不敢还是不怨？”他就是个冷静自持的皇帝。

 

这回，吕嗣荣静默了良久才回答：“是是有一点点儿怨的。”

 

“民间常说偏大向小，你是不是觉得朕只重视太子儇王，忽略了你，甚至没有一个父亲对儿子该有的疼爱？”

 

“兄长和幼弟都是父皇的肱骨之臣，儿臣对此没什么怨怼，要说有什么想法，也只是一点儿子想与父亲亲近的心思。”吕嗣荣的答话谨慎而小心翼翼，说完便磕头到地。对皇帝心生怨意，是大不敬。不过，他虽然磕头求饶但心里却没有多少惧怕。

 

这若是皇祖父，他已经拼命磕头求饶了，恐怕已经在脑子里想好该怎么接受惩罚了。

 

可吕依却和吕郢墨不一样，他虽然冷如寒铁，但他并不像皇祖父那般喜怒无常，也不随意动用酷刑，这些吕嗣荣都知道。吕嗣荣将头长叩在地上。皇祖父令人害怕，喜怒无常，残暴嗜杀，但他父皇年轻，不冲动杀人。他猜想他不会因为这句话而伤害他，他可不相信，随随便便把自己叫来问了这两句话就是为了治罪。

 

“荣儿，你是真的不明白父皇的苦心啊。”吕依却脸上有了些遗憾的模样。

 

吕嗣荣楞了一下，想起自己这么多年的生活，冠有皇子之名却无皇子之实，宫中奴婢拜高踩低，比如婳贵妃的大宫女，见到他就是从来也没礼貌的。

 

连京中的百姓都知道遥王腰杆子不如其他两位皇子硬气，人家太子和儇王看上的东西，他就得拱手相让。

 

“儿臣愚钝，请父皇明示。”

 

“父皇是真的疼惜你，才想让你远离朝纲。封号一个‘遥’字，正是想你一世逍遥。争夺储位不会有好下场。你知道吗？当年的先太子、被废的骧王即庶人吕郢真、悦王，都被皇考杀光了全家。皇考圣明。若然当日皇考走错一步，今天你我都不会存活在世上，你明白吗？”吕依却一双眼睛看着他，眼里没什么情绪。吕依却把话挑明说到这个份儿上，这是以往从没有过的事情。

 

吕嗣荣震惊的同时，也有些麻木。他震惊于父皇对自己的用心，却没有多少感动。

 

就如吕依却自己所说，这些年来他一直都怨着他。若是没有李太后的庇护，他何以安然活到至今？

 

太子和儇王因为各自的地位和家族被逼到这条路上，可是吕依却想给太子地位便给了，想给儇王地位也给了。

 

唯独是他，他从来也没有问过他想要什么。

 

“行儿和昭儿有各自不同的缘由被逼到争夺储位这条路上，朕不希望你也参与进来。朕真的不能保证朕能保你保到朕万年之后。什么在天之灵，要真到了天上，还能插手人间的事物吗？”

 

吕依却话语透着无奈，吕嗣荣理解却不敢苟同。

如果他真的认了，那这些年的蛰伏岂不成了一个笑话？

 

“儿臣明白，其实儿臣没想争夺储位，也自知没那个能力。只是儿臣才刚及冠，就要过上像太尉太傅那般养老的日子，实在是心有不甘。”

 

虎父无犬子，吕依却那样精明强干的人，很难生出胸无大志的儿子。

 

吕嗣荣作为一个皇子，自小读圣贤书，耳濡目染，自然也希望能有自己的政治生命。

 

吕依却沉吟良久，说道：“那好，朕给你一个机会。任务完成得好，就让你参与朝政。朕前日接到弹劾，户部有人吞了江南将军上缴的五千两黄金的税款。你若能将贪官抓到，搜出赃款上缴国库，就算你完成了任务。这也是对你的一个考验。”

 

“儿臣领命！”吕嗣荣没有想到事情会发展成现在这样，平时沉静的面庞映着喜悦，连眼睛都射出夺目的光彩。

 

“父皇，对不起。”他突然垂下头说道。

 

“对不起什么？”吕依却没有想到，这个儿子的脾姓竟是这样，忽来又忽去。果真是自己不够了解啊。

 

“都是儿臣没有明白父皇的苦心。”

 

“算了。给你安排的不一定是最好的，最好的也不一定是你喜欢的。朕与皇考不同，不习惯说什么就是什么，丝毫不考虑顾及别人的感受。”

 

说完这句话的吕依却嘴角微微上扬。

 

一直以来，他都习惯把心思藏起来，喜怒不形于色，这也是一个帝王的基本素养。可眼见着儿子一个个长大，他也不由得心生欣慰。

 

吕嗣荣谢恩回府，找来萧季凌对他倾诉。他可不想孤独一个人，能有一个与自己心意相通，完全信任的人，不知道是多好的事情。

 

两人待在竹厅里，吕嗣荣把自己今天的事情说给他听。

 

萧季凌闻后对他说：“可怜天下父母心，陛下也一样是血肉之躯啊。他没有问过你的意见，却真真是在为你着想。我觉得你别多想，小心着将手头这桩正事办好就好了。见一步走一步吧。”

 

萧季凌很为他高兴，他们两个人交换过愿望，即便只是先实现了吕嗣荣的那一个，他也十分开心。

 

“好。”吕嗣荣点头笑道。

 

 

 

 

第18章 查探

吕嗣荣做了二十年的闲散王爷，读书无数，但最为人称道的还是写的一些无病呻吟的酸诗。没有人认为他能做好这桩差事，他确实是个青瓜蛋子。

 

与萧季凌感叹了一会儿之后两人便开始商量起来。

 

“从前的二十载岁月，眼光盯在太子和儇王的身上，没有机会也从未想过经营自己的党羽，如今需要之时，才发现自己认识的都是一些风花雪月的闲逸之人。”明明拥有雄心壮志，却不知该从哪个方向施展拳脚，这就是吕嗣荣现在的问题。

 

“谁说醉心于风花雪月的闲逸之人就不能在正事上有所作为？”萧季凌笑得狡黠，也是他这么一说他才想起来。

 

户部的张尚书是江至如的入幕之宾，江至如一出道他就捧着，两人的关系也有好几年了。

 

“您现在拥有三花团，就相当于拥有了这姑臧城里最高贵广阔的情报网，何不把至如叫来问问？”

 

吕嗣荣的脑子很聪明，只是缺乏经验，他这么一说他就明白了。在萧季凌离开后，他立时派人去请。

 

吕嗣荣把江至如找到书房来，先嘘寒问暖了几句，弄得江至如有些受宠若惊。遥王是因为萧季凌才将三花团买入府的，他和支博彬虽然心有不忿，但是也接受了这个结果，毕竟遥王府的日子比之泰叶园要好上太多。

 

“殿下有什么需要尽可直说，至如卖身给遥王府，理当为殿下效力。”他跪着诚恳道。

 

吕嗣荣没有直说的原因是有些不好意思，上回是他先看不起他们的营生在先，虽然事后道过歉，但这么快又要找人家帮忙，确实是有些难以启齿。

 

“本王就是有件事想找你帮忙，不知道你意下如何？”

 

“我等被殿下买入遥王府，自然是遥王殿下的人，您有什么事儿尽管吩咐便是。”江至如恭恭敬敬地回答他。

 

“听闻你与户部的张尚书常有往来，有件事想让你帮忙探探口风。”