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那个男人就住在隔壁。理所当然般地待在斋木家的画室里。在孩提时代、大概可以称之为青梅竹马吧。

青梅竹马……是充满乡愁、回荡着温柔的语言。可是长大后的现在，神成跟自己之间多半是没有这种东西的。用一句话概括就是敌对者。一生都不会妥协的敌对者。

守口说完把明信片还回来，斋木用手掌推了回去。

「啊、没关系，就给你吧。我并没有那么想要」

如果你不要的话就快点撕碎扔掉——斋木腹诽着，脸上却还是挂着笑容。

守口面露喜色，问「真的可以吗」。对他的笑脸感到心烦，斋木快步走向自己的座位。

跟只在意工作进展的守口不同，自己有个不得不立刻整理的排版工作。今天要跟在银座二丁目的中坚出版社商谈下杂志版面的设计。

趁电脑还在开机，斋木走向了阳台。室内是禁烟的，所以阳台就成了吸烟场所。由于这两天的禁烟宣传，感到丢脸的吸烟者们老早就已经聚集在这里，在上班前吸上一支烟了。

斋木道了声早上好，嘴里叼支烟，点上火。

比自己大一岁的设计师广冈和明把烟灰弹在烟灰缸上，宽下巴的脸面向斋木。

「西寺日士人的珍藏版已经在书店贩卖了吧」

友人西园寺仁是以西寺日士人为笔名在画漫画。大学时代就在百传社出道，画的吸血鬼的暴力漫画备受好评。西园寺把设计珍藏版封面的工作指名给了斋木。

「说起来，今天是发售日呢。广冈先生，早上过去书店了吗」

「嗯。因为今天出了杂志等刊物」

公司的上班时间是在十点半，想去十点开门的书店也不是不能去。

下班时间是六点半。可是实际上，极少能准时下班。因为每天都要加班。就算工作已经稳定下来了，也要在八点左右下班。

一直都是赶末班车回家，忙起来的时候连家都回不了。在日数最少的2月、印刷厂的印刷机不工作的黄金假期、以及盂兰盆节休假前都得在公司连续留宿。

「设计很有趣，放在书店相当很引人注目呢」

西园寺珍藏版漫画的封面设计给了他很大的发挥空间。在工作上想要高自由的广冈对此是很不爽的吧，更何况斋木是中途被采纳的，虽说只比广冈小一岁，但也还是后辈。

从斋木身边走过时，广冈压低声音，以小到只有斋木才能听到的声音说道。

「啊——啊、我要是也有能指名我的畅销漫画家做友人就好了」

「广冈先生……」

好不容易得到了指名，想着不能丢西园寺的面子，别说休假了，就连晚上的娱乐时间都没有了。还去纸张店内选择纸张，拣选素材画像，做了好几种设计。

虽然一直在做旅游信息杂志，但在西园寺的封面上，还是付出了十足努力的。

因此广冈的话让他甚为恼火。

看到斋木有些阴沉的脸，「干嘛露出那种表情」广冈轻笑起来，还伸出食指戳斋木的胸口，「我是说很羡慕你啊」

被他戳得生疼，斋木皱起了眉头。

就在这时，作为设计师老手的根岸健太郎也来到了阳台，打着哈欠地冲他们打招呼「早~上~好」。

根岸从裤子口袋取出了变得皱巴巴的香烟盒，发困的眼睛从眼镜后面看着斋木，歪了歪头发乱翘的头。

「小斋木、怎么了？眉头皱那么深」

根岸用手指在斋木眉间弹了下，斋木笑了一笑，按着眉间。然后边说着「没事」，边把烟灰弹到烟灰缸上。

☆☆

邻座的广冈在六点半的时候就下班了。由于有位美国的大艺术家在东京巨蛋开演唱会，他就急急忙忙地回去了。

斋木关掉电脑电源，拿起春季的灰色夹克衫，瞥了眼广冈桌子上敞开着的凸纹制作模型。放在那上面的不是镇纸，而是存着数据的闪存。

