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　　斯内普轻轻呼了口气。此时久违地安静下来，他甚至回忆不起自己在过去的那一年是怎么度过的。每日等待时机，把要做的事情给不知在哪里的波特；想尽办法压制卡罗兄妹；在黑魔王的每一次愤怒或暴怒中勉强活下来，或者应付没有脑子的学生们制造的源源不绝的小事端。格兰芬多从不知道在力量不足以反抗食死徒的时候养精蓄锐。比起他们，波特倒是更有挑衅的资格，毕竟很少有人能在那么差的黑魔法防御术教授手里学到那么多东西。只是这讨厌的男孩太傲慢、太鲁莽、太冲动、太不思进取了，如果在学校里这蠢货认真地按每一名教师的要求做，如果他利用好霍格沃茨的图书馆，他本该学到更多，最起码可以多到不用再去担心他和他那两个朋友会不会在流亡中死在哪一个山谷里面，在与黑魔王最终决战之前。

　　不。这男孩从不会让他省心。或许邓布利多从来没想过他的黄金男孩心理会如此脆弱。在迪安森林里，那男孩的头发脏成一团烂泥，曾经充满光亮的眼睛也黯淡不堪。他在决定去寻找波特的时候已经预见到了波特可能的状态，但直到真正见到波特，他才发现波特的状态比他所能想象到的最糟的状态还要糟得多。那不是怨恨，也不是绝望，甚至屈服都要更好些——那是彷徨到极点、疲惫到极点的哀痛。

　　斯内普闭上眼睛，又睁开。他觉得自己得去看看现状了。他坐起身，意外地在视野范围内发现一只脏兮兮的运动鞋，他身边竟然有人。

　　他左右扭头，是韦斯莱、格兰杰和波特，他们东倒西歪地倒在他身边。但是没有呼吸声。从面庞来看，他们的年龄像是倒退了好几年，他甚至不记得这两个毫不逊于波特的惹祸精还有过这么稚嫩的样子。但他们已经死了。死因不用多说，面部扭曲，脸色惨白泛青，除了摄魂怪，任何毒|药和魔咒都无法造成这种效果。钻心剜骨加上阿瓦达索命也不能。

　　斯内普拧着眉注视他们两秒，站起身去查看离他远一些的波特。在礼堂里太过匆忙，他没有真正注意到韦斯莱和格兰杰的衣着，但无疑波特的衣服不是现在这不合身的衬衫长裤。他走过去，在波特身边蹲下，所幸这男孩还活着。这张脸同样意想不到地稚嫩，在不久前他见过的沾满灰尘的脸比现在的波特有棱角得多。现在他不用再确认了。再明显不过了——有些事情脱离了轨道。

　　斯内普盯着这张陌生的脸。在淡色月光的映照下，波特的眼角似乎划过一道晶亮的水痕。夏天的风很暖，打人柳飘落的树叶轻轻点在男孩的额头，触碰到那一道闪电形伤疤，又滑落在草坪上。

　　斯内普愣了一下。他仔细地看男孩的脸，但那上面没有任何痕迹。

　　波特大概并没有哭。他嘴唇蠕动，在昏迷中仍不停地说着什么。那个单词很短，他反复地重复着它。

　　月亮有种魔力。对麻瓜有，对巫师则表现得更加明显。在圆月之下，斯内普像是受了蛊惑一般向着看上去几乎被悲伤吞没的波特俯下身，试图听清楚他究竟在说什么。

　　Severus，Severus，Severus……

　　几秒后，斯内普沉默地直起身体。真正令他惊愕的不是波特在叫他的名字，而是他并不惊讶波特会叫他的名字。他早就意识到了这件事，只是他从未真正在意过。战争中，即使救世主也只是冗长魔咒中的一个单词，尽管他是最核心的那个。而脱离战争的现在，他终于可以确信从迪安森林那次见面开始，波特的情况就不太对劲；原本的时间轴距今半小时前，他发现男孩眼里重新有了光。那光芒让他心惊，那不是希望和勇气，那是深渊深处的、黑色的执着。波特单方面地选择了他当作最后的支撑。只是他还没来得及搞清楚情况，一切就发生了。

　　斯内普站起身。他从未想过自己和波特的关系会发展至此。波特的声音很小，斯内普却知道他仍在喃喃地念着他的名字。男孩声音里的悲伤并不是假的，不安也不是假的，好像这名字是他的救命稻草，是他即使在生命的最后一刻，即使拼尽全力也要保存的最重要的东西。可究竟是什么让波特改变了看法呢？这里的波特和他来自同一个历史吗？或者这个波特的确就是这个历史里的波特，有谁去到了更早的时间，致使一切与他所在的历史相比发生了变化？

