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　　“汪汪，汪——”

　　死里逃生、惊魂未定的大黄一脸懵地站在山林中，一看身边熟悉的人影，惨叫一声，连蹦带蹿，飞一般地跑下山去，半点腿伤的模样都看不出来了，也不知是吓的还是真的好了。

　　天色不早了，曹富贵摸摸自己的肚子，这才惊觉自己居然不知不觉在炼庐里折腾了大半天，除了早上那点番薯稀粥就再也没东西下过肚，能不饿得咕咕叫吗？

　　想想孙家躺着的那个不知死活的拖油瓶，他暗骂一声，还是把剩下的几颗“云南白药”揣兜里，脚下加快，往孙家方向走去，要是等到队里收工，各家人都回屋，就很难找机会摸进去了，万一拖油瓶捱不过去翘辫子事小，他这噩梦连连的由头可真探不出来了。

　　还没摸进孙家的院子，曹富贵就听得那头孙婆子在尖声叫骂：“……只晓得吃了困，困了吃，生活一点不肯做，养侬个贱坯还不如养只猪猡！个小瘟生敢和阿拉根宝抢东西，没打死算其命大，还想吃东西！叫其去死好了！”

　　拖油瓶的阿娘刘翠芬畏缩地站在婆婆跟前，低着头一句话也不敢说，眼泪滴哒，呜咽不已。孙婆子愈发暴怒，一边破口大骂，一边用老筋枯皮的手指死命地戳着刘翠芬的脑门，戳得她东倒西歪，瑟瑟发抖。

　　孙家的小囡坐在地上，一手扯着阿娘的破裤腿，哭得一抽一抽的。孙留根站在他阿奶身边，也跟着嘴里不干不净地大骂。

　　曹富贵听得厌烦，这几个杵在院子边，他也没法进去，目光四下一扫，就看到了路边一坨牛粪。

　　嘿嘿嘿，好东西。

　　他悄悄找了根树叉，把那坨半干不湿的叉起，猫腰悄悄绕着屋角转到院子对侧，突地直起身用力一甩，正中孙留根那小子的臭嘴。

　　“嗷——”

　　一声惨号立时冲天而起，惊得枝上的鸟雀都飞了。曹富贵也不看他的战果，又赶紧绕着跑回柴屋那个角。不是他夸口，这准头十发九中，都是祸害队里的鸡狗鸟雀练出来的，要是当年打小鬼子那会儿他赶得上趟，说不准就是个军中神枪手。

　　院子里的几个人乱成一团，孙婆子又气又急，一边吼着媳妇是“死人”啊，不晓得帮忙，一边骂着哪个畜生这么恶毒，敢伤她家根宝！看宝贝孙子边吐边嚎，上气不接下气，也顾不寻人算账，忙拥着孩子进屋去洗净淘嘴。

　　看婆婆匆匆进屋，刘翠芬往柴屋那头看了几眼，终于还是没敢过来，呜呜咽咽地拉着小女儿也进去了。

　　曹富贵这才吐出口闷气，呸了声，悄摸进孙家的破柴屋。

　　冬天日头下得早，泥坯的柴屋朝北又没窗子，屋里更是黑沉沉一片，看不清楚。

　　曹富贵打开柴板门，屋里稍亮堂了点，他眯着眼走进屋，使劲往角落张望，一团黑黢黢的身影缩在柴草铺上，一动不动，不知死活。他心下一紧，赶紧上前，轻轻把人翻转过来，手指往拖油瓶鼻下一试，热气滚烫，呼呼往外出——人是昏着，好在还有气。

　　他吁出口气，闭上眼睛，片刻之后手里多了只灌满了溪水的破瓦罐。

　　曹富贵头昏脑涨却又喜不自禁地看着手里的瓦罐，简直想仰天大笑三声，那个甚“精神力”的用法，他曹大爷也略会一二了。

　　把瓦罐放入空间毫不费力，但要在自己不进去的状况下，让瓦罐到溪里打水，可是耗了他不少“精神力”，初学乍练的还差点把罐子摔了。好在他这样聪明的脑瓜，不过练习一二，已经将“精神力”运用得很是顺手，不过光用意念多做这么几个动作，这脑袋就涨涨晕晕有些难受，除此倒没什么大碍，看来“祖宗”倒是没骗人，还得多练。

　　曹富贵掏出两颗药丸，半扶起孩子，掰开嘴塞了一颗进去，灌点水往喉头一顺，咕噜一声就滑下去了。另一颗药拿水和成糊糊，把拖油瓶身上几处见血的大伤乱七八糟地给糊上，可把他给累出一身汗来。

