叉子敲击酒杯的声音响起。
所有人的注意力集中向工作台的最前方。
《美食纽约》的主持人安娜丽斯穿着一身银色的短裙，优雅又性感地向摄影师眨了眨眼睛。
她清了清嗓子，现场骤然安静了下来。
“早上好，先生们，女士们以及诸位心情忐忑的参赛选手们！欢迎大家来到由《美食家》杂志、全美美食联盟以及我们《美食纽约》节目共同举办的‘大师秀’。”
安娜丽斯停了下来，用高深的目光看向所有参赛选手，接着抬起头来看向周围的观众，掷地有声地说：“如果你们之中有谁认为这只是一场以米其林大师为噱头的甚至于提前编派好剧本的电视节目的话，我只能说你们大错特错。大门在那边，如果要离开，我不会拦着你。当然，观众的入场费是不退回的。”
林可颂好奇了起来。在这之前，她也认为这其实就是一场电视节目。
“‘大师秀’是绝对专业的。这种专业性不仅仅体现在诸位面前的工作台，是完全的高级餐厅配置，也包括这场比赛的评委。我们的评审将是由十二位专业人士组成的评审团。当然，评审团的主席是大家都已经见过的业内最权威杂志《美食家》的主编温斯顿先生！”
话音刚落，身着西装戴着领结的温斯顿信步来到了安娜丽斯的身边。
他的脸上不再是海选那一日的和蔼笑容，显得严肃而冷酷。
“我相信，今日的参赛选手中每一个人都被我说过‘不想再见到你’或者‘你不适合美食界’之类的话。不过，这样的评价存在于过去，我希望你们能扭转我的观念！我是一个严格的评审，一道菜，光有好的卖相是不可能征服我的。完全展现你们对食物的理解、创新的能力以及烹饪的技巧，是这场比赛中我对你们唯一的要求！”
林可颂莫名紧张了起来，不仅如此，就连观众也安静下来。
接着被介绍出场的包括美食协会的主席戴维、美食鉴赏家卢克、六家星级餐厅的拥有者勃朗特夫人，当安娜丽斯念出“韩斌”的名字时，这让林可颂也微微惊讶了起来。
评委名单里还包含了墨西哥餐厅主厨、韩国餐厅主厨、日本餐厅主厨甚至于来自澳洲的烘焙大师。
这确实是专业到让人望而生畏的评审团。
“每一位参赛选手都被要求准备十二人份的餐点。每一个评委都将为你们打分，十分为满分。赛委会将去掉一个最高分，去掉一个最低分，取平均分作为每位参赛选手当场比赛的最后得分。比赛过程中将不会有任何一位选手被淘汰，积分最高的就是本场比赛的最后赢家。为了保证评审打分的公正性，他们将不和观众一起参观比赛的整个过程，而是坐在独立的小间中，不受他人干扰地对每一个人的作品做出评价。参赛作品，只有编号没有署名。除此之外，所有参赛选手的导师将不会被邀请成为本次比赛的评委。所以观众以及美食界的同仁们不需要因为一些大师级别的人物竟然没有出现在评审团里而感到遗憾。因为很有可能他们的代表作将会由这十位参赛者精彩呈现至诸位面前！”
安娜丽斯十分认真地解释了比赛的打分以及积分制度。
刚才还一脸严肃的温斯顿主编缓缓露出了一抹笑容，仿佛刚才的冷言冷语都是他的恶作剧。
“但是今天你们将不会用到任何餐具。因为‘大师秀’的第一场比赛，考验的并非你们的厨艺，而是味觉。”温斯顿主编笑着看向所有的参赛者。
没有任何人露出惊讶的表情，倒是观众席上议论纷纷。
林可颂想起了那八碗薄荷白菜汤。
江千帆几乎将三分之一的时间都花费在了引导她去体会不同食材相互作用之下的味道。
“我们都知道，品酒师能够凭借一小口的尝试鉴别出红酒的产地、年份、质地。闻香师也只是嗅一嗅就能感受到香水中所含的香料甚至于比重。同样的，一位厨艺大师只需要尝一口食物，也能区分出所用的食材甚至于烹饪的流程和时间。当然，今天我们的要求并没有那么高。诸位参赛者的台面上将摆着的各种饮料、餐点中的食材分辨出来，通过你们面前的平板电脑进行作答，系统将自动为你们计分。这场比赛的时长只有三十分钟。”
