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    其他人都没意见，只刘氏嗫嚅着，似乎有话要说，把钟正智看得心都悬了起来，可千万别是和张氏一样。

    “老四家的，想说什么就说，现在时间宝贵得很，没时间耗在你这里。”钟老爷子脸色也有些凝重，这个媳妇，除了受娘家拖累之外，其他还真没话说，她要是走了，老四再难找一个像她这样的。

    “爹，是这么回事。我娘家就我爹娘和哥嫂几个，之前，我哥为了给我爹治病，不但家底耗光，还欠了不少外债，为此，我嫂子娘家已经跟她断了往来，村里大多数人的态度，也和我嫂子娘家差不多，现在还和我爹他们来往的人没几个，一个个都生怕和我爹他们沾上。”在在场那么多双眼睛齐齐注视之下，刘氏能一口气说到这里，已经是极限，她停下来平复好气息，才再次开口，“我想请爹派人过去，问问我爹娘的意思，他们要是愿意跟我一起走，能不能请爹一并捎上他们？”

    这下，不光是其他人，就连钟庆然也是一脸吃惊的模样。刘家日子过得再艰难，也比跟着不知前路如何的他们要好，至少日子安定，不是吗？刘氏不至于考虑不到这点，难道刘家在他们村，已经被排挤到都快待不下去了？

    这不可能，刘家明显债都还没还完，他们村人不可能做这样的蠢事，更何况，刘家以前家境也还可以，他们又不是嚣张跋扈，不会为人处事之人，村民再现实，也总有一些人和刘家交好，他们怎么舍得离开自己的村子，和他们一起居无定所地飘泊？

    “你真的这么想？”钟老爷子眼里同样闪过一抹讶然。

    “问问吧，没准我爹娘真肯跟我走。”说这话时，刘氏眼中都带着光。她早看透了她两个姐妹，她这一走，她爹娘就只能靠他哥一人，没她帮衬着，这日子难那。虽然她没有拿钱帮爹娘还外债，毕竟她是当人媳妇的，这事不能这么干，但她平日里可真没少拿自己的私房贴补他们。

    人心都是肉长的，钟正智夫妇这般帮衬他们，刘氏哥嫂也不是狼心狗肺之人，时常会趁空过来帮他们做活，有来有往，两家关系很不错。

    钟老爷子没有直接发话，倒是把目光转向钟庆然。

    “行，四婶，这事我现在就着人去办。”钟庆然斟酌了一下，觉得没问题，就是有点费时间，“不过，四婶不能跟着去，四叔你走一趟？”

    “好。”钟正智没有丝毫推脱，对着刘氏说道，“你回家去拿点银子，我们这一去，也不知道还能不能回来，不管岳父他们肯不肯跟我们走，至少得帮他们把外债给还了。”

    见事情已经敲定，众人很快散去。

    “四叔，你把点白带上，把它放马车里就行，若有个万一，它能带你找到我们。”钟庆然回偏房提了个大篮子出来，递到钟正智手上，随后，他走到大门边，跟这次行动的负责人交代了几句，不过片刻工夫，就有两个肩背长弓，腰挎长刀之人进了马车。

    “当家的，你等等，把这个拿给我爹看，这样爹就不会起疑心。”张氏气喘吁吁地跑过来，把手中攥着的一个小物件并一个荷包塞到钟正智怀里。

    钟正智拿在手上细细一瞧，是一个雕刻得极其粗糙，要仔细看才能辨认出大致形状的小马驹木雕，不过看木头那有些暗淡的色泽，想来很有些年头了。

    “那我走了，你赶紧回家收拾。”钟正智仔细收好木雕，驾着马车疾驰而去。

    见人已走远，刘氏没再停留，匆匆赶回家中，家中就她一人，可有得她忙了。

    钟庆然看着，挺着肚子消失在夜色中的刘氏，脸上带着点忧色，可别出问题才好。他找到童氏，说道：“阿奶，四婶一个人能忙得过来吗？要不等我娘和二婶过来，让她们去帮一把？”

    “这有什么不成的，等她们过来，我就跟她们说去。”童氏抬起头，“你现在没其他事了吧？”

