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　　当时人们说起来的时候，都觉得这个从镇上嫁到村里的女人真是傻透了，就是为了吃上像汤罐那么大的红薯，把自个儿都给卖了。

　　

　　在我们这边，汤罐是村子里那种最早的灶台上才有的，黑黑的，基本上是圆柱形，粗腰平底，被安放再两口大锅之间烧水用的，就是为了充分利用烧火时产生的热量。因为是处在两锅之间，无论哪个灶膛烧火它都能沾点热，但是又都沾得不多。因为形状的关系，里面的水一般都是少了加加了用，很少彻底换，大部分村里人都用它来烧点洗碗水洗脸水什么的，基本上不吃。也有用汤罐这个词来骂人的，说人温吞或者长得难看上或者不了台面之类的。也有拿来开玩笑的，基本上汤罐是个比较特别的存在。

　　村里人特地强调说像汤罐那么大的红薯，本身就是有嘲笑的意思，红薯本来已经不是什么好东西了，生活刚刚好起来那几年谁都看不上。

　　

　　想不到时过境迁，那些老一辈的人，年轻到时候过了不少苦日子，这眼看着就要下去了，还要再见证一次汤罐那么大的红薯到底有多大的魅力。

　　自从安全区的事情公开了，镇上又开始停电之后，人们也不再对未来抱侥幸心理了，很多人都开始为以后的日子做起了打算。家中有女儿的，都希望可以找个农村女婿，文化程度低一点没关系，人丑点也没事，最要紧的是身体健康。老实点年龄大一点，也都是可以忍受的。

　　

　　于是，我这个老实男人，终于迎来了生命中的春天。长这么大，就从来没有被人这么待见过，我知道这并不是因为我的个人魅力暴涨，完全是家里那些像汤罐那么大的红薯惹来的桃花。

　　村里人的意思是机不可失失不再来，等到过阵子这镇上的日子又好过了，到时候谁看的上我们这样的村里人啊？还是赶紧抓住这个机会讨个媳妇，然后生米煮成熟饭了，她想反悔也晚了。虽然我这个人并不是很骄傲，就算修道之后也没有觉得自己高人一等，可是这些人也把我说得太寒碜了。

　　说起来那些姑娘有啥啊？我看着没哪个特别漂亮气质特别好的嘛，怎么我就需要趁人之危才能讨上老婆了？看看我家葛明，又会炼丹又会种地，长得也比那些姑娘强多了，这还不是看上我了？这么想着，我心里真还有些小得意。

　　

　　话说葛明最近都在山谷里待好久了，秋收之后没休息几天就一头扎进山谷里，没日没夜地陪着那些药草消磨日子，都不怎么搭理我们。中午的时候我做好午饭，给他送点进去，见他还在那里穷折腾。

　　“先别弄了，吃饭吧。”

　　“等下，我先把这个弄好。”

　　

　　葛明正在搓丹丸，你要是以为丹药不需要手工操作，一炼出来就是一颗一颗滚圆滚圆的，那就大错特错了。我看葛明弄过几次，不一样的丹丸程序上也有点区别，比如今天这种不知道什么丸，他要先把几味药草熬出来，也不知道加了什么，黑乎乎的一坨。

　　然后葛明用手把他们搓成丸子，我觉得这个过程并不那么美好，因为葛明他一忙活起来就几天不洗澡，有些道士有可能比他还不爱干净的，他们搓出来的丸子，起码在食品卫生安全上肯定不达标。 

 

 

 

40

 

40、自家东西要看好 ...

 

　　丸子搓好以后放在炼丹炉里炼制，这个并不怎么费精神，只要注意点火候就好了，葛明这才有空搭理我。

　　“今天中午吃什么？”

　　“跟陶十五换了不少土豆回来，炒了个土豆丝，还有腊肉跟鸡蛋。”

　　“哦，伙食挺好啊。”他在水潭里洗了手，然后就往那个木屋里头去了，进出山谷不是一个特别舒服的过程，所以没有必要的话，我不会在同一天里让葛明进出好几趟。

　　“村里头又有母鸡抱窝了，你说奇不奇怪，本来不都是夏天刚到那会儿孵小鸡的吗？今年不知怎么的都改性了，这会儿孵出来的鸡仔可不好养活。”

　　“不是都给绑起来了吗？怎么，又有暗箱操作的啊？”

