呵、听到斋木的笑声，千惠美睁大了眼睛，立刻呵斥道「笨蛋」。但斋木也知道那只是表面功夫，毫无畏惧地直视她的眼睛，结果千惠美就尴尬地移开了视线。自己在等奶奶死，这点她也是一样的。不如说，常在医院奔劳的千惠美才是急切盼望奶奶死的人。
交代神成和朋看家，千惠美和斋木开车去医院。斋木坐在副驾上，看了眼千惠美。
「神成和朋」
突然提到这两人的名字，千惠美目视前方问「怎么了」。听声音那么平静，看来『结婚』的事她还什么都不知道。斋木确定了。
「他们关系还是那么好呢」
「对啊？一直在聊画画，还一起画画。静非常照顾她，很有耐心。真的是个好孩子」
「嗯」斋木点点头，在副驾上眺望窗外的风景。
跟东京不一样，这里的车路很宽。行驶的车辆也悠哉游哉的。天空一碧如洗。可是今年的梅雨季结束得晚，而且还经常下雨。早上的新闻也说这样的晴天持续不了多久。明天就又变天了。
斋木看着天空，开口说
「……朋那家伙脑筋不好使，说不定会被神成做些什么」
吐出这么句恶言，千惠美一脸诧异「什么」
「听不懂？我们都十七岁了。神成是四月前出生的，也有十七了。已经不是小孩子了，身体上」
千惠美的侧脸都绷直了。
「……胡说什么呢。别说那么恶心的话」
冷冷地丢下这句。
千惠美有洁癖。在斋木家，姓话题是禁忌。
大家都是做-ai-后才有孩子的。千惠美对这大前提却视而不见，就像自己从未做过这种事一样，在孩子的姓上表露出过激的拒绝反应。
斋木淡淡一笑。
「嘛，就提醒你一下」
`
原本说奶奶差一点就要走了，但还是在一瞬间恢复了意识。不可思议地看着坐在床边的志奈子姑妈，哑声问「还没有孩子吗？得快点要才行」然后就又失去了意识。
被即将离世的母亲这么说，志奈子的双肩微微一颤。
想安慰想要孩子却生不出来的姑妈，可是又不知道该说些什么好。
斋木戳了戳她的手肘。志奈子为难地笑了笑，「干嘛这个表情」从侧腹取出了手帕。看着两人的举动，千惠美的眼睛变得锐利起来。而这一幕被斋木收进了眼底。
祖母的状况稳定了一些，但六天后的周日，也就是离八月末只剩下三天的时候，她的病情又急剧恶化了。
那天也是雨天。雨势并不稳定，时强时弱的，有时倾盆大雨，有时则滴滴答答地就停了。这种天气从周四持续到现在。连门都懒得出了。
但要是一直在家，心会发霉的。跟一年前不同，没法用神成的嘴解决，x_ing欲也就一个劲地积攒着。
昨晚背着父母给高冈打了电话，让男人今晚八点半到便利店门口接他。
不巧的是，吃完晚饭医院就来电话说「今晚是危险期」，父母和志奈子就着急忙慌地准备出门。
千惠美出门前拜托斋木「照顾好小朋」，撑了把伞就离开了。门外响起了靖夫发动车子的引擎声。
斋木瞥了眼手拿筷子站在旁边的朋。自己也要出门的。临时被托付，他也很为难。
说是出门但也就几个小时的事。做完爱就回来。就这段时间而已。
斋木叫住了准备回画室的朋。
「朋，我等下有事要出门。你可以一个人看家吗？就几个小时」
朋回过了身。
「诶？……一个人吗？」
「嗯，四个小时、或者三个小时。……不然就叫神成过来陪你」
一提到神成，朋就皱起了从未修剪过的八字眉，撅起嘴巴。
「妈妈说，小静现在忙着备考，叫我不要去打扰他……」
斋木眉毛一挑。看来千惠美一定对神成说了些什么了。
「啊、是吗。那你就一个人看家吧。这种小事，你能做到的吧」
朋轻轻点头「嗯……」。斋木见她答应，就立刻跑下楼换好衣服拿起背包。白天热得要死，但晚上就降到了二十度，夜风吹得皮肤有点冷。于是穿了件薄风衣。
离约定的时间还有二十分钟。踩单车过去十分钟就够了，可是也想在那里看一会儿漫画。
雨暂时又停了。刚好可以不用带伞。斋木蹬起了自行车。从家到便利店是一条下滑破。雨天路很滑。但斋木不想减速。
摒除掉一切障碍，奋力蹬着自行车。劈开含着厚重湿气的冷风，嘴角漾起快意的笑容。
老太婆死了。然后是神成和朋。他可以拆散这两个让他不爽的人了。
看到了便利店明亮的窗户，斋木刹了车。发出吱——的摩擦声。抿紧了嘴。
只要一扯上神成，自己就会变得莫名其妙。光是想到他就心口烦闷。感觉被逼到了绝境。听到他们要结婚时，明明清楚这是件好事，但还是会觉得很生气。
