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    不想刘母却道，“无妨，我还不至于那么娇贵。今日我去井边漂洗衣裳时听邻家的几个小娘子说了几句，说是那黄大人落罪了？”

    “正是，”苏诲无奈，只好简略道，“他那二儿子判了斩监侯，黄虔以有意包庇落罪，夺去官身，永不录用。黄相留下的爵位也给了黄虔他弟弟那房，且日后得降等袭爵。”

    “可怜见的，”刘母长叹一声，“都是自家人，何苦来哉？”

    苏诲心中一动，给刘母夹了一筷子醋鸡，“婶娘也觉得黄大人错了？”

    “不仅错了，还是大错特错！”刘母感慨连连，“孩子得了病，那便好好地治，怎么说赶出家门就赶出家门呢？那黄小公子能进国子学，那肯定是个一等一的聪明人，之前被迷了心窍，与他好好地说道理，兴许过阵子也就好了，哪里就需要做的那么绝？更何况，他平日在府中对两个儿子一定多有偏颇，小儿子才会做出这般的事儿来……”

    苏诲垂下眼睑，“若是那病治不好呢？”

    刘母愣了愣，幽幽一叹，“我若是他，便先劝着，让他娶个晓事理的姑娘掩人耳目，让他们慢慢断了。若还是不成，也只能当做没生过这个儿子，给些银钱不来往便是，何必赶尽杀绝？说到底，儿女都是爹娘前生的债啊。”

    苏诲手一抖，手中竹筷掉了。

    

 

第38章 废话一箩筐

    “你心意已定，绝不更改？”苏景明端着手中玉杯，蹙眉看他。

    苏诲笑意清浅，面色却惨白如鬼，“是。”

    “到底是为了什么？”苏景明将玉杯重重磕在桌上，沉声质问。

    苏诲抿唇，“这些年蒙他母亲收留，我才能活到今日，这等恩情如同再造，我哪里敢去伤她老人家的心？”

    他从未在苏景明面前提过与刘缯帛的私情，可他料想以苏景明之灵慧，显然早已察觉。

    苏景明似是嗤笑一声，“你与刘缯帛提过么？你可知自作主张这种事情最是烦人，你成日为人家打算，别人可未必领情。呵，所以你打算怎么做，为他张罗个婚事，然后自己辞了官职浪迹天涯？还是干脆随军去征突厥，最好为国捐躯了让他怀缅你一辈子？”

    苏诲的面色白了又红红了又白，想要辩解就听苏景明道，“你可想过，若你自作主张与他恩断义绝，他会有多难过？你考量的一切尽皆有一个前提——他对你情义不深，被你欺瞒抛下后很快便能改弦更张，在母亲面前做个孝子贤孙，贤妻美妾，儿孙满堂。但也有别的可能，你可想过？”

    苏诲心如乱麻，只愣愣地看着苏景明。

    苏景明忍不住拿起桌上象牙筷对着他头敲下去，“自作聪明，自以为是！我观那刘缯帛是个死脑筋的，你若一意孤行，最后的结果多半是你抑郁而终，刘缯帛爱恨两难、孝义难全！”

    苏诲如遭雷殛，怔怔地看了他一会，笑得比哭还难看，“世上为何就无两全之法，我半生坎坷，如今所求不过一个‘不相负’，就这么难么？”

    不负恩情，亦不负深情。

    苏景明不知想起了什么，也悠悠了叹了声，“不知苏子仁是怎么教儿子的，瞻前顾后，畏首畏尾。”

    “可顾相方收了缯帛做门生，”苏诲坐直了身子，急迫道，“他那么一个光风霁月的人物，若是知晓我与缯帛的事……”

    关心则乱，他急的脸色煞白，“黄晟的事还未过去，缯帛与我不同，我本就是乱党欲孽，此生只求自保便罢了，可缯帛却是有大志向的。倘若顾相因他有断袖之癖便……”

    苏景明面色古怪地看他，摆了摆手，“行了，你在我这儿坐了一天，我脑仁儿疼的厉害。你先按兵不动，顾秉那里你自不用担心。”

    他又扫了眼苏诲因惊惧而苍白战栗的秀气面容，突然忍不住伸手掐了一下，调笑道，“我见犹怜。”

    碍着他是长辈，又是恩师，苏诲不敢翻脸，但仍是狠狠瞪他一眼，想起朝中风传苏景明喜爱冰雪般的美貌少年，心里暗暗骂了声为老不尊。

    他却不知道，苏景明方才仿佛看见了二十年前，某个夜雨里彷徨凄然的自己。

    “老爷，”魏紫恭谨问道，“该用晚膳了。”

    苏诲这才惊觉叨扰太久，刚想起身告辞，就听苏景明道，“去中书省，叫赵子熙今日务必回来用膳。”

    魏紫迟疑，“朝廷正要用兵，中书省还不知有多……”

    “你原话带到便是，”苏景明不耐，见苏诲茫然便解释道，“先前周玦去江南道调度粮草，赵子熙已与顾秉二人值了半个月的夜。今日是十五，顾秉多半要歇在紫宸殿。听闻日前周玦已归，断无再让旁人为他值夜的道理。”

    本朝的宰相虽权势煊赫，可也有种种不得已之处，譬如每夜都需一名宰相值夜，若是赶上战乱天灾一类，一般就需两人。

    苏诲点点头，对赵苏二人关系更为笃定，原本慌张的心思也慢慢定了下来，蹙眉思索破局之法。

    见他神色已然平缓，苏景明微微一笑，“他怕是还有阵子，不如我带你游园如何？”

