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　　楚北捷走了回来，如同查看俘虏答话是否有假般，认真审视着她的表情，双眉锁起：“娉婷和这事有什么联系？” 

 

　　“不知何人向王后泄密，说出我曾和白娉婷相识的往事。”丽妃苦笑：“白娉婷毒杀了王后两位王子，令大王失去继承人，我怀着也许会成为东林王储的大王骨血，却和白娉婷有关系。若镇北王是王后，会联想到什么？” 

 

　　“你认识娉婷？”楚北捷眯起眼睛。 

 

　　丽妃无奈地叹一声，仰头毫不逃避地直视楚北捷，坦言道：“我是在镇北王与归乐定下五年不侵协定后，归乐大王何肃送给大王的美人。我从小在归乐王子府长大，怎么可能不认识鼎鼎大名的白娉婷？” 

 

　　楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼丽妃眼底深处，脑中默默思索这其中曲折。 

 

　　如果王后真的认为丽妃与白娉婷有关系，那么她腹中的王兄骨肉，确实难以保住。 

 

　　“王爷，为了东林的血脉，只求王爷在我临盆前留在宫中，不让王后下手加害。我临盆在即，王爷连几天的时间也吝啬吗？”丽妃双手护着自己的小腹，泣不成声。 

 

　　楚北捷愁肠郁结，长叹一声。 

 

　　丽妃腹中的若是男孩，那将是东林未来的储君。 

 

　　东林已经牺牲了两位王子，再也禁不住牺牲这恐怕是最后的一位了。 

 

　　次日清晨，东林王依照承诺，将临安将军带回的兵符当众授予楚北捷。 

 

　　“王弟，一切预备妥当，王弟可以随时出发。”或者真的因为亲弟归来心情好转，东林王身体恢复不少，已经可以短时间的上大殿见臣子。 

 

　　楚北捷接过兵符，却显得踌躇，他这一半生中，鲜有欲言又止的举止，思索片刻，向东林王禀道：“王兄，我有要事，需在王宫中多待两天。” 

 

　　从到达都城当日算起，这已是第四天。 

 

　　六天后，就是他的生辰。 

 

　　第五章 

 

　　远山中的隐居别院，平静得似人间仙境。 

 

　　亲卫们守卫在外，侍女们伺候内屋，都是年轻男女，门廊处，来来往往，熟悉的脸，目光偶尔撞在一处，不知怎么多了一点脸红心跳，有了春的味道。 

 

　　红蔷见有醉菊与娉婷为伴，乐得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。 

 

　　雪下得少了，暖暖的太阳一旦高悬，地面的冰便淅沥淅沥化成水上的小片纯白。醉菊最担心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不离。 

 

　　“小心脚下，当心滑。” 

 

　　娉婷在散发着淡淡花香的梅树下攀枝，转头朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。与其浪费唇舌，不如过来帮我。” 

 

　　醉菊无奈，走过来，帮她将梅枝压低，看她专挑树上半开的花苞，一朵一朵仔细摘下来。 

 

　　“不是摘来插在屋里吗？” 

 

　　“不是。”娉婷灵巧的眼眸转动，透出一丝狡黠：“做菜。” 

 

　　“做菜？” 

 

　　用好好的半开的梅花？让人想起焚琴煮鹤。 

 

　　娉婷兴致很好，一边将采摘下来的花瓣轻轻放入小碟中，一边道：“忽然想起从前看过的书卷，上面有说含梅生香的，古书里又有说梅花也可以入药的。我打算将半开的梅花瓣用归乐的法子加绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，藏在坛子里面，再将坛子带泥熏上一熏，等王爷回来，正好开坛尝鲜。” 

 

　　醉菊咋舌，连忙提醒：“梅花入药我可没有听师父说过，也不知道是怎样的药效。给王爷尝鲜可以，白姑娘可不要随便乱尝。” 

 

　　“知道了。”娉婷应了一声：“我现在哪天不按醉菊神医吩咐的饮食呢？” 

 

　　心境奇佳，醉菊又调理有方，娉婷的脸色确实红润多了。 

 

　　“可惜现在是冬天，花的种类不多。到了春夏两季，更可以多弄几道鲜花菜肴，单单是芍药，就有至少五种烹调的方法。”娉婷采了片刻，额头上已经冒出细密的汗珠，她肚子里怀着楚北捷的骨肉，再不敢逞强，一旦觉得累了，将手中的半碟花瓣交给醉菊，两人一道回屋。 

 

　　“又快天黑了。”娉婷遥视天边灿烂的落霞：“王爷！应该已经被东林王授予兵符了吧？” 

 

　　她猜对了一半。 

 

　　 

 

　　楚北捷已经取得兵符，却没有——踏上归程。 

 

　　楚北捷默默守护丽妃宫殿，脸上平静无痕，实际心急如焚。 

 

　　第五天，他已经错过启程的日子。 

 

　　等待着与他共度生辰的娉婷，不知该怎样失望。 

 

　　他不忍心，想像那双明亮眸子充满失望的模样。 

 

　　“王爷可以陪陪我吗？明日会下雪，让我为王爷弹琴，陪王爷赏雪……” 

 

　　她已经失望了一次。 

 

　　还要再承受一次。 

 