那是广冈设计的实用书的封面。广冈久违地接到封面设计的工作，尽管会从责编那里接到细致入微的指示，他也还是做得很开心。

用彩色激光打印出来的那个很有广冈的个人风格。附上的单色指定纸上详细地记着指示。

「咦……」

斋木注意到了某个错误。

这已经不是粗心的问题了，简直就是愚蠢。那里没有给必不可少的条形码预留位置。

如果底色是白色的话，那还可以把条形码的位置写到指定纸上。可现在底色是深绀色。黑色条形码放到深绀色上就不显眼了，所以一般是不会这么做的。

广冈说他明天一来公司就要交货给出版社。

斋木看着暗下去的电脑屏幕，给它关了机。既不打算补救这个错误，也不想在明天告诉广冈。

那是广冈的工作。因为白痴错误而蒙羞的人是他。跟自己一点关系都没有。

斋木扭曲嘴角笑了。拿起公文包，接下来要去新宿酒吧赴西园寺的约了。

·

见面地点定在新宿JR东南口附近的时尚大厦。一楼有显眼的GAP字样，很容易就能找到。因此大多数人都喜欢在这里等人。

玩着手机时，看到了比周围人高一个头的男人，斋木松缓了嘴角。

「西园寺」

虎背熊腰的男人听到声音后抬起了头。粗壮的身躯。说他是格斗家也许都有人信。五官深邃，穿着薄款的卡其色夹克，裸露出来的手背上毛多得都能困死蚂蚁了。

「哟」

西园寺一看到斋木就说「我好饿啊」，脸上露出爽朗的笑。

高中时，斋木为了躲避女孩主动靠近了西园寺。因为女孩子们说西园寺「很恶心」。

西园寺为人圆滑，跟他也意趣相投。回过神来已是多年交情了。

西园寺提出要去一家有九州料理的居酒屋，说「前不久去的店，味道很棒」。店就在百货大厦的负一楼。进店就看到身穿黑色T恤的服务员忙碌的身影。

昏暗的照明，灯光只打到餐桌一带。坐在木制的吧台上。扫了眼排列在吧台上的烧酒后，斋木打开了菜单。

吃着主料为去骨鸡腿肉的筑前煮、银带鲱串、马背牛肉，不一会儿就填饱了肚子。

拿着酒杯，酒量不怎么好的西园寺红着脸说道

「交代给你的工作，你做得很好。主编宫胁先生也表扬了一番。我要出插画集了，接下来宫胁应该还会找你设计封面……你很有才能」

听到友人的赞许，斋木瞪大了眼睛，苦笑着摇摇头。

「笨蛋，就算拍我马屁也没好处。对了，这餐原本想请客的，现在还是AA制吧」

「你还需要人奉承吗。我只是实话实说罢了」

斋木闻言伏下了视线。

「……才能啊……我真没有那种东西」

说着轻轻闭上眼睛。

才能。才能啊……

每次听到这个词都觉得嘴里泛着苦涩。

『明史……没有这方面的才能吧……』

『你没有才能。还是选择其他工作吧。快点回去，也好让你的父母放心』

以前曾听到的话又复苏了。父亲和上司所说的话。斋木皱着脸喝了口杯里的烧酒。

分明是甜甜的黑糖烧酒，为什么会这么苦呢。

「你啊，要坦率接受别人的表扬」

听到西园寺的叹气，斋木露出了苦涩的微笑。

周末看到的神成的插画深深烙印在了眼底。不对，早在很久以前，神成的一幅油画就已经像洗不掉的墨一样滴在了他的脑海里。

看到的瞬间就被他吸引了眼球。强硬地抽走他整个灵魂，记住了他压倒姓的力量。记住了让人窒息的冲击力。

一幅普通的风景画。明明仅此而已，明明一点意思都没有，可画像深处却又隐藏了某种东西。

深蓝色……酞菁蓝的、扭曲的夜街。没有人，一片静谧。然后，自己在那个时候听到了画里的不成声的声音。

为什么他能画出那种画。为什么自己就画不出来。

才能的差别化成一把锋利的剑，剑锋在意想不到的时候毫不犹豫地直直插入心脏。

