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　　袁青竹一听这个就变了脸色：“若是真的，我必定手刃他。”宋小橙也挺生气：“天杀的曹二狗，我刚救出十来个姑娘，他就又拐到一个，换句话说如果不是慧玉，嫁给他这个人贩子也是倒了十八辈子的霉，我要把她给解救出来。”

　　两人连饭也顾不上吃，又跑了荒僻的一百多里，来到宁罗村。村里民风彪悍且落后，她们暗地里逛了一圈，看到女人们都在田里河边劳作，遇到重体力活也是几个女人一起帮忙，男人嘛跟二大爷似的，日上三竿有的还在睡大觉，有的在树荫下斗牌，嬉闹不停。

　　这种地方出了曹二狗这种人贩子，也毫不出奇。看到袁青竹一副想手撕人贩的表情，宋小橙赶紧安慰她：“女侠你先缓一缓啊，不要冲动，我找个小娃哄哄他再打听。”

　　她看到溪边一个皮肤黑黑的女孩，身上背着一个奶娃娃，坐在大石头上洗衣服。她走过去询问曹二狗的家是哪一处？女孩抬头抹抹汗：“怎的会有女娃来找他？”宋小橙赶紧敷衍说是熟人，来参加他的喜宴的。女孩指了指其中一间带院子的屋子，就是那间。

　　宋小橙谢过她，看她背着孩子洗衣服很辛苦，忍不住感叹两句怎么男人都不干活。女孩抬头很不可思议：“男的怎么能干活？”这可把宋小橙给噎住了，她眨眨眼不知说什么接话。问起曹二狗新娶的媳妇，女孩说那姑娘太瘦弱不能干重活，曹二狗的老娘不愿他找个瘦的不好生养，但曹二狗不知中了什么邪，想把自己往书香门第上靠。

　　女孩又满脸羡慕：“曹大叔是我们村里最富的人，他出门做生意每次都带回来不少钱，要是我爹也能那样有钱就好了。”

　　“打住打住，”宋小橙实在忍不住打断她，“小姑娘，你年龄还小很多事情不知道是非，拐卖姑娘那绝不是做生意，那是伤天害理要天打雷劈的。”

　　女孩却摇摇头：“我姥姥也这么说，可曹叔叔他勤快，比我爹成天玩牌强多了。”宋小橙只觉得观念完全不一致，她谢过女孩去找袁青竹。

　　两人尽量不引人注意地来到那个院子，看到里面的平房虽然也是土墙泥地，但看上去比其他房子要整齐一点，这家伙用卖姑娘的钱自己享受起来。听见灶间有人说话声，好像在吵架，她们潜过去一看。一个肥胖的老太婆在用难听话骂一个年轻姑娘，宋小橙吓了一跳，再看那姑娘瘦瘦弱弱，面有菜色，姿色不过平平，没有半分千娇百媚的美人儿的味道。

　　“这……我也没见过慧玉，她是长这样的吗？”宋小橙有点吃不准，毕竟那姑娘并不漂亮。袁青竹想跃入屋子查探个究竟，宋小橙拉住她要等老太婆走了才行。

　　老太婆絮絮叨叨地骂她，骂她眼里没有活，骂她笨连个糟萝卜也腌不好，手弱得连柴刀都提不起来，喜宴那天做不出菜来看儿子怎么打她……宋小橙只觉得耳朵里嗡嗡嗡，实在受不了了。那姑娘轻轻地哭，却被骂得一声也不敢吭。

　　“不是她。”半响没言语的袁青竹突然发话了。“为什么，你不看怎么知道？”

　　“慧玉虽不会功夫，但她自尊心强，倘若被人这么无理痛骂，绝对会回击而不是哭个不停。”袁青竹淡然地说。宋小橙心里嘀咕一句：原来慧玉的自尊心很强啊，我看你们师姐师妹也差不多。

　　老太婆骂了半天也累了，她离开灶间，那个姑娘抹掉眼泪，搬起酱菜坛子继续搞什么糟萝卜。宋小橙一推门就进去了，姑娘大惊：“你们是谁？”

　　“别喊这么响，我是曹二狗的仇人，听说他要娶媳妇，给他找麻烦来了。”宋小橙说，她说到仇人二字，莫名看到那姑娘眼里泛起惊喜的光彩。

　　“你们……真是他的仇人？”姑娘声音颤颤，袁青竹一步上前扣住她的手腕，“的确不是。”她说。

　　“什么，到底是不是？”姑娘好着急。

　　宋小橙赶紧解释：“我是他的仇人来找麻烦的没错，这位要找她的，呃熟人，你不是……哎呀这话可太绕口了。”