　　把人放回草铺子，曹富贵一时有点犹豫，不知是再等等看人会不会醒，还是先回去改日再来问。按他的姓子这么麻烦的事一次就已经尽够，实在也是不想再来跑一趟，更何况谁知晚上还有没有什么更可怕的噩梦等着他，能早解决一时总是早一时的好。

　　只是，这拖油瓶伤得不轻，药也不知有没有效，谁知他什么时候才能醒？

　　还没等他琢磨着出主意，草铺子上传来一道气喘吁吁的沙哑声音：“……谁？你，是谁？”

　　曹富贵眉开眼笑，哎呦，醒了就好。

　　“拖油瓶，我是你富贵哥啊！”

　　草铺子上的孩子拼命睁开眼睛，死死盯着面前的人，像是要扑过来。

　　曹富贵忙按住他，低声道：“别急，我给你喂了伤药，没大事，会好起来的。哥哥问你件事啊，那个玉扳指，白白绿绿的，记得不？你是从什么地方……”

　　滚烫的黑爪子死死揪住了他的袖子，那孩子咬牙切齿，边喘边说：“还，还给我，我爹给我的，玉，玉扳指。”

　　“嘿，你个拖油瓶，侬阿哥花大力气救你不说声谢，还讨什么东西，你说你像话吗？”曹富贵气乐了。

　　“我，我不叫拖油瓶，我有名字，我叫乔应年！”

 

第10章 试种

　　“乔应年……乔应年？！”

　　正寻思着这名字好生熟悉，曹富贵突地打了个激灵，醒悟过来，这，这不就是在他噩梦里，那个凶残狠辣的男人的名字吗？这么说起来……他倒抽一口凉气，电光火石之间，倒是串起了那只玉扳指的来龙去脉，以及梦里那人为何在他家找玉扳指的原由。

　　炼庐里的老祖宗说了这扳指是他丘家血脉的传承宝物，传到丘半城那会儿大约已经不知道这东西的珍贵之处，要不然他家也不会就是个窝在县城的丘半城了。拖油瓶他爹打土豪时不知怎么弄到的这扳指，后来给了儿子，偏偏他这个丘家流落在外的血脉，误打误撞从拖油瓶手里抢到宝贝，还打开了炼庐，嘿嘿，这也算得上是物归还主了。

　　跑到他噩梦里的，如果说就是这拖油瓶的“未来”或是前辈子的事，也怪不得在梦里“拖油瓶”偷摸地在自家院子外张望，看到自家遭难就迫不及待地进屋，找被他抢来的扳指。

　　只是，梦里的扳指虽然有血痕却没碎，自己一家人饿成那样，“曹富贵”都急得去公社里抢粮了，还拼死扛在肩上背回家。这么看来，梦里的“他”九成九是没打开炼庐。

　　大概不小心弄碎玉扳指就是如今的状况与梦里不尽相同的原因？那这个噩梦究竟是预兆，还是警示，或者还另有玄妙？

　　曹富贵越想越糊涂，都快把自己搞晕了，刚才又动用了好些“精神力”，脑袋一阵阵发涨，正想再多问几句，就听外面似乎有动静，孙老婆子骂骂咧咧的声音随着她的脚步越来越近，他赶紧溜出柴屋跑了。

　　倒不是怕那刻薄嘴欠的老婆子，实在是脑袋里太多东西要理清，又怀揣重宝，他也不想多生事端，乔应年那小子就自求多福吧！

　　等他跑回家，月亮已经爬上了树梢。

　　家里人早就吃好晚饭，借着月光做点家务，屋里煤油灯是有一盏，不是要紧事体阿奶可舍不得点，太费“洋油”。看宝贝大孙子回来，张氏忙让大孙女英子把捂在灶头的番薯粥盛来。

　　“慢点吃，别噎着。”看富贵急吼吼的，连嚼都不嚼，狼吞虎咽的样子，阿奶慌忙劝。

　　曹富贵哭笑不得：“阿奶，这粥汤薄得米都数得清，呛煞倒可能，哪里噎得到。”

　　“呸呸呸！童言无忌，大风吹去。”阿奶嗔怪地瞪他一眼，叹口气，道：“你也莫怪你二婶眼孔小，做人抠索，她这家也难当。队里头剩下分来的那点口粮，再不省着吃，阿拉一家熬过这冬都难。”

　　英子站在一边，不安地抬眼看看堂哥，又低下头，快步回自家屋里去了。

　　曹富贵吸溜着汤水，只是顺嘴一说，倒不是有意怪他家那个苦瓜脸的当家二婶，他突地想起梦里一家子饿得那幅惨样，心头一凛，囫囵吞下稀薄的番薯粥，把碗放在一旁，急忙问道：“阿奶，家里粮不多了，队里也没剩什么粮？那地里的麦子长得怎么样，明年能不能有个好收成？”

