“您千万不要让他知道您认出我来了。也别做任何多余的事。如果您真的是为了我好的话。”陈欺霜抓紧吴天下的手腕,郑重警告他,“除了他以外,任何知道我还活着的人,都会死。大师伯当初根本就不是暴病而亡的!您知道他可以为了他的面子做到哪种程度。”
吴天下倒吸了一口冷气,嗫嗫道:“不能吧,我……我没事啊,我就是一个闲人……”
“那师父是想要害死我娘和我么?”
“但是……”
“没有但是,不要冒险。”陈欺霜打断了师父的话,并借机转移了话题,“您还没说你是怎么认出我来的?他不是说我死了么?您,为什么还能这么肯定,我,就是我?”
吴天下眼中显现出一丝柔和而又慈爱的光:“我把你养大的,又怎么会不清楚?气息、感觉、说话方式,走路的频率……随便哪一点,我都会想到是你。而哪里又会同时产生这么多的巧合?到底是自己的孩子。”
“师父!”水汽氤氲了陈欺霜的双眼,这么多年来,他终于第一次痛痛快快,不设防,又无所顾忌的失声痛哭了出来。
像是将这些年的委屈、不甘、痛苦、煎熬……统统发泄一样,他钻进了吴天下的怀抱,嚎啕大哭着:“对不起,师父,我不敢来找您,我不敢。”
“是师父对不起你。是师父没用,是师父保护不了你。不哭了啊,不哭。”吴天下颤抖着手,极力地压抑着情绪,一下一下轻轻地拍抚着陈欺霜的后背,一如陈欺霜的小时候。
*
昆仑派派弟子至各位参赛者的住处进行通知。
截止至九月初一晚酉时末,所有未能顺利登上霞栖峰顶并进行报名的参赛者,都将视为自动放弃了参赛的资格。
九月初二,除公布比赛规则外,会安排参赛者本人抽签来决定下一场比武的对象。当日,便有两场淘汰赛。
“此次大会共有参赛者七百二十四人。两两捉对儿淘汰,分上下午两场。如致人于死地者,将直接淘汰。除此之外,对手一旦投降认输,也必须立刻停止进攻。初赛平手,将以昆仑裁判现场评判为主……不可互相干预,不可利用他人……一经发现有作弊者,即刻逐出昆仑,永世不得再参与武林正式比武……”
昆仑派第二十三代大弟子,站在高高的观战台上,喋喋不休地念一些比武规则,手中的演讲纸长得拖到了地上,半个时辰过去,才只念了三分之一。
以正中央的比武观战台为界,会场的参赛者自觉地站成了三队。
观战台左边是奇妆怪貌的魔教妖人。
右边则是名门正派的世家公子。
至于中间,良莠不济,鱼龙混杂。多是些无门无派的小人物。
毕先拄着大斧,斜靠在陈欺霜的身上,头一点一点,像鹌鹑似的缩着四肢,站着睡得浑浑噩噩。
身前身后俱是“邪魔妖人”肆无忌惮的吵嚷声,有时声音大得能盖过看台上的“比武规则”。
陈欺霜认真地环视了场内一周:名门正派中,以天青色掌门服饰的李染枫最为扎眼。他傲然如竹、不动若松,行派端方,在雪地里,站得笔直端正。
在他身侧的,是如众星捧月般被围拢着的武林盟少盟主、昆仑掌门之子——林瑾琀。
小人物当中,倒是有一位老熟人。那名赌博喝酒运气差的宋亭酒。
比武观战台上,除了最中间江湖上无人不知无人不晓的武林盟主林恩山外,正魔两派不世出的老怪物,分别坐在了看台的两端。
陈欺霜找了半天周钰恒,见他果然没有出现在场内,暗暗地松了一口气。
正道中,除了有个穿着奇异的青年需要多加留意外,其他的名门望族,也多是推了些资历尚浅的年轻人出来磨练。
与魔教精锐尽出的局面相比,实在是不足为惧。
陈欺霜正凝神准备探查第二圈,看看是否有些躲在角落的漏网之鱼时,一道语音清亮的男声,隔着身后重重的人群,传到了耳边:“青龙、白虎,你们站得也太靠前了吧?害得我好找。”
陈欺霜向身后望去,见满脸胭脂水粉,搽得如同粉团子的花谢秋,正挣扎着摆脱身边的师姐师妹们,努力分开人群,向陈欺霜的方向挤了过来。
“花兄,你这是……”陈欺霜惊愕地退后了半步。
他一退,惊动了倚靠在他身上打瞌睡的毕先。毕先眼睛都尚未完全张开,一声凄厉的“鬼啊”,和一道劲力十足的拳头,先同时发了出去。
观战台上下的人,都循着声源的方向看了过来。花谢秋忙对着四周露出一个平日惯用的风流倜傥的笑容,然后同时左右开弓,搂住了陈欺霜,以及捂住了毕先的嘴。
“丑人多作怪。”林瑾琀不屑地撇了撇嘴,目露鄙夷,却踮起脚,看热闹似的,伸长了脖子。周围的人连连附和,也跟着围观。
李染枫却只略抬了抬眼,什么话都没有说。
昆仑第二十三代大弟子不悦地清了清嗓子,见众人又重新将视线集中在自己的身上,才卷起半幅字页,又继续长篇大论了下去。
“陈兄,救我!”花谢秋口中央求,向后错了半步,站在了陈欺霜的身后、鸢姨的身边。
陈欺霜顺着他躲藏的方向看去,合欢派的佳丽们纷纷目露惋惜,其中一名妙龄少女,正是周钰恒的侍女,小百灵。
“他……在你那里?”陈欺霜压低了声线问道。
花谢秋望着小百灵的方向,浑身打了个激灵,他更加用力地箍紧了陈欺霜,似乎寻找到了一些安全感,这才小心翼翼地贴近陈欺霜的耳朵,用气音回答:“我也在找他。你要是看到他了,务必让他把这位姑奶奶请走。他这不是恩将仇报么?”