　　不会是邓布利多。斯内普想。如果邓布利多可以做到，他早就回到更早以前把伏地魔扼杀在汤姆·里德尔时期了。况且CAO纵时间比想象中更危险，后果可能比面对伏地魔更严重，如果不是已经糟糕到任何结果都比现状要好的地步，没有人会选择冒这么大的风险。而他也想不到波特使用时间咒文的样子。时间，这个紧迫又充裕的东西跟波特没有丝毫缘分。或许万事通格兰杰小姐会使用时间转换器来学习，而波特，毫无疑问，他只会用来在期末考试的时候作弊。

　　斯内普思考一阵，决定不去想这个问题。他应该确认如今他所在的时间点。他环顾四周，不远处躺着一个人影，竟然是布莱克。他走过去，用脚尖把他翻过来。短短两年间发生了太多事，像是过了二十年。再次见到这个人时，他发现四年前这个衣着破烂、潦倒、落魄、疯狂的布莱克他几乎已经不记得了。多年后的现在，他看着这个人，却奇怪地只想到了他学生时代的神采飞扬。

　　他下意识地把手伸进口袋里，那里没有照片和信。它们此时一定还在它们所在的地方。很奇怪，他并未因为失去它们而痛苦，而他此时的平静绝不是因为他几年后一定能再次得到它们。他看见布莱克时奇异的平静也绝不是因为这男人用不了多久就会死。想到布莱克的死亡，他没有惋惜，同样也没有大仇得报的快意——而想到莉莉时，如同失去的照片和信件一样，他也没有感到如以前那般像是把心脏撕裂开的快乐和痛苦。

　　他在原地站立了一会，心不在焉地想着自己是不是同样失去了灵魂。然后他蹲下去，从布莱克手里拿回自己的魔杖。和三人组同样青白的脸色让他不必伸手试探布莱克的呼吸，他的身体里已经没有了灵魂——明显他在湖岸边被摄魂怪袭击，摄魂怪继续向前，袭击了学生们。

　　他记得这件事。如果没有发生太大改变，他所在的时间点应该是1994年。他们结束了学年末的考试，在放假前的夜晚，无礼的格兰芬多再一次在他试图保护他们的时候袭击了他，那只耗子逃走了，疯狗也成功地逃之夭夭。救世主三人组又一次进了医疗翼。但是没有人死亡。

　　那么他们当时是如何活下来的？或许这段时间和他已知的历史不同？他低下头仔细观察，有个东西在月光下一闪。是格兰杰。女孩的脖子上挂着一条链子，链子因她侧卧的姿势改变方向，一个小小的沙漏掉出衣领。

　　时间转换器。

　　斯内普冷笑了一下，看来这就是布莱克成功逃走的原因。他解开了这个谜，但这已经无关紧要了。他准备无视这一切走回城堡，但他的脚在走出几步之后就无论如何也不肯再继续前进，他只好停下来。或许他应该在一旁静等他们自己解决问题——既然他们能解决一次，就能解决第二次。可他的所有推断都是建立在历史已知的基础上的。如果情况乐观，他现在所在的时间点就是一切的起点，如果这个时间轴和他已知的历史完全相同——为了不改变历史，他就必须保证一切仍旧按他已知的方向发展。假使他判断失误，或许倒在地上的几个人里只有波特能活下来。没有万事通格兰杰，他们在七年级离开学校后活不过一个月。而时间转换器所能倒退的时间最多不过五小时，鉴于他不知道他们已昏迷了多久，他不可以再浪费时间了。

　　他低咒着从格兰杰脖子上摘下那个挂坠，并小心翼翼地不碰到这名女学生的皮肤。把链子从乱成一团灌木丛的头发上分离开很是费了他一番工夫，他看了一眼倒在湖边的布莱克，决心因为这次救命之恩，在以后的日子里对他加倍羞辱回去。

　　他走到一旁的树林里，把沙漏转动一圈。在他眼前，那四个人还是维持原样趴伏着，他不得不怀疑霍格沃茨的校长和守林人都在玩忽职守。他又转动一圈，那几个人还是令他绝望地死在原来的位置。他又转了一圈。这次所有人都从草坪上消失了。

　　他给自己施了个幻身咒，为了防止布莱克的狗鼻子嗅到自己，又给自己加上所有能想到的消除气息和行迹的魔咒。他挥动魔杖，用树叶把一块石头压在打人柳的节疤上，慢慢走到尖叫棚屋门口。里面发出震耳欲聋的吼声。是卢平和布莱克。接着，他听到了自己的声音——借此，他可以很高兴地确认在这个历史中他们的关系和他原本所在的时间一样糟糕。接着声音变小了，他知道自己输了。尽管不愿承认，他必须得说波特这小子的决斗天赋很强。没有任何一个人系统地教导过他决斗，可此时的他甚至能超过大多数成年人。如果加以有效引导，他的成长不可限量。