这时候，有工作人员推着推车来到他们的面前，将各种各样的食物包括果汁、布丁、蛋糕、烧烤等等一一端上了他们的工作台。
安娜丽丝很善意地提醒所有人：“请大家千万记住，每一种食物所用到的每一种食材都必须回答正确。哪怕是盐或者水等等在诸位看来理所当然的食材，都别忘记要填写进去。任何漏答或者错答的情况都无法算作正确。我们的电脑系统将按照诸位回答正确的排名来打分。也就是说，诸位在有限的时间里答对的次数越多，分数也就越高。”
林可颂看着整整一个台面的食物，完全眼花缭乱的感觉。这些食物，就算只吃一小口就能辨别出所有的食材，半个小时也能把人吃撑。更何况能够像江千帆那样只吃一口就完全洞察一切的人……根本不存在吧。
林可颂侧过脸来，看见布鲁露出苦恼的表情。上一次鉴别蒙哥马利制作的魔鬼饮料，林可颂就赢过了他，不知道两个月过去了，他有没有进步。
林可颂本来以为参赛者大多数都是美国人，但是没想到除了布鲁之外，还有法国人、意大利人、墨西哥人、希腊人、几内亚人等等。大家肤色各异，行为风格也是大不相同。
安娜丽丝抬起了手，笑着对所有人说：“当我的叉子再度敲响我的酒杯时，就是比赛开始的时候。”
整个会场顿然安静下来，鸦雀无声。
林可颂和其他参赛者一样，已经握住了勺子和叉子，低下头来等待着那一刻的到来。
她的心脏跳动着，血液膨胀着。
她的心中有一种莫名的惶恐，因为她不知道自己的味蕾是否依旧敏锐如同江千帆在她身边的日子。
清脆的声音在这片空间中回荡着。
所有观众安静了下来，屏息凝神看向十位参赛者。
林可颂周围所有人都低下身去，开始品尝食物。
林可颂在安娜丽斯介绍比赛规则的时候就在观察桌面上的餐点。她知道自己不能把宝贵的时间浪费在用料复杂的东西上，比如说面前的番茄塔，里面的填馅肯定很丰富，要一一辨认出来绝对不易。
所以她首先选择了不远处的牛奶布丁。首先将勺子从最顶端深入最底部，确保所有的食材都在勺中，林可颂将它含入了口中，一层一层剥离其中的味道：鲜奶、鸡蛋、砂糖、淡奶油、棉花糖、蓝莓、百香果……等等，这种独特的香味是什么？
林可颂皱起眉头在脑海中思索。
是麦香！是小麦的香味！
只要一个不小心就会忽略这种香味。
林可颂心里冒出一股冷汗。即便是最简单的牛奶布丁里也藏着这样的陷阱吗？
她又吃了两勺，确定没有其他味道了才在平板电脑上勾选答案。
当回答正确的提示出现时，她总算呼出一口气来。但是她惊讶地发现，自己在十个人中紧紧排列第六位。也就是说这么短的时间内已经有五个人分辨出一道菜的材料了。
她不能再这样患得患失犹犹豫豫，否则第一场比赛就会让她失利了。
江千帆说过，她拥有高超的味觉。
她选择相信江千帆对自己的评价，她决定要相信自己。
抓过一个甜甜圈，这是在流行最为广泛的点心之一，它的用料就算再多也不可能复杂到媲美一道牛排。
林可颂在十五秒钟之内尝出了里面的用料，当她填写完答案之后，发现自己终于上升到了第五位。
第48章 巧克力与玫瑰
她来到一块蛋糕前，这块蛋糕看起来有点发黑，像是巧克力蛋糕，但看蛋糕上的纹理以及散发出来的气味，林可颂知道它不是。先用刀将蛋糕切开，确定里面没有填馅之后，林可颂切下一块细细平常。
当香甜有些糯润的口感在口腔中延展开来的时候，她完全呆住了。
