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    信上所写简直在挑战他一贯的认知，苏掌柜木愣愣地盯着信笺半天，感觉脑袋都不够用了。

    他和钟庆然本人，只打过一次交道，但要说联系，这已经是第三回。每一次都没让他失望，也没让他身后之人失望。就他的观感来说，钟庆然不像是会拿这事开玩笑之人，可若真是这样，那岂不是表明信上所言一切属实？这可真够让人大开眼界。

    想到荒诞无稽可能化为现实在他面前上演，苏掌柜抹了一把脸，再睁眼时，已经变回那个一贯笑眯眯，精明内敛的模样。他环顾四周，除了他和鸣雷之外，再无他人。

    苏掌柜低眉垂眼，盘算起跟来的那一堆人到底有多可靠。这事太过骇人听闻，未经上面同意，他可不敢让此消息从他这边泄露出去。

    鸣雷百无聊赖地站在枝头，不时低头清理羽毛。然而苏掌柜的一举一动，丝毫都没逃过它锐利的眼睛。无论它多漫不经心，苏掌柜身影始终在它的视野中晃荡，或许正面打量，或许只是眼角余光扫过。

    苏掌柜到底是经历过大场面之人，待心情平复之后，便心念电转。很快，他便挑挑拣拣，重新筛选出一份名单。

    让人将物资送到鸣雷指示的山谷，留下十来个确保不会背主之人，其余人则几人一组，散到山外围警戒。

    起先，大家并没觉得哪里不对，只当是和他们接洽的人不肯露面，动作利索地将货物绑缚在马匹上，最多赞叹一声：“好马！”

    可等到所有马匹都承载货物，还余下一部分时，意外出现了。先是传来一声兽吼，震得众人无暇他想，只来得及拔出武器，三三两两聚在一起警戒。稍后，吼声接二连三响起，其中还夹杂着几声鹰啼，唬得他们差点就魂飞天外。

    若只是一两只猛兽，那没什么好说的，他们最多有些忌惮，当能应付自如。可眼下这般声势浩大，早就超出他们所能想象。更让人心悸的一点是，纵使他们对野兽没有多少了解，也能听出种类之繁杂，少说也有十几种不同的兽吼，他们何曾见过这等场面？

    要知道，凶禽猛兽都有自己的地盘，通常不会随意越界。一山不容二虎，说的可不就是这个？瞧瞧，他们听到了什么？虎啸狼嚎豹吼，这哪一个像是会和睦相处的样子？

    看着自己属下惊魂未定的模样，苏掌柜简直不忍直视。他倒也没说什么，毕竟他自己也没比他们好多少，不过是仗着提前获悉，有了心理准备而已。

    苏掌柜清了清嗓子，将众人注意力都拉到他身上，这才板着一张脸开口：“不用戒备，这些都是有主的，只要你们别去主动招惹它们，它们不会对你们造成威胁。”

    “真的？”有人还是不敢置信。野兽哪有那么容易驯服，还不是一只两只？有这等本事，这天下之大，哪里去不得？

    苏掌柜觑了他一眼，看得那人后背一寒。

    “这次我可以不介意，下回再质疑，就去自领刑罚。”这些都是他的亲信，面对天方夜谭般的事情，有所怀疑是本能，苏掌柜也不是那么不近人情之人，这次权当没看到，将此事轻轻揭过。

    等安抚好自己手下，苏掌柜向鸣雷示意，可以将它们叫出来。

    鸣雷瞪着琥珀色的冰冷瞳眸，一一扫过在场众人，确定众人武器已经归鞘，这才吟出一声嘹亮的鹰啼。

    霎那间，山谷边上被五颜六色的野兽堆得满满当当。那挤挤挨挨的样子，哪里有猛兽的威风？这让那些紧张到身体绷紧的下属们，陡然松懈了心神。

    可不就是？若非有主之物，它们能以这么搞笑的动作登场？

    可饶是如此，众人也不敢完全卸下心防。到底是猛兽，瞧那样子，就知道野性十足，并不能因为出场有些逗，就掉以轻心。一个没注意，被咬上一口，挠上一爪子，也够他们受的。

    苏掌柜掏出信，再次仔细浏览了一遍，确信没有看漏的地方，这才指挥众人，按照信上说的那样，用树枝藤条捆扎成一幅幅窄木排，将货物牢牢绑至其上，挨个让对应的猛兽尝试一番。不合适的当场修改，直到无论长宽体积，还是重量，都让拉木排的猛兽满意为止。

