御香行 作者：魏香音/罪化(上)
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叶佐兰缓缓浮出水面，发现自己竟然身处一座清幽雅致的庭院之中。四周种着高大的桂花树，桂子落在水里，令整条溪水都浸染了芳香。
溪水的上游有一座凉亭，亭中凿有流杯渠，供溪水缓缓通过。在流杯渠的两侧，叶佐兰看见了秋公戚玉初的容颜，看见了东院堂屋里那些高高供奉着的宦官们的脸。他听见了他们的高谈阔论和谈笑风生，也听见他们的窃窃私语和惊惧哀伤……
叶佐兰依旧逆着水流，又从小溪的上游潜入了漆黑的岩石缝隙中。
这一次，岩隙的尽头，他看见一片金红色的火海。
古老的，巍峨的宫殿建筑群，在融融大火之中焚烧着。到处都是奔逃声、呐喊声，建筑的倒塌声和呼啸的狂风。
一片末日般的纷乱之中，叶佐兰瞪大了眼睛。
他看见大殿前那高耸的台阶上站立着一个人。
这个人，既没有呼喊，也没有逃跑，就那么安安静静地看着大火熊熊燃烧，吞噬掉周遭的一切，同尘与灰。
那是谁？
天不过才蒙蒙亮，叶佐兰就猛地睁开了双眸，眼神清亮。
今天原本不是约定习武的日子，但是挂念着叶佐兰的伤势，厉红蕖还是过来探望。
她来到后院，却没有在倒座房内找到要找的人。经过瓦儿的指点，她又找去东院，居然在堂屋里面看见了负手而立的叶佐兰。
“师父。”叶佐兰对着她微微一笑：“你能帮我一个忙吗？”
厉红蕖微微一怔：“什么事？先说出来听听。”
叶佐兰道：“请师父代为通传,我想见秋公。”
戚云初很快就回应了叶佐兰的请求。第二天上午，有马车将他接到了来庭坊。
因为还是春寒料峭之时，合欢花的芳香已经被红梅的幽香所代替。
“我想要入宫。”
叶佐兰面对着戚云初，坦然地说出了自己的思量。
“请戚大人，准许我入宫为宦官。”
“哦？”
戚云初手中揣着一只银质袖炉，倚靠在秋香色的软榻上，连睫毛都懒得动一动。他披散着的白发与身上披着的白色狐裘混在一起，好像一团不会融化的冰雪。
叶佐兰也不追问，只安静地在一旁等待着。
似乎过了很久很久，他这才听见戚云初慢悠悠地笑了一声。
“闯了祸水，就想着换个地方躲着？我这里可不是什么避风港。”
叶佐兰脸色微红，却辩解道：“我并不是躲，而是不想再躲……以前走的路已经行不通了，可我不想就这样停下脚步。我要换条路走，做自己想做的人，还请秋公成全。”
戚云初将手中的怀炉搁到一边，抬头看了他一眼：“那你说说，自己想要做什么样的人。”
叶佐兰道：“一个不会被人欺负的人。”
戚云初却嗤笑：“亏得你在外净坊混了那么久，竟还不知道宦官这一辈子，就是被人欺负的命。你若忠厚老实，就是木讷愚蠢；你若聪明灵巧，就是jiān诈狡猾。你若与人交好，则是捱风缉缝，若要独善其身，就是刚愎自用……真不想被人欺负，大可以往井里一投，说不定下辈子就真成大宁朝的主子了。”
遭了一顿奚落，叶佐兰也不反驳，只是又道：“我有报效朝廷之心，也有学问与抱负。我想改变这世间种种的不公与邪见，而那就必须首先站到高处。”
“内侍不得干涉外朝。”戚云初支着脑袋，打了一个哈欠，“陆鹰儿应该让你抄写过那些文书罢？”
“可那只不过是一纸教条！”
叶佐兰终于忍不住了，他双手用力拧着衣裳的下摆。
