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    苏诲不置可否，“赵相怎么看？”

    “还能怎么看？隐而不发呗，当年连史党都投过的人物，怎么可能这么沉不住气？但我倒是觉得此事，绝不可能这么善了。”崔珉蛮不在意道。

    苏诲看着袖口上的鱼鳞纹发呆，赶考前许是过于勤勉，竟是将袖口生生磨坏了，还是刘缯帛抽空为他缝补好的，绣鱼鳞纹怕是也取了鲤鱼跃龙门的寓意。

    如今两尾锦鲤一同跃过曾觉得高不可攀的龙门，只是为何却相背而去，愈行愈远了呢？

    这时，崔珉的小厮匆忙进来，在他耳边低语几句，面上难掩喜色。

    崔珉起身，脸色一白，“竟有此事？”

    小厮见他忧惧，茫然道，“这不是好事么？”

    “蠢材！”崔珉忍不住敲了他一个爆栗，“人言可畏，现在还不知人家寒门背地里是怎么编排的呢。”

    苏诲敲着茶盏，眼神放空地看着窗外春光，“向正心出事了？在狱中自我了断了？”

    崔珉惊诧看他，“表兄如何知晓？”

    苏诲冷笑一声，“向正心就怕事闹不大，他竟然能破釜沉舟上京赶考，自然就有他的道理。我只是想不通，他为何如此急切。”

    “唉，”崔珉叹息，“可惜啊，那均田策我读过，还是颇有几分见地的。”

    苏诲瞥他眼，“哦？”

    崔珉随手剥了个贡桔，“此番我并未下场，听闻颍川钟氏一共去了五个子弟，竟只有一人中了，还是三甲末。父亲说我世家这百年来，有人为我们耕田，什么都不做靠保举荫封也能混个官身，安逸得太久，别说锐气，就连生气都快磨光了。越这样越想保住占田，越保住占田，子孙就越没出息，这样下去，怎么得了？”

    “说的不错，”崔铭从外间步入，看着苏诲，面上似有欣慰之意，“先前听闻你寄居于一绣户家中不思进取，我还曾为你母亲失望过，如今看来，三娘她当年……”

    他哽了哽，上下打量苏诲，“到底还是值得的。”

    苏诲对他恭恭敬敬地行了礼，“当年大恩如同再造，诲还不曾谢过舅舅。”

    崔铭笑笑示意他们都坐下，“向正心之事，你二人都不用插手，十四郎你勉励进学，他日如你表兄一般金榜题名。”

    “是！”崔珉应的响亮。

    苏诲低头笑笑，心知澜沧长公主约莫不太想见自己，便推却了午膳，早早告辞了。

    “父亲，为何母亲对表兄如此不喜？”

    崔铭苦笑，“你母亲未出阁时与苏贵妃交恶，彼时险些就要被嫁去裴氏当填房，若不是陛下对你母亲还有些兄妹情谊，恐怕如今便没有你了，你说你母亲对苏氏能不恨之入骨么？”

    崔珉悠悠叹息，“表兄虽是聪慧，可性子也太清冷了些，只怕是个冷面冷心、不择手段的，我有些怵他。”

    “唉，”崔铭慈爱看他，“你还年幼，看人许是不太准，你表兄那人……嗯，虽是年少时遭了变故，有些清高傲物、愤世嫉俗，但好在还未失了本心。”

    “对了，父亲，”崔珉猛然想起一事，“那被羁押的向正心仿佛与表兄相识，向正心与那绣户的儿子过往丛密，他三人还是一道进的西京！”

    “啊？”崔铭心下莫名一沉，“应该无妨吧……”

