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    更何况，不管政见如何，自己与苏诲争辩说话如此之重，还是自己错了。

    刘缯帛想了想，向禅院借了小厨房，给苏诲熬了碗细腻黏滑的菜粥送了进去。

    昏暗烛光下，苏诲正慢条斯理地画着个扇面。

    “用些粥吧。”刘缯帛柔声道，透着说不出的温情小意。

    苏诲瞥他一眼，“放下吧。”

    刘缯帛将碗放到他身边，就见苏诲正描着朵牡丹。

    “我记得晏如你素来不喜牡丹……”

    苏诲凉凉道，“你我早已恩断义绝，你忘了么？”

    刘缯帛被他一噎，改口道，“苏兄……”

    “牡丹卖的好啊，”苏诲勾起唇角，“据闻赵相一幅青山贯雪已值五千两银子，你说我能不好好练这牡丹么？”

    工笔画最磨性子，苏诲看似漫不经心，鼻尖却已出了细汗。

    刘缯帛犹豫一番，用木勺舀了递到他嘴边。

    苏诲下意识吃了，才想起他二人已然绝交还有自己那不堪的心思。

    “你自可不把我当朋友，”刘缯帛又舀了勺，“但我如何待你，你却管不得。只因，那是我的事。”

    苏诲轻轻一颤，抬眼一看，刘缯帛清澈瞳中满是自己剪影。

    溃不成军。

    

 

第23章 考试啦

    就着刘缯帛的手将那碗粥用了，苏诲禁不住还是道，“此事覆水难收，我看向正心被人打折了手，恐怕下不得场了。你也将心思收收，这次可是难得的机会。”

    刘缯帛点头，对他笑笑，起身去洗粥碗了。

    苏诲看着他走远，口中菜粥香味未散，心中却慢慢酸涩起来。

    等刘缯帛娶妻生子，自然而然，这念想也便断了。

    过一天算一天罢。

    之后两人依然同往常一般，苏诲自去悦君楼饮茶温书，偶尔郑绍也会找他攀谈，诗词应和。本来苏诲的诗赋就是极好的，即使对上郑绍这般饱学的贵家子也是不落下乘，渐渐的便在举子中有了些名头。

    苏诲并未提及博陵苏氏前事，对外只说自己是个洛京的寒门学子。

    长安此时举子汇聚，其中不少出身寒苦的都会将自己的字画拿去东市叫卖，苏诲也不例外。此时赵相正如日中天，他擅工笔，又爱牡丹，于是东市一整条长街望去，尽是各色素白牡丹，搞得原先价值连城的青山贯雪都成了烂大街的货色，也不知赵相听闻会是个什么想法。

    苏诲却不落俗套，大家都是画牡丹，他却不会一味模仿。赵子熙是何等人物，早年家道再是中落，也是天子嫔妃的弟弟，在藩亲王的舅舅，他画的牡丹，再是素净寡淡，也透着些富贵闲雅的味道，一群穷酸书生画来，朵朵白花简直犹如披麻戴孝一般，谁还会喜欢？

    苏诲画牡丹，往往只画一两朵时兴的白牡丹，再以粉色桃花海棠点缀，再在枝头细细勾绘一两只喜鹊黄鹂，既雅致又显得喜庆，往往卖的极好，这一个月的进项，竟比原先在洛京一年都还多些。

    转眼间已是三月初一，苏诲与刘缯帛站在贡院之外，心中都难免紧张。

    “只愿晏如一举得魁。”刘缯帛对他笑笑。

    苏诲本想冷哼一声，径直进去，见他笑脸却也无法发作，便只低低道，“策论莫提均田一事，莫提空话，只说些实务类的真知灼见，至于诗赋，我先前为你捉刀的那几篇你可记熟了？到时候千万别……”

    刘缯帛听着他絮叨，面上露出几分柔和笑意来，苏诲瞪他一眼，正准备再说几句，却突然顿住了。

    向正心吊着手臂，脊梁却挺得笔直，独自一人缓缓走过来。

    刘缯帛眉心一动，上前道，“持修兄，你……”

    周遭又有些寒门子弟围了上来，向正心对他们安抚一笑。

    苏诲目光晦暗地看他，淡淡道，“你意已决？”

    “不错。”向正心很是坦荡。

    苏诲眼带煞气，“那便不要连累旁人。”

    向正心左右看看，洒脱一笑，“人之本性便是捧高踩低，众星拱月的滋味，苏兄怕比我还要清楚。可一旦身败名裂，甚至身陷囹圄，又有谁会说上半句话？”

    想起苏氏前事，苏诲心中一闷，瞥了眼正与旁人叙话的刘缯帛，恨恨道，“这些小人不论，这世上总有实心眼的。”

    “苏兄的话他还是听得进的，还请苏兄劝住他，我横竖是个将死之人，为了我仗义，不值得。”

    苏诲苦笑，“但愿罢。”

    之后几人再无闲情叙话，纷纷进了考场。

    此次科考举子人数众多，便将人都塞入一个个小小的隔间内，未来三天，答题、吃喝、甚至出恭均在这方寸之间。苏诲抬眼看了看，广阔苍穹硬是被切割成小小四方形状，也算得上画地为牢了。