    看着一大拨动物扬长而去，众人无不像经历了一场激烈的战斗，整个人跟水里捞出来似的，汗水淋漓，只是不知是热的，还是吓的。

    苏掌柜也觉浑身一轻，和一群飞禽走兽交接货物，压力真不是一般大。

    人有理智，管得住自己，野兽之所以为野兽，不就是野性难驯吗？疯起来可是连个说理的机会都没有。不过看着今次的收获，受点惊吓也值了。箱子里不少东西可都是保命之物，可谓是万金难求。不，压根就是有价无市，连今上都不能随意用。他能分到一点，也是托了钟庆然的福。

    动物大军井然有序，鸣雷打头阵，点白殿后。

    动物习性不同，因着大多都惯于在白天出没，本着少数服从多数的原则，奉行昼出夜伏。休息时分，便要劳动点白和鸣雷，把安放在马匹上的货物卸下，启程时再重新放好。

    为了让两只鹰能有足够的腾挪空间，每次它们都得特意找寻较为空旷的地方，作为临时休憩地。这也是不得已而为之，总不能让马匹连续负重多日吧？万一把它们累垮，就太不划算了。

    马匹被护在队伍中央，无负重的猛兽在一旁掠阵，拉着货物的走兽则走在两者之间，一旦遭遇危险，它们可以即刻抛下货物，参与到战斗中。

    这支动物大军，尽皆服用过雾果，只是有一部分原先也只是普通动物。其中担负起大半负重责任的马群，便是普通动物所占比例最高。它们吃下雾果后，身体素质有着明显提高，却远不及本就灵智大开的兽类。纵使如此，它们的行进速度，也远超当初钟庆然带队那次。

    大周朝皇帝寝宫偏殿。

    “两位大师什么看法？”邱少安放下茶碗，摩挲着手上的扳指，目光直视对面，声音平静，不露丝毫情绪。

    “就贫道看来，既然以前没出过错，那不如还是按照原先的态度行事。”方道长很想翻个白银，这还用问吗？只是鉴于面前之人是九五至尊，才勉强把这个不妥的行为压制下去。

    不知道那福星高照的小友怎么就那么能折腾，还次次都不是小事，害得他和空云这个酒肉和尚，一年不止跑一回皇宫。

    外面多逍遥？好吃好喝供着，不用风餐露宿不说，还受人尊敬。这进了皇宫，处处受限制，真是哪都不畅快。还必须打起精神好生应对，每说一句话都得斟酌一二，帝皇的威严在这一刻表露无遗，即便那人是上位不久的新皇，也不容他人藐视。

    “方道长说得没错，陛下最好还是提前提防，未雨绸缪总比临事才应对为好。”空云也一脸正经，不和损友互相拆台。

    两人都是有真本事之人，知道的消息不少。新皇继位不到两年，其他派系党羽还没有彻底肃清，众多邻国都对地大物博的大周虎视眈眈，内外夹击之下，若再加上飞鸟走兽的威胁，境况堪忧。好在大周朝国富民强，兵强马壮，还不至于被内斗损及根本，有诸多将士戍卫，倒也不怕他们犯边。

    “哦？说说看怎么提防。”邱少安眼皮子都不抬一下，依旧不急不缓地说道。

    空云和方道长对视一眼，心中着实无奈，这也是他们为何不愿意进宫的一大原因。

    他俩虽然没有研究过治国之策，奈何涉猎太多，多多少少有些了解。更麻烦的一点便是，他们精于易理卜卦之术，对于天地间的较大变动有所感应。偏偏新帝知道这点，他们连蒙混过关都不行，不拿出一点真东西，怕是今日都别想出皇宫的门。