    苏诲离开永宁坊，却并未回客栈，而是绕道去了玄都观。

    刘缯帛并不在，以苏诲对他的了解，此刻他要么在大理寺监牢探看向正心，要么便去驿站托人转寄家书了。

    玄都观里不见当时热闹，中举的大多搬去客栈，落第的也早已还乡。院中那棵孤松依旧挺得笔直，冷眼看着世间悲喜。苏诲抿抿唇，最终还是抬腿走了进去。

    厢房里空空荡荡，只余刘缯帛的几件物什，桌上笔墨还未收好，苏诲瞥了眼，砚中墨迹尚湿，可见刘缯帛并未离开许久。

    苏诲眼神暗了暗，开始在房内翻找起来，他与刘缯帛相交日久，自是明白以刘缯帛的秉性会将东西藏在何处，不出一会便如愿以偿。苏诲匆匆扫了几眼，取了旁边笔墨，在一旁生宣上细细摹了，又将纸张叠好，重新封了放回原处。

    “说是恩断义绝，可我到底还是无法看着你去送死呢……”苏诲自嘲般笑笑，目光在刘缯帛房内反复逡巡，最终定在床头一个小包袱上。

    苏诲踱过去，不无迟疑地将那包袱打开，只见里面鼓鼓囊囊地塞了好多衣裳，用料均是不凡，甚至还有件锦缎襕衫。苏诲手指发颤地将那襕衫抖开在身上比了比，高矮肥瘦无不服帖。

    苏诲忍不住将脸埋在衣裳里，半天不得动弹，只觉胸口发闷，仿佛有谁扼住了他的咽喉，让他不得喘息，绝望灭顶。

    不知过了多久，苏诲才终于找回自己的神智，将衣裳重新按刘缯帛的喜好叠好归置回原处。

    来时惶惶不安，可离去时，却是从未有过的欢喜。

    

 

第27章 考完了

    就在殿试前三天，向正心被人发现死在牢中。

    他将饭碗摔破，用尖利的碎瓷片割破了自己的咽喉。

    正巧在同一天，客栈的小二拿着个颇为眼熟的包袱找来，说是有个高个子书生托他转交。

    苏诲默然半晌，请郑绍过门一叙，一谈便是一夜。

    德泽十年春闱的殿试，终是来了。

    殿试的日子转瞬便到了，新科进士们均着白袍，张开双臂站在龙尾道旁，任由宦官们搜身，确定不曾携带利器后，才跟着唱诺之声，一个个进殿。

    进士们全都跪伏在地，山呼万岁，然后在早已摆放好的凭几旁坐好。

    郑绍极快地扫了眼殿上群臣，随即垂下眼眸。

    迁都后的第一场恩科，天家看的极重。三省宰相，尚书令顾秉、中书令周玦、门下侍中赵子熙一个不差，分列两旁。就连年方十岁的太子都着公服列席阶上，虽远未到及冠的岁数，但今日仍破例戴着远游冠，配上红衫白裙，显得更是如金童般冰雪可爱。

    “你们都是万里挑一的人才，”天音犹如凤鸣般由九天而降，众进士不由一阵恍惚，“主考们的眼光，朕还是信得过的。”

    吴庸扫了眼下方的刘缯帛，忍不住撇了撇嘴角，东京考官是周玦，皇帝的伴读发小大舅子，西京考官是顾秉，皇帝的肱骨亲信心中人，能信不过么？

    “时易世变，朕近来常在想，科举取士，取的到底是什么样的人才，”天子笑着指指均未到不惑之年的宰相们，“二十载前，他们也与你们一样，不过是万千举子中的一员，除去赵子熙，似乎还都不是一甲进士及第。前日，朕与几位阁老闲谈，问及他们的同科，有些人政绩平平，有些人贪赃枉法，有些人甚至勾结乱党，考的是圣贤书，论的是天下势，耗了多少人力物力，可为什么还能选出这么些不忠不义不贤不肖的畜生呢？”

    他这话说的极重，不知是谁带头，除去几个宰相、尚书和世家出身的几个官吏仍站着，其余大臣们唯唯诺诺跪了一地，“臣死罪。”

    士人的风骨荡然无存。

    皇帝也觉得无趣，淡淡道，“都起罢，今日殿试共有两题，一策论，一诗赋，诗赋以‘好春’为题，策论……”