“我也想要像秋公大人您一样，惩戒眼前的不公和邪恶。我也想要像您一样，能够在谈笑之间，让那些狗苟蝇营的官员们心存敬畏！”
“像我？我有什么好像的？”
戚云初从精致的软榻上微微探起身来，一手捉住了叶佐兰的脸颊。
“你以为，这些都是我最想要的么？”
“……不是。其实，这些也并不是我最想要的东西！”
叶佐兰深吸了一口气，大声回答：“可是我最想要的……最想要保护的人，已经不在了。秋公大人，您说，我还能有什么别的奢求？”
他的这个问题，并没有得到长秋公的回应。
戚云初依旧轻轻地捧着叶佐兰的脸，而目光却已经滑落到了他的衣襟之间，那枚若隐若现的护身符上面。
第38章 北上一孤星
当伤势差不多痊愈的时候，叶佐兰将爹娘的骨灰埋葬在了大业坊西边的高岗上。
他不敢树碑，因此又在坟上种下几株细兰作为标记。有了忠伯夫妇作伴，想必九泉之下也不会觉得太过冷清。
做完这件事之后，叶佐兰回去仔仔细细地洗了个澡，换上一套干净的衣裳，铺纸、磨墨，提笔开始给叶月珊写信。
「月珊姐姐如晤：
昨夜残灯尽，寒窗透雪斜。孤星天市客，只影业坊家。倏忽间又到炽炭围炉的时节。回想家中昔日的热闹亲近，而今孑然一身的寂寞，突然变得格外难耐。
所幸，知道姐姐你在柳泉城里一切安好，我也稍稍觉得欣慰了。
不知不觉间，我与姐姐分别已经一年有余。家破之时的凄风苦雨，至今仍历历在目。爹娘的遭遇仇恨，我无时无刻不记在心头。
然而，再大的风浪终将归于平静，舟船也都会有起桨远行的那一天。
陆叔在城中的纸笔店里给我找了一份活计，平日里写写算算，也还比较清闲。等到出师之后会有一些月钱，你若是想要城里哪家的胭脂水粉，尽管对我说就是了。
姐姐，眨眼之间，你也快到及笄之年。记得临别之时，我曾与你约定，待到爹娘从东边归来，我们一起送你出阁。然而这一年多的日子下来，我却发现身边没有亲近贴心之人，竟是如此苦闷孤独的事。
所以，姐姐若是遇上了心仪之人，而那人又真心可靠、值得依托；便也不必再多顾虑等待，只管坦然接受就是。相信爹娘若是得知消息，也必然会为了你的幸福而感到欣慰的。
姐姐，我即将搬去纸笔铺内居住。你若有事，依旧可以写信到陆家；我也依旧会托人写信与你。再过几年，若我学有所成，也许会来柳泉城与你见面。
尺素苦短，言浅情深，万望姐姐珍重。」
写到这里，叶佐兰停顿了一下。
他重新润了润笔，珍重地添上最后一列。
「弟佐兰手书」
写完了家书，他将纸笺拿到一旁小心晾干。又取来一张外净坊专用的劣等草纸，开始抄写《净身文书》。
这段文字，叶佐兰已经来来回回抄写了不下百遍。
然而与之前的那一百余次不同，这次抄写完毕，他深吸一口气，在末尾端端正正地署上了自己的另一个名字。
「陆幽」
两份字纸先后干透了，叶佐兰将家书小心折好收进信封里，而自己则揣着那份净身文书出了门。
覆了一层薄雪的小院子里，一身黑衣的陆鹰儿正在等待着他。
像往常一样，叶佐兰将手上的文书交给陆鹰儿。
然而破天荒地，陆鹰儿竟然没有立刻伸手去接。
“你真的不后悔？”
叶佐兰没有说话，却认真地摇了摇头。
陆鹰儿叹了一口气，终于伸手接过《净身文书》，揣进怀里。
两个人一起来到那片压着皑皑积雪的石榴树前。叶佐兰忽然紧走了两步，主动伸手推开了那扇镶有金色铺首的东院大门。