    两人倒是不担心会有性命之忧，他们知道，新帝并不会对他们做什么，只是软刀子上身更痛不是？

    也是，空云和方道长都是方外高人，朝廷供着都还来不及，哪里会在还用得着他们的时候，便过河拆桥？

    邱少安还没自大到仅靠他自己，便能将大周朝治理得前无古人后无来者。当初招揽两人时，他便清楚，仅大周朝内就有几个能和他们比肩之人。平日里他并需要他们出谋划策，像眼前这种时刻，便是他们发挥所长的时候。此时不用，更待何时？

    两位大师小声嘀咕了一会，最终由方道长出面应对：“两个方案，下策是派遣军队，同时由朝廷牵头，组织大周子民，将大周境内所有山林都梳理一遍，确保没有任何鸟兽逃脱，再四处灭虫，如此便能高枕无忧。”

    邱少安斜了他一眼，方道长讪讪地快速略过这一条，说起第二个应对方案。

    

    第158章

    

    “强兵、强民，筑墙，大力培养大夫，研究一切新生事物？”邱少安陷入沉思，偏殿里一片静寂。

    这些说着简单，做起来可就千难万难，却是当前最实际的应对方法。至于把虫鸟兽一锅端之类，根本就不现实。

    大周朝疆域辽阔，山林占据的比例不低。将士光戍边保家卫国都还嫌不够，哪里有那空闲时间去清洗山林？真要如此大范围调动兵力，还不给他国可乘之机？为了以后，连眼前都不顾，这显然不像是邱少安会干的事。

    “没事了，你们下去吧。”

    空云和方道长告退。一出偏殿，两人便如释重负。他们也希望大周能一直平平安安，最好新帝一直稳坐帝位，如此一来，他们便能优哉游哉度过下半生。新帝虽心思深沉，手段也不温和，至少还能容得下他们，换了旁人，可就未必。

    世上帝皇大都控制欲极强，像他们这种掌握一般人所不能秘法之人，还不得牢牢攥在手中？封为国师，圈在一个狭小之地，不榨干他们誓不罢休，利用完了便一脚踢开，日子哪能有眼前这般舒坦？虽则他们现在也不能随意离开上京，可怎么也比跟着其他人要好。

    这个结果，两人早在出山那天就预料到，他们也能承受，还乐在其中。世间事本就难两全，不付出点代价，便得不到自己想要的。闲云野鹤的日子，听着好听，真过起来却有些难熬。他们这也算是卖艺帝王家，当能了了，教给他们这一身本事师傅们的心愿。

    邱少安没有轻举妄动，只是加快了手上的动作，争取尽可能快地平息朝中因争位而引起的动荡。正值忙得昏天暗地，焦头烂额之际，边城那边又传来一则消息，顺带一箱子礼。

    效果绝佳的各种顶级成药，一张张能大为改善民生的方子，都是世人想要而不可得的好东西，看在邱少安眼中，却只有沉重。

    作为一个自幼长在深宫，少年又上过战场，成年后从众皇子中脱颖而出，最终高居宝座之人，心思不可能单纯。自打第一次误打误撞被钟庆然救了一命伊始，他便彻查过钟庆然身世，就差连祖宗八代都翻了个遍，对钟庆然本人，更是查了又查，估计某些地方，比钟庆然本人都还了解。

    邱少安自是知晓，这人虽然恩怨分明，出手大方，但也不至于大方到如此地步。显然，外界变化不容乐观，这算是钟庆然看在两人合作愉快的基础上，助他一臂之力？

    当晚，邱少安寝殿内灯火通明，直到深夜，才被一室黑暗笼罩。

    翌日，一道道命令从早朝上下达，传至大周朝各地。这次，邱少安态度极为强硬，反正动荡已基本平息，权力也收拢了大半，老臣们想要彰显自己的地位，提出不同意见，也得先掂量掂量，他们有没有这个资本。

    这种时候，保证上下一体，命令通畅才是首要。邱少安不想见到，为了一己之利而以权谋私的行为。他也不怕有人背地里说他刚愎自用，不采纳大臣意见。对于那些冥顽不灵、不予以配合甚至阻挠的重臣，该撤撤，该致仕颐养天年的，直接让他们回家。

    同时，他大力提拔中青年才俊，对于那些不干实事却长了一副玲珑心思的，则都扔到礼部，让他们见天应付各国使臣去。