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    “行，那我忙去了，明儿见。”

    这样的对话，随处可见。

    后山经过一年多狩猎采摘后，收获是越来越少，想要有个好收成，必须往更深处行进。那里，只有成群结队的猎户和护卫敢进，普通百姓，很少踏足。

    这次，有大量护卫随行，去往无人涉足的山林，那收获可想而知。更重要的是，他们会沿着山林外围一直往北，外面有马车接货，不用他们亲自背回去。这样，出行一趟，收获将会丰盛到难以想象的地步。

    山中能吃的东西很多，其中不少还能果腹，而福城这次如此兴师动众，目标就是以这些果腹的食物为主。

    鉴于可能有部落商队过来交易，福城必须有足够的留守人员，护卫队只派出三分之一，组成两队，带着愿意出行的城民，浩浩荡荡，于第二天露水刚收时分便出发。

    同样忙碌的还有渔民。钟庆然不会强制他们出海，但当他将想要积蓄海货的意思一传达，渔夫们出海频率明显增加。

    不光如此，就连老人孩子，也常趁空闲时间去赶海，好为家中多攒点过冬物资。

    福城临海，海边除了福城人之外，再无人光顾，再加上海岸线很长，是以，即便每天都有不少人，出现在海滩上，大家依然每回都能满载而归。

    一夕间，整个福城便全力转动起来。

    如今，田地里庄稼差不多收割完毕，只留了少部分耐寒蔬菜，看着很有些萧索。

    点白和鸣雷都已经派出去，简明宇便担起在外巡逻的职责。福城中，除了两只鹰之外，再没比他五感更敏锐之人。钟庆然带回来的那些鸟兽还小，暂且派不上用场，等到明年，警戒就可以由它们来充当。

    瀚海州几乎一马平川，通过望远镜，简明宇能看得很远。

    一声哨响，散出去的城卫迅速向简明宇靠拢。

    “有情况，回城。”简明宇调转马头，一马当先冲了出去，眼中闪过一道暗芒。

    很快，身后便响起一阵整齐的马蹄声。简明宇不用看，就知道，城卫们紧随在他身后。

    随着最后一个城卫进入商庆坊，城门迅速合上，其他两坊闭坊的时间只会更早。

    简明宇站上箭楼，举着望远镜，一直注视着福城西南方。那里，正有一堆乌压压的人影，朝福城行进。由于离得远，还看不太清，但从人影挪动的步伐来看，简明宇能确定，这群人速度很慢，不像是骑马或做马车的样子。

    简明宇皱紧眉头，又观察片刻，似是想起什么，纠起的心神，陡然放松。虽则如此，他也没放下望远镜，仍旧目不转睛地看着前方。

    等待的时间很是漫长，有个别性子急躁的城卫，在瞧见如乌龟爬般的人群后，恨不得给他们多长几只脚，好让他们加快点速度，别这么磨磨蹭蹭。

    站在墙头上的城卫们看得不是很清楚，只能大略分辨出，挪动的黑影都是人，简明宇和几个队长，则不然。他们人手一个望远镜，随着人群不断靠近福城，他们的一举一动，几人都看得清清楚楚。

    其实，那些人速度并不慢，只是这支庞大的队伍中，有不少人都是靠双腿在走路，这才给人以他们在一步一步往前挪的错觉。

    简明宇心中了然，他在下了让护卫队集合的命令后，便没再传出任何指令。护卫们整齐列队在大门后面，一个个站得笔挺，无人摇头晃脑，视线他顾，一年来的训练，显然卓有成效。

    时间一分一秒过去，步行再慢，相距不到十里地，也终有走完的那一刻。

    来访队伍深谙部落间的相处之道，停在安全距离外，派人到城门前表明来意。

    简明宇视线扫过前方那乌泱泱一众人，跟守门城卫交代了一声。很快，大门便在众人瞩目之下，缓缓向两边收拢。

    看着那列在道路两旁，一长溜气势凛然的城卫，来访部落众人不由心头一惊。瀚海州各部落众，大都较为悍勇，却很少见到，像城卫队这般整齐划一的队伍。他们看起来更像是军人，和其他部落有着明显区别。

