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　　这家伙什么时候成了我的朋友的？叶佐兰不禁瞪大双眼，过了好一会儿才勉强解释道：“他是病坊的医工。”

　　“我记得你。”唐瑞郎冲着张成点了点头：“你有什么事？”

　　张成又向前走了两步，忽然“扑通”一声跪倒在了唐瑞郎面前。

　　“唐公子，小人是端王府良医所医正张全的胞弟。我兄长与王妃的事没有任何的干系，小人斗胆，请唐公子明察呐！”

　　一个二十多岁的男人跪倒在年方十二岁的少年面前——这样的场面，叶佐兰光是看着就觉得尴尬，然而唐瑞郎却镇定自若，居高临下地俯视着有求于他的男人。

　　“我记得张全这个人，他既然自认无罪，那又为何要逃离端王府？”

　　“他害怕成为别人的替罪羊！”

　　张成大声辩解道：“小的斗胆，听见了一些您刚才与叶公子的对话，您不是也在怀疑端王吗？就是他……是端王杀死了王妃，还想要栽赃嫁祸给良医馆的人！唐公子，如果让王府的人抓住我的兄长，屈打成招……这样一来，我们全家遭殃是小，而王妃之冤仇无法得报，这才是大啊！”

　　他的言辞恳切，听得叶佐兰几乎就要心软，只有唐瑞郎反而面无表情地坐了下来。

　　“你想要我相信你，想要我帮忙洗脱你兄长的罪名？”

　　“正是如此！”张成连连点头。

　　唐瑞郎又问：“你难道就没想过，贸然指控一位宗室中人的后果，比连坐更为严重？”

　　张成明显一愣，却又立刻连连点头。

　　“小的只知道‘王子犯法，当与庶民同罪’，小的相信唐公子一定能替小的全家做主！”

　　他这话说得谄媚太过，反倒让人浑身绽起寒栗。

　　唐瑞郎冷笑道：“那你就必须明确地告诉我，你和你的兄长，究竟与我二姐的死有没有任何的干系？！”

　　“小的可以对天赌咒发誓，真的没——”

　　张成正想赌咒，却见唐瑞郎抬手打断了他的话。

　　“你我都明白，赌咒发誓这种事根本一文不值。你也别欺我年少无知。从此刻开始，小心你所说的每一个字、每一句话。因为，只要你所说的与我所掌握的存在一丝一毫的差池，等着你的……就一定会是比死更可怕的酷刑。”

　　说出这番话的唐瑞郎，完全抛弃了少年的稚气与天真。眸光中只剩下尖锐的寒光。

　　叶佐兰忽然觉得不认识这样的唐瑞郎，却见过这样的目光。

　　高高在上的，不怒而自威的目光。

　　张成的脸色变得煞白，他吞吞吐吐地说道：“王、王妃出事那天，张全并未在王府当差。因此……也与此事毫、毫无关系。”

　　“毫无干系？”

　　唐瑞郎反问他：“你好歹也是个医工，应该听说过催生丹这种东西吧？王妃怀胎期间所服之药，包括催生丹在内，全由良医所配制，不仅找人试过，还打上了医正的戳印。不如你去问问你那兄长，当初他找的什么人、试得什么毒，竟连乌头都试不出来！”

　　乌头？

　　叶佐兰倒吸一口凉气。就连他也知道乌头是穿肠的毒药。若是真有人试过药，绝对不可能尝不出来。

　　刚才还振振有词的张成猛然安静了，虽然他的嘴依旧大大地张开着，却一个字都吐不出来。

　　仿佛早就预料到了这一点，唐瑞郎突然俯身靠近张成。

　　“真是天堂有路你不走，地狱无门自来投。你要替你那混账兄长求情，却不知道他将你蒙在鼓里。若是让他知道，你冒冒失失地跑过来讨死，恐怕早就收拾细软逃跑了罢！”

　　“不，不，不是这样的……”张成已经瘫坐在了地上，反反复复地摇着头。

　　可是他却没有办法逃脱唐瑞郎的追问。

　　“张全现在藏在什么地方！告诉我，我也许还能让人对你从轻发落！”

