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话音甫落，苦难睦蔼笑道：“是啊，终有真相大白的一日。”忽然他顿了句，意味深长地盯看虚生，徐徐道：“你的师兄弟里，数你心最静，能在无妄崖修行多年。”

 

“师叔谬赞，弟子是定力不够，只得借由无妄崖这绝地修行，岂能与师兄们相比。”虚生背起药箱，推开书房门，顿足回望道：“师叔请。”

 

自入秋起，苦戒身体就一直不大爽利，时有气闷心疼、喘息困难，虽有苦海在旁照顾调理，仍总不见好，近来更有手颤眩晕等不适迹象，越见严重。前两日瑞雪降来，苦戒忽然一病不起，苦难和苦海连续数日在榻旁照顾，实在无法可治，两人商议后才想找虚生一看。

 

苦戒的小阁常年清冷，不论腊月冬寒时，如今却异常温暖。虚生刚踏进屋不过须臾，额前渐布上层密珠，便脱下外衫走到床榻旁。榻上的老人形如槁木，呼吸急促无章，闭紧地双眸微蹙，十分不适的模样。虚生的两指轻搭在苦戒的脉上，心底凉了大半截，大限将至神仙难救，纵用玉琼生续命，也只是徒然。

 

虚生暗叹地缓缓收回手，慢慢握成拳，冲在旁一脸焦急的两人摇了摇头，面色清冷如旧道：“师叔依着原来的方子煎药吧。”

 

话不必明言，苦难和苦海已是了然，不约而同的合十道：“阿弥陀佛。”

 

“弟子告退。”虚生见自己帮不上忙，提起药箱打算离开，忽闻身后有人低喃唤自己，回头惊诧道：“师父？”这一声师父叫得倒也真心，虚生实际的师父虽是玄空，但苦戒对自己幼时的养育之恩，亦是忘不得的。

 

苦戒艰难支起身，羸弱地靠在枕垫上，“你来了。”苦戒的弟子不少，而最爱重的弟子就是虚生，哪怕后来虚生自请上无妄崖修行，拜在玄空座下，犹是不减对这弟子的喜爱。所以在自己功德圆满前，能再一见虚生，纵是心已归佛，依旧满心欢喜。

 

虚生姓子素来沉毅渊重，可此时也是没忍住，扑地跪下，喉间溢出无尽苦哀，“弟子不孝，才来看望师父。”

 

苦戒的手轻抚在虚生后脑上，慈笑道：“孝不在言，敬不在表。”

 

越是被慈爱对待，虚生越是伏低身背。苦戒低咳道：“我有话想跟虚生说。”话音刚落，苦海和苦难已退至阁外，小声关上房门，苦戒笑道：“起来吧，到为师身边坐。”说罢，自己还强行盘坐，全然不顾病躯。

 

“师父。”虚生握住的手骨节分明，干瘦的似冬日断落在地的枯枝，粗糙干巴又冰凉。

 

苦戒长叹一口气，才缓缓道：“我要说得估计玄空师叔已劝解过你，多说怕你也听不进。你从小是个有佛姓的孩子，偏造化弄人，没给你佛缘。”

 

一张擅于辩解的双唇紧闭，良久虚生镇定道：“师父都知道了。”

 

苦戒略颔首，平静道：“瞒不住。”

 

才站起的虚生复又跪下地，语调平淡，却又听不出悔意，“弟子破戒，愿受寺规责罚。”

 

嘴角苦笑隐约，苦戒淡泊地说：“戒律寺规责杖再重，你不能悟，不过是让他人手中平添血债。”苦戒用尽力拉起虚生，叹息道：“你若真有悔悟那日，自会去佛前忏悔，又何需那棍杖一百。”

 

“弟子终不能悟呢？”虚生倒非故意抬杠，只是择的路要回头，到底已是不能的。

 

苦戒闻言未见丝毫失望，超然道：“天若注定，强求无用。”

 

虚生低眼看着苦戒手中拨动的佛珠，似是玩笑地问：“师父不怕弟子辱了少林的名声吗？”

 

“色相皆是空，何惧俗尘语。”

 

虚生浅笑唏嘘道：“心中无谓，可世人障目，且看隐世山庄便知。”

