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方臻看向沈天赐，眼眶红了，“是我没用，害他们年过半百仍然不得安生；我想衣锦还乡，但现实太残酷……我走投无路，所以当了‘公关’。但静姐……就是我现在的经纪人，她和莫哥都看得出我没准备好。他们给了我很多帮助。”

沈天赐动容，“有什么我能帮你的吗？”

方臻摇头，感激地笑了笑，“人生都是自己的。在这个十字路口，静姐和莫哥给我时间思考，我会想清楚，不会那么容易向现实屈服的。”

励志十足。

“加油。”沈天赐看向方臻的目光里多了一丝佩服与赞许。

“谢谢。”方臻忽然想起什么，“我今天来过的事情，能先替我向莫哥保密么？曲奇是惊喜，我不想让他那么快知道。”

“没问题！”沈天赐拍胸｀脯保证。

 

另一个城市。

某个摄影棚内。

闪光灯咔嚓咔嚓响个不停。

“好，收工！”摄影师话音刚落，大家欢呼，赶紧收拾东西。

“一晨，不好意思啊，今天辛苦你了！”负责人对他说到。

“没事。”之前他拍的一辑服装照片因为工作室失误，需要补拍几张。莫一晨并不介怀，“我刚好要回来这边，不碍事。”

他替一个运动服品牌拍摄海外目录，眼下一身清爽打扮，害得负责人第N次劝说他，“一晨，我们这边有很多内裤广告想找你这样的模特，你真的不考虑一下下吗？报酬很高，而且我保证，广告只往孟加拉非洲那些地方投放，不会对你造成任何不良影响的。”

莫一晨笑了，这位负责人还真是锲而不舍啊……“抱歉，我还是不能答应。”内裤广告太露骨，他绝对不能冒这个风险。

“喂喂，四眼鸡，趁我不在一晨身边，你又打坏主意了？真是不见棺材不掉泪啊你。”能够令人闻声丧胆的恐怕只有静姐一人了。

负责人借尿遁逃之夭夭。

“真是阴魂不散！”静姐就像护着鸡仔的母鸡一般。

莫一晨笑，“你怎么来了？”

“有个孩子出了点状况要去处理，顺路过来看看你工作进行得怎么样了。”

静姐接着说，“我买了些礼物放在车尾箱，你等会儿直接开我的车回去，我已经打了电话让人来接我。”

“又买礼物？太破费了。”静姐是个豪爽的买家，车尾箱肯定堆满了。

“你管我，我喜欢送他们礼物。小孩子嘛，多些玩具陪伴总是好的。”

奈何她不了，莫一晨屈服，笑道，“谢谢静姐。”

“你也辛苦啦！”静姐拍拍他的肩，“一冬在国外怎么样？”

“他正在紧张复习中，快考期末了。”莫一晨担心弟弟身体，给他寄了不少补品过去。

“瞧你这蠢哥哥样。”静姐笑，“说到这个，听说方臻跑去学做糕点了，有同事看见他从糕点班里出来。”

“很好。”莫一晨欣慰地点点头，“他进这行太可惜，毕竟不是长久之计；现在学会一点技能，对他将来会有好处。”

 

严家大宅。

严夫人从外地回来，一脸倦容。严初桥扶母亲坐下，“姨妈身体怎么样了？”

严夫人摇摇头，“恐怕也是等日子了。我回来交代些事情，过两天再去看她。”

“我陪您去。”

“也好。”严夫人看看大儿子，“她都没见过你真人呢。”

严初桥的姨妈很久以前为爱与家里断绝关系。这段往事被严夫人外家压得很紧，坊间一点风声都没有。

“夫人。”管家端来热茶，严夫人喝一口便吩咐，“老李，去小书房替我拿桌上的相册过来。”

“是。”

严夫人转向严初桥，“初桥，你年纪不小了，趁我还在，好好选个女孩子定下来吧，好吗？”

“您说什么呢？”严初桥皱眉。

管家适时递上相册，严夫人把它们交给严初桥。“里面的女孩子都是世家闺秀，她们的条件和你般配，你好好看一看？”

严初桥接过相册，不作声。

“初桥，你作为长子，放弃继承家业去追求你的兴趣爱好，我们同意了；但成家立室这件事，不只是为了严家，同时为了你自己。一个人，无论多优秀，总归是一个人；心里没有寄托牵挂，永远不会真正安定下来，我不想看你总是孤身一人啊。”

严夫人如此苦口婆心，严初桥只能点头，“我知道了。”

 

18.

 

时值雨季，小雨淅淅沥沥。

黄太太去世了。她静静躺在自己的床上，再也不会睁开眼睛。

前几天，她还在医院里。她说，“我想回家。”

或许回到家，她才能安心地离开。

 

严夫人一直陪在她身旁，看她慢慢合上双眼。

人都以为死时很快，但这个过程其实很漫长，漫长到痛觉已经失去。

 

黄太太是严夫人的姐姐。坊间很少人知道；知道内幕的人，也识趣闭口不谈。

 

严初桥站在严夫人身后，双手轻放在母亲肩上，给予默默的安慰。

黄太太的孩子们开始处理她的身后事，严夫人哑声对他说，“……去帮表哥表姐整理一下遗物吧，他们需要帮手。还有，通知一声你爸爸和仲芝仲伟。”

“好。”

 

老人家的遗物已经分类摆好。“妈妈知道自己时间不长了，有空她就自己收拾一下。”表姐眼眶红红地说。

“……请节哀顺变。”严初桥不擅长言辞，太多安慰的话他说不出来，只能动手帮忙。“这些信件怎么处理？”桌子上排了不少信件。

“妈妈节目停播以后粉丝来信，她基本上都让人代写了回信，交代我们等她……就寄出去。”