　　“我不知道，我真的不知道！”

　　张成转了一个身，竟然连滚带爬地抱住了叶佐兰的大腿：“叶公子、叶少爷，我求求您，可帮我说说情吧！”

　　叶佐兰真是哭的心都有了。要是早知道张成接近自己是这个目的，他肯定敬谢不敏。然而此刻，拒绝一个似乎走投无路的人，他又觉得有些残忍。

　　还有唐瑞郎，如果这一次自己选择维护张成，就真的会惹怒他。

　　两相权衡之下，叶佐兰一手按住张成的肩膀，正色道：“不如报官罢！正所谓‘国有国法、家有家规。’若是你们兄弟当真什么都没有做，自然会还你们一个清白。可如果张全果真害死了王妃……那也由不得你在这里颠倒黑白、混淆是非！”

　　知道求情无果，此地不宜久留。张成顿时松开了抱着叶佐兰大腿的手臂，起身就往敬一亭外面跑。唐瑞郎哪里肯放过他，高喝一声“来人呐”，紧接着才想起来两个侍卫都被他留在了灵州城。

　　而这时候，叶佐兰已经一个箭步冲了过去，跳起来扒住张成的脊背。张成大吃一惊，转身就要反抗。两个人顿时扭作一团。

　　然而叶佐兰毕竟只是一名十一岁的少年。敏捷虽有余，可惜力量却是不足。三拳两脚之间，就已经被张全揪住衣襟，向后摔去。

　　这一摔，可摔出了大麻烦。

　　叶佐兰仰天跌倒在敬一亭前，太阳穴正好磕中了台阶尖角，顿时两眼一黑。

　　而他最后听见的，是唐瑞郎急切的呼唤声。

　　

　　第11章 宁莫我有

　　

　　不知道多久之后，叶佐兰缓缓地睁开双眼，习惯着周遭明亮的光线。

　　他发现自己躺在床上，头顶是青色幔帐，身下的褥子则比国子监号舍里的柔软许多。

　　好像是在家中的卧房？

　　自己究竟是怎么回到这里的，叶佐兰暂时想不起来。他稍稍仰了仰头，只觉得一阵天旋地转般的晕眩，又有钝痛从太阳穴上传过来。

　　他再抬手去摸，触到了一圈布巾。

　　对了……在国子监的敬一亭里……

　　他隐约想起了一些混乱的片段，也就在这个时候，房门“吱呀”一声被推开了。

　　推门进来的是一个叶府仆役，手上端着汤药。他将药碗放在桌上之后走到床边，发现叶佐兰已经醒了，又赶紧跑出去报信。

　　过了一会儿，门外的走廊上传来一阵急促的脚步声。叶佐兰稍稍仰起头，随即看见了满面愁容的母亲和姐姐。

　　从母亲的口中，叶佐兰找回了失落的那些记忆——当日在敬一亭前，他将想要逃跑的医工张成扑倒在地，却也因此磕到台阶上，脑袋破了一个洞。是唐瑞郎将他抱到了病坊，这才止住流血，阻止伤情继续恶化。

　　这之后，叶佐兰又被送回家中，一连昏睡了一天一夜，直到刚才才苏醒过来。

　　“没事了，你已经没事了。”

　　母亲将叶佐兰抱在怀中，心疼地轻抚着他额头的白布。

　　叶佐兰原本不觉得委屈难过，这下子倒是勾起了小孩子脾性。他在母亲怀里蹭了几下，目光越过了站在床边的姐姐，看见了远远地站在角落里的父亲。

　　即便没有明说，但父亲毕竟还是在默默关心着自己的。

　　想到这里，叶佐兰便主动唤道：“爹爹。”

　　叶锴全应了一声，终于也走到床边，伸手轻拍妻子的肩膀。

　　“我有点话要和与佐兰说，你先带着月珊出去。”

　　母亲和月珊依言走开，屋子里便只剩下父子二人。叶佐兰想要欠身起床，却被父亲按回去继续躺着。

　　“别动，听我说话就好。”