　　姑娘关上灶间门，宋小橙瞥到她的手又柔又细，绝不是干粗活的料，她的家境或许不错？她的眼里满是求救的渴望，一番打听才知道，姑娘姓许叫荣儿，是某地秀才家的小姐，她的外祖家在这宁罗村附近几百里的地方，她是来凭吊过世的长辈的，不料和佣人走散迷路，遇到了驾着棚车的曹二狗，他非常“热心”地给她带路，就这么一路带回了自己家。

　　许荣儿忍不住抹眼泪，她说本来要被卖到青楼，后来她一再强调自己是秀才家的好闺女，宁死不能干那种事，曹二狗倒是不卖了，要娶她做媳妇，生了娃之后去拜见老丈人，也算是书香门第家的女婿。在她的以死相搏之下，曹二狗暂时同意到洞房那天再破她。但他的老娘对她不依不饶，还没过门就把她当牛使唤，这叫一个读书人家的小姐怎么吃得消？

　　“这是欺负读书人没钱没权啦，曹二狗也想得太美了吧，他个人贩子还想当书香门第？我要是你家里人，还不找人打断他的狗腿！”宋小橙气得直哆嗦，“难道你就没想逃？”

　　许荣儿摇摇头：“逃什么呢，这个村里的人都是一条心，好好过日子可以，要是想逃的话，你看我的胳膊。”她拉起衣袖给她们看，当然袁青竹看不见，只有宋小橙凑过去，青一条紫一条，都是她想逃挨的打。

　　“这破地方，尽欺负姑娘家。”宋小橙忿忿不平。“小蹄子你大白天关门作死啊？”曹老娘在门外骂道，咚咚推门。“不好，你们该藏到哪里去？”许荣儿急得不知所措。

　　袁青竹问：“上面有房梁没有？”宋小橙一抬头：“有的。”她一拉她的胳膊，两人嗖地跳上房梁蹲下。此时曹老娘一脚踢开了门，看她还没搞好糟萝卜，就是一顿劈头盖脸的臭骂，骂她们读书人有个屁用，手不能提肩不能担，识几个臭字就以为自己能……

　　宋小橙实在是气不过了，她看到房梁上的蜘蛛网，上面爬着一只大黑蜘蛛。她伸手捞过来就往曹老娘的头上丢去，那蜘蛛伸开八脚正好扣在她的脸上，曹老娘猝不及防仰天一跤，吓得哇哇叫，许荣儿想伸手去扶又缩回了手。曹老娘把蜘蛛扯下来踩个稀烂，又狠狠地咒骂一通，出去洗脸了。

　　“我们现在救她走吧。”宋小橙说。袁青竹反问：“放过人贩？”

　　宋小橙摇头：“怎么能放他，我不能一生一世在这里等着救人，把曹二狗这个祸根给除了才好。”她想还真是巧，曹二狗哄骗燕儿阿秀她们上财主家的喜宴帮工，然后把她们套走拐卖，这回轮到他自己的喜宴，宋小橙已经摩拳擦掌准备帮忙了，哼哼……到时候要让他们好好乐一乐。

　　

 

　　第8章 喜宴

 

　　

　　曹二狗娶亲没那么多讲究，什么轿子、吉时、喜娘等等一概不管，他就想跟村里的二流子们炫耀一番，他曹二狗有能耐娶到个书香门第的闺女，他人贩子曹二狗以后也是有文化的人啦。

　　这天白天，曹二狗被老娘拉去好好打扮打扮，穿上新郎官的衣服，可是作为新娘的许荣儿，却没有什么好待遇，没得化妆也没得新服，就在灶间里准备晚上的喜宴，还好村里的女人还可以，相帮她来做菜。

　　那用棚车装的猪头猪肉也拉到，还有活鸡、鱼和蔬菜，算得上丰富。许荣儿听着她们的指挥，把猪肉砍成大块，加酱油黄酒等腌制着，到时候做一大锅炖肉块，然后把猪头挂起来熏着，到时候端着猪头出来展示一番，再切成猪头肉宴客。

　　曹二狗也抠门，本来鸡应该每桌一只，他才弄来三四只根本不够分，村里的女人叫许荣儿把鸡肉切成丁，加花生辣椒炒成辣子鸡丁，红红火火的一大盘，也算挣回一点面子。那剩下的鸡爪鸡翅，盐卤起来给男人们下酒，女人是没有份的。几个小女孩绕着锅台眼馋得要命，等着混着鸡汁的花生仁吃，因为她们家里很少吃肉，就算有肉吃也轮不到她们。

　　剩下的猪皮她们叫她放在火上烘烤，直到噗噗作响就好，猪皮又脆又香流着油，这就代替了通常喜宴上要的烤乳猪。窗外的宋小橙闻到都想吃，她心里暗骂这该死的人贩子怎么这么有口福？

