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　　——银湾塔杂记·最后的守备军

　　几位贵族和商人秘密找上了吕西安。他们神情严肃，不知比审判路易斯时看着正经了多少：“吕西安将军，我们必须向您告发玛伦利加的变节者。”

　　跟在总督秘书身边的守卫递来一封已经拆开的信件，里面竟交代着让路易斯·科马克潜入总督府、谋杀总督的细节。除去用巨额债务胁迫路易斯犯罪的部分，每个步骤都与审判时的供词严格对应，简直像一份详尽到如同手把手教学的犯罪指导。

　　——难道路易斯是被人唆使的？

　　看着那封未署名的信，吕西安眉头一皱，觉得事情不对：“各位是在哪里找到这封信的？”

　　前来告密的几人对视一眼，秘书再次发言：“城郊有座废弃的瞭望塔，案发前，附近的农户曾见到路易斯·科马克在那里出没。我偶然间听到这样的传闻，便委托几名守卫前去搜查，心想或许能找到逃犯路易斯的下落。他们没找到人，但在瞭望塔里找到了这份东西。”

　　说话之余，他不动声色地观察吕西安将军的反应。吕西安略一思索，挥手叫来一旁待命的副官，让他向总督秘书提到的守卫核实情况。

　　吕西安又问：“对于写这封信的人，您似乎知道什么？”

　　秘书刻意的眼神闪躲准确地吸引了对方的注意：“这就是我想说的‘变节者’的问题了。有件事，我不知当不当讲。”

　　“您快说吧。”

　　“与守备军合作的楚德会长……他曾向我暗示某些事。”秘书停顿了一下。“他……他说自己认识一些库尔曼人，只要手段得当，不仅能打着莫吉斯总督的旗号继续与北方做生意，还能让玛伦利加以最小的代价易主。”

　　吕西安的眉头猛地一跳：“……我已经派人澄清过，所谓勾结库尔曼人、劫掠玛伦利加的阴谋只是谣言。”

　　一直按兵不动、惜字如金的银行家突然开了口：“我们要不要先鉴定这封信的字迹？”

　　无论楚德其人私德如何，涉及城邦忠诚的大问题还是马虎不得，况且对城邦的重要人物进行逮捕和处刑总比普通犯人麻烦得多。

　　但即使吕西安将军不采纳这些被伪造的证物和证言，以充足的理由驳回他们提出的新指控，决定将楚德作弃子献祭的阴谋家也已经做好了第二手打算。

　　收到总督秘书相约“与市政厅同僚私下小聚”的邀请时，楚德迟疑了很久：那群权贵已经有好几天没和他接触了，就连亟需脱手的生意也不曾一起商量，就像有意避着他。

　　派去观察总督府动向的眼线曾告诉楚德，他们还和将军有过小规模的内部会议，但这些会议偏偏没叫上正参与治安事务的赏金猎人头领。

　　楚德害怕这份邀请是个圈套，也几乎断定这就是个圈套。

　　可如果不是呢？

　　内心迟迟踌躇不定，导致楚德错过了原定的见面时间。整饬形貌时，他努力让自己乐观一点，刻意打消那些显得多疑的念头：因害怕而失去与贵族交好的机会实在不划算。

　　最后，楚德还是硬着头皮准备出门，决定全程保持十二分的警惕。

　　为拉进和上层社会之间的物理距离，楚德把家安在了贵族区靠近城墙的边缘，虽不算多奢华的豪宅，至少和所谓庸俗的平民区划清了界限。

　　门刚打开一点，一个纸团就精准地穿过门缝，落在楚德的脚边。抬眼看时，扔纸团的神秘人却闪身消失在僻静的墙角后。

　　楚德本打算直接追上去，想了想还是退回门槛之后，确认左右无人，才谨慎地展开纸团。只见那上面潦草地写着一些短句：“不要去”，“他们想杀你”，“离开玛伦利加”。

　　门前的街道霎时间安静得可怕。

　　楚德将那张纸片再度揉成团，未干的墨迹很快被掌心渗出的汗晕成模糊的一片，高度紧张的神经已成了绷紧的弦。

　　“谁在那儿，快给我出来。”他压着嗓子，冲那段可能藏了人的墙角低吼。

　　没有人回答，只剩东风穿过树梢的空响。

　　紧绷的神经刚有些松弛的迹象，楚德又隐约听到有如幻觉的低声呢喃：“那些贵族和富商已经舍弃了你，就像你毫不留情地杀死失去利用价值的爪牙。”

　　“你在胡说些什么！”楚德已无法判断那声音从何而来，又是否真实存在。

　　一连串沾血的名字飞快地掠过脑海。

　　楚德突然发现，无论是谁在用此等阴森的语气向他暗示未来似乎都情有可原，候选人不限死活：可以是路易斯，可以是琳卡，可以是在渔村边缘被灭口的信使兄弟，可以是火烧旧造船厂时被他杀死的赏金猎人，甚至可以是楚德自己。

　　“你听，有人过来了，他们是来‘请’你赴约的。”

　　——你的“盟友”容不下你，他们只想确保自己的利益。

　　神秘的声音没有说谎，悄然逼近的脚步声也不是幻觉。楚德倒吸一口凉气，反手闩上了门。他好歹也是生死边缘打过滚的赏金猎人，只要他想，随时可以从风中嗅到最微弱的危险气息。

　　因此，楚德很快意识到：若是再不跑，他可能就得死在这了。

　　屋后藏有通向巷道的暗门。不知是杀手还是守卫的不速之客撞开正门时，楚德早已换上一套适宜混迹海港区的平民装束，三两下抓乱自己刚梳掠齐整的头发，以一副他极为痛恨的落魄模样从后门离开。

　　对楚德而言，这是莫大的屈辱。但要想活着离开玛伦利加，他必须忍受屈辱，忍受失去一切资本的痛苦。

　　闯入者手中拿着出鞘的铁剑，眼神中带着杀气。见屋内不见人影，马上开始四处搜寻楚德的踪迹。

　　“人呢？”

　　“从后门跑了。”

　　领头的人冷哼一声：“做贼心虚。正好，我们有理由向市政厅正式控告他了。”而市政厅都是“自己人”，接下来就是走个流程的事。