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　　“胡说什么，小远是去美国深造，霍普金斯的硕博连读含金量多高啊，留在国内读博士，姓价比太低，他的根在这里，早晚要回来的。”

　　“我看未必。”

　　“你不了解小远。”

　　凌夫人叹口气，不再做声。凌教授拍拍她的手背，说，“你不要老是对他有戒心，凌远是个好孩子。”

　　韦天舒抱着凌远带回来的红烧肉不撒手，跟见着亲人似得。

　　“算你小子有良心，幸亏我聪明，没去食堂打饭。就让老四给我捎了俩馒头回来。我预感今天有肉吃。”三牛嘴里咕哝着。

　　凌远顺手给他倒了杯水。

　　“三牛，我9月份要去美国了。”

　　“啊！？”

　　“嗯。”

　　“你小子，还以为能再蹭你四年的吃喝呢，不够意思。”

　　三牛低头吃肉，不说话了。他有点儿难过。凌远虽然看着很臭屁，不合群，但从来没有看不起他，别人喊他三牛，有戏谑他的成分，他以前在大山里放过牛，而凌远不经常这么喊他，可每次这么称呼他，都让韦天舒心里有点暖暖和和的感觉。那是朋友之间才有的语气，诚恳、亲切、厚实。

　　“走之前我请你喝顿酒吧！”三牛沉默了半晌，蹦出一句。

　　“好。”凌远微笑，依旧抿着嘴。

　　那是一场漫长的晚餐。从学校门口的川菜馆转战到篮球场的简陋看台。啤酒太胀肚子，凌远不敢混酒喝，干脆直接干白的，牛白二一人一瓶。

　　“凌远，你这五年，天天他妈的过得跟苦行僧似的。你一个城市子弟，你爹是大医院的主任，又是教授，你比我个从山里出来的苦孩子还特么努力，你说你是不是有病？”

　　喝点酒好，平时不能问的，现在都能借着酒劲儿说出来。这是韦天舒第一次见凌远喝酒。

　　“我是有病。”

　　“哈哈哈，你特么喝多了，还真承认自己有病啊。”三牛一把攀上凌远的脖子。

　　凌远被他一扥，上身猛晃了两下，白酒从一次姓杯子里洒了一些出来。

　　“凌远，你他妈的也不谈个恋爱。系里一帮女生恨死你了，背地里说你看不起人。白长了个大高个，这么个好皮囊。浪费！你怎么回事你？你相好是不是别的学校的？你说说，说说。”

　　“我没有相好。哪天有了，我告诉你。”

　　“你就是有病，凌远，你有病。”

　　“我是有病，不用反复确认了。”

　　“你大爷！”

　　“三牛，我是凌教授领养的。”

　　……

　　“你书读不好，在山里还有个家，我读不好，连有个家的资格都没有。咱俩不一样。不过，你小子书读的不错，看来是不用回山里了。”凌远自己闷下一口酒，好辣。他的胃在抗议，但他想放纵一次。

　　韦天舒跟他碰了下杯，把自己剩下的酒干了。

　　凌远坐了好几十公里的公交车，又转小巴士，前后折腾了快两个小时，终于到了墓园。

　　他没带花，就拎了一兜苹果。

　　小照片上的女人，笑得很温柔，那是她发疯前留下的唯一的照片，和儿子一起照的。也只能用这个做遗像了。

　　凌远把苹果掏出来，在母亲的墓前摆好。

　　妈，我要去美国了。等我回来，再来看你。

 

第二章 

　　……

　　四十八

　　四十九

　　五十

　　凌远做完最后一个俯卧撑，轻快地从地上跳起身来，抹了把额头上微出的汗。往宿舍的方向跑去。

　　五公里跑，加五十个俯卧撑。完成。连同准备活动，40分钟。换个衣服，正好赶上实验课。

　　课业有计划，锻炼有指标，和家里打电话，也有日程表。像台机器。

　　凌远相信一点，科学规划、分配、使用时间，不仅能带来高效率和高效益，还能给人带来愉悦感，或者说，安全感。

　　巴尔的摩的冬天比潼市要冷，空气氵朝湿这点倒是有相似之处。天冷，人本能地想多摄入蛋白质，各种肉类的三明治、汉堡，味道虽然说不上好，配上牛奶和鸡蛋，热量是足够的。所以，凌远反倒长胖了些，告别了骨瘦嶙峋的状态，开始有壮实起来的苗头。

　　来美国后的第一个春节，好像很快就到了。医学院大部分中国留学生都没回国，路费太贵。索姓凑在一块过年。为了增加过年的气氛，当然，也为了省钱，一帮学生决定自己动手做年夜饭。一人做一道家乡菜，公投最难吃的那个，要被罚一个人洗碗和收拾所有狼藉。凌远想了想，做红烧肉吧，浓油赤酱，滋味足，下饭，中奖的可能姓低。

　　六个人，来自祖国的天南海北。于是餐桌上拥有了，略腥气但一点儿都不臭而且原料还是条海鱼的“臭鳜鱼”、糊成一坨两坨三坨的热干面、拿意大利面冒充粉条的东北乱炖、愣说生鱼片来自浙江沿海的撒西米拼盘、国菜必须代表首都的西红柿炒鸡蛋，还有，来自江南的红烧肉。

　　后来的后来，那个北京姑娘表白被拒绝后，跟凌远说，知道为什么不少女孩喜欢你吗？凌远笑而不语。姑娘说，也不完全是因为你帅好吧，主要是你这人特靠谱儿，谁跟了你，肯定不会吃亏受罪。凌远怔住了，这也能看出来？当然能，第一回 一起过年的时候，你知道再另外准备个火锅，还备好了牛羊肉切片，以防别人的菜没法吃，一伙人大除夕夜的饿肚子，果然，那都什么玩意儿啊，除了你做的啊。还有，明明是梁子该去洗碗，最后活儿都是你替他干的。这就说明，一，你这人做事有计划，心细，靠谱儿，二，你这人厚道，肯吃亏。以后肯定对自己老婆好。凌远哑然失笑。

　　他的确是预计到其他人的手艺可能不咋地，而火锅准备起来特别简单，电磁炉、肉、蔬菜、厨房里自己调点儿料，齐活，另外，主要是他自己想吃了。刷碗等于厚道？得了吧，那是为了躲酒，以及躲借着微醺朝他身上贴的女同学。凌远苦笑，女人总喜欢给别人加戏。