「天才……」

听到他的喃喃声，西园寺问了句「什么？」。斋木看着他傻傻的脸，问道

「西园寺，你……有遇见过天才吗？」

西园寺厚实的嘴唇扭成了へ字形。

「……有啊、大概。应该是大学的时候。然后当是了漫画家的助手吧。不过已经死了」

西园寺喝完了杯中的酒，又点了栗烧酒。送来后又接着喝。喝得有点快了。过了一会，西园寺又笑了一下。

「天才啊，天才……谁都会憧憬天才这个词吧。……不过，天才实际上很痛苦的吧？毕竟是从老天那里获得的才能，原本是属于神的东西。一介凡人又怎么用得了神之物？这种人绝对过不了正常人生的活」

「是啊」

「而且没有人会理解天才的想法，天才本身就是孤独的。所以基本上都是早死的。拿画家来说，梵高、罗特列克、莫迪利阿尼……尽是糟心的事」

斋木脑海突然闪过神成的脸。唯一理解他的人死了，自此成了一个人。

西园寺干巴巴地笑了。

「我啊、就是 庸才。是凡百漫画家中的一个。虽然我不想当天才，可是……我至少想要个可以讨饭的才能啊！」

「凡百？」

「就是无聊又为数众多！没听说过吗」

凡百意为『种种、万般』，西园寺却用来指代『随处可见』了。

「不知道」

斋木耸耸肩。西园寺接着就扔掉筷子哀嚎起来，「好想要、好想要啊，哪怕一点点也好。超想要能让我吃饱肚子的才能啊……」

斋木叹了口气。这人多半是喝醉酒了。

出店的时候是晚上十一点四十分。斋木住在三鹰，时间还很充足，但西园寺家就离得远了，从新宿站坐电车得花五十分钟的时间。

「住我家吧」

西园寺是直男，斋木对他没那种想法。他不是自己的菜，而且和直男在一起相当麻烦。

西园寺却是红着脸摇摇头。

「藤子在等我，我要回去」

「……有女人了？」

「猫」

斋木闻言笑了，点点头「说得也是」。西园寺扬起嘴角，拍了拍斋木的背，喝醉酒后的力气真是大得很。

分别的时候，红着脸的西园寺认真地抓住斋木的肩膀。

「今天都是我在发牢骚，对不住」

「别在意，真的。我也很开心」

听他这么一说，西园寺垂下了浓浓的眉毛。

「……斋木，你在这个公司待得还好吗」

没说自己是gay，但也毫无保留地告诉了他自己跳槽的原因。斋木对知情的西园寺微微一笑。

「没事，总能应付过去」

「是吗」

西园寺点了点头，回去的时候仍然忧心忡忡地看了眼斋木。

·

公司每天都会去百传社送两次货。

实习生就是为此而雇佣的，不过到了商谈的时候会顺便带上资料过去。

斋木就拿着要给百传社的资料，冲打工的男学生笑了一下。脸长得不错，个子高，穿衣品味好，是斋木喜欢的类型。

「我过去就行了。有其他要拿过去的资料的话也一并交给我吧……我要去百传社」

为了让楼层的所有人都听得到，故意在最后一句提高了音量。

印着印刷公司名称的大信封里，装着用彩色激光打印出来的彩色初校纸和指定纸，以及存放着数据的U盘。

把信封塞进黑色的盒子里。背上自己的单肩包，手拿盒子正要走的时候，从背后传来了慌慌张张的脚步声。

「啊、小斋木，是要去百传社吗？等一下、等一下，再等五分钟！啊、不，十分钟！」

是设计师根岸。

瞥了眼根案慌张的身影，斋木给白板上自己名字的旁边贴上了『百传社』、『商谈』和『午饭』的标签，然后用粉笔写上回公司的时间，多预留了二十分钟。至于另外多出来的十分钟，就纯粹是算在根案头上了。

☆☆

在百传社商谈完信息杂志后，斋木等在电梯口准备下楼。就在这时，刚刚还在一起商谈的编辑就哒哒哒地踩着高跟鞋追了过来。