“……”严初桥对姨妈的过往并不是十分了解，所以他发现信件上一个认识的名字后有些意外——莫一晨。

表哥过来整理信件，注意到严初桥的目光。“你认识一晨？”

“……一晨？”严初桥皱眉，对表哥亲切的称呼感到困惑。

“他是妈妈节目停播前的搭档。”表姐接话，“妈妈中风入院后，他一个外人经常到医院看望，老人家出院了他也会到家里来陪她。”

“妈妈回到老家这里，他每周都寄信过来，里面还有些生活照。”表哥从老太太交代要留下来的物品中找出几张照片，“我们说的是这个男孩子。”他指了指照片中穿着围裙的莫一晨。

“……我可以看看照片么？”严初桥问。

“可以。”

照片中不只莫一晨，还有三个小孩和一个看起来十六七岁的男孩子，他们在很开心地吃东西。照片背后歪歪扭扭写着“谢谢奶奶，您教哥哥做的菜很好吃！”

接下来的照片都差不多，只是背后的字体不一样，可能不同的孩子写的。

“……”严初桥看完，还了照片，默不作声。

 

莫一晨坐凌晨的车赶回本城。到达时已经清晨。

回家洗漱一番吃了早餐，他便往画室去。

来到画室，他看了看时间，还早，可能沈天赐还没来。他拿出备份钥匙开门。

十二扇窗的设计很妙。早上温和的阳光从每扇窗进来的强度不一样，似朦胧的纱一层一叠，尽头仿佛会有精灵出没。

精灵可能没有，但画纸上的素描在阳光中清晰可见。

莫一晨走过去。那是他自己的侧脸。

真神奇，这是他第一次在别人画笔下看见自己。不同于摄影和录像，炭笔在白纸上留下的每一划都是有迹可循的。

我有这么好看么？莫一晨笑了，自嘲地摇摇头。

他走进起居室想打个盹儿，却看见了沈天赐的挂包。

“……”莫一晨轻轻推开卧室门，沈画家正搂着被子熟睡中。他像只无尾熊手脚缠着被子，一边脸颊的肉肉堆起，微微张开嘴，偶尔咂一咂，像吃到了什么好东西。

莫一晨顿觉内心柔软。他在地上坐下，专注地看沈天赐的睡相。

如果是这个人，或许他愿意尝试。

主动诉说所有事情，交付秘密，交付重托，甚至，交付真心。

但天赐把他画得这么美。

再等等吧。

 

19.

 

这个时节是国外的毕业季。

当年严初桥将自己赚得的第一桶金全数投入设立基金会，以资助本城优秀的学生到国外名校留学。

一如往年，今年他也作为基金会主席受邀参加毕业典礼；同时基金会的国外负责人推荐优异的在读学生与他同进晚餐。

晚餐会在祥和的气氛中进行。对着风华正茂的年轻人，严初桥的表情难得的温和。晚餐会过后是鸡尾酒派对，三三两两的年轻人聚在一起互相认识谈天说地。

“Andrew，”国外负责人热络地走到严初桥身边，“来来，我给你介绍一位非常优秀的年轻人，Winter。”

负责人让一让身，一个剪着利落短发、精神奕奕的男孩子出现在他面前。

“Winter去年有事，没办法参加晚餐会，今年他来了，我一定要把他介绍给你认识。他可是非常有机会打破你一直保持的优异成绩记录哦！”

“严先生，您好！”男孩子礼貌伸手。

“你好。”严初桥微笑，回握，“很高兴认识你。”

“你们两个好好聊，我先去确认接下来的安排。”负责人笑着退场。

“你的英文名字很特别，winter？”

“因为我的中文名字是一冬，陈一冬。”

“原来如此。”

 

陈一冬去年受邀参加晚餐会，但他要参加双学位考试，忙于复习，最终没有出席。

“你攻读的专业是？”

“法律和会计。”

这所学校的法律系出了名的严格，要应付教授们的课程已经够呛，还有余力攻读另一个专业并且顺利考取，不是一件简单的事情。

“不错。”严初桥赞赏点头，“我欣赏靠自己本事创造机会的人。”

“但这一切机会之前的第一个机会，是严先生您给我的。”陈一冬眼里露出感激，“其实我今天来这里，是想亲自对您说声谢谢。两年前，我的留学申请在第一轮就被刷了下来；我本来不抱希望了，但最后还是拿到了赞助奖学金。”

三年前，十六岁的陈一冬亲眼目睹了哥哥与金主在一起的场面，他受打击太大，荒废了几乎一年。等他开始发奋，学业已落下太多；申请留学赞助奖学金时，他不敢抱太大期待。果然第一轮就被刷下。

“我去领取奖学金时，忍不住问了负责人，他说‘严先生帮了你’。虽然不知道过程怎么样，但我相信，您在其中肯定起了重要的作用。”陈一冬真诚看着严初桥，“谢谢您！”

“……不用谢，把这份感激，转化为更大的动力。”严初桥回应。

“我会的，为了我自己，也为了我的家人。”男孩子的眼神亮晶晶。

 

一切结束后，严初桥坐车回酒店。

路两旁商店大厦灯光明亮。

当年自己凭投资天赋毫不费力就获得了第一桶金。他并不缺钱，赚钱只不过想要证明自己的能力。设立以名字命名的基金会就是年少轻狂妄想流芳的举动；随着年岁增长慢慢成熟，他开始关注基金会的事情，包括再次审查留学申请，以防潜在人才流失。陈一冬不过是众多受他帮助的人中的一个。