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    “我手上钱不大够，想和你们主子做一笔生意。出入瀚海州一趟不容易，我带过来的人不多，事成之后，请苏管事想办法帮我买一批人。”钟庆然直言来意。

    苏管事爽快应下，他在这里的职责，就是为主子赚钱大量钱财，不，现下，应该多了一项任务，便是同钟庆然打好关系，为主子多争取一些利益。他刚想发挥自己的三寸不烂之舌，将谈生意的那股精明劲，用到钟庆然身上，话还没出口，便自行住嘴。

    坐在他对面这个少年，可不是普通人，绝不能以普通商户待之，一定要警醒，千万不能拿出以往谈生意的手段，来应对他，上头可是一再声明，让他拿出招待贵客的礼待之，怎能一不注意，就忘了这一茬？

    苏管事打起精神，心中有几分懊恼之意，他差一点就看走眼。这点，还真不怪他，钟庆然太过年轻，又全无少年得志的骄傲模样，周身更是散发着温和之意，就连苏管事这个见过不少世面之人，一看之下，都放松心神，以为这人会很好相与。

    确实，这点苏管事没看错，钟庆然的确很好说话，他这副神态，也不是他刻意伪装。但以为钟庆然就善良可欺，那就大错特错，谁都有底线，在限度之内，自是好商好量，过了这个度，他便会全力反扑。

    钟庆然现在是不知道，郡主事件背后推波助澜的是哪位，现在也顾及不上，但他清楚，左不过就是和三皇子争位那几个皇子，即便不是他们所为，也是他们底下人办下此事，用以取悦他们。钟庆然可不是逆来顺受之人，这个亏他暂且吃下，他还年轻，有的是时间反击。

    

    第113章

    

    钟庆然暂时奈何不了大周朝天潢贵胄，但这并不意味着，他会什么都不做，干等着上天降下报应。这样太过被动，钟庆然即便不是，惹是生非的性子，也不至于采取，这么消极的对抗方法。

    常言说得好，靠山山倒，靠水水倾，谁都知道，人活在世上，最可靠的还是自己，靠人不如靠己，这话再实在不过。

    钟庆然这么卖力，与其说是为了帮三皇子添砖加瓦，不如说两人是各得所需。三皇子争位成功，其他皇子还能有好日子过？钟庆然在大周朝没什么人脉，找跟他合作愉快的三皇子结盟，远比和其他人结交来得让人放心。至于会不会养虎为患，这点暂不在他考虑之中。

    瀚海州与外界几乎隔绝往来，也不是没有好处，起码钟庆然不用担心，哪天会被其他国家打到家门口。一想到远征瀚海州，将要付出的代价，钟庆然相信，只要各国皇帝脑子没犯抽，定不会做下这般愚蠢的决定。

    钟庆然敢带着近二十人，深入险峻山林，那是自恃有能力，可以让他们全身而退，要是他就是个普普通通，没什么特殊能力的百姓，他哪敢这么做？不，应该说，他连瀚海州都不会进，他可不敢将身家性命，全都压在运气上。若只他一个人也就算了，死亡并没有那么可怕，问题就在于，他并非孤孤单单一个人，他有想保护的家人朋友。

    钟庆然嘴边漾起一抹轻笑，暗嘲自己想多了。没有能力，他就不会机缘巧合救下三皇子，更不会因此而受到连累，没了这些因由，也就没后面什么事。有能力和没能力，行事准则会有很大不同，他若没有保护自家的能耐，也只会闷声发大财，哪敢随便就开一个招人眼红的庆和坊？

    “钟少爷，钱的事不用担心，上头对你献出的物品很满意，早几个月，便拨了一笔银子存在这边，只等你过来交到你手上。原本，我想着为你提供一批物资，毕竟，就我所知，瀚海州还是以物易物为主，有钱都未必能买到货物。”苏管事脸上笑意加深，这些本就是他的职责，他正愁要怎么做，才能帮上钟庆然，这不，梯子就递了上来，“既然你想买人手，这事倒是好办，交给我就行。边城什么都卖，还真不缺人，就是不知你要多少？”

    “能买多少就多少。”具体数目，钟庆然一时也说不好，“至少这个数。”

    钟庆然用手比划了一个数字，这是他盘算好的最低数目，再少，怕是福村很难抗住，瀚海州大部族的冲击，那他一切打算都成了枉然。这一点，钟庆然心里门清，孰轻孰重，他自有权衡，他还没被收获大量雾果的喜悦，冲昏了头。