    简明宇将人引到，暂时充当接待室的宅院中，稍后钟庆然便匆匆赶到。

    这次来的部落，不止一个，而是三个，都是中等部落，他们的目的很明显，就是在和福城贸易的同时，顺带倾销带来的奴仆。

    钟庆然虽早有心理准备，并为之而提前做了安排，但他没想到的是，他们带过来的人会是这等模样。面黄肌瘦，那都算好的，要不是这些人还要赶路，怕是连饭都能给省了。

    钟庆然沉着脸，面色很不好看，但他却不能说什么，他没那个立场。这个世界，就是这么残酷，他不是第一回见到这样的场面。这个世上，受苦的人不止他们，他无能为力，只能尽自己所能，能帮一个是一个。

    “听说钟城主需要奴仆，不知这些人可否入眼？”

    钟庆然没有立即回应，目光在院中那堆麻木的人身上一一扫过，这才带着三个部落主事人，回到议事厅：“这些人怎么样，我想你们也心知肚明，不知你们心中价目如何？”

    三人互相看了一眼，其中一个较为年长之人代表三人开口。

    “你们要价是不是太高了一点？”钟庆然毫不掩饰心中的不满，语气里讽刺意味非常明显。

    “好说好说，钟城主不要动气，买卖货物可不就是这样？我开了价，你可以还价啊！”说话之人显然脾气不错，半点不见动怒，脸上一直笑眯眯的。

    “那些人中，我看有不少人身上带病，其余人，不是老就是少，青壮没几个。瞧瞧，一个个瘦得都皮包骨头。我收下他们可是用来干活的，不是当大老爷供着的！这还没出力，我就先得为他们治病，还要给他们养身体，最多一个月后，冬季来临，白白养他们半年，我何苦来着？”钟庆然脸上怒意横生，说话极为直白，一点都不绕弯子。

    “那这样，只要钟城主出这个价，这些人都归你了。”三人一阵商量后，重新议定一个价格，“钟城主，我们大老远带着他们跑到福城，你总得给我们留点汤喝不是？”

    “不行，还是高了。你们不收金银，只要实物，福城给的本就是优惠价，你们卖高价，而我们这边是批发价，一来一回，我们损失可不小。”钟庆然哪里肯，亏本的买卖，他才不做。做人不能太贪心，差不多就得了。

    三人再次来到旁边的偏厅，就奴仆价格一事进行小声商议。

    “你们说，真能卖出去吗？”

    “不管能不能，试试看吧。能最好，不能大不了再拉回去。”

    “你说得倒轻巧，再原封不动带回去，首领们还不拿我们开涮？怎么也得销掉一部分，至少得把这些天，花费在他们身上的食物钱给赚回来。”

    三人很快达成统一，再次来到议事厅。

    结果，这次一样没能成交。

    如此三翻下来，他们不烦，钟庆然也烦了。既然，他们给出的条件，始终不能令他满意，那不妨由他来出价。

    “若按你们现在开的价格，我只能买下一小部分，其他人还得你们再耗时耗力带回去。不如这样，价格再低点，我就全要了。你们也清楚，就这样的人手，放眼整个瀚海州，怕是没几个人敢要，也就我瞧着他们可怜，勉强能接受。错过这次，这些人手，怕是要砸在你们自己手里。可你们也别真拿我当冤大头，我的钱，也不是大风刮来的。”钟庆然怒气渐收，这次他们开的价格，总算没那么离谱，再降一降，他便咬牙接受了。他稍一思忖，开出一个价格。

    三人早就商量好了底价，钟庆然开的价格，尚在他们接受范围之内，故作为难，又和钟庆然一阵讨价还价之后，这才最终敲定价格。

    “钟城主，既然这事已了，那你看？”