　　王兄、王嫂、丽妃、楚在然、所有的巨子百姓都不可能明白，她的琴声、她的歌声、她纤纤的十指、她淡红的唇、她优雅的姿态，是如何让楚北捷痛苦地思念。 

 

　　王宫宏伟而空洞，佳肴美色无数，思念却无药可解。 

 

　　“我会尽量回来。” 

 

　　他只想深深搂抱住瘦弱的身躯，带她赏春花秋月，带她看月圆月缺，带她策马战场，纵横四方。他会护着她，不让任何人靠近他的娉婷，不让她受一丝的苦。 

 

　　可国家延续的大事，又怎么可以和区区一个女子小小的心愿相比，即使她——是他深爱的女人。生辰可以年年过，东林大王的血脉，却只剩这么一条。 

 

　　他并不知道，派出的向娉婷报信的侍从，已经被王后使人在宫门外截住。 

 

　　王后一早脸色欠佳，沉默地走进大王寝宫，朝东林王缓缓行礼，坐在他面前，将身边伺候的人全部挥退。 

 

　　“王后的脸色，为什么这般难看？”等左右退下，东林王才开口询问：“王弟不是留下了吗？” 

 

　　王后头戴由珍珠穿缀而成的凤冠，挺直着纤腰默默端坐，似乎心里藏了无限烦恼，一时反而不知道如何说起才好。 

 

　　直到在心里斟酌妥当，王后才从怀里掏出一封书信，放在东林王面前，用沙哑的嗓子道：“这是刚刚截获，差点就传递进宫里的书信。收信人是镇北王，大王绝对猜不到写信的人是谁。” 

 

　　东林王拿起书信，略一细看，愕然道：“北漠上将军则尹？”王后似乎非常激动，死死咬住下唇，颤声道：“内容惊心动魄，请大王仔细看看吧。” 

 

　　很长的一封信，东林王不敢怠慢，每个字小心地阅过，直到一柱香完全烧完，看见最后一行上的总结——罪魁祸首，实何侠也。脑海中一阵五光十色，几乎看不清眼前视野，长长呼出一口气，勉强稳坐椅上，对上王后哀伤的目光，调整着自己的呼吸，徐徐道：“王后怎么看？” 

 

　　“臣妾已经命认识则尹的人来看过此信，确实是则尹的字迹。上面则尹专用的印鉴，更不会是假的。” 

 

　　“则尹应该和王弟没有交情，为何会给王弟送这封信？” 

 

　　“不论如何，则尹绝对没有在这件事上说谎的必要。他揭露何侠和北漠王勾结的内幕，已经冒上了被北漠王严惩的风险。”王后目光略微呆滞，看着东林王的脸庞轮廓，忽然闭起双目，无法控制地颤动双肩，凄声道：“何侠……我可怜的孩子，竟是何侠……” 

 

　　忍不住俯在东林王肩上，恸哭起来。 

 

　　东林王眼中射出深深的沉痛，爱抚王后的脊梁，低声道：“这样说来，白娉婷并不是凶手。”他顿了顿，问：“王弟知道吗？” 

 

　　王后哽咽着，摇了摇头，良久才控制住自己的情绪，开口问：“若白娉婷不是凶手，那任何侠派人将她掳走的事，该如何处置？” 

 

　　东林王不语。 

 

　　他站起来，露出一个极为挣扎的表情，转过身去，背对着王后，沉声道：“白娉婷是不是凶手，和这件事情又有什么相干呢？我们是为了东林士兵的鲜血不要白白流淌，才用她与何侠交换的。身为东林王族，只有国恨，没有家仇。” 

 

　　王后充满敬意地看着丈夫的背影，那宽厚的肩膀，只为东林而设，足以撑起这一方天空。 

 

　　“臣妾明白了。”她点了点头：“不管白娉婷是否无辜，目前最重要的，是让威逼东林边境的大军退去。对方的一队兵马大概明晚就能到达隐居别院，镇北王无所察觉，又要保护丽妃腹中的胎儿，绝不会中途赶回去。” 

 

　　想起竟要与杀害自己亲儿的何侠做交易，心脏一阵绞痛。这堂堂一国之母，岂是常人可以当的？ 

 

　　“对了，说起丽妃，”东林王皱眉道：“昨晚御医过来禀报，说丽妃受了惊吓，胎气有点不稳。” 

 

　　王后一惊，她为了留住楚北捷，给了丽妃危机四伏的暗示，又派人从中指点，教她向镇北王求救。 

 

　　丽妃懵懂不知其中玄妙，面对楚北捷这等精明人物才能真情流露，诱楚北捷进圈套。不是这样重重机关，牵连着东凡王族的命脉，怎能让心急着回去见白娉婷的楚北捷留在宫中？ 

 

　　但，丽妃腹中孩儿，确实是大王珍贵的骨血，若因为这次惊吓有什么意外，那可如何是好？ 

 

　　“胎气不稳？大王不要心焦，这孩儿是大王的骨血，一定会得到列祖列宗的庇佑。臣妾这就下去……” 

 

　　一阵慌乱的脚步声，打断王后的说话。 

 

　　“大大大……大王！”丽妃身边亲随的小宫女跌跌撞撞闯了进来，跪在地上，喘着粗气，高声道：“丽妃娘娘胎动了，娘娘要临盆了！”