　　“呵呵，还是那个婆婆家的那只母鸡，她就是不舍得杀，说自己那只鸡都养好多年了。”

　　“她来找你了？”我说我媳妇就是聪明吧，猜事儿一猜一个准。

　　“是啊，村里头能在冬天养鸡的不就咱们家后院那个棚子嘛，养就养了呗，反正咱们那些鸡不多，还缺几只下蛋的母鸡。”

　　“那倒是没关系，不过你也多留个心眼，别被人卖了还帮着数钱就好。”

　　“啊，知道，呵呵。对了我跟你说，今天又有媒婆上门了。”

　　“又是镇上的姑娘啊？这回这个几岁？”葛明一边用筷子划拉着土豆丝一边回我话，他跟我一样，喜欢把土豆丝跟米饭拌起来吃。

　　“嘿嘿，十八。”

　　“造孽啊，你现在搁他们眼里就是一堆白花花的大米，这都肯拿女儿出来换了，你可要顶住啊。”

　　“我哪能啊，这不就是跟你说一下吗？”

　　

　　“对了，你不知道吧？就你这进境，以后虽然不能说一定就会修炼到飞天遁地的程度，但是混个长生不老还是可以的。”他一边往自己嘴里丢了块腊肉，一边漫不经心地丢给我一个重磅炸弹。

　　“长生不老？”这个我真没想过。

　　“对，所以别想那些娶媳妇什么的了，那都是没谱的事。”葛明把脸从碗里移出来，抬头冲我笑了一下，俩招牌门牙上还挂着一小节绿油油的葱叶子。

　　“那你呢？”我要是长生不老了，那葛明呢？

　　“我啊？”葛明好像没料到我会这么问，稍稍顿了一下，然后又笑开了。“我们家血统比较特殊，一般命都很长，前阵子又喝了龙血，大概也是能活很久的吧。”

　　“修行呢？”他一直在回避这个问题，我也一直没有追问，但是现在突然就特别想知道。

　　“这不是在炼丹呢么，快了，等我恢复那会儿可是比你还高一级呢。”要真有他说的那么容易就好了。

　　他不爱说，我也就不继续纠缠了，但是这个人有时候真是让人不爽，他一边让我什么事都不许瞒他，一边自个儿又啥都不肯跟我说，这点我很有意见。可是谁让他是我媳妇呢，对待媳妇咱要有足够的耐性，不能动不动就着急。

　　

　　他吃完饭就去继续鼓捣那些宝贝药草，我去树林那边摘了一些橘子。眼下正是橘子成熟的季节，这两棵橘子树不错，结出来的橘子又大又甜，挂果也多，不过我们家几个也是真的很能吃。

　　我们一般去摘橘子的时候都带个小筐，摘一小筐回来放在家里慢慢吃，通常小龙不记得的时候还好，他要是一想起来要吃橘子，那就得守在箩筐边，一吃小半天，直到吃光才肯挪地儿。

　　

　　小黑也挺喜欢橘子的，开始的时候他不会剥皮，都是小龙替他剥的，后来这娃只顾着自己吃，吃得太过瘾了，时不时就把小黑的那一份塞到自个儿嘴里，小黑吃亏的次数多了，就自立自强学会了剥橘子。

　　它先从箩筐里面叼个橘子放在地上，自个儿在前面扒好，两只前爪在上面一扒拉，橘子就成了两半，然后他就可以蹲着慢慢享用了。不用半分钟，地上就只剩下两块半圆的橘子皮。

　　山谷里那两棵橘子树将将够我们几个人吃，等到橘子过季的时候，树上也一个果实都没剩下了。

　　

　　等橘子吃完的时候，柚子也要成熟了，柚子是好东西，主要是耐存放，等到了季节摘下来，装在麻袋里随便搁那个角落，就能吃上一个冬天。

　　

　　时下正是十月下旬，天气越来越干燥，再过不久冬天就要来了。秋收之后我没什么事情做，每天除了放羊就是割草，山谷里已经堆了很多干草，我家院子里也堆了三个稻草垛子，最近羊群每天还可以吃到一些新鲜的红薯藤改善伙食。

　　因为比较清闲，我就琢磨着给小龙和小黑做点零嘴，农村人没那么多花样，最常做的就是红薯干冻米糖之类的。因为今年自己家有种红薯，我决定先弄点红薯干给大伙儿啃啃。

　　