　　宋小橙看到这么多菜，就想到自己的迷魂药粉，唉要是不在青楼全用完该多好，留一些放在喜宴里，就等着曹二狗自扇巴掌吧。袁青竹在她身边幽幽地问：“你可有把握？”

　　一想到迷魂药，她绞着双手：“哎呀，我突然想起来一件事，忘记买巴豆了。”她支支吾吾地说，瞥着袁青竹，袁青竹反问：“你什么意思？”

　　“女侠你脚力特别快，为了以防万一，你能不能受累跑一趟买两斤巴豆回来呀？”宋小橙娇俏地央求，“其实当时在驿站我是想偷空买的，那不是听到几个小厮说曹二狗要成亲，以为是慧玉才紧赶慢赶跑来，还好不是，女侠你说对不对？”

　　袁青竹轻叹口气，宋小橙又央求她好人做到底，有了巴豆就能让他们好看。袁青竹冷冷低语：“怎么碰上你这个麻烦。”转身就走了，宋小橙好欢喜，她到底还是去买了。

　　许荣儿一边干活一边看窗外，宋小橙朝她比划手势，可她看不明白。这时候那个女孩眼尖：“大姐姐。”别人问她怎么了，她说是在小溪边见过的，来参加曹二狗婚宴的熟人，大娘们不由分说把她拉进了灶间，也不管她到底是谁了，多一个女人就多一个帮手。

　　宋小橙被安排择菜，她此时很庆幸袁青竹买巴豆去了，可是自己和曹二狗打过照面，来参加婚宴只是找借口，被他认出来了怎么办？

　　她正这么想着，曹老娘走进热闹的灶间，看到宋小橙。已经有碎嘴的去汇报给她，她不记得有什么大姑娘熟人，就来看看。宋小橙心想不好，她抹了一把乌黑的锅底灰就涂在脸上，一张脸赛包公，冲着曹老娘猛一抬头，把她吓得倒退几步：“哎哟这是什么鬼？”

　　宋小橙笑起来：“老婶子，你不认识我啦，我是他二叔的大舅子的爷爷的姑奶奶呀。”曹老娘还没回过味来，宋小橙掏出两枚耀眼的金锭子来，在她面前晃荡一圈，故意噔噔敲了几下表示真的，曹老娘两只眼睛也开始放光，那些小媳妇大妈统统围上来看。“我来喝喜酒，这是我给新娘子的贺礼，祝他们……呃多行善积德。”

　　说着她把金锭子塞到许荣儿的手里，许荣儿也倒吸一口冷气。曹老娘伸出爪子就要捞，被宋小橙拦住了：“这是我给新娘子的。”曹老娘忙说：“这丫头毛手毛脚，我来替她保管。”宋小橙又是一拦：“你个婆子好不懂得，这两个金锭子是吉祥物，今晚让新娘子放在枕头底下，保准明年你抱上大胖孙子，还是双胞胎。”

　　这么一说曹老娘乐了，反正新媳妇好欺负，金锭子横竖都是她的，就没再抢，一边还吼其他妇人，一个个都不长眼，让这么一尊财神姑娘蹲在灶台边择菜，真是不懂事。

　　宋小橙拍拍许荣儿的手，轻声说：“把金锭子藏好，别让她们得到，晚上他们吃坏了上茅厕，你也装成肚子疼，到人少的地方我救你走。”

　　袁青竹在喜宴开始前回来了，提着一大包。宋小橙欣喜地一接：“哎哟这么重。”一看她要两斤巴豆，这女侠买了足有十斤。她在灶台后找了地方熬煮，把十斤巴豆用十碗水熬成了一碗水，浓如颤抖夜色，人鬼惧之。

　　村里的习俗是，娶媳妇在祠堂院子里开喜宴，小媳妇大娘都端着菜到那儿去了，还要搬桌子椅子，都是女人的活，男人们极少干活，更何况今天是他们羡慕的曹二狗娶亲，更是把他捧得北都找不着了。曹老娘想让财神姑娘宋小橙一起去祠堂，她借口洗脸就拉在后面。

　　新娘子许荣儿活活忙了一天没有歇，她还要负责给男人们温酒，宋小橙看到她端着酒壶就高兴了。灶间人都离开，她大大方方地把一碗巴豆水掺入每个酒壶，村里年轻女人都不喝酒，只有男人和曹老娘这样的长辈才有资格喝，可就不是给他们准备的吗。

　　许荣儿端着盛着十几个酒壶的托盘来到祠堂，这一路上晃也把巴豆水给晃融合了，宋小橙生怕曹二狗认出来，还是没有洗掉锅底灰。她问袁青竹去不去，她冷冷地说：“随你怎么玩，把曹二狗留给我，我有话问他。”