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“这两天花儿都没有换吗？”

“没有呢……”

奎特忽然有种不祥的预感。

他拿起烛台，凑近了米娜的头，然后小心地撩开鬓发，不由得倒吸了口凉气——

在头发的下面，就是那朵蔷薇花插进去的地方，绿色的茎已经没入了皮肤下面，延展出扭曲的红线，就好像埋入了血管的蜘蛛网，鲜血源源不断地从那片网里吸入蔷薇花中。

原来这朵花原本就是淡黄色的，是米娜的血将它染成了红色。

离得近的一个女孩子被这景象吓得跌倒在地，伸手就去拽自己鬓边的蔷薇，但立刻发出痛苦的叫声。

“别碰它！”奎特连忙制止道，“它连着肉呢！”

他知道这东西叫做吸血蔷薇，能够无声无息地寄生在人体内，吸吮血液，把人的生命力都凝聚在花朵中，如果强行拔出，只能在身体上留下一个血肉模糊的洞。

奎特来不及多想，连忙一手按住米露鬓边的吸血蔷薇，一边低声吟诵起治愈魔法。随着他低沉地声音，那朵蔷薇花渐渐地褪去了红色，然后从米露的鬓边脱落。在落地的瞬间迅速枯萎，缩成了暗红色的一团。

米露头上的伤口渐渐地在吟诵声中止了血，留下一个结痂的伤疤。

奎特又来到莉娜的身边查看她头上的花，果然也是吸血蔷薇。他不敢耽搁，立刻用同样的方法把这玩意儿取了下来。然后对其他的女孩子说：“快排好，一个一个地来，得把你们头上的蔷薇也弄掉。”

女孩子们虽然戏吓得，但仍然乖乖地让奎特在耳边念诵白魔法咒语，取下了那些可怕的东西。

当最后一朵吸血蔷薇被取下来以后，米露迷迷糊糊地睁开眼睛，看着奎特：“艾迪拉先生，发生了什么事？我昏过去了？”

奎特安慰她：“没关系，小姐，已经没事了。你们沾了些不干净的东西，所以才会生病，不过现在我已经帮你们弄下来了……不过现在先要保守秘密，你们得帮我一个忙。”

米露和她的姐妹们连连点头：“我们感谢您，艾迪拉先生，你尽管说。”

奎特要米露她们在院子里采来红色的蔷薇，照原样插在鬓发中，然后对刚才的事情守口如瓶。女孩子们答应了，然后米露把奎特送出了门。

“生日宴会上你们的舞蹈会绕着宾客们跳，对吗？”在离开前奎特问米露，“会不会向客人们抛撒花瓣儿？”

“会的。”米露说，“我们最后会从大篮子里抓那些准备好的花儿，然后抛给在座的每一个人。”

“你们是第一个节目，对吗。”

“没错。”

奎特点点头，又叮嘱她小心谨慎，这才离开。

出了舞姬的院子，他飞快地跑向贝尼所住的护卫们的房间，然后揪着朋友的大胡子，捂着他的嘴把他拖到走廊上。

“你干什么？”佣兵的眼珠子都快要瞪出来了。

奎特来不及安抚暴躁的朋友，气喘吁吁地问道：“你有刀吗？我是说，很锋利的那种。”

“当然有！”贝尼一边说，一边在小腿处摸了一下，立刻抽出一把狭窄、短小的匕首，刀锋上反射着寒光。

“行了！”奎特惊喜地拍了拍他的肩膀，“今天生日宴会开始以后你会在哪儿？”

“麦比特管家安排我们在前院守着，你知道，兰琪小姐有些崇拜者是很疯狂的。”

奎特的眼神暗了一下：“你其实比较想到大厅那边去，对吗？”

贝尼的脸有些泛红：“那当然，嗯……肯定能看到不少节目的，对吧。”他有些不好意思地笑了。

“那逮着机会就溜进来吧，最好是我开始表演最后一个节目的时候。”

贝尼若有所思地看了看他：“发生了什么事，你需要我帮忙？”

“是的，老伙计。”奎特也不隐瞒，“但是现在我还不能跟你说清楚，但是你能来的话，能帮上大忙。”