    “这个数可不小，一两天内怕是凑不齐。”苏管事闻言有片刻怔愣，稍一细想，便明白，钟庆然他们在瀚海州的处境，怕是不怎么好，对于要这么多人手，也就没了猜忌。

    “苏管事尽量就好，不过，再过个把月就要入冬，我们不能长时间在此逗留，劳烦苏管事尽快办好此事，实在不行，人少点就少点，我们必须赶在九月初就启程。”钟庆然向来比较好说话，他也没指望全靠苏管事他们。

    主要问题解决，钟庆然也有闲心来谈，与三皇子的又一合作。要是没有福运珠这个存在，以瀚海州钱财的购买力来看，钟庆然并不会执着于赚钱一事上，有了福运珠，钱财的重要性就不言而喻：“苏管事，你看看这个。”

    “琉璃炼制配方？”苏管事声调微扬，眼中爆出精光。这可是能赚大钱的营生，谁家有方子，不是紧紧捂住？也就迫不得已，才会分出一部分利润，分与旁人，以保住琉璃作坊不被侵吞，能安安生生办下去。可那也只是干吃红利，方子是决计不会外泄。钟庆然倒好，直接把配方给了三皇子，这个人情可不小，就是不知道这个配方真伪。

    兹事体大，苏管事连配方内容都不敢看，这东西他沾不得，好在钟庆然在大周朝这几年，也不是白混的，他并没有为难他，信早就上了封条，只信封上标注了名称。

    苏管事内心极为矛盾，他手上的东西，那就是个烫手山芋，接了，他就得承担后果，这万一要是个骗局，他的未来，岂不是要葬送在钟庆然手上？可不接也不行啊，上头可是明确说了，让他一定要遵照钟庆然的意思做，做不到没办法，能做到的，绝不容许他借故推辞。

    区区一封还没二两重的信，这一刻，在苏管事眼中，却重如泰山。也不怪他踌躇，他的前程，他一家老小的命运，怕是都维系在，面前这个小小的信封上。苏管事已经很久，没经历过这样患得患失的感受。不管他有多不愿意接受，他却别无选择，不光要欣喜接下，还得好言好语，和钟庆然商量，琉璃配方的卖价，真是痛并快乐着。

    关于玻璃配方的价格，来之前，钟庆然就和家人商量过，具体开价几何，还得看三皇子这边，他们不了解行情，自己报价很有可能，还不及让对方出价来得实惠，就这几年的合作来看，三皇子并不小气。

    钟庆然不愿意在这种事上斤斤计较，只要苏管事有分寸，不把他们当叫花子打发，他都不会有意见，当然，若是价格不能让他满意，那到底谁吃亏，这个谁知道呢？

    结果，尽管苏管事身上背负着莫大压力，价格上却没有丝毫占便宜的意思。钟庆然也不得不佩服，三皇子御下能力非凡。边城离上京城十万八千里，离蓟州也是隔着千山万水，本该是天高皇帝远，对属下掌控能力不足，谁想，他们竟这般衷心，要是有机会，他定得好好请教一番。学会这个本事，他就不用担心老是出现背叛的情形。

    钟庆然不清楚，他自己有没有这个能耐，但他知道，他有另外的倚仗，附着福运的物件，能辨别人们当前的善恶心态，以后他说不准，至少可以避免当下意外的发生。

    和苏管事谈妥，用过午膳后，钟庆然和简明宇，便带着鸣雷离开。八月，正是一年中最热的时候，现在又是晌午时分，即便身处位于北地的边城，两人也都沁出了一身汗。

    回到小院，两人好好洗了个澡，这才一身清爽地坐在桌边，惬意地享用西瓜。

    “庆然，这瓜味道真不错。”简明宇毫不吝惜赞美之言。平阳县不产西瓜，他这还是第一次吃到，味甜汁水多，是夏天解暑的圣品。

    “那是，西瓜在边城价格还不高，在大周朝腹地，那可是有钱都未必能买到。”这里只他们两人，钟庆然也就没有那么注意形象，直接将瓜切块，拿起一块就大口开啃。

    这副模样，要是被那稍讲究点的人家看到，怕是早就说教上了。钟庆然并不在乎，人前装装样子还成，一言一行，都得顾忌这顾忌那，这日子过得也忒没劲，他现在也不用和达官贵人来往，不需要太过为难自己。