    说罢也不待他点头，携了他便往后园去赏那牡丹。

    苏府后园广植牡丹，各色名种遍布其间——姚黄雍容，魏紫华贵，赵粉娇美，豆绿奇巧，更有青龙卧墨池这般的仙品。

    可任他们再国色天香，也是黯然失色。

    苏诲几近失语地看着园中央被用白玉阑干围住的一株青山贯雪，慨叹道，“我如今才知何为欲描难写。”

    苏景明站在他身侧，不无自得，“你可不知这株牡丹花了旁人多少气力。”

    苏诲心知肚明地点头，就见有家仆捧着一盆汤水，一勺勺极小心地浇灌下去。

    “这是？”

    “熬出的骨汤，用来给牡丹施肥最宜。”有清冷人声从他们身后传来。

    苏诲回头一看，忙不迭地行礼。

    也不知赵子熙从哪个角门进来，竟已换了件常服。

    “摆膳吧。”苏景明吩咐下去不过一刻，仆从们便在园内竹亭张罗好了一席酒菜。

    “苏大人请。”赵子熙退后一步，手微微向席中一扬。

    苏景明勾起嘴角，“颍川郡公既是宰执又是贵客，自当上座。”

    两王之乱后，本是安邑侯的周玦以军功晋魏国公，三年后赵子熙越过侯爵直接晋封郡公，最为圣上倚赖的顾秉尽管坚辞不受，却还是得了个定陵侯的封号。

    历来得封魏国公的多是一时名臣，尤以善谋的居多，周氏已有一吴国公爵位，皇帝加封可见对其信重；赵子熙是难得的能臣，一直以颍川冠冕自居，授他颍川郡公之爵显然是默许他统领河东世家，更有安抚士族之意；至于顾秉的定陵侯……

    圣上对周玦是信，对顾秉是情，对赵子熙则仅仅是用，苏诲在心中暗叹，旁人眼中风光无限，赵子熙的日子怕也不太好过。

    苏景明却懒得再谦让下去，径自在上座坐了，待赵子熙在他下首坐定后，便凑过去耳语。

    赵子熙极快地扫了眼苏诲，那双眼果真如传说中般利若光电，冷若冰霜。

    那气势逼人，苏诲不敢再与之对视，便起身为他们行酒。

    “也罢，”苏景明笑道，“今日我遇见你们学士，说是前朝有几本地方志散佚在安阳，不如你便辛苦一遭取了来。”

    还不待苏诲回话，苏景明眨眨眼，“途经鄠县，不去会会老友么？”

    

 

第39章 摊牌

    此番与苏诲一道寻访地方志的还有个前科的翰林，此人是个腐儒，除去会做几篇官样文章，几乎一无所长，每日只干等着熬资历。酸腐也便罢了，偏偏还是个惯了溜须拍马的马屁精。他自己做了个手抄本，上面记录了圣上乃至于诸位阁老说过的名言警句，日日诵读，写文章或是招待上官时便加以引用，既显得自己下苦功夫，更显得赤胆忠心。

    这等人苏诲当然不屑与之为伍，但好在此人虽然令人生厌，却算不得多话，一路也相安无事。

    到了鄠县，苏诲推说要见故人，孤身往县衙而去。

    鄠县在天子脚下，虽说不大，却也颇有几分带着野趣的繁华。此时正是正午，三伏天的烈日都能灼伤，街上罕有人迹，只有几条大黄狗趴在县衙门口的柳荫下吐着舌头喘气。

    看着那几条大黄狗，苏诲不由得想起仍在长安的刘绮罗，抿唇笑了。

    “小郎君可是来鸣冤的？”衙役懒懒散散地靠着门站着。

    苏诲笑笑，“我来拜访故友。”

    衙役上下打量他，见他文秀非凡也歇了怠慢的心思，恭敬道，“不知郎君的故人是？”

    “县丞刘缯帛。”

    那衙役一愣，笑道，“想不到刘大人也有朋友。”

    “怎么？”苏诲莞尔，“刘缯帛难道是个木头人不成？”

    “哪里是木头人，”衙役一边带路一边道，“简直是个铁打的人。”

    苏诲蹙眉，“怎么？不顾惜自家的身子么？”

    “可不是，郎君你有所不知，咱们知县大人虽是个清官，可近来身子抱恙，日日在榻上养病，这县里的大事小事啊，全指着刘县丞。别的不说，他刚一上任，便没日没夜地开始审案，不仅将知县抱病后的案子全审了，就是那些多年来悬而未决的难案疑案，他也处理了大半。”

    见苏诲默然不语，衙役陡然醒悟自己多话，作势拍了拍脸，“瞧我这张嘴，对着贵客没轻没重的，刘县丞就在这间屋，郎君请。”

    苏诲给他两贯钱充作答谢，深吸一口气，推门进去。

    屋内很是狭小，恐怕也就如洛京旧宅一般大小。刘缯帛正趴在案上看卷宗，眉头皱成个“川”字，显是遇见了难题。

    “子重。”

    “大人。”刘缯帛抬头，却发现竟是苏诲，立时站了起来，又惊又喜。

    苏诲挑着眼冷笑，“怎么，不过数月，连我的声音都听不出来了？”

    刘缯帛赶紧迎上前来，攥住他的手不放。

    苏诲被他一惊，见周遭无人才放下心，“好歹有些官相。”

    “官相？”刘缯帛却不以为然，“我不过一个微末小吏，又要什么官相了？何况如今我却觉得做父母官，最要不得的就是官相。”

    苏诲勾起唇角，“看来这几个月你颇有进益。”

    刘缯帛如被鼓励般开始滔滔不绝，“先前只顾着读那些圣贤文章，成日里念着‘以富乐民为功，以贫苦民为罪’，可真的成了一方父母官，才晓得要做到有多难……”