贝尼很干脆地答应了，奎特点点头，也没有跟他多解释。对于贝尼，他知道很多话可以不说。而现在他还有更重要的事情得去做——

好好地练熟兰琪小姐最重要的新诗歌。

（5）

日光透过淡黄色的纱幕落在庭院中，绿油油的阔叶植物们发出了亮光，而所有的五颜六色的花朵也仿佛被多镀了一层金色。这是太阳升起来以后索隆多最美的时候，既亮堂，又没有烤得人难受的炽热。所以兰琪·费德所邀请的客人都在这个时候来到。他们足有五十多个，似乎来自各个地方、各个阶层，有些是走南闯北的商人，有些是衣着贫寒的游吟诗人，还有些是穿戴奢华的贵族。大概对于美人的邀请，没人能够硬起心肠拒绝。

奎特呆在大厅外的一个台子上，从那里能看到整个大厅，却又被一些高大的植物半遮半掩，等到表演的时候，就能够直接走过去。他看着宾客们陆陆续续地坐进了大厅里，仆人将新鲜的瓜果和美酒捧上来，一一放好。

不一会儿，兰琪小姐便扶着父亲走了出来。

今天她穿着一袭白色的长裙，裸露着肩膀和脖子，耳朵和手臂上都带着镶绿宝石的金首饰，衬托着她的眼睛，非常合适。她把头发盘在脑后，越发显得高雅美丽，就好像一株兰花，散发出迷人的味道，让人移不开眼睛。

客人们都向她举起酒杯，感谢她的邀请，赞美她的容貌，而兰琪小姐对于这些只是微笑着点头致意，平静地接受。她客气地说了几句话以后，便拍拍手，接着一阵音乐响起，米露和其他舞姬像小鸟一样飞跑进来，开始了她们的舞蹈。

那些女孩子身上已经看不到昨晚的苍白肤色，她们听从了奎特的吩咐，装出什么都没有发生的样子。而当她们跳起舞来的时候，飞扬的裙角和鬓边的红蔷薇都显得异常迷人。奎特看着她们穿梭在客人中间，不断滴旋转着，米露拿着手鼓，舞动在最前面。

当舞蹈临近尾声的时候，一个壮实的男仆捧来了一大篮鲜花，舞姬们一人抓了一把，纷纷扬扬地撒向人群。客人们大声欢呼，用力鼓掌，毫不吝惜对她们的赞赏。米露和姑娘们向兰琪小姐和其他人深深地弯腰鞠躬，然后退了出去。

不一会儿，米露就和其他的女孩子一起从后面绕了过来，在台上休息，同时又轻轻地碰了碰奎特。“怎么样，艾迪拉先生？”她喘着气，“刚才我们跳得如何？”

“好极了，小姐，”奎特真心实意地夸奖道，“现在身体感觉好些了吗？”

“自从您把那东西给我们拔下了就好了！”米露说到吸血蔷薇的时候，似乎还有些畏惧，“幸亏我找了您，先生。”

奎特笑了笑：“你们等下没有节目的话，别乱跑，知道了吗？”

米露点点头：“管家大人也不允许我们打搅客人，所以我们会在这里呆到演出结束，如果需要帮忙伺候还得出去呢。”

奎特又和她闲聊了几句，便专心地看着宴会那边。米露她们撒出去的花瓣已经落满了整个大厅，这个时候酒和正餐不断被送上来，兰琪小姐端着银制的酒杯走到客人们中间，一个个地向他们敬酒。

奎特知道当酒敬完以后，杂耍艺人就走上来分头表演，然后就是他自己演唱长诗。

时间一点一点地过去，太阳慢慢地越过了最高的天空，开始往西偏斜。宴会上的喧闹渐渐地小了。在正餐结束以后，兰琪小姐站起身来挥了挥手，杂耍艺人们便退了出去，。

“尊敬的客人，”她用不轻不重的声音说道，“现在是一天中最热的时候，我们刚刚享用了清凉的酒，那么应该用音乐和诗歌来安抚燥热的心。我想各位一定都听说过杜纳西尔姆人的威名，却很少听见他们美妙的歌声。今天奎特·艾迪拉先生赏光来为我的生日助兴，这是我的幸运，能听见真正的杜纳西尔姆人的声音，我想诸位一定会和我有一样的期待吧。”