参拜祖师爷司马迁，瞻仰历代宦官的长生牌位，步入积雪皑皑的小院。
那股腥臭的药草气味又弥漫过来了。
如今，叶佐兰已经知道那是由曼陀罗、蒲公英与草木灰混煮而成的汤药。服下之后，人会变得昏昏沉沉，就算是感受到巨大的痛苦也无力挣扎。然而曼陀罗的毒性强烈且不好把握，只要稍有不慎，人就彻底救不回来了。
死与生，有与无——不管怎么样喝下这碗汤药之后，就不会再是原来的那个人了。所以，在东院里头走过一遭的人，都管它叫做“孟婆汤”。
在越来越浓郁的曼陀罗气息里，叶佐兰最后一次回过头来。
他看见的是满院萧瑟的雪景。
凋零的蒲公英，枯败的凤尾竹……还有院子两侧那灰白色的高高粉墙。墙上歪歪扭扭地刻画着一道一道的名字，还有深深浅浅的掌印。
陆鹰儿说，他从未叫人修缮过这两堵墙。因为这是一些人留在这世上的唯一痕迹。
院子的南端，是堂屋的北门。
门里有点暗，供桌上亮着两星烛火，照亮了内侍监长秋公戚云初的画像。
蝉衫麟带，龙章凤藻，宛若神仙之姿。
只是霜雪满头。
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陆幽在东院的砖房里躺了整整三天三夜。
在四周缭绕着的曼陀罗气息里，他半梦半醒，无数过往如同走马灯一般在眼前闪回。
他看见了爹与娘，忠伯、陆叔、朱姨和月珊。
他看见了戚云初，也看见了傅正怀、杨荣如、丁郁成和唐权。
他还看见了唐瑞郎。
第三天清晨，陆幽睁开了双眼，坚持要下床行走。
第七天晌午，他缓缓走出了东院。慢条斯理地洗澡，又换了一身干净的衣服。
朱珠儿、陆鹰儿和瓦儿都在院子里。
他们小心翼翼地看着他，就好像在看着一个少小离家，归来之时却已经长大成人的远亲。
倒是陆幽向着他们点了点头：“东西我暂时还不能带走，只有继续寄存在这里。”
朱珠儿这才回过神来：“放心好了。”
陆幽微微一笑，向着他们轻轻地挥了挥手，而后转身，头也不回地朝着大门走去。
门外有驾马车，将他接上之后立刻扬鞭启程，一路出了大业坊，头也不回地朝着北边去了。
此时此刻，陆幽却发现马车里不只有他一个人。
“师父？”
正是那厉红蕖，依旧是一身如火的红衫，正笑嘻嘻地打量着他。
“还疼吗？”
“不疼。”
“你真的让陆鹰儿拿掉了你的那个？”
也亏得厉红蕖一个女儿家，居然问得大大咧咧。陆幽尴尬了一下，还是据实以告：“只拿了一边，反正另一边也受了伤，没用处了。”
说完他又赶快反问厉红蕖：“师父要和我一起坐车进宫去？”
“我穿成这样，怎么可能！”厉红蕖理直气壮地瞪了他一眼：“戚家小子让我给你带了一件礼物。确保你这小模样，不会在宫里头惹出乱子来。”
陆幽事先听说过这个安排，自然毫不惊讶，只是又问：“你见过那个宣王没有？我长得有多像他？”
厉红蕖想也没想就笑了起来：“单论容貌，那可是十成十的……也不能说是像，简直就是同一个人！我敢打赌，就算是赵阳他老娘萧皇后都分辨不出来。不过……”
说到这里，她忽然伸手来摸陆幽的右边眉角。
“你这里多了一点疤痕，不仔细看倒是觉察不出。这伤怎么弄的？”
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