    还是那个年长者发话，看他们的样子，估计是怕夜长梦多，想将手中的烫手山芋尽快脱手。对此，钟庆然一点都没有意外。那些人，他们多养一天，就得多耗一天粮食，更何况，有几人病得不轻，指不定一晚上过去，就少了几个人，这损失可不小。

    既然已经议定，钟庆然倒也不为难他们。他不再虎着一张脸，率先起身走到院子中。

    此时，院中已经摆了一张长桌，上面放着几个装饰品。钟庆然大马金刀地坐在桌前，稍微加大音量说道：“排好队，一个一个从桌前走过。”

    不等人群反应过来，三个部落之人，已经吆喝着各自部落奴仆，各排成一队，以刚才年长者那个部落为最先。

    一个个人从钟庆然面前走过，不时还能听见他仍有些稚嫩的嗓音。

    “你，站到后边去。”

    “你，也是。”

    ……

    随着被喊出列的人越来越多，三个部落主事者，眼里闪过惊诧，为了怕被人看到他们眼中的异色，尽皆半敛着眸子，杜绝别人视线的窥探。

    一开始，三人表面还算平静，当最后一人出列，他们心底早已起了滔天巨浪，连平静的神色，都差点维持不住。这几个人，可都是他们精挑细选，准备打入福城内部的细作，可没想到，还没进入福城，便被拦在门外，不过一炷香时间，无一幸免。也不知道，这是巧合，还是福城有甄别细作的特殊手段。

    三人很希望是前者，可也只能这般想想。能坐上主事者位置的，哪一个会蠢笨如猪？有多大的好运，才能将六七人尽数挑出？这种可能性微乎其微，连他们自己也说服不了自己，更不用说站在他们背后的部落。

    将人过了一遍后，除去那几个被叫出来的人，钟庆然将其余人都收了。三人什么都没说，既然钟庆然都给他们留了面子，没有当场点明，他们若还是抱着侥幸心理胡搅蛮缠，那真是蠢到没边了。

    这事解决之后，剩下商队贸易之事，便不需钟庆然出面，和简明宇说一声，他便带着花名册，着人去安顿这些新进福城人。

    钟庆然有些不解，那三个部落都是中等部落，而他们带来的人竟有差不多两百。这数目过大，同是中等部落的瓦林村，和福城交好，都拿不出这么多人。

    当初，他亲自走了一趟瓦林村，可也只带回来十几人，这还是基于他们，想和福城结个善缘的基础上，若不然，怕是连这些人手都要不到。更何况，这些人中，还以年长者居多，老弱病残，再多一个残，可就全乎了。

    

    第149章

    

    新进这批人中，有不少都瘦得脱了形，比起钟庆然从边城带回来的那拨人，情况更加严重。好歹，那些人绝大部分都是青壮，虽然也吃不饱，但人牙子掮客之类还想卖个好价钱，只要本身不病重，怎么也不会太过分。

    这批人则不然，钟庆然猜测，要是他这里不收，怕是其中有不少会倒在返程半路上。这里的人还真是不拿奴仆当人看，想怎么对待就怎么对待。他却也不好说什么，这些已是常态，非一人之力可以改变。

    钟庆然让人安排下去，先清理干净那一身脏污，再叫来福城那几个郎中，给他们检查身体，可不要把外头的疾病给带进福城。有几个病情较重的，郎中诊病开方子后，由钟庆然亲自配药。怎么说，经过他手的药，药效远超普通药，这样可以将人手折损率降到最低。

    钟庆然真不知道该说什么。那三个部落很是现实，好在还有那么一点良知在，至少没给他送些七老八十，走不动道的人，不是吗？

    其实，钟庆然心里明白，在瀚海州这样的环境下生活，奴仆少有能活到知天命之年，四十多岁就已经是老人，这批人中，近半数都是这个年纪。这也是为何，钟庆然会这么好心的其中一个缘故。这个年纪，只要身体不是被彻底掏空，干些稍微轻省的活计，完全没问题。