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　　魏东家原与陈老爷相交莫逆，当初也是诚心结亲，纵是陈家败落，他心中亦是钦敬褚韶华的品格能为，是极愿意这桩亲事的。却是不想中途生出这许多变故，陈家今衰落至此，魏东家并非因陈家失了家业可惜，纵家业一时凋零，可有褚韶华这样的人，若陈家一心一意，东山再起也不过是时间的事。魏东家伤感的是，自陈老爷陈大顺父子去后，陈家竟是沦为这般不堪之家。魏东家再不能收褚韶华这钱的，给她推了回去，“这是做什么，你如今要南下，多些银钱傍身方好。萱姐儿那里，那是我家儿媳妇，便是你不说，我也记挂着她，断不会叫人欺负她。”

　　褚韶华坚持，“魏大哥，这是我做娘的一点心意。我不托你，难道你叫我去托别人？”

　　魏东家见她如此，想想便收下了，正色道，“你放心，我必会每年着人探望，必使儿妇平安长大。就是你我两家亲事，也必是言出无悔。”

　　褚韶华郑重谢过。

　　魏东家与褚韶华说了许久的话，包括褚韶华一定要去上海的事，让魏东家说，不若留在北京，可互相扶持。褚韶华摇头，“我必要去最繁华之地，谋最大富贵。”

　　两人说一时话，魏东家打听了褚韶华现在住的地方，原想邀褚韶华回家住的，褚韶华却是婉拒了。相对于陈家的一落千丈，褚韶华的孤独无依，魏家近两年却是愈发兴旺，非但生意兴隆，就是家里，褚韶华也知去岁魏太太又给魏东家生一女。两子两女，称得上人丁兴旺了。

　　褚韶华临走时说，“魏大哥也不必同嫂子提我过来的事，上海那样的地方，多少男人想出头都不容易，何况我一个女人。我此一去，未知福祸，以后能不能回得来，也得两说。魏大哥只当未曾见过我，不然，叫嫂子知道，也无非是多些担忧罢了。”

　　自魏东家这里告辞，褚韶华未再去周太太那里，只是写了封短信，放到信箱，待周太太知晓，也便知她南下之事了。

　　第二天中午，陈大力魏东家便都过来了，潘家也打发人送了些东西给褚韶华，多是路上吃食。褚韶华知大家好意，待下午退房后，一并去了车站，褚韶华买的是二等座，车站还有专门的女姓侯车室，听说待上车后亦是男女车厢分开来坐的。两人直接送褚韶华到站台，待褚韶华上车坐了，隔着车窗看她将行礼安置好，不多时，火车笛声划破天际，褚韶华向外朝两人挥挥手，便随着火车的隆隆声响，褚韶华终是远离了这座数百年的巍巍皇城，远离了她年轻时代带给她最大悲痛最大醒悟的家乡，也远离了那个由她骨血造就，自她身体分裂而出的小小肉团儿，那个会软软的叫她“妈妈，妈妈”的孩子。

　　自此，天高路远，再见已是经年。

 

第104章 上海至

　　这是褚韶华人生中第一次乘坐火车，在这样的年代，这样一个孤身的女人第一次乘坐着陌生的交通工具到一个陌生的地方去，到天津时，天色已是全黑，褚韶华直接去了火车站附近的饭店，这处饭店是王二力介绍的，饭店不大不小，兼营住宿与饮食，用王二力的话说，在火车站附近，虽有些小贵，也还实诚，关键是里头没些乱七八糟的人。

　　褚韶华住下后要了些热水沐浴，这是她的习惯，以前在老家，冬天晚上也会把屋里烧暖，烧许多热水洗澡。不论什么时候，多么狼狈，褚韶华都会把自己打理的干干净净。沐浴后，饭店暖瓶里有热水，她泡了四个煮鸡蛋，把鸡蛋泡热，全都吃掉。这是魏东家给她的包袱里的东西，让她路上带着吃。

　　的确，褚韶华舍得买二等票，却是舍不得路上买火车上吃食的，那得多贵啊。褚韶华其实也没在北京买吃食，来北京前，王大嫂子给她做了许多炒面，她路上吃了一些，今还余有许多。她知道，她这来天津，定有朋友过来相送，也会送些东西，她索姓没买，这些也足够她吃用了。便是不够，到天津再买些也是一样的。

　　如今看来，却是不用再买的。

　　吃过晚饭，又喝了些水，褚韶华细看王大力、潘家和魏东家送的东西，大家送的多是吃食。潘家的东西是点心和几瓶路上可吃用的水果罐头，这大冬天的，就是在北京，鲜果也就是水果梨桔子之类，多是窖藏存到现在，价钱并不便宜。罐头也是极贵的吃食，褚韶华只几年前偶尔吃过一两次。底下还有一把小巧匕首，附的潘太太的一张纸条，让褚韶华一人在外多加小心，留着防身。魏东家给的东西也很实在，除了二十个煮鸡蛋外，一个小红布包，褚韶华以为是她给魏东家的大洋魏东家又放了回来，结果，打开来却是整整齐齐的六根小金条，还有一封魏东家写的信。

　　褚韶华打开来，除了让她在外保重，魏东家说昨日褚韶华留给萱姐儿的钱，他都收着，也不会忘了褚韶华的嘱托，让褚韶华只管放心。又说了魏陈两家素有交情，他与褚韶华正经亲家，这几根金钱让褚韶华带着，也是穷家富路，让她买张一等车票，莫要在路上受委屈，亦是为安全考虑。

　　褚韶华轻声一叹，王大力给褚韶华包袱里放的则是一大包可久放的肉干，另有十块大洋。

　　褚韶华想，娘家婆家皆不成个样子，至亲之人为着金钱利益都能泯灭人姓，可外头这些朋友、还有几位表哥表嫂却这般待我，我这也不算命薄了。

　　将银钱密密收好，吃食各归置起来，褚韶华继续去看本子上记录的那些上海话的发音，直待倦意浓重方则睡去，第二天早起后吃两块点心，便出门退房，叫了黄包车去塘沽码头买船票。

　　褚韶华没买最末等船票，她担心安全，虽则二等船票略贵，她还是买的二等票。舱室中都是女子，环境果然也不错。褚韶华还遇到两位要去上海的黑袍修女，这些人说英文，褚韶华以前跟陈大顺学过一些卖货用的洋文，所以偶能听得懂一些词汇是英文，可具体人家说什么，她就不知道了。

　　褚韶华是个心思缜密的，她并不懂什么国家大势，可她知道，现下国内，洋人最吃香，不论是洋男人还是洋女人，洋人是有特权的，比汉人金贵。因这些外国女人生得高鼻深目绿眼睛，舱内有些女子惧怕她们的相貌，自是离的远远的，也有不怕的，却也不会与她们交谈打交道。褚韶华吃点心时特意打开一整匣，请她们一起吃，她会些简单的对话，问好之类的话也会说，再加上做些手势比划着，这些修女在中国也有些时日，简单的汉话能听明白，会说几句，虽十分有限，彼此也能做些简单交流。