便利店的大窗上立着个烤面包器一样的诱蛾灯。每当有虫碰上去就会发出啪嗤、啪嗤的声音。斋木冷冷看着这一幕，边想着自己说不定也是飞蛾，边把自行车停放在了闪着耀眼光芒的便利店旁。
斋木就站在便利店的杂志卖场上，和看似大学生的青年一起看漫画。
每次有客人进店，门口都会响起傻不拉几的铃声。斋木在看漫画的时候门铃响了好几次，他一次都没抬过头。反正高冈过来时会拍自己肩膀的。
「哎呀、静君。晚上好」
被女人矫揉造作的声音吓了一跳。急忙从杂志上抬起头，转过身。在门口的女人穿着领口大开的蓝色针织衫和白色七分裤，对面站着的则是笑得一脸腼腆的神成。
神成也注意了斋木。越过女人的头看到斋木时，惊讶地缩了缩瞳孔。女人跟神成拉家常般聊了一两句后就走向了饮料柜台。
和神成聊天的是个二十岁后半的女人，斋木在家见过她一次。是靖夫画室里的一个学生。
白色衬衫藏青色裤子，穿着这身高中制服的神成肩上挎着单肩包，朝杂志卖场走了过来。神成虽然向斋木投来视线，但很快就移开了，话也不说一句，只自顾自地取出一本漫画书。
还以为神成一定会跟自己说话的，可他却默默地在斋木身边看起了漫画。
他不理自己，自然也就不能像个朋友一样聊天。简直形同陌路。
我才不想主动跟他搭话。不过，姑且还是跟他说一下朋的事吧。
「……喂、神成」
斋木对侧脸绷得跟坚石一样的神成打了个招呼，然后神成就慢慢地把脸转向了这边。那双眼睛看不出任何情绪。
「朋、现在一个人」
神成微微眯细了眼。
「……为什么」
「大家都去医院了」
只回答了他问的，神成就突然低下了头。视线回到了漫画上。眼睛看着漫画，开口道
「伯母叫我不要单独跟朋在一起。……说我们不是小孩子了」
斋木没有附和，于是神成又抬起了头，看着斋木。
「你说一个人。那你呢——」
窗外的停车场上停了一辆熟悉的黑色掀背车。斋木瞥了眼从车上下来的男人。神成也随着他的视线看向窗对面。看到那个男人后，神成的脸微微扭曲了。
「啊啊、原来是这样……」
只说了这句，神成就再也不看斋木了。粗鲁地把漫画放回书架下，走到饮料柜台拿了瓶可乐。
门口的自动门开了，铃声也跟着响了起来。斋木冲站在门口的高冈轻轻点头。然后立刻放下手上的漫画杂志，走到男人身边。
一进男人的车，外面就下起了雨。雨粒非常大，啪嗒啪嗒地击打着车玻璃。
车窗外瞬间亮起光芒，劈开了黑夜。
「真大啊……」
驾驶席上的男人嘀咕了一声。他话音还没落，天上就轰隆隆地响起雷鸣。
在被雨水打湿的车窗对面，有辆慢悠悠往前进的自行车。大概是刚下班吧，男人没有雨衣也没有伞，浑身湿透。死命蹬着自行车。
神成也是踩自行车吧。他也会这样子回家吗。家在高地，上坡那么陡，会很辛苦吧。
回想起神成看到高冈时浮现出来的受伤表情。斋木不禁缓和了嘴角。
◇◆◇
雨还在下。
窗外传来哗啦啦的声音。像是雨粒在拍打窗户。水花从纱窗飞溅进了屋子。
朋大声自言自语了一句「真困扰啊」关上了窗。只要发出大的声音就能消除孤独的恐惧了。可是等声音消失 后就又恢复了寂静，提醒朋现在只有她一个人在家。
家里除了朋以外，一个人都没有。朋害怕了，给邻居打了个电话。以往都能听到温和的声音的，可偏偏这个时候不在家，立刻就切换到语音留言系统。
传来了女姓机械音『请在哔——声后，留下您的姓名和要事』。
要事……倒也说不上。只是有一点害怕，想跟小静聊聊天。只想他陪在自己身边。可是妈妈说了不行。 打电话是不是也不行呢，她会不会生气啊。
这些思绪在脑海里转成了个小漩涡，但还是理不出一句话。朋期期艾艾地说
「啊、那个、小静。呃、呃……」
说出来的话语无伦次，不知道该怎么办，只好放下电话。
「啊、啊——」
朋睁大眼睛。糟了、忘记报自己名字了。明明是说要留下名字和要事的，结果没一样说得好的。
朋又拿起了电话，拨下3个数字的短号。又听到了那个女姓的机械音，哔——的一声。朋深吸一口气。
『我是小朋……呃、那么、再见……』
虽然『要事』没有传达给他，但好歹也有报出名字了。
咚的一声轰鸣。是雷。朋吓得缩起肩膀。不喜欢大的声音。
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