亲爱的书友，您现在访问的是转码页面，可能导致更新不及时，访问最新更新请点击

　　就在这时，第二轮炮火突然袭来，一发炮弹将传令官所在的箭塔拦腰削掉了一半，刚才还在努力听清军令的弩手瞬间被埋进那片热气蒸腾的废墟。

　　无论后世用何种笔触描绘这场战役，烙在传令官生命倒数第二天记忆里的最深刻的片段，便是在脑海中不断回响的炮声，和瓦砾底下蔓延的血红。

　　几轮炮击过后，库尔曼重步兵在弩炮的掩护下，推着攻城车向玛伦利加的城门逼近。

　　城墙上的守军找到了反击机会。

　　“放箭！”指挥官一声令下，剩余的弩炮连同守卫单兵使用的轻弩、重弩洒下一片密集的箭雨，有效削弱了库尔曼人进攻的势头。

　　然后，库尔曼军暂时撤下攻城车与步兵，代以又一轮凶狠的炮击，直到城墙上似乎没了声息。

　　再然后，趁着敌军停止远程攻击，玛伦利加的守军靠箭矢、热油弹和滚石打退了库尔曼人的几次冲锋。

　　这样的拉锯战重复了几次，城上城下很快积起了一地的尸体。浓烈的血腥味麻痹了每个人的感官，模糊了生与死的界限，却使城市的图腾分外鲜明，仿佛能在血雾中看见神明的面容。

　　弩手瞄准推动攻城车的敌兵，从喉咙深处发出雄壮沙哑的呐喊：“玛伦利加万岁！”

　　比炮膛还要滚烫的情绪感染了其余军士。众人纷纷高喊：“玛伦利加万岁！”

　　铺天盖地的炮火声中，他们的呐喊随时可能被吞没，却又显得如此强大，就连码头上登船逃生的人群都能听见这撕心裂肺的高呼。

　　“玛伦利加万岁！玛伦利加万岁！”

　　战斗一直持续到了黄昏。玛伦利加守军已阵亡近三分之一，城墙也被轰出了好几个大洞，但库尔曼人始终没能更进一步。

　　浓烟揽着夕阳越过被烧焦的树梢，整片天空已经染成了血红色。远远看着库尔曼人撤退的身影，军官们并不觉得轻松——来不及填饱肚子，他们领着幸存的士兵和工匠开始修复破损的城墙和武器，为更残酷的鏖战作准备。

　　停在玛伦利加的最后一艘船也即将起航，载着灰石战友团与逃难的市民驶向战火尚未波及的地方。

　　起锚之前，路易斯和艾德里安来到银湾塔，告别决定死守于此的谢默斯。

　　抱着分散风险的打算，带不走的书籍和藏品被分别锁进不同的暗室，谢默斯自己分拣出的几箱藏书和官方档案也搬进了侧塔，那之后才是不可或缺的干粮和水。至于能支撑多久，谁都说不准。

　　谢默斯站在通向侧塔的暗门后，凌乱的头发已经斑白，眼角的皱纹透着憔悴。

　　丽兹和银湾塔的其他人已经乘着瓦瑞娜号离开，带着老馆长的遗憾与祝福前往能让知识之火继续燃烧的港湾。现在，偌大的银湾塔就只剩他这个“管理员”了。

　　辛西娅也来到了银湾塔。她受伤的眼睛只经过简单的包扎，上着夹板的左臂悬在胸前，身上沾满烟尘和血污，却显出别样的圣洁。

　　谢默斯向她点头致意：“辛西娅队长，没想到您会拨冗前来。”

　　辛西娅握着剑，向谢默斯行了一个最高规格的军礼——他这辈子就没受过这样的礼遇。

　　路易斯说：“您这副模样，简直是女武神的化身。”

　　辛西娅苦笑着摇头：“可惜胜利不会站在我们这边。”

　　她将视线回到谢默斯身上。

　　“玛伦利加感谢你的坚守。”她郑重地说。“我们将会牺牲，离开的人也终将死去，但玛伦利加——这座城市的一砖一瓦会留在这里，永远地留在这里。”

　　银湾塔的守墓人沉默许久，眼里的黯淡逐渐蜕变为坚定的光芒，嘴角浮起一抹苍凉而豪迈的笑：“不。这座城市会死亡，再以另一个名字重生；离开的人民会活下来，文明也将长存。终有一日，玛伦利加的荣光将回到这片土地。”

　　路易斯重重地拥抱了老朋友。

　　“谢默斯，保重……保重。”

　　然后，他缓缓松开了手，和艾德里安并肩看着那道暗门缓缓沉下。一堵墙分开了谢默斯的身影与送别的目光，如封上一具沉重的棺椁。

　　日落时分，路易斯和艾德里安登上了信标号。奥希姆则待在船长室里，协助克洛伊安排登船平民的粮食供应。守备军从投机商人那里收缴来的物资大多留给了载着平民的船只，以确保他们能活着（最好是温饱状态）抵达新的家园。

　　城市的另一头，炮声又响了起来。站在栈桥上，目送最后一艘船离开港口的辛西娅马上转过身去，头也不回地奔向被死神眷顾的战场，奔向那由血肉、钢铁与烈火纠集而成的漩涡。

　　在这浓烈而冰冷的暮色里，周围的喧嚷都浸透了悲怆。或许是大自然也受到人世的感召，信标号经过尚未熄灭的灯塔时，玛伦利加下起了当年度的第一场雪。

　　在炮火和喊杀声中，在难民的抽泣与祈祷声中，雪沉默地落下。

　　无论是焦土、血泊、尚未被摧毁的建筑，还是枯草、沙滩、被航船划破倒影的海面，它只是慷慨地掩埋满目的狼藉，安静而矜持地见证这座城市的末日。

　　但路易斯轻声说：“它终会迎来复活的一天。”

　　身旁的艾德里安默然不语。

　　二人站在船尾，回望着伤痕累累的玛伦利加。

　　信标号缓缓驶出银湾，珍珠河的波光、神殿的晚钟、酒馆里的小调离船上的人越来越远，最后只剩一片背光的黑影。

　　女佣兵瑞拉坐在甲板一角，低头擦拭着杰斯帕留下的竖笛。

　　库尔曼人夜袭时，是杰斯帕用笛声传递了信号，他却也因此成为敌人最先注意到的目标。清晨时分，灰石战友团的佣兵们在渔村的空地上安葬了杰斯帕的遗体。

　　她不会吹竖笛，却依稀记得竖笛的原主人是怎么演奏它的。很快，忧伤的笛声响了起来。落难的吟游歌手虽许久没开张，但即便是断断续续的生涩曲调，他也知道该如何用自己的歌声应和，以哀悼这座熟悉的城市和那些陌生的牺牲者。

　　“纵使雷鸣吞没了我的歌声，纵使污泥玷污了你的面容。消失的女神回归之时，她会再次带来诸神的恩典。你将重新戴上嵌满珍珠的王冠，披上锦缎织就的盛装，穿过黄金打造的城门，踏上铺满白玉的沃土，这无可替代的荣光永远属于你。”