“大妞儿”在纽约上学，“不读白不读，”他说，“我差点送了命，绝不会便宜杜鲁门一美分。”

　　“你打算以后当会计？”

　　“这他妈叫金融业，你这个傻瓜，迈克！”

　　“金融业，听起来就很能赚钱。”

　　“我本来就有钱——我在曼哈顿有房子。好啦，你以后要去修汽车了？”

　　“我不清楚，但德国人挺会造汽车的，对吧？”

　　“你被德国迷住了，”“大妞儿”身边有个姑娘娇滴滴的声音，“不跟你废话了，我要和我亲爱的同学做作业了。”

　　迈克尔在学校学得挺带劲。五十美金！他每个月都能攒下一大半。学校离家很远，他必须住宿舍。同宿舍的家伙叫阿拉伯罕?肯特，刚满十七岁，戴着又大又厚的黑框眼镜，是班里年龄最小的学生，所有人都管他叫亚当。亚当异常崇拜迈克尔，因为他又瘦又小，跑一百米就气喘吁吁。

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　　“德国人是不是特别可怕？”亚当每晚都要问一遍，“他们枪法准吗？”

　　“听着，在战场上，子弹没那么可怕，”迈克尔抄着单词，“我们更怕炮。坦克开起来轰隆隆地响……那才比较吓人。”

　　“我要是能开一次坦克就好了。”亚当憧憬地说。

　　“真的，战争一点都不好玩。”迈克尔抬起头，严肃地望向他的室友。不过，他的严肃只能持续几秒，五秒后他就维持不了表情，换回了笑嘻嘻的样子。“成天提心吊胆的……吃不下睡不着。要是被抓了，那就更危险了。”他摸了下胸口的兵籍牌，这已经成了他的习惯性动作，“我们在莱茵河边打仗，就抓住了一个德国大学生。”

　　“哇哦！他长得很丑吗？”

　　“不，事实上……他很英俊，”迈克尔的单词写不下去了，笔尖在本子边缘抖了抖，写出一个歪斜的“国王”，“他就是那种标准的德国男人，又高又瘦，头发是金色的，眼睛非常蓝，不怎么笑。”

　　“他是党卫军吗？纳粹？”

　　“不，他是国防军。”

　　“我以为德国人都挺难看的，”亚当说，“我有个邻居参加了诺曼底登陆作战，他说德国人凶残极了，喜欢吃人肉。”

　　“我还没见过吃人肉的德国佬，也许我碰上的都是正常的。”

　　“也许他们吃的时候你没看到。”

　　昆尼西应该不吃人肉，但谁说得准呢。迈克尔一晚上写了几百个“国王”，然后撕下那几页纸，夹在书里。他跟亚当讲起了俘虏里的小胖子，和亚当差不多的年纪，稚气未脱。他连抢都不太会用，差点走火打死自己。迈克尔经常给他几颗糖吃，小胖子巴望着赶快回家找他的妈妈，他还记得那小东西用生硬的英语哀求，“我没杀过人，我就来了两星期……放了我吧。”

　　迈克尔第一学期的成绩马马虎虎，不算优秀，但都及格了。及格和良好给了他极大的自信心，要知道，他以前可是学校里老师最头疼的学生。玛丽为了保住工作，忙得几周才给他打个电话。等学期末放假时，迈克尔回到家，“大妞儿”跟他说，“你不准备要孩子了吗？”

　　“这得看玛丽的意思。”

　　“天哪，她还在上班？”

　　“为啥不上？”

　　“满街都是抱着小孩、挺着大肚子的女人，我还以为你早就当爸爸了！”

　　“我觉得玛丽现在的样子比较美，干嘛非要挺着肚子？等她有时间了再说吧。她工作特别特别忙。对了，你家楼下还有人拿着棍子打那些……唔……男人吗？”

　　“哦，你说他们啊。有，他们打架我就叫警察，还能怎么办。”“大妞儿”满不在乎，“我们学校也有，这种人越来越多了，真奇怪。”

　　迈克尔放下听筒，摸了摸胸前的兵籍牌。最近他去银行存钱的时候，查看余额，有点后悔当时没多给昆尼西一点美金。他干嘛吝啬那几十块钱呢？多买几双袜子给他也好。报上说盟军管辖的德军俘虏，除了需要坐牢的战犯，几乎都放回家了。昆尼西参军没多久，他拿到过他的服役证，崭新的小册子上就潦草地记了几行字，照片倒是拍得很不错。希望他能过个愉快的圣诞节……早点重新工作，和埃玛开始新生活。一年过去了，再怎样痛苦，只要活下来，生活总得继续。

　　昆尼西是否开始了新生活，迈克不清楚。但他的生活好不了了。就在他背着德语单词，已经可以写简单文章的时候，一个中午，约翰醉醺醺地跑来，敲开门，大吼大叫。

　　“白痴，别看书了！”约翰咆哮，“看什么狗娘养的书！你老婆都要跟别人跑了！”

　　第18章 - 用约翰的话来讲，全镇的人都知道

　　用约翰的话来讲，全镇的人都知道玛丽和工厂里的小矮子丹尼尔?鲍里森“搞到”一块儿去了，包括米歇尔老太太，“就你跟个蠢蛋一样，傻乎乎地念书——念书有个屁用！”

　　迈克尔不相信约翰，这家伙从硫磺岛回来之后无时无刻都带着酒瓶。傍晚，玛丽回家了，迈克尔把约翰的指控当笑话讲给她听，“我煎了鸡蛋——约翰喝太多了，你该让海伦劝他少喝点，去上学不好吗？”

　　“是真的，迈克。”玛丽捧着一杯热气腾腾的浓缩果汁，“是真的。”