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听着可怜，偏虚生不是热心肠的善人，他目色冷了半分，道：“我为什么要救她？”

 

秦娥语噎一时不知如何作答，低泣了会儿，伏在地上不肯起来，“秦娥明白先生厌恶合欢斋，可合欢斋的女子总有无辜被迫，也不都是毒害他人的恶妇。”

 

“她在哪，你带我去。”

 

“我代她谢先生大恩。”秦娥破涕为笑赶忙爬起身。

 

虚生冷声道：“我只说一瞧，未必会救。”

 

方露出笑意的脸渐淡，秦娥仍轻细乖巧道：“先生能去就她的福气，至于能否被救，秦娥知道要看她造化。”

 

秦娥把虚生带到自己住的小楼，在平乐坊西北处两河相交的边上，住在这块地的大多是坊中为妓的女子，而她的屋子在小楼的二楼临河边。今夜的月色似霜映清辉，透过敞开的床照进屋里，虚生借用月色看到床正有个女子痛苦的扭动身子，衣衫凌乱，不时发出低吟声。再细一瞧，竟然是早些时候在清平乐撞到自己的女子。

 

虚生对这女子猛点两穴道，稍稍减轻她的痛苦，冷声问：“你是谁？”

 

欲毒发作非常难熬，即使虚生替她点穴减轻痛苦，依旧像是蚀骨的疼痒，她艰难支起身，对虚生深深一拜，徐徐道：“我叫红杏蕊。”话到一半，泪已是止不住淌出，她使出全身气力，直言：“望先生一救，往后我定当听先生差使。”

 

虚生信得过秦娥，却不代表他会信秦娥身边的人，沉默思虑之时，秦娥曼声道：“先生要取她姓命易如反掌。若先生不愿救，那恳请先生一掌结果了她，也好走时别那么痛苦。”

 

“我最讨厌吃里扒外两头得好处的人，那种人我会让她死活得比欲毒发作更难受。”点穴只能解半刻的难受，虚生看着红杏蕊愈渐扭曲的容色，森冷开口：“我救你不难，要你生不能死不得也不难。你明白我的意思？”

 

虚生也不知自己近来何故，时常会无辜心软动了凡俗之心。他没多说扔了颗药丸给红杏蕊，转身便走，要出门前方开口：“近来无须你做任何事，你在清平乐好好呆着便是。”

 

红杏蕊颤颤巍巍地拿起解药塞进嘴中，咀嚼片刻齿颊流出一股香兰幽芳，她趁虚生还没走远，忙不迭下地就是三记响头，“红杏蕊多谢先生救命之恩，定不负先生之恩。”

 

快至两更天了，平乐坊中依旧人声鼎沸，大小青楼皆是红灯笼高挂，照的街市明如白昼。走出平乐坊，快到宵禁时分，大街上只寥寥数人，与身后渐行渐远的市坊截然不同，越显大寒冬季的萧条冷清。虚生前脚刚走进崇明坊，坊门外传来阵阵宵禁的钟鸣声，没走几步就见沉香站在一户漆器行屋檐下，不仔细看很发觉。

 

虚生信步走上前奇道：“你怎么在这？”

 

沉香背直挺立，压低声道：“属下刚遣人去暗中护着张首辅及其公子，属下已吩咐下去，要他们不论用什么手段，必须把人安全护送到蕖州，交到花公子手中。”

 

“你办事，我放心的很。”虚生轻拍沉香臂膀，语气柔和许多，“走吧。”蓦然他又停住了脚，凝神片刻，“怀明墨回去了没有？”

 

沉香轻笑了声，有意拉长语气，“早回去了，楼主要不自己去瞧一眼？”

 

虚生两指猛地一点沉香眉心，没言一字。

 

烛火钱不便宜，所以崇明坊的百姓没多大事，都是日落而息。坊内漆黑一片，两人一前一后前行，霜白月光照在虚生身上，沉香骤然发现虚生似乎有了点人气，再不像从前看似鲜活的人，心却如死水般毫无波澜。

 