　　父子二人对面无言了好一阵子，还是叶锴全主动询问道：“腿还疼吗？”

　　叶佐兰摇头：“已经好得差不多了。”

　　叶锴全又忍不住教训道：“自从那天我打了你那三十棍，你就再也没有回过家，你娘她一直挂念着你。这次听说你出了事，更是吓得魂不守舍。你要恨我可以，但却不能这样折磨她。”

　　“孩儿知错了。”叶佐兰垂下眼帘：“孩儿并不埋怨父亲，也不应该害母亲担心。”

　　叶锴全点了点头，然后弯腰，坐到叶佐兰身边的床沿上。

　　“为父想要和你说一些……陈年旧事。你可愿意听？”

　　叶佐兰点头。

　　叶锴全略作沉吟：“你出生的那一年……咱们家出了两件天大的好事。一件，是你娘生了你。而另一件，则是为父考取了功名。”

　　“进士二甲第二十六名。”叶佐兰背出了这个已经听到耳朵起茧的数字。

　　“不错。你可还记得，那年殿试的人数？”

　　“三千四百五十六人。”

　　“殿试登科者呢？”

　　“只有一百五十七人。”

　　叶锴全点头，对叶佐兰的回答十分满意。

　　“不错……那一年的殿试登科者共有一百五十七人，其中留京待选三年者，十之六七；立时启用者，则不足五十人。那个时候，为父被朝廷启用为都水丞，要说是春风得意……也不为过啊。”

　　说到这里，他的脸上露出微笑。

　　“初入仕途者，总是满怀着抱负与设想。那时的为父我……也恨不得整天都窝在都水监里；甚至连你也带在身边，从小接受皇城朝堂的熏陶。”

　　叶佐兰稀奇道：“孩儿曾进过皇城？”

　　“进过，只是你自己不记得罢了。”

　　说到这里，叶锴全脸上的柔和却又慢慢黯淡下来。

　　“那之后的整整十年，青年才俊不断入仕，同期的进士频繁右迁……只有我一个人，守着六品官阶和那座小小的都水监，驻步不前。慢慢地，我从满心欢喜变得惴惴不安，时而自惭形秽，时而却又愤世嫉俗……”

　　说到这里，他停顿了一下。

　　“你说，为父的才学，难道当真不如你那傅正怀伯伯？”

　　叶佐兰对傅正怀并不熟悉，但是他还是果断摇头：“在孩儿的心目中，爹爹永远是最优秀的。”

　　“……你也学会拍马屁了啊。”

　　叶锴全因为儿子的答案而苦笑，伸手捏了捏他的脸颊。

　　“其实，那天你说得也不无道理。我一直以圣贤的教诲来衡量你的行为，然而这已经不是一个圣贤生活的时代了。传说中的麒麟只降生在太平盛世，可是心怀抱负的人却无法选择自己出世的时间。坚硬的石子或许可以抵御流水的一时冲刷，但是柔弱的落叶只能顺流而下……至于为父我，也不应该忘记自己本心，甚至还在你做出提醒的时候，恼羞成怒。”

　　这一番发自肺腑的话，显然在叶锴全的心中收藏了许久，或许从叶佐兰挨打的那一天就开始了酝酿。

　　在叶佐兰的记忆里，父亲从未与自己有过如此诚挚的交流。要说不意外，那显然是不可能的。然而比起意外，更让叶佐兰感动的是，父亲头一次给了自己被尊重的感觉。

　　这一刻，他忽然觉得自己长大了。

　　父子两人相对沉默了一阵，叶佐兰深吸一口气，抬眼看着叶锴全。

　　“洪先生说，国子监乃是治学修身的地方。但是能学到的东西，远比书卷里的更多。虽然孩儿入读太学止有半年，但是的确有所体悟。也能明白父亲的苦衷……”

　　说到这里，他再深吸一口气。

　　“其实孩儿还有一件事需要坦白……那个漂亮的蟋蟀笼子，瑞郎并没有收。他要了别的礼物。”