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　　许次长心细如发，见褚韶华面有忧虑就不再说这些事，大家喝酒吃菜，说些上海趣闻。许次长道，“自你来了美国，小闻那里也是公务缠身，不能来美国看你，这回可是托我们给你带了好几箱东西。我看他恨不能把他自己带上。”

　　褚韶华给许次长和陆大公子布菜，笑道，“我也经常会想起闻先生。这个学期我已经把大三的课程读完，明年应该能回国。”

　　许次长与陆大公子皆心下诧异，褚韶华都能帮关外军谈军火生意，在波士顿也是顺风顺水，大有名声，在许陆二人心里，褚韶华借此东风还不得多赚上两笔，军火生意可是人人都眼馋的大买卖。

　　可听褚韶华这意思，明年毕业证一拿就要回国的。褚韶华眼神温柔，轻声，“闻先生等我这些年，我不能再让他等了。”

　　许次长不禁感慨，“小闻交付一腔深情，你以深情报之，有情有义。”许次长对褚韶华颇是欣赏，虽然褚韶华二嫁，不过，为人很正派，听说老杨的儿子死活追求她，她都没有接受，对闻知秋的心一如从前。可见着实是个好女子，如今又能放下生意，毕业回国，这就更难得了。

　　待第二天下午，褚韶华考试结束，大家围着壁炉说起话。许次长嗅着褚韶华这里上等的蓝天咖啡的香气，“小褚，咱们不是外人。我看你近来有些愁绪，可是有什么难为的事？”

　　“倒叫您看出来了。”褚韶华想了想，低头喝了口咖啡，说，“那天我听你说起关外军充盈装备，我想，怕是不久之后国家又要内战了。”

　　许次长一叹，“是啊。都在磨刀霍霍。”

　　“其实，大家都知道现在国力疲弱，百姓困苦，可我们依旧在不停的内耗，这是为什么？”褚韶华便是读完大三的政治课程，都无法解释国家这场旷日持久的内战。

　　壁炉里跳动的火焰映入许次长的瞳孔深处，仿佛他的眼睛里也有两小团火焰在燃烧。许久，许次长的脸颊给炉火映的微红，他方道，“在你这个年纪的时候，我也思考过这件事。老佛爷在的时候，国家一次次的战败，割地，赔款，那会儿我刚入军中，人很年轻，心里没少跟着大家骂政府无能，一腔热血恨不能当即便抛洒出去。后来，老佛爷薨逝，小皇帝逊位，袁大帅执政，我们以为会开创历史。待袁大帅去逝，北洋四分五裂，军阀各自为政，倒是不与外国打了，自己人开始打自己人，你不服我，我也不服你。”

　　“昨日尚同席吃酒谈笑，明天便倒戈相向，先前还是叔侄兄弟，转眼便视若仇雠。为什么要打呢？关外军扩充军备，我们在上海的尚不会坐视，何况在北京的呢？如果我们没有武力，关外军举刀的时候，只能引颈受戮。不想失败不想死，这是人自救的本能。更深的原因，我想，我们是在为还未诞生的新制度流血吧。”

　　许次长的眼睛有种淡淡的悲伤与淡淡的慈悲，他说，“从前清开始，从你听过的那些骂名开始，到我们，到沦丧在战火中的军人与百姓，这将是一条由鲜血与战火铺就而成的道路，引领我们走向最终的新制度。我们不知道新制度最终会是什么模样，但每个人，都将成为它奠基的砖石。”

　　“可能，待到那时，方会战火熄灭，国家靖平吧。”

 

第236章 远航之回家

　　如果一个人经历过真正的战争年代，这个人会明白，在战争的年代，每个人的心里都有一道伤，不论身份高低贵贱。

　　许次长的悲悯之后，当天就与褚韶华进行了军火买卖的密谈，要哪些种类，什么样的数量，什么样的价位。当然，其间还涉及许次长很想打听的一些关外军的军火购买机密，褚韶华对此早有准备，她露出恰到好处的诧异，问，“您认为关外军会让我参与他们的机要谈判？”

　　许次长笑的意味深长，“有没有的，凭小褚你的聪明，猜也能猜到一些吧？”

　　褚韶华适当透露，“最终合约不是在美国签的。”

　　许次长脸色有几分凝重。

　　然后，许次长将话题转到真正的利益上，“我拿到的军火价钱不会比关外军高吧？”

　　褚韶华神色郑重，“我自当尽力，但要看最终的谈判结果。许叔叔，您不如先见一见美国的军火商，我肯定会尽力为你争取最优报价。还有马萨诸塞的州长，您可愿意一见？”

　　许次长面露惊喜，“如果不麻烦，当然最好不过。”

　　褚韶华就有这样的眼界见识，她希望能为两国之间的政界往来搭出一座桥。当然，中国在美国有正经的驻美大使，可是，那是在华盛顿。褚韶华也希望西方人对东方能多一些了解，在这个越来越开放的世界里，东方应该展现出它的魅力。

　　许次长与陆大公子在波士顿停留了一个月左右，在这里和褚韶华一起过完圣诞，过完寒假，新年应该在轮船上度过了。待他们走时，褚韶华送上离别礼物，饶是许次长私下都与陆大公子道，“小褚倘是男人，以后必是一方人物，知秋有福了。”

　　陆大公子对褚韶华也颇是另眼相待，不说他们到波士顿后一应吃住行程，还有政界商界的来往，华人圈子里也兜了个圈儿。褚韶华可不是个闲人，她自己就有三处生意要打理，还要学业要用功，难为她竟然周全得过来。

　　当然，褚韶华也不是没有回报。大家并不是在波士顿过的圣诞，许次长提议，去华盛顿找了驻华大使秦先生一干人，一起过圣诞。许次长在政府人头极熟，把褚韶华引荐给秦先生。

　　秦先生见到褚韶华时不禁道，“以前听人说起过褚小姐，我也见过褚小姐在报纸上的照片，本人比照片更漂亮。”

　　“您过奖了。”

　　“不是过奖，华盛顿的报纸都有报道过你帮助一位白人女士打官司的事，称赞你有正义感。褚小姐写的书，我都叫人买了回家，菜谱送太太，两本关于读书内容的送了家里的小家伙们。”秦先生身为外交官，谈吐风度自是一流。他对褚韶华应该并非只是口头上的赞许，还问了褚韶华关于那场官司的具体情形。

　　在座就没一个不擅交际的，非但一起过圣诞，秦先生听说褚韶华在读史密斯学院，直接问褚韶华毕业后要不要来大使馆任职。