　　又是一阵交谈声，脚步声响起来。一群人推开破烂的门，从楼梯上走下来。不懂感恩的疯狗悬浮着他，他看见自己的脚尖撞击着每一级台阶，脑袋也在凹凸不平的通道顶端撞来撞去。很好，看来这就是他现在头痛欲裂的原因。幸好昂贵的龙皮靴子保住了他的每一根脚趾。波特走在被悬浮着的身体后面，明显还没从刚才的激动情绪中平复，正在手舞足蹈地说着什么，毫不在意那个正在遭受错误对待的黑发脑袋。斯内普微微挑挑眉。

　　他退到一边，看着几个人走出通道，暴露在月光下。布莱克站住了。他吞吞吐吐地对波特说：“一旦我恢复了名誉……要是你想要一个……一个不同的家……”

　　“什么——和你一起生活吗？”波特霎时转过身，“离开德思礼家吗？”

　　斯内普盯着波特的脸。救世主从不是个好演员，如果他此时的惊讶是假的，如果他对他的不在意是假的，那他宁可相信这个波特是喝了复方汤剂的别人。

　　他看着卢平在月光下慢慢变身，思考着三小时后的波特是怎么回事。显然——那个波特不是这个波特。但他无疑也是波特。他和波特都是灵魂形态的时间旅行者。看来情况比他所预判的最糟状况乐观得多，至少到这里为止，每个人的关系、每个人的姓格和他们所做的事情都没有脱离他已有的认知。假设三小时后的波特与他来自属于同一个历史的1998年，考虑到他死前尖叫棚屋波特那精神崩溃的模样，他不得不怀疑是救世主不稳的心绪使哪个魔咒出了错，导致他们回到了这个时间点。但究竟是什么时候出错的？这错误又波及到了多少人？

　　他远远站在一边，盯着那个小小的战场。万事通格兰杰在四人被扑倒时下意识地撑了他一下，他摔得不重——可能这就是他醒得比较早的原因。看来除了听不进别人的话，格兰杰也不总是那么讨厌。耗子趁乱溜走了，布莱克变成了大狗，追着狼人慢慢跑远了。

　　斯内普走到四个人身边，在波特那颗蓬乱的黑脑袋旁边蹲下，观察这男孩。假使男孩是因为灵魂被摄魂怪吸走才被另一个属于他自己的灵魂填充，如果他驱散摄魂怪，或许还能保证历史不被改变。或许这男孩不来，就带不来更多时间旅行者。但假如他只阻止了一个波特，而波特时间旅行的发生地点是在最终一战的战场上——一个真正的13岁的波特从今以后要与一个来自1998年甚至更晚的伏地魔，还有1998年甚至更晚的食死徒战斗，他们更不会有胜算。他无法确认自己怎么做才是最好的，在此时仅有的线索下，他无法再推断更多了。

　　可究竟是什么魔咒出了错？据他所知，波特所会的那些标准咒语没有一个能产生时间旅行的后果，哪怕念错一半以上都不会。而假设伏地魔知道时间旅行的方法，他当然不会使自己沦落至此，早十七年他就会动手。至少他可以确认这次时间旅行绝不是蓄谋已久。除非他们来自更久远的未来——除非战争在1998年他死亡之后仍持续了数年甚至数十年，久到可以让活下来的人寻找到时间旅行的方法，并且情况糟到驱使他们不得不选择这么做。

　　男孩开始皱眉。在寂静的湖岸边，男孩微小的声音越来越清晰，的确在重复他的名字。斯内普站起身，看来不用等待摄魂怪，此时的哈利·波特已经是个时间旅行者了。他犹豫了一下，对着波特的眉心举起魔杖。他得确认究竟问题出在哪。

　　摄神取念总是从最近的一秒开始往前回溯的，而救世主的大脑比他想象中更混乱。斯内普看见一脸阴郁的波特蜷缩在——斯莱特林地窖属于西弗勒斯·斯内普的卧室大床上，他自己走过去捏起救世主的下巴。救世主一歪头甩脱了他的手，扑上来抱住他的腰。他飞快把这块记忆碎片甩到一边，继续侵入。同时有两个画面出现在他眼前，都是威森加摩巫师法庭。其中一个画面观众很多，他面无表情地被拷在审判椅上，救世主状若疯狂地嘶吼着什么。另一个画面几乎没有什么人，面无表情地被拷在审判椅上的不是他，是救世主。这年轻的男人冷笑，仅仅一挥手就打开了镣铐。在场的所有人都惊恐万状地用魔杖对准——或许已经是曾经的救世主了，年轻人却自己走上台阶，没入帷幕里。