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　　要说陈二爷以前可不是这样主动烧饭给父兄吃的人，以前若是陈太太罢工，烧饭的便是陈大爷。陈二爷出生时，陈老爷就做上掌柜了，陈家家境开始好转。后来，陈老爷攒了些家底，自东家铺子里出来单干，那会儿陈老爷在北京做买卖，陈太太带着俩儿子在家种地。陈大爷十岁上，陈老爷就把大儿子带北京去，跟自家铺上学活儿。对陈二爷，陈老爷俩儿子一视同仁，可是吧，陈太太就舍不得儿子，大儿子去了北京，二儿子再一走，她一人儿在家，这如何成？陈老爷就把妻儿一起带北京去了。原本过的不错，可陈二爷这人吧，你平时瞧着说话行事都凑合，正经做事就爱取个巧耍个滑。做生意，脑筋死板不成，可一味取巧，也不是做生意的路数。终于，陈二爷前年以次充好，险葬出大事赔了招牌。陈老爷气个半死，揍一顿把人撵回老家，陈太太不放心小儿子，就跟着一起回来了。

　　自此，陈老爷就看这二儿子不大顺眼。就是这几年陈二爷想再回北京，陈老爷一直没松口，就让他在家老实种地。

　　这年头，做儿子的都怕爹。陈二爷一见他爹就紧张，用句贾母的话说，跟避猫鼠似的。反正，也就是这样吧。

　　陈二爷倒是跟大哥的关系不错，待吃过饭，陈老爷回屋歇着，陈大爷跟弟弟一起收拾厨房灶下，陈二爷一面洗碗一面问大哥去褚家的事，陈二爷道，“哥你一回家就满面喜色的，跟褚家的事儿是不是说清楚啦？”只听这一句，就知道陈二爷绝不是相貌长的跟陈太太像，母子俩从相貌到三观，都似一个模子脱的影儿。

　　陈大爷擦过桌子，正拿扫帚扫地，听弟弟这话，手下一顿，略板了脸，“说什么哪。这是咱爸爹跟褚老爷子亲自定的亲事，哪儿能反悔。”

　　陈二爷没想到他哥这满面喜色竟是因真正要与陈家结亲而来，陈二爷刚想说哥你脑子可没病啊那褚家都穷透了，可转念又想，这俗话说，千金难买心头好，他哥他爹反正都是死脑筋，何必说话让大哥不悦呢？陈二爷立刻改了口，“我这不是看娘一直说那啥么……哎，哥你说的也有理。那这事儿就定下了吧？哥你比我长三岁，村儿里跟你这样大小的都成亲的，你这亲事快了吧？”

　　陈大爷脸上的欢喜没矜持住，笑，“得叫娘去城隍庙算个吉日。”

　　“那我得先恭喜哥你了。”

　　“好说。”把地扫好，厨房略归置一下，见弟弟那里也收拾好了，兄弟俩就说着话回屋儿了。

　　陈老爷做事向有效率，回屋抽着旱烟就把算吉日的事交待给了妻子。陈老爷道，“老二也跟你娘家的苹姐儿定亲好几年了，寻个媒婆子，把老大老二的亲事一起办了。”

　　“老二的也一起办？”

　　“老二也十六了，苹姐儿跟他一般大，再拖下去苹姐儿就成老姑娘了。”陈老爷坐炕沿儿抽着旱烟，“现在老家的聘钱怎么说？”

　　陈太太原是靠着背摞儿的，听到丈夫正经说起俩儿子的亲事，也坐直了，陈太太道，“这也不一样，要是穷的，十来升卖子就能娶个媳妇。”就算天有些暗屋里也没点灯，陈太太也知道丈夫是个什么脸色，她继续道，“要是家里还成的，去年村长家娶媳妇，给了五十斤小米做聘金，就是了不得的人家了。”

　　“行了，咱家也没这么多小米。这样，一家十两银子的聘礼，如何？”

　　“十两银子可是不少。”陈太太嘀咕，“你给苹儿家，她能陪送过来。你给那一家子破落户，还不知怎么陪送你个三瓜俩枣哪。”

　　“你还没完没了了！”陈老爷不耐烦婆娘啰嗦，啪啪啪的拿铜烟头敲炕沿儿，敲的烟斗里火星子四溅！陈太太还是怕当家男人的，连忙道，“我就这么一说。你说要给老大娶褚家姑娘，我说什么了？再说，我就是把话儿说在前，省得你以后见着媳妇嫁妆有限不高兴。”

　　“废话少说。去寻个媒婆子往亲家家里走一趟，要了俩孩子的八字来，合一合。看看有没有年根子底下的好日子，我跟老大还得回北京哪。”

　　“什么时候走？”

　　“这离过年还有俩多月，下了聘就走。”陈老爷缓了口气，“你在家把老大老二成亲的屋子收拾出来，我们喜日前再回来，耽误不了办喜事儿。”

　　“成，我晓得。”说到家里生意，陈太太也不歪缠了，可心里对褚家这门亲事到底不满意。想到这又是长子媳妇，真个堵心。

　　可是，堵心也没法子，家里大事还是要当家的说了算，陈太太也只得罢了。只是心里到底存了一口气，想到那十块大洋，心下又心疼的紧。

　　其实要说心下郁郁的，也不只陈太太，褚韶华亦不过是高兴片刻，就听到她爹她哥张罗着明儿包肉饺子的事儿。褚韶华心说，眼下这才不过刚入冬，陈家父子回乡，怕就是要趁这空儿把亲事料理了。既然没退亲，现在亲事定了，接下来肯定是请媒人下聘，陈家不可能拖下聘的事，年前是生意最好的时候，若褚韶华所料不差，把吉日定下来，也不能立刻成亲，毕竟得给女方置嫁妆的时间。到时人家来下聘，褚家能不招待着？如今天儿冷，肉又放不坏，放两天待用时，现成就有，就能省下一笔买肉的钱。

　　可看父兄这么急着吃肉，褚韶华也不想为着块儿肉再絮叨，谁不要脸面呢，她说多了，爹和大哥也不见得就高兴。褚韶华就说了一句，“爹借的三大伯的衣裳，这给人送回去也不好空手送过去，既是有肉，割一半给三大伯家送去，是咱们的一点意思，以后再张嘴借衣裳也容易。”

　　褚父倒不是个小气的，点点头，“是这个理，切下一半，我给三哥送去。”

　　褚母也说，“是啊，陈家要过来的消息还是她三大娘给捎的信儿。”

　　倒是褚韶中心疼的不行，见他娘割肉直絮叨，“割些就是了，不年不节的，谁家送肉啊。锅里不还有白面馒头，送一碗也是一样的。”

　　褚韶中这么叨叨，褚母手一歪，就把肉切的一大一小，大的那块放回碗橱里，小的那块准备送给村长三哥家，又有一事犯愁，“陈家要过来定下亲事、下聘什么的，咱们这边儿也得有个媒人接着。可请谁呢？”时下的规矩，这成亲结婚，就是像陈家褚家这样早商定亲事的，办喜事时也得一个男方媒人一个女方媒人，所以，褚家这边儿还得定个媒人。