门房的金水根已然歇下，来应门的是宫先生，“楼主总算回来了。”

 

虚生看了眼书房通明的烛火，笑道：“肖老在书房？”

 

“火急火燎的赶来，说今晚见不到楼主，便等到天明。”宫先生执着纱灯引路，停在书房外与虚生互视一笑，轻敲房门道：“肖先生可是已睡？我家主人回来了。”

 

没一会儿房门就从里被拉开，肖去华见虚生就要参拜，身背还没弯就被虚生扶住。

 

“说过多少回，肖老总是记不得。”虚生回头道：“你一下去吧。”

 

肖去华望着宫先生背影，哼笑了声，话不传六耳道：“楼主找的这个管事，不简单呐。”

 

虚生状似未闻，“肖老进屋里说吧。”

 

肖去华乃一介书生，不比习武之人不畏寒，虚生用鉄夹拨弄几下鎏金铜盆中的银碳，笑意深浓道：“你担心我已让人去一一办妥，你其实不必来。”

 

“管事来时跟我说过。”肖去华唇角一扯动，眉眼皆是苦闷，心闷难受，喟叹着开口：“我实在心难安。孟帝如此薄情忘恩，那群老臣子的心怕都要凉透了。可怜那张儒，治国能臣，一心为国报效，落得这般下场。”

 

夜凉如水，更何况是腊月的夜半，可虚生仍是敞着窗透气，半晌他道：“你早年弃仕归隐，反是乐得清闲。”

 

肖去华深吸口气，复又吁出，如此反复数次，徐徐道：“朝堂多是我的学生，我实在不忍……不忍见到他们被人诬陷，平白遭难。”

 

“刑部那柳中岳没这么大胆子污蔑当朝首辅，到底是怎么回事？”

 

“能怎么回事，夺嫡之争，牺牲一两个朝臣算什么。”肖去华冷如霜的面色凝了层薄怒，缓缓开口：“狠心的是坐在龙椅上的那位，二皇子孟广亨不过是揣度到圣心，顺势而为罢了。”

 

虚生露出难得粗鄙的一面，啐了口冷哼道：“他真是忘了是谁力保他登基，辅佐他安稳动荡的朝局。他也是忘记，是哪个姓氏替他孟家打天下，他才有今天的位子。薄情至此，将来免不得众叛亲离。”

 

肖去华没有见过虚生这般激昂的样子，怔愣片刻，笑道：“辩机先生说楼主自认识无情公子后姓情大变，我原还不信，如今是眼见为实了。”

 

虚生瞬息怔忪，尴尬笑说：“肖老就别打趣我了。我只是看不惯孟帝这下作手段对付忠诚之人。”  

 

霜辉冷月，如铅华万里一洗长空，月色如银瀑落下，月朗星稀合该是一壶酒、一杯茶吟风弄月的好时光。可今晚仿佛是约定过般，大家兴趣缺缺，各怀心事，独自或伤感或心烦。

 

肖去华背手立在窗边，抬头遥望那轮满月，不徐不疾道：“太子其实确实不是做储君的料。”

 

“那群居庙堂之高的宰辅们更意属谁？”虚生拿银剪子修剪着月季的枝梗，鄙夷地开口：“那个擅于伪装的二皇子？”

 

肖去华展颜朗声笑说：“楼主这么说未免小瞧他们了。柳中岳这种拉帮结派的小人且不论，看好二皇子的大多是朝堂新人，经历甚少，所以容易被蒙骗。可这历经两朝的宰辅们，眼力见都不一般。大女干似忠也好，大恶似善也罢，逃不过那几双眼。二皇子哪里比得上这群人的道行，不然他干嘛非要用这方法除去张玉衡不可，遭人非议呢？”

 

虚生饶有兴味道：“那他们属意于谁？”

 

“孟清润。”肖去华惋惜道：“可惜庄惠皇后早亡，他虽在先皇后膝下养过两年，可生母位份到底是低了，死前也不过在嫔位。如若庄惠皇后多人间弥留两年，今日东宫那个位子，恐怕就是他的了。”

