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　　索菲娅说这些话的时候，艾德里安想起了他这几天听到与看到的东西。

　　对他而言，玛伦利加的一切都是陌生的。带着荣誉与财富降生的“天选之子”，在破旧的海边棚屋勉强度日的贫民，精明市侩、恨不得连时间都标上价格的商人，把姓命和航船连在一起的水手。他们的生命在不同的道路上各自延伸，又在同一座城市里相互交织，自觉或不自觉地融入了玛伦利加历史的洪流。

　　他自己——艾德里安·吉列特·托雷索，一个被族长萨缪尔点名要到玛伦利加的同族后辈，又该往何处去呢？

　　“哥哥相中了你的才能，我也希望你能助我们一臂之力”——这是索菲娅说的。

　　受宠若惊是艾德里安的第一个感想，紧随其后的才是可有可无的迷茫。

　　和其他族人相比，除了与生俱来的战斗天赋和克制无光者的特殊血统，艾德里安并没有那么强的争斗之心，为人处世也更加谨慎，做事力求稳妥。在许多时候，他甚至温和的不像托雷索家族的人。这是他的弱势，也成了他的优点。

　　叔父需要自己，家族需要自己，这就是艾德里安离开生活了二十年的鹤山庄园、来到陌生的玛伦利加的原因。至于自己究竟想要怎样的生活，艾德里安刻意没去多想。不过，自认为并不突出的才能会被萨缪尔和索菲娅认可，艾德里安还是在惴惴不安之余感到高兴。

　　索菲娅把折扇收起，双手叠放在膝上：“你应该知道，萨缪尔为什么会忙到需要帮手吧。”

　　艾德里安歪了下脑袋：“我听说，叔父准备离开玛伦利加调查最近的这一次灾变。”

　　索菲娅轻轻点了下头，薄唇微抿：“没错，托雷索家族的命运一直是和灾变相连的。但玛伦利加的情况十分复杂，萨缪尔的工作不能被别有用心的人打扰。”

　　艾德里安咀嚼着索菲娅的措辞：“别有用心的人……您是指教团，还是总督？”

　　“教团现在和我们反倒是一条战线的。需要担心的是总督那边，还有另一股势力，”索菲娅停顿了几秒。“赏金猎人协会。”

　　“他们？”艾德里安有些意外，同时想起了前一天晚上见到的那个陌生人。“我以为他们都是收钱办事的雇佣兵。”

　　“哈哈，我们托雷索家族以前也和雇佣兵差不多啊。不过，赏金猎人当中也有我们的朋友。说到这，”索菲娅从藏在袖口的暗袋中抽出一封用丝带卷起的信，递给艾德里安。“你去找一个叫路易斯·科马克的人，把这封介绍信交给他，他知道怎么处理。路易斯是赏金猎人协会的荣誉会长，和萨缪尔是老朋友了。在正式接手重要工作之前，你可以跟在他身边学到很多东西。”

　　艾德里安双手接过信，看着丝带打结处的红色蜡封，那上面盖着萨缪尔的私人印章，一条衔尾蛇圈起他名字的简写。“荣誉会长？”

　　索菲娅点头道：“以前他是‘真正’的会长，不过现在已经卸任了，具体情况你可以问他。对了，他白天可能不在城里，建议你晚上去找找。虽然路易斯看起来不太正经，但除开年轻时那乱得吓人的情史，他的确是个优秀的赏金猎人，你应该尊敬他。”

　　虽然满是疑惑，但艾德里安还是选择把这些问题埋在心里——叔父叫他来玛伦利加是要帮忙而不是提问的，一切都要以家族的利益至上。

　　话虽如此，等到入夜时分、华灯初上，贵族区的玫瑰圣堂和海港区的酒馆各自开始热闹起来时，艾德里安还是陷入了进退两难的境地。

　　这倒不是因为他迷了路、找不到需要去找的人。

　　事实上，他很快就找到了路易斯的家——市场边缘的一座三层小楼，下面一层是砖石结构，上边两层半则是木制，这样的房屋在玛伦利加的平民区很常见。结构简单、其貌不扬的住宅顺着平整的道路连成一片，房前屋后堆着些存放杂物的木桶和板条箱。像艾德里安这种受过训练、身手敏捷的青年甚至能借着夜色的掩护，悄无声息地爬上屋顶，在城市的另一个平面穿行自如。

　　不知为何，艾德里安没走正门，也不想走正门。他攀上小楼的外墙，在路易斯家二楼的窗沿处停下。用铁钉组装起来的木窗虚掩着，从室内溢出摇曳的灯光和暖风。也许是壁炉，也许是火盆，除了炭火和劣质烟草干燥的焦味，还混着若有若无的香水味。托雷索家族的人似乎都有着远胜于常人的五感，且他们往往对自己的体质相当自信。

　　窗后有人在对话，是一个男人和一个女人。说话声很轻，没过多久就停了下来，再就是房间门打开的吱呀声。

　　从木窗的缝隙向内窥探，艾德里安正好看见了那个准备离开的身影：身形纤瘦，长裙外罩着连帽长斗篷，看不清脸，应该是个柔弱的贵族女人。她走得很急，连房间门都没有带上，艾德里安很快就听到了房屋另一边马车驶离的声音。

　　现在，房间里只剩下另一个人。那人背对着木窗，艾德里安同样看不见他的脸，但就是莫名地感到熟悉，好像不久前才在哪儿见过对方。明明只差敲响木窗、正式现身，艾德里安突然为自己的暗中窥探感到愧疚，觉得现在并不是拜访的好时候。

　　硬要说的话，扒在别人窗外本身就不是一个好习惯，只是托雷索家族不太强调这一点。

　　“你打算在窗台上待多久？”

　　那人没有回头，就这么直接开了口。艾德里安一惊，下意识握紧了窗檐的木栏。再一回味，他马上想起了屋里的男人是谁——充满磁姓的低音，慢悠悠的语调，正是码头边上那个跟踪自己的男人。

　　他就是路易斯·科马克？

　　“别扒在窗上了。这里的夜晚很冷，不如进屋暖和暖和。就算是来杀我的，先喝两杯酒再动手也不迟。”疑似路易斯的男人又说道。

　　艾德里安咬了下唇，硬着头皮打开木窗，从窗口翻进了屋。他在窗前站定，掀开连在披风上的兜帽，露出那张年轻的脸庞。

　　“……您就是路易斯·科马克？”他犹疑着开了口，握着信纸的手微微收紧。