客人们举起杯子，发出一阵欢呼，轻轻地用指关节敲打桌面。这是对于一位表演者发出热烈的邀请信号。

奎特站起身来，拿起七弦琴准备走出去。

米露拉了拉他的衣袖，做出一个祝福的手势，奎特冲这个漂亮的姑娘一笑，走进了大厅。

兰琪小姐注视着他，等他在大厅中央站定以后，微微地低头表示致意，再回到了自己的位置。

奎特拨动琴弦，仿佛流水一般滑出一串音符，接着便开口歌唱——

他唱的是杜纳西尔姆人的长诗《紫星花史诗》的片段，那是歌唱这个草原部族狩猎妖魔的长诗，奎特只选取了其中的一个片段。接下来他还会唱《光之骑士》和《凯亚神创世之歌》等等之前说好的长诗片段，最后才是兰琪小姐的新诗。

这是一段很长的时间，从囊括了整个下午。

杜纳西尔姆人的天赋让奎特的嗓子能够承受这样强度的使用，但是中间仍然得有休息。奎特留心看着周围的人，一些客人们专注地听着他的演唱，而有一些则不断地走到主位上去，向宴会的主角献上美酒和祝福的话语，同时也渴望更接近那位美得艳光四射的主人。而那位干枯得如同猴子一般的费德老爷则一直专注地坐在女儿旁边，默默地吃着东西。

奎特留心看着那些客人，随着时间一点点过去，他们从早上来时的容光焕发慢慢透露出了疲惫。有些人因为出汗而脱下了外套，露出苍白的皮肤。

大概在第四首长诗片段结束后，奎特看到贝尼慢慢地来到了门边，远远地望着主位上的兰琪小姐。

奎特心中暗暗地高兴，随即又变得有些担心。但是他此刻没有别的选择，只有按照计划唱下去。

第五首长诗片段结束以后，兰琪小姐让簇拥在身边的人都退开，走到了大厅中间。她只是微微地抬起手，周围原本嘈杂的声音便消失了，所有人都屏住了呼吸，等着她说话。

“很美，对吗？”她向着奎特微微地低头，又继续说，“这就是杜纳西尔姆人的魅力。之前各位听到的声音难道不是整个卡亚特大陆最美的吗？我之前说过今天是我的生日，也是我最幸运的日子，因为我即将请艾迪拉先生用这样的声音演唱我自己所作的一首短诗。我谱了庸俗的调子，但是相信艾迪拉先生的声音能让它的所有缺点都不再被诸位发觉……”

她向着奎特伸出双手，做出邀请的模样，于是奎特又一次拨动琴弦，放出了声音。

兰琪小姐就在离他不远的地方坐下来，脸上带着微笑，仿佛心满意足。

奎特的声音低沉，而这首诗歌的调子也很低，就好像情人的耳语。即便是在炎热的下午，它也带来了夏夜一般的凉意。随着缓慢的歌声，大厅中的客人似乎都萎顿下来了，有些甚至趴在桌上，将头枕在手臂上。当第一节唱完的时候，整个大厅中还保持着坐姿的只剩下了兰琪小姐和她的父亲。

她脸上的神色已经不再如方才一般平静了，碧绿的眼睛有些急切地看着昏昏欲睡的客人们，手指抓住自己的裙子，似乎无比渴望这演唱快点结束，而好让一种闷在身体中的劲头喷涌而出。

奎特的手指继续在七弦琴上拂动，当第二节开始的时候，兰琪小姐脸上的神色突然凝固了，那急迫的渴望像退潮的海水一样不见踪影，她猛地回过头，用绿眼睛盯着奎特。

杜纳西尔姆人仍然在演唱，似乎调子提高了一些，语言也变了，但原本悦耳的声音对于那些客人仿佛变成了噪音，他们从昏睡中醒来，有些痛苦地捂住耳朵。一些人已经发出了呻吟，另一些人则想要站起来，但腿脚都软了，反而跌倒在地上。

兰琪小姐猛地站起来，大叫道：“住口！”

奎特仿佛没有听见她的吩咐，反而把调子提高了继续唱着。

这时那些人变得更加焦躁，有些甚至难受地用手在身上抓着，兰琪小姐的脸色更加难看，她摔下手中的杯子，向着主位奔去。此刻奎特已经唱到了最后一个音符。他突然收尾，就看到那些客人都大叫起来，他们的手臂、脚踝，还有别的裸露的皮肤上突然展开了一朵朵的红色的蔷薇，接着那些蔷薇又飞快地褪色、脱落、枯萎。

奎特环视着周围的人，白魔法这么急速地在他们身上发生作用，让他们的身体有些无法承受，很多人昏了过去，还有些则发出了尖叫。

贝尼抽出了匕首冲进大厅，来到奎特身边，问道：“发生了什么事？为什么会这样？”