 

苦戒缓缓抬眼瞧看了会儿虚生，眼中犹未见波澜起伏，淡淡一笑，从容地开口：“如果有那一日，也不过是给少林的考验，与人无关，笑待对之就是了。”苦戒笑得慈霭温然，“为师信你，行事定有分寸。”

 

屋外的纷雪簌簌作响，凸显的屋内格外沉静，时光在两人对视中流逝，良久虚生直起身，走到榻前的正中央，连扣三下头。若说斥责于人颇具威慑，那么对虚生而言，苦戒的绵绵细语更为振动，即使早已下定决心，此时也多少有了细微的动摇。

 

苦戒始终盘坐而坐，见虚生起来，徐徐道：“你难得下山，今日既然有空，留来陪为师诵读几遍经吧。”虚生二话不说地跪地，只言一“是”字。

 

苦海和苦难站在檐下，听到里头诵经声越来越轻，从两人合声渐为一人，直至无声。没多久，身后的门被缓缓打开，虚生自屋里沉重地走出，左右各扫了眼，声音喑哑道：“师父……坐化了。”话音未落，虚生被猛地挤开，转而屋里传出悲戚地呼唤声。

 

虚生恍惚地绕过宝殿，穿走在寺里，走到西苑外再没人烟的地方。他忽然软了腿，踉跄地挪动两步，背撞上冷冰冰的青石红墙，身子逐渐下滑，终是坐落在冷雪中，身旁是深陷进对雪中步步走来的脚印。

 

忽如其来的一百零八声钟响，不仅让少林寺众僧心中蒙上一层阴霾，更是让季室山脚的百姓听的心颤凄哀。少林方丈苦戒的圆寂，不出一日就传遍了武林，熟识者无一不心伤难受，仅有数面缘的武林人士亦是哀婉，连朝堂都大为惊讶，孟帝更是亲自写了哀辞让人六百里加急送往少林。怀明墨闻得消息时恰逢是正要回柳县的路上，当即让郑丰年和辛里昼夜加鞭往柳县赶。

 

一连七日，虚生把自己关在枯草庐中拒不见人，不论是听到消息焦急赶来的沉香，还是折返回来的花星楼，真情实意亦或虚情假意的来客，皆是吃了闭门羹，只在屋外喝上杯子规奉上的凉水，终见不到人。虚生的反常举动惊动到无知楼上下，辩机先生和宫先生先后求见未果，连隐于幕后的肖去华、史观都无法不顾前来，仍是没能见到楼主。

 

直到第七日午后，霜雪初霁，虚生才推开房门走出枯草庐。沉香见自家楼主气色如旧，未见憔悴，这才稍有放心，半刻不敢耽误地飞鸽传书给五学书院。

 

时近腊月越发冻人，虚生依然只着件薄僧衣，瞥眼沉香，沉静道：“都有谁已到少林了。”

 

“阳明派掌门和剑宗宗主三日前到的，季铎瑞和安婧玥今早刚到少林。”沉香静默片刻等虚生发问，却见虚生如同没事人般不在意更不问，不经意地扁嘴没趣道：“季先生正同石枯道人策马赶来，季家其他两位爷因有事脱不开身，所以没能前来。”说罢这几人就闭了嘴，其他人连沉香都不放在眼中，自然不足为道。

 

虚生默默应了声，“季家三爷，独来季铎瑞一个？”

 

沉香脸上露出一丝狡黠，似是替季家埋怨道：“始作俑者不正是楼主你，给隐世山庄填了这么大的麻烦，季家长辈到小辈哪还来闲情逛季室山。”

 

沉香一向喜怒不形于色，连虚生见过她笑得次数也不过寥寥，所以眼下她面无神色说着戏言，画面实在古怪。虚生背手远眺古柏许久，忽地手一提劲，随风微摇的佛珠串瞬间环窜上他右腕，语气冰冷地开口：“你胆子是越来越大了，敢试探起我来。”

 

“属下不敢。”沉香立刻垂下双眸，依旧面不见色，握赤虹剑微一瑟缩，“宫先生每日会把怀公子行踪飞书给您，所以属下才没汇报，不言绝无试探您的意思。”

 