    第一场是经义，苏诲匆匆扫了眼，皆是平日里他与刘缯帛背熟了的，便放下心来。到了晌午，便有杂役送来吃食，无非胡饼、音部斗一类。

    黄昏时分，苏诲见自己经义答得差不多了，便敲了敲隔间的门扉，立时便有礼部的小吏入内，将苏诲的答卷当面封了，又换上策论的题目。

    苏诲一看，险些笑出声来，原因无他，今年的策论共有三题，第一题是京畿道同州的一个妾生子残害嫡母的案子，第二题是要考生写出天启田律的缺漏，第三题则很常规地考了税赋。

    先前备考的时候，苏诲便已发觉刘缯帛于策论，尤其是法义上极有天分，如今天启三大权相，周玦出题从来神鬼莫测，猜也是白猜，顾秉与赵子熙均在刑部或是大理寺主事过，无论他二人谁出考卷，必有刑律讼案。因此在备考之时，他二人均在此下过苦功夫。

    经义加上策论，刘缯帛至少一个进士跑不掉了。

    到了诗赋一节，苏诲瞥了眼题目，悠悠笑了笑。

    往年诗赋往往都是在殿试时才有，且对格律限定得极死，要么是从诗、楚辞里找些“朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”的颂圣文章，要么就是以“穆穆玄风”这些词为诗眼，让诸生临场作诗。

    今年却大有不同，据闻第三甲的进士们按会试名次排班即可，而进入前二甲的进士们均有资格参与殿试，由圣上及太子钦定三元。苏诲可以断定，既然诗赋提前考了，那便说明到殿试时绝不可能只考诗赋，定然还会考策论……

    想起向正心，苏诲的眉头不禁蹙了起来，世上不乏左右开弓的聪明人，旁人不知道，他可曾亲眼见过向正心以左手举箸用膳……

    若是向正心进了二甲……那可就真的麻烦了。

    隔间外忽而飞过一只喜鹊，扑棱翅膀的声音硬生生将苏诲从神游中惊醒，低头看看手中的题目。

    山桃。

    苏诲蹙了蹙眉，作为科举的试题，这题目出的着实随意了些，恐怕就是三省宰相也无这么大的魄力，这么看，此题定是圣上亲出了。

    苏诲母亲的堂叔祖博陵崔护曾有名篇，“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，至此之后，再无人能将山中野桃写的如此哀而不伤。

    听闻圣上酷爱桃花，御苑每到春日均是云蒸霞蔚，烂烂漫漫。

    苏诲若有所思，其中必有缘故。

    

 

第24章 老师来了

    苏诲还在冥想，忽而听闻外面一阵喧闹。

    随即便有差役一间间搜了过来，查了苏诲的浮票便骂骂咧咧地走了。

    苏诲蹙紧双眉，不知为何竟有不祥之感涌上心头。

    再无心思揣测上意，苏诲草草写了首中规中矩却又格局清新的诗作呈了上去，获准离开贡院。

    “晏如兄。”

    郑绍仿佛也刚出来，靠着辆马车站着，神色焦虑。

    “子引兄。”苏诲与他见礼。

    郑绍上前一步，低声对他道，“方才刑部的人已搜到了向正心，将他缉拿带走了。”

    苏诲神色一变，“刘缯帛可出来了？”

    郑绍摇头，“尚未。”

    “看来此番向正心是凶多吉少，”苏诲抿唇，“子引兄可知是哪家动的手？”

    郑绍苦笑，“我的消息哪里就有那么快？祖父其实并不赞成我插手此事，不过有传言，赵相……”

    赵子熙出身颍川赵氏，早年出仕时曾投过史党，后来两党覆灭，他因早先向圣上投诚，不仅未被牵连，反而被擢升为门下侍中。

    三省宰相中，顾秉出身寒门，周玦、赵子熙均是士族出身，只不过周玦这般的江东华族并不喜与其他门阀往来，又与皇室亲善，故而几番士族党争时都未参与。

    而赵子熙出身河东八大门阀之一，虽面上不显，可对士庶之分看的却是极重。甫一迁都西京，便与弘农杨氏、闻喜裴氏、博陵崔氏、陈郡谢氏、范阳卢氏、赵郡李氏、还有残存的太原王氏等八大门阀一道兴修永宁坊，就此将各自郡望的乌衣门第统统挪到了西京。

    “身居宰执之位，应不会和小辈一般见识罢？”苏诲显是有些迟疑。

    郑绍摇头，“这件事……说大也大，说小也小，问题便是我不知向正心原先想做到什么地步。”

    苏诲仔细回想一番，只觉向正心在自己眼中实在是面目模糊，不由丧气道，“兴许他只是想递上那均田策，并无他意，事情并不如你我设想的那般严重？”

    正说着，刘缯帛从场内出来，见苏诲与一锦衣公子相对无语、满面戚戚，不由得诧异道，“苏兄，这是？”

    郑绍对他拱手，“在下郑绍，郑子引，久仰刘兄大名，神交已久，今日方才得见。”

    刘缯帛亦客套道，“哪里哪里，子引兄才是真的名动京师，缯帛佩服不已。”

    他二人并无什么交情，又说了几句必定高中，日后相互提携的客套话后，郑绍便登车离去了。

    “你与他很稔熟？”不知为何，见苏诲与郑绍投契，刘缯帛心中也微微有些失落。

    苏诲淡淡道，“点头之交。”

    刘缯帛默然不语，忽而明白为何苏诲不喜自己与向正心交好了。

    贡院离玄都观尚有段距离，二人信步而行，沿途满眼皆是断桥春雨、夹岸桃花。

    正是一年春好。

    “方才场内那么大的动静，又不见了向正心，可你却丝毫未问。我只问你，他的事，你到底知道多少？”

    刘缯帛沉默不语，两人一路闷头走着，走到苏诲觉得刘缯帛不会再回答时，方听刘缯帛闷声道，“不多不少。”

    苏诲简直快被气笑了，只定定地看着他，缓缓道，“你我早已绝交，我竟是忘了。打听你那么多事，真是唐突。”