真的从来没有想过胡萝卜竟然也能拿来做蛋糕，而且还是这么好吃的蛋糕！
林可颂在平板电脑上写下：胡萝卜、中筋面粉、泡打粉、小苏打、肉桂粉、鸡蛋、白砂糖、苹果、核桃仁、葡萄干、生姜、丁香、胡椒、肉豆蔻。
一边写，她一边在心中惊讶，没有想到一个普通的蛋糕竟然用到了这么多的香料和食材！
无论口感以及味道都如此独特，口齿留香，和它普通的品相根本不符啊！
只是要将胡萝卜以及生姜、胡椒、肉豆蔻的味道都融和在一起，还需要一点点什么……
是什么呢？
当林可颂蹙眉思考的时候，平板电脑上显示她的名次又落回了第六名。
这果真是一场比赛啊！
淡定，林可颂！
她深深吸了一口气，告诉自己不要在意身边所有的一切，包括她的名次，观众的议论声、还有主持人为了活跃现场气氛刻意说出的制造紧张的言论。
是盐！
她怎么把盐给忘记了？
在许多人的思维定式里，蛋糕应该是甜味的，所以根本想不到其中竟然加入了盐！
她写下了“盐”之后，在提交之前忽然想到制作蛋糕怎么可能没有放入油呢？
这里面用的是什么油？黄油？橄榄油？
天啊！这根本不是那么容易尝出来的！
林可颂只能根据蛋糕的密度和质地以及香味来考量。
这不是黄油的香味，也不是橄榄油的香味……还有什么油会用来烘烤蛋糕？
肯定不是花生油和大豆油，更加不是芝麻油……
是葵花籽油！
林可颂虽然犹豫，但她还是提交了自己的答案。
系统显示她的答案是正确的，她从第六位瞬间提升到了第四位。她知道，之前排在她之前的选手中一定有人回答错误，所以排名下降了。
林可颂呼出一口气，继续品尝之后的食物。
包括某种墨西哥调味汁、填塞了蘑菇并且香料复杂的酥皮牛肉、法式油封羊煎肉、中式虾饺以及阳春面等等。
她的排名一度因为误将英式乳脂松糕中的黄糖误认为是白砂糖忽然降至倒数第三位，后来又因为连续不断地品尝出普罗旺斯炖菜、意式千层面、填馅烤灯笼椒排名回升到了第四位。
这里几乎每一种点心，每一种菜品，她都在江千帆给她的烹饪书上看到过。
但是偏偏每一样都不是完全按照书里或者常识来做，总有突破常规的地方。
但是这种突破并非标新立异，而是在味觉的层次上达到了新的高度。
如果不是因为比赛，林可颂怀疑自己会敞开怀抱大快朵颐，还有什么比面前数不胜数的美食更吸引人的呢？
当安娜丽斯抬起手腕，再度用叉子敲击酒杯的时候，表示比赛的时间只剩下一分钟了。
一分钟对于林可颂来说可以尝出至少两道菜来。
一些选手已经放慢了品尝的速度，变得更加谨慎。
这段时间将是排名起伏最大的时刻。一个不小心，可以从天堂掉下地狱。
林可颂知道，大家的差别不过缝隙之间。
林可颂还是决定要放手一搏。
她成功品尝出了春日意面、尼斯烤饼，排名到达了第三位。
时间还剩下二十秒。
到底是就此打住满足于第三位还是……抓住最后的机会？
林可颂的视线瞟过所有还未被品尝的菜色，注意力集中在了一盘冻膜上。
它的光泽，它半透明的质感让林可颂想到了江千帆的那道豌豆虾冻。
她的舌尖还记得它的味道，那样独特顺滑，完美的和谐，仿佛将食材的原味牢牢锁住一般。
林可颂决定将冻膜端了过来，从中间切出一片，送入口中。
冻膜的主要原料仍旧是猪皮熬出的浓汤。但这道菜的主角不再是鲜虾和豌豆，而是扇贝。让香味如此独特的是经过略微炝炒之后的大蒜。还有茭白丝，鸡蛋的蛋白，盐，胡椒粉，以及豆蔻、肉桂、香菜籽、姜黄粉、味浓但不辛辣。而冻膜中又有一种大海的味道包裹着扇贝，在舌尖呈现出一种浓浓的海滨风情。
一定是有什么跟着猪皮一起被熬煮……这种食材来自于海洋。
是什么呢？海带？紫菜？