    “没了。”

    “那你去帮明宇，再清点一下你要带的东西，可别落下才好。”

    “好，我这就去。”钟庆然转身离去，他知道，他的行礼最贵重，无论是药材还是书画，以及三皇子让人送的物品，都价值不菲，丢一件，都会让童氏心疼不已。

    钟庆然盘算了一番，钟家一共有三辆马车，他家和二叔三叔家各一辆，除此之外，还有两辆牛车，能带的东西倒是不少，可惜中途有很长一段山道要走，这些车辆怕是不能一直派上用场。

    钟家收拾得早，东西多数都已打包好，简明宇只需把炕上的铺盖等物归拢齐整即可。

    钟庆然进房时，简明宇已经收拾得差不多，他也就没上前搭把手，转而叫上沈长贵去了药房，将一箱箱药材和成品药搬到院子中。

    不多时，简明宇也开始往外搬东西，继而钟老爷子也开始行动。很快，院子里就堆满了大大小小的箱子，看起来颇为壮观。

    忙完这些，钟庆然就和简明宇沈长贵一道去粮仓搬粮，钟老爷子也要去，被钟庆然给劝了回去。家里劳力那么多，就算他们三个一时忙不完，还有爹和叔叔们，准保不会误事。

    戌时一刻，钟正仁一行人拉着行囊进了钟家前院。

    钟正礼正欲抬腿进后院，被张氏拦下。

    “你说什么？你再说一遍！”钟正礼一脸不敢置信，眼睛瞪得溜圆，都有冲出眼眶的趋势。

    “文儿、怡儿和乐儿想跟我一起走。”张氏说话还是一如既往地软和，话中的内容却让钟正礼目眦欲裂。

    “你去把她们叫出来，我要听她们亲口确定。”钟正礼整个人都有些浑浑噩噩，他做人有这么失败吗？一家六口人，竟然有四个要离他而去，剩下那个，不是张氏不想，而是她带不走。若不然，没准飞儿再大一点，说不定还真可能跟着张氏一道离开。

    钟正礼想不明白，他虽然有自己的私心，但对妻儿可谓是掏心掏肺，张氏如此选择，就够打击他了，哪想到还有更残酷的消息在此等着他。

    “爹！”

    钟正礼被三个女儿的声音唤醒，他努力压制住心中的怒火，沉声问道：“文儿、怡儿、乐儿，你们真的想好了要跟你们娘走？”

    钟文低垂着头，不敢和钟正礼对视，钟怡躲在钟文身后，紧紧拉着她的衣摆不松手，只有今年才七岁的钟乐，仰着一张小脸，似懂非懂地望着钟正礼。

    虽然没明说，但钟文和钟怡的态度已经非常明显，钟正礼是失望透顶，他理也不理前头两个女儿，将目光转向理不清状况的钟乐：“乐儿，你要跟你娘一块走吗？走了之后，可就再也见不到爹了。”

    “爹要去哪？不跟我们一起吗？”钟乐这个年纪已经开始懂事，可毕竟年岁小了点，有些事情她还理解不了。

    “爹要去很远的地方，我跟你娘之间，你只能选一个，你再好好想想。”钟正礼俯下身体，和钟乐平视。

    “我要和爹娘一块。”说着说着，钟乐开始哭嚎起来。别的她不懂，可再也见不到爹或娘，她是明白的。

    钟正礼忙伸手捂住钟乐的嘴，拍了拍她的后背，小声说道：“乐儿，不哭。是你娘不要爹了，爹也没办法。乖，告诉爹，你是选娘，还是选爹。选娘，那你以后不是跟你外婆他们一起生活，就是到别家去当拖油瓶，选爹的话，就跟爷爷奶奶和叔伯婶婶一起过。”