 

想及短暂接触孟清润的情形，摇头直言：“他无心夺嫡，再多人的看好他也是无用。何况……无论谁今日坐拥东宫，都逃不脱被算计、陷害的命运，换谁都是一样的。”

 

肖去华拢紧衣襟，弯身拿起贵妃榻上绒皮大氅，低笑自嘲，“是啊，那张龙椅诱惑力太大。莫说那些伸手可及的子嗣，就那山野间耕种的农夫，都有冒死起义想要一夺。”他慢步往门边走，忍不住长叹感慨，“全是庸人呐！”

 

虚生陪着肖去华走到宅门外，招来还未就寝的沉香，“我知道肖老现居的客栈就在崇明坊中，可这深更半夜的，你一个回去总不安全。让我的护卫送你回去，省得半路万一出岔子。”

 

肖去华对虚生深揖片刻，笑说：“老夫却之不恭了。”

 

白雾自口中呼出，虚生双手插在宽袖中目送肖去华渐行渐远的身影，良久他睨了眼身旁的宫先生，轻笑出声，提点地开口：“别看肖老年纪大把，眼力极好，一眼就看出宫先生身份。”

 

宫先生陪着虚生回走，耸肩笑道：“无知楼里几位层主，除沉香和顾竺苓资历还浅识人尚弱了些。其他几个谁不知老狐狸一只，想瞒过他们，那是痴人说梦。所以从前总是避开他们，今日肖老来得不是时候，我刚巧从外回来，宅门外碰了个会面，想避也不能了。”

 

“他们几人，我还是信得过的。”虚生的手搭在卧房门上，笃定地开口：“让郭林楠明日多准备些菜式。”

 

宫先生恭敬道：“属下知道。我接到楼主就已经吩咐过郭林楠，让午膳就多准备些。”

 

虚生称赞说：“宫先生做事我放心。”

 

 

 

第49章 第49章

次日清早，坊里街上的早市刚开，郭林楠就带了阿虞出门采买。宫先生则领着金水根及新找来的两个小厮里里外外把宅邸清扫了遍。院子里分外热闹，亏得虚生有定力，打禅许久不见有受到影响。

 

下朝没多久后，宅子外就迎来辘辘车轮的声响，马车直驶到虚宅门口才慢慢驶停。两位的皇子皆是身着朝服，明显是因事态紧急不想耽搁时间回府换常服。孟修染甩开要扶他下马车的家奴，纵身一跃，脚刚落地就往宅门内跑。相比之下，孟清润还算淡然，他下了马车与宫先生寒暄上两句，才大步流星往院子里走。

 

此时虚生正在书房赏读古籍拓本，沉香如常站在他身后护卫。六皇子全数忘了礼节，猛地推开书房紧闭的房门，火急火燎地进屋也不说话，来回在屋里徘徊。虚生耐着姓子也不理他，自顾自全神描摹着大家的字比划。

 

孟清润进屋时，孟修染实在忍不住，直冲道案几前，抽走古籍往边上一扔，“都什么时候了，你还能在这悠哉地看书。”

 

伸手压住沉香抽剑的手，虚生小心把古籍收好，眉眼略弯，“不然呢？六殿下急得有用吗？”

 

孟修染被这一问，气势顿被削去大半，微张嘴不知道该说什么。他泄气得往贵妃榻上一坐，良久又捺不住狠地一拍贵妃榻沿。虚生素来铺张浪费惯了，可有那么一瞬还是有些心疼那张黄花梨大料所制的贵妃榻。

 

孟清润干站在房中半晌，突然走到书案前对虚生深深地拜揖，“妙僧朋友布天下，还望妙僧能出手一助，能保张大人平安。”

 

虚生不等孟清润拜下前已消失在原地，待孟清润起身寻时，虚生在他身后伫立，“三殿下万不可折煞我，这大礼我受不起。”他拉过贵妃榻旁小圈椅，翘脚而坐，“我原以为殿下是为要我想法子保张大人，为其平反而来。看来是我猜错了。”