    钟庆然本就是农户出身，他才不会，像大多数寒门出身的子弟那样，尽量掩盖自身过往，好似一朝飞上枝头，过去便再与他无关。

    虽说不在乎这些，但钟庆然也不想，将自己弄得脏污不堪。只是西瓜这东西，除非事先处理好，切成小块装盘，用竹签叉着吃，再不然，用勺子舀着吃，否则，想不沾一丝汁水，还真是极难做到。

    这不，才两块西瓜入腹，钟庆然便觉得脸上粘乎乎的，正想拿布巾擦一擦，一抬头，便看见同样沾了一脸汁水的简明宇，不由哈哈大笑出声，连西瓜汁滴到衣衫上，也顾不得管。

    简明宇一脸茫然地看着，笑得乐不可支的钟庆然，起先，他还不清楚庆然在乐什么，待看到他下巴上那浅红色的汁水，很快便反应过来。简明宇倒也不恼，他将手上那块西瓜用尽，这才起身，去拿了两块帕子，一块自己用，一块递给钟庆然。

    “好了，别笑了，午饭才吃下去没多久，可别笑岔气。”简明宇话中透着愉悦，两人都不是特别爱计较之人，性子也不是南辕北辙，相处起来，一惯都是轻松惬意，这样的生活，远比他之前想象的还要好。

    “好了，我不笑了。”钟庆然努力收住笑意，只是之前笑得太用力，哪是片刻间便能收回？等简明宇又一块西瓜下肚，钟庆然才回归常态。这事真不怪他，他不是没见过，简明宇蓬头垢面的情形，但那都是情况特殊，在深山老林中，时常会找不到水源，清水都得省着用，不说洗澡，连做带汤的饭菜，都得思虑好了，才能行动。不过眼下情况不同，这样的简明宇还真是难得一见。

    钟庆然的食量不如简明宇，吃了两块西瓜，就觉得肚子有些撑，将手脸擦干净后，便歪着脑袋静静地看着简明宇。

    简明宇五感敏锐，钟庆然目光一对向他，他就有所察觉。简明宇头也不抬，大大方方地任其打量。或许第一次时，他还会觉得有些别扭，眼下成婚都大半年了，要还不习惯，简明宇也就不用出去做事，干脆窝在家里当个好媳妇算了。

    苏管事背后站着三皇子，很多事情都要避讳，即便绝大部分人都不知道，他背后主子是谁，因此，他国奴仆，他不敢经手，这要被安上一个，勾结外族的叛国罪名，那可真是吃不了兜着走。

    边城这么繁华，没人可不行，任劳任怨的人手从何而来？大多出自和边城毗邻的三个国家，大周朝、北沙和哈兰。

    虽然哈兰也和边城下辖的三不管地带相邻，哈兰人却没有实权。再怎么说，边城这一片地域，原本就属于大周朝和北沙，要是哈兰将触手伸向它，两国都不会视而不理。哈兰人顶多在边城设立商行店铺，私下里慢慢经营，大张旗鼓宣示主权，那是找死的行为，会被大周朝和北沙联合围剿。哈兰人首领不会犯下这样的错误，慢慢蚕食，一步一步壮大，才是他们的应对之法。

    这三个国家都不小，短时间内，谁都没法灭了谁。自从边城这片狭长地带，成了大周朝和北沙的缓冲区域后，哈兰算是吃了不少苦头，谁让它夹在两个大国之间，要不是哈兰也不小，三个国家地貌又相差极大，怕是早不知道被灭了多少回。他们明面上不敢轻举妄动，背地里小动作却是不断。

    哈兰境内，以辽阔的草原为主，粮食不丰，肉奶却是不缺，战马更是赫赫有名。哈兰人大多以游牧为生，民风彪悍，即便边上站着两个虎视眈眈的大国，他们也总是好了伤疤忘了疼，一旦遇到荒年，粮食不够，常以一小股骑兵的模式，犯边劫掠粮草。

    大周朝地大物博，生活条件比北沙和哈兰都要好，哈兰的第一目标便是大周朝。这样小股队伍的骚扰，对边境百姓而言，苦不堪言，朝廷也是没辙，边境线太长，他们不可能将边关护得密不透风，总有地方顾及不到。实在不堪其扰，朝廷才会出兵，将其打退后，倒是能安生几年，只是这个问题一直治标不治本。朝廷不是没想过一劳永逸，真做起来却很难。