　　做红薯干要在第一天晚上就把红薯熬煮地透烂，搁置一个晚上放凉，第二天才能切片。我们一吃晚饭就把洗好的红薯放到锅里头煮着，还加了不少白糖，从下午五点一直煮到晚上十点，用筷子到处捅一捅，确认所有红薯都烂透了，才歇了火。

　　小龙迫不及待地拿着一个啃，小黑走过去挨了他一下，这娃立马就自觉地再去拿了一个，左手一个往自己嘴里送，右手一个往小黑嘴里送，吃着吃着，就把右手那一个也吃到了自己嘴里，他完全没发觉，小黑很幽怨。不过红薯有的是，吃完一个再拿一个，哥俩你一口我一口吃掉不少红薯。

　　葛明也挺喜欢吃红薯的，煮得烂烂的大红薯他一口气能吃掉三个。我基本上吃一个就腻味了，小时候没少吃这东西。看他们三个这么喜欢，我就想着明年要不要再多种上一些。

　　

　　吃完了盖上锅盖上楼去睡觉，刚煮好的红薯不能搬动，不然就全碎了，得放凉。第二天再去看的时候，红薯都已经变凉变硬了，那些熬地稠稠的糖汁，也渗透到了红薯表中皮形成了一层糖衣。现在已经可以拿出来切片了。

　　晒东西用的竹排子，农村基本是每家每户都有。就是用细细的竹条编成的一个长方形，两边用两根竹子定型承重，基本上都是用来晒红薯丝薯粉之类的。现在很少有人晒红薯丝了，但是家里一般都还有这东西，随便晒点熏鱼薯粉什么的，都是很好用的。

　　把红薯切成大约厚半厘米的片状，最好也不要太宽，一般成人两指宽正好。然后一片片地摊在竹排子上面，架到晒谷场那里的竹架上，吹吹风晒晒太阳，三五天也就可以收起来了。

　　

　　村里的人们最近出来活动比较频繁，主要是蚊子越来越少了，这憋屈了大半年，终于可以出来透口气了。可能是粮食问题给闹的，今年村里没一户人家洗红薯粉的，主要是那玩意儿太浪费，洗出来的红薯渣人都吃不下，只好喂了牲畜或者丢掉。这年头的粮食可经不起这么浪费的。

　　但是晒红薯干的人还是有，现在镇上基本上都买不到什么零食了，有那么一点存货的，也早就关门歇业，自个儿屯粮了。没有零嘴的日子会比较难过，无论是大人小孩，谁也不能断了零嘴啊。所以红薯干还是要晒的，不仅要晒红薯干，过阵子冻米糖也是要做的。

　　

　　晒谷场慢慢地多了一些晒着红薯干的竹排子，然后一下子村里就出来了不少孩子。今年夏天蚊子问题再次闹起来的时候，很多人就知道要坏，拖家带口地往家里赶，再迟钝些的，在粮食问题闹起来那会儿也知道该回家了。但是因为夏天那会儿大家都闭门，我又忙得跟陀螺似的，所以就知道有几户人家回来了，却没想到竟然这么多。

　　小龙很想跟小朋友一起玩，大家也很羡慕他可以坐在狗狗身上，于是几个孩子玩了没两下之后，就有小孩提出，让他也坐一下狗狗，小龙自然是不肯的。然后他被狠狠的排斥了，说他是小气鬼，还唱什么小气鬼喝凉水喝了凉水变魔鬼。

　　

　　小龙不知道什么意思，回来问我说喝了凉水就会变魔鬼吗？这顺口溜我倒是知道，一听就明白肯定是那些孩子挤兑他呢。小龙太单纯，不知道怎么跟小孩子相处，想想他待在山谷里啃树叶的那些年，我就觉得应该好好对他。

　　于是我跟他说，葛明在山谷那木屋里有少屯货，里面有很多吃的，饼干肉干什么的，你拿一点出去给他们吃，他们就不会再骂你小气鬼了。

　　“为什么要给他们吃，我才不给他们吃。哼，小气鬼就小气鬼。”小龙一脸倔强，那些东西都是自己家的，怎么能给外面的人吃呢？站在一边的小黑满意地舔了舔他的脸蛋，乐得他哈哈大笑，于是小气鬼这个话题就此揭过。

　　

　　一群孩子都在晒谷场上玩耍打闹，同时也都听了大人们的吩咐，要看好自己家红薯干，我倒是没有这么吩咐小龙和小黑，但是这俩家伙都很是护食。