    他对着阶下诸位阁老的方向笑了笑，“朕想让你们谈谈盐铁。”

    苏诲心中微哂，二王之乱时，顾秉曾推行过盐铁专营，如今又要对突厥问兵，看来陛下是投石问路来了。

    诗赋并不很难，策论倒是需要费些功夫。

    苏诲沉吟片刻，扫了眼刘缯帛的背影，下笔如飞。

    能进殿试的自然皆非等闲之辈，很快诸人的诗便做好了，由礼部官吏收了呈给皇帝。

    埋头写策论的时候，苏诲抽空看了眼皇帝，只见他随手圈了几个，便命礼部左侍郎苏景明上前，二人低声议论了一番，皇帝又以朱砂点了其中三份。

    又过了半个时辰，众人的策论又呈到皇帝面前，此番他命诸位阁臣一同上前，几人交头接耳好一会，才堪堪定下来。

    “朕已有决断，”皇帝笑吟吟道，“状元为王储，春望一诗中‘散白怜晴日，舒红爱晚霞。桃间留御马，梅处入胡笳’几句甚好。榜眼郑绍，策论很有见地。探花……”

    “苏诲！”

    苏诲先是一愣，随即苦笑着谢恩。

    点完了三甲，皇帝对安义点点头，宦官尖细的声音便回荡在大殿之上。

    “二甲第一卢广维，二甲第二周沫，二甲第三刘缯帛……”

    苏诲这才松了一口气，一抬眼就见刘缯帛正回头看着自己，眼中带着不舍与恳求。

    苏诲亦静静地回望过去，同榻而眠五载，他哪里能不明白刘缯帛的意思？

    想去代向正心叩阙上书，自知之后定然不容于权贵，九死一生，他不舍他的抱负，不舍寡母幼弟。所以他才恳求苏诲，代他尽孝，代他报国，代他做个好儿子好兄长好官……

    苏诲只想反问他一句，刘缯帛顾及了所有人，难道对他苏诲就无半点不舍，他就那么笃定他苏诲愿意去做他的山巨源？

    郑绍轻咳一声打断了他二人愈发胶着的对视，苏诲如梦初醒，跟着进士们重新按名次站定谢恩。

    诸位新科进士虽一朝跃上龙门，却并不意味着从此青云直上，除去少数能进翰林院的天之骄子，他们中的大多数人要从县丞刀笔吏做起，下一次得睹天颜还不知是猴年马月。

    正在皆大欢喜，众人俯身准备下朝之时，却听一人高声道。

    “启禀圣上，微臣有本启奏。”

    刘繒帛不敢置信地回头，只见苏诲慢条斯理地跪在玉阶中间，面色漠然。

    “晏……”刘繒帛下意识地要上前，袖子却被人牢牢扯住。

    郑绍定定地看他一眼，满是警示。

    刘繒帛心中如有惊涛骇浪，茫茫然地立在原处，将袖中的缄书拆开，他并未读过向正心的密信，可他却识得苏诲的笔迹——不能更折江头柳，自有青青松柏心。

    “陛下，臣近日偶得一封书信，正是先前的死囚向正心所有。臣虽未拆阅，可也知道此书信事关重大……”

    皇帝挑眉看他，对身旁的安义公公微微点了点头。

    安义便取了承盘，苏诲依旧跪着，双手将那密信奉上。

    刘繒帛面色惨白，六神无主，郑绍却仿佛早就知晓般，还有余力观察诸位大员的神色。

    赵子熙神色泰然，事不关己；周玦悠然自得，好整以暇；顾秉略带诧异，蹙眉不语。而苏诲的亲族们更是表情各异，崔铭面色沉郁，难掩怒气，苏景明则只耐人寻味地笑着，目光片刻不曾离开苏诲身上。

    郑绍还欲探究，却对上太子那双凤眼，霎时一个战栗，垂下眼睑。