原来是合欢派众人在冗长的开场白中闲的发慌,在小百灵的怂恿下,拿自己家的少主试验起了江湖上新流行的妆容。
当她们忍不住要替花谢秋改变下发型,输一个“顶好看”的朝天髻时,花谢秋这才鼓足了勇气,挣扎着摆脱了众人,一路从队尾,冲到了队首。
陈欺霜听到了这句话,内心说不清楚是失落多一些,还是安心多一些。当他抬眼动身去队尾寻小百灵时,小百灵早已经趁机溜掉了。
鸢姨掏出妆镜与素帕替花谢秋擦脸,整张手帕染得分不清底色。这才勉强让花谢秋恢复了几分原貌。
毕先已从最初的半昏睡状态中笑醒了。他捂着肚子,笑得直不起腰。只恨自己手边没有材料,否则定要跟着添上几笔。
花谢秋气恼于毕先的嘲笑,干脆不理他。微眯起眼睛,仔细地观察起了观战台上的几位前辈。
这一看,惊讶的差点儿合不上嘴。
台上坐着的魔教前辈们可以算是魔教称得上名号的泰山北斗了。除了又“人疯”之称的万人斩钱老儿外,更有“毒仙娥”赵美凄,“迷心魔”常不留……都是些江湖上挂了名号、仇家无数的大魔头。
不知道武林盟主是用了何种威逼利诱的手段,才请动了这些老怪物们屈尊陪坐观战。但是,他们的出现,确实一定程度昭示了比试的公正与权威。
花谢秋冷汗涔涔地正打算继续看一看正道坐镇的高人,却正好对上一双颇具威严的凌厉目光。
那双目光如刀子般穿心而来,直逼得花谢秋无处可藏。
恰逢毕先坏笑着揶揄花谢秋道:“花蝴蝶你翅膀子硬了啊,财神爷爷的人,你也敢动。”说完,搂着花谢秋的脑袋去拉扯他的一头乱发。
那道凌厉的目光这才移开。
“好了!不必再念!剩下的张贴到公示栏上,有感兴趣的参赛者请自行阅览。”
一个时辰过去了,那长到见不到末页的规则仍未念至一半。
终于,武林盟主也不耐烦了起来,他瞪了一眼站在台下负责编写规则的林瑾琀,一挥手,赶退了第二十三代大弟子,自己起身上前,只简单总结了一句:“开始吧!”
台上台下齐声舒气。整个会场死气沉沉的气氛顿时变得灵动了起来。
众人轮流上前抽签分组,统计登记,安排会场。
前后耗时也不过一个时辰。
陈欺霜被带到了一百六十号比武场。
当主持比武的昆仑弟子“开始”令下的瞬间,陈欺霜快如闪电般直击而上,只一拳,就将对手送出了场外,连眨眼的时间都没用上。
“哇!强到离谱!”昆仑弟子忍不住惊呼出声,在接触到陈欺霜冰冷的眼神后,才连忙严肃地公布道,“第一百六十场,获胜者,陈欺霜!”
待陈欺霜转身离开时,忙呼唤同伴,将已经昏厥过去的参赛者,送下场医治。
鸢姨那边也已经结束了比试,前来与陈欺霜汇合。两人结伴寻找白虎。走到一半时,陈欺霜仿佛又看到了百灵,再一眨眼,人却再次消失不见了。
陈欺霜下意识地向场内场外又寻找了一圈,却并没有发现周钰恒的身影。
“我在这儿呢!”毕先先看到了两人,飞奔过来跟两人汇合。
三人都不出意料的顺利晋级。为了下午的比赛,打算先各自回去养精蓄锐。
“……我只用了三招啊!都不够热身的。亏得他上来时还大吼了一声,吓得我失去了先机。”毕先抱怨着,却看到陈欺霜一副心不在焉的样子。
“你怎么了?在想些什么?”毕先问他。
“我没看到朱雀。但是百灵却已经来了。”陈欺霜忧心忡忡,“我担心他伤还没好,就勉强自己报名比赛。”
“他报名了,就让他玩玩呗。我看了,昆仑救治很及时的,反正不死不伤的,怕什么?”毕先嘴上说得不在意,但是也耐着姓子陪着陈欺霜里里外外的找人。
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