　　“大食堂都不开了，哪里还有余粮？地里麦子长势倒还好，只盼明年风调雨顺有个好收成了。”

　　张氏有些话也不敢对孙子说，免得他担忧，大食堂是去年开的，放开肚子吃了一年多，队里存粮队员口粮都快吃尽，再也开不下去。明年春荒时分要是政府不拨救济粮下来，只怕真要断顿。

　　这些日子她也琢磨着要存点粮，掏出钱来想让在县农机厂工作的女婿买点粮，女婿倒是托人捎了点粮回来，钱退回来大半，说是城里买粮都要凭户本和票证，很难弄到更多的粮，只怕还是农村宽裕。

　　这些日子眼看着米桶快见底，二儿媳妇连地里的烂番薯都挖来和粮吃，她也是心愁得揪起，一宿一宿睡不好觉。实在熬不下去，开春也只能像队里那几家赤贫的倒欠户，去山上地边弄些野菜、番薯叶掺着那点米煮，能省一点是一点。

　　“富贵长大了，倒晓得CAO心家里生计了。”

　　她伸手摸摸孙子俊秀的脸庞，看着孩子懵动天真的眼神，心里一抽一抽的疼。

　　“阿奶你这话说的，老话讲‘男主外，女主内’，生计么当然要男人家来扛。我都十六了，以前不懂事，不晓得生计艰难，现在日子难熬，我再不撑起，阿拉好阿奶的头发都要愁白了。”

　　富贵笑眯眯地依着自家阿奶，轻轻帮她把一缕挂下来的花白头发顺到耳后。

　　阿奶眼窝湿湿的，笑得眼睛都眯拢，皱纹舒展，说：“就侬个嘴巴吃了蜜糖一样甜。”

　　“阿奶，屋里菜籽、麦种有吗？我有几个兄弟说不定能搞到点粮，不过人家要良种再加点钱换。”见阿奶心情好，他顺嘴找了个借口问起。

　　炼庐里那片地空着也是空着，旁边有溪水，看地也不算差，算得上水浇好地，能种药草，说不定也能种菜种粮。平头百姓吃是头一桩大事体，梦里那般吓人的饥荒，不管是预兆还是老天的警示，能多做些准备总比什么都不做来得安心。

　　水稻估摸着种不来，要弄成水田这工程太浩大，他一人怎么吃得消。要是能种出麦子和蔬菜，多少也能填自家人的肚子。

　　“你那几个……朋友家还是少往来，游手好闲不劳作，说不定哪天就被公安当坏分子捉进去了。”

　　张氏对孙子厮混的几个“兄弟”向来看不顺眼，好吃懒做不说，还偷鸡摸狗的，好好的孩子都被他们带坏了。明明是聪明伶俐的宝贝孙子，偏倒吊儿郎当不务正业，做阿奶的看在眼里哪里会没怨气？不好冲着自家乖宝撒气，还能不讨厌这帮二流子？！

　　曹富贵笑嘻嘻地应着，也不分辨，阿奶叹了几声，到底还是摸索出几包菜籽，分了一半交给他，又咬牙掏了两元钱出来，再三交待：“菜籽不值几个铜钿，良种不良种的也说不上，总是自家自留田里种的。如今都是队里种公家的大田，公社里买来的种，现在麦收还早，阿拉屋里头哪里会有麦种？队里都不见得会有。”

　　她犹豫片刻，还是说了句：“和人交往多留个心眼，要是真能买到粮，贵一点阿奶也会出钱，就怕……”

　　“阿奶，你放心，你孙子这么聪明的人，粘上毛比猢狲都精，只有我骗人，哪里有别人骗得到我的？我先回屋头睡了。”曹富贵夹手抢过那几包菜籽和钱，连蹦连跳回了屋。

　　上楼一进屋，他立即把房门栓上，带着几包萝卜、白菜、小葱的种子进了炼庐空间，这些都是家里种的菜留的种，再普通不过的菜蔬种子，就算试不成糟蹋了也不算太可惜。

　　炼庐里还是他上一次进来时那样，白雾蒙蒙，土地荒芜，溪水缓缓绕田流过，不知从何而来，也不知流往何处去，这里头的辰光竟像是停滞的一般，没有老祖宗跳出来聒噪，整个空间仿佛一片死寂。

　　曹富贵摸摸自己有点毛骨悚然的胳膊，在田边的石山脚又找到了一处“？”标记，赶紧伸手一拍，老祖宗“咻”地一下浮现在半空开始讲解。