    在钟正礼安抚下，钟乐慢慢停止哭泣，睁着通红的眼睛看看这个，又看看那个，最后站到了张氏旁边。

    钟正礼抹了一把脸，踉跄着脚步，从房中抱起睡得正香的小儿子，头也不回地进了后院。他不想再见到她们，一眼也不想。

    看着钟正礼凄然的背影，钟正仁和钟正义两兄弟，心里也都极为不好受。感情的事真的很难说，要是他们的媳妇也跟张氏一样，站在这里的人指不定就成了他们。以往倒也罢了，现在这种时候，若儿女自己选择离去的话，他们也不会阻拦，心都不在他们这里，强行带走，结局想必不会太好，那还不如干脆点，直接放他们走。

    两兄弟对视一眼，眼里尽是庆幸。

    “老大，你驾车和你媳妇去老四家，帮她收拾一下，没时间了，马上就要去和族人谈这事，等下村子肯定会乱套。”童氏见到红着眼睛的钟正礼，知道他们过来了，马上出来找人。

    “诶，娘，我这就过去。”钟正仁调转方向，往马车走去。

    “老二，老三，你们把剩下的车辆都装满货，然后拉到码头那，卸完之后立刻回来，不用留人，会有人帮忙看货。”钟老爷子只比童氏晚到一会，他后边跟着情绪不佳的钟正礼。

    钟正义和钟正礼忙应下。

    “老四怎么还没回？都快一个时辰了。”童氏有些担忧。

    “应该没事，庆然派人跟着呢。这个时候都还没回，想来是刘家一并过来，去的时候快，回来可是要靠两条腿走路，快不了。”钟老爷子望了望天，今天是月末，月光很稀，只有天上的点点星光与月相伴，倒是挺适合今晚行动。

    眼看快到约定的时候，钟正智急得汗都冒出来了：“爹，您去车辕上坐着，把两孩子换下来，我和大哥一人抱一个，这样能走得快点。”

    刘老爷子身体倒是痊愈了，就是有些弱，本来，他打算自己走，见自己成了负累，他也没再坚持。瞧瞧，都把二女婿急出汗了，真要因他误了事，他怎么同二女儿交代？

    两个孩子睡得很熟，钟正智和刘柱也没摇醒他们，抱着就迈开脚步大步往前走。

    到村口时，钟正智等人被拦住。

    “钟庆然让你们直接去码头。”

    钟正智一行人只得改道。他们刚到码头，村中就响起了锣声，还不止一面，这样的声响意味着什么，但凡河湾村的人都清楚。钟正智心中一凛，正欲迈开脚步，耳边便传来黑衣蒙面人的声音：“你去没什么用，你的家人过会儿也会到码头集合，剩下的事交给你爹和你侄子侄媳就行。”

    “就他们三个？那怎么行。”钟正智刚收下去的汗，又一次冒头。

    “靠他们肯定不行，就算你们全家都上，也不顶用，你放一万个心，有我兄弟们在，定全须全尾把他们仨带过来。”

    “我娘他们怎么还没到？”

    “正在路上，很快就到。”

    当锣声响起时，河湾村所有户主都停下手头的事，匆匆赶往祠堂。这个点上，已经有不少户主上了炕，他们也不得不披衣起身。除了这些户主之外，还有不少没睡觉的人也朝祠堂聚拢。召集各家户主可是大事，不放心的人还挺多。

    不过一炷香工夫，祠堂前就聚满了人。

    “泽鑫，大晚上的把人叫过来何事？”族长第一个发话。

    钟老爷子将事情简要说了一遍，不该说的他一句没说：“事情就是这样，时间不多，各位家主请尽快做决定，愿意跟我们走的，马上去收拾东西，一个时辰后启程。”

    钟老爷子话音刚落，在场便成了一片死寂，等众人反应过来后，人们开始群情激愤，一个个凶神恶煞似地往里挤，嘴里尽是质问怒骂。

    “把他们抓住交给朝廷，我们就不会受牵累，大家一起上。”不知道是谁喊了这么一声，原本就情绪不稳的族人，更是有志一同张牙舞爪扑向钟老爷子三人。

    “唰！”之前一直隐在暗中的黑衣蒙面人，一个个拿着武器，从不知道哪个犄角旮旯钻出来。在高台上现身的黑衣人，用“t”型棍将前排村民给顶了回去，族人四周也到处充斥着他们的身影。