嘶叫的矛隼在空中盘旋数圈，忽如贼星般凶猛下冲，直朝虚生袭来，展开的羽翅刮起阵阵阴风扫起虚生衣摆。可就在双方距离咫尺，矛隼突然减缓了速度，如只雀鸟般停落在虚生肩头。待虚生取下它脚中纸条，这只翱翔在天际的霸主竟发出咕咕声，直到虚生抚摸胸口才消停。

 

虚生睨了眼纸条上的字，赶人道：“怀明墨午后到柳县。近来上少林的武林人士众多，你躲藏好了，别轻敌被人发现，徒惹麻烦。”

 

“是，属下告退。”话音未落，沉香已没了身影。

 

 

 

第38章 第38章

 

枯草庐拒客多日，有些人吃了闭门羹便没了踪迹，偏又几人仍会每日不辞辛劳爬上山，喝上盏冰如雪的冷水，再不见虚生开门请客，才肯下山，其中有两位总是结伴而来，还会在枯草庐外切磋几招，等日头近晌午方才回寺里。

 

“你俩比昨日要早一刻到，每天到我这来比武过招，也不觉乏闷。”虚生端了张禅椅放在屋外，手捧着茶碗慢饮。

 

谭明阳见虚生轻松淡泊的模样，便知其已自解放下，遂玩笑说：“少林清修地，打扰不得。再说你这地空旷，适合过招。”

 

虚生闻言似恼道：“敢情我这就不是少林范围，能随你俩叨扰。”

 

褚远鹤朗声哈笑，捋须点头道：“虚生老弟的枯草庐几时宁静过，岂会将我俩的刀剑声过耳。而且真正修行之人，清静是在心，风疾雷鸣、飞瀑虫鸟都闻不进。你要是因我俩在屋外练招就乱了心，只可说明你定力不够。”

 

“左右理都在你们那边。”虚生瞧见子规从里屋端出茶来，“子规，奉茶。”

 

让四大派掌门在屋外饮茶，给旁人豹子胆怕也是不敢，偏是虚生毫不在乎，只让子规送上茶，半张椅子都没让子规搬。当然这两人也丝毫不在乎，褚远鹤饮尽茶，长叹道：“老弟，我可总算在你这讨到杯热茶暖身。”

 

“可不是，前两日的凉水，一杯入肚实在冻得人瑟缩。”

 

虚生轻笑道：“不请自来，我还没嫌你俩给我徒弟多添麻烦。”

 

谭明阳指尖连点虚生数下，摇头抿笑道：“远鹤兄，你瞧见没，记得我来时说过什么。这虚生分明是狗咬吕洞宾，识不出好人心。”

 

“你俩大老远爬上无妄崖，原来就是和我斗嘴的。”

 

褚远鹤咧嘴一笑，放下掌门的威严架子，老小孩似得顽道：“这老小子总说我派的凌光剑法不如他创的阳明刀法，所以找你来论理。”

 

两个武痴，往年找虚生多是为招式比试，意料中事，可这回虚生忍不住嫌弃道：“你俩在我无妄崖比试三日，居然还没出结果？”

 

电光火时间，只听铿锵一声，褚远鹤和谭明阳二话不言拔出兵器打了起来，两大派掌门对战，纵是切磋比试亦是武林大事，可惜观众唯有虚生和他完全不懂武学的徒弟。无妄崖的风骤然刮起，满地的雪轻扬飞舞在空中，而雪中的人行动很快，刀剑挥砍间散出凌凌寒光。阳明刀法以狂名满江湖，凌光剑法则快如闪电，虚生刚品完半盏茶，褚远鹤和谭明阳切磋已是有百余招，仍不见高低。

 

不得不说，高手过招虽是比拼，旁人看来却极是享受，哪怕向虚生精于内功心法、少用兵器的人，看着你来我往互不相让的两人，双眸也是随招而动，即使招式已有重复仍不肯漏丝毫。

 

时过许久，虚生渐看腻有些生困，在料峭雪寒中打起盹来。不知睡了多久，后山传来一声尖叫，虚生当即打个激灵惊醒。打的不亦乐乎的两大掌门，更是一瞬收回刀剑气，提劲往后山飘飞而去。