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那头狮子正坐姿标准地在洞外沉思，看上去一脸严肃不好打扰。谢颜倒立着伸爪摊平肉垫嗷呜道歉，狮子华丽的鬃毛在阳光下飒飒飘扬。打量了片刻，还是把他托着放回地上。

“说人话。”大狮子皱眉一拍他，看来是伤好了，才有余力施法。

一道白光闪过，谢颜试探着问：“……你觉得狐狸好吃吗？”

狮子叹了口气，尾巴在身后纠结地扭了三个弯：“没吃过，也没兴趣尝试。”

 

说罢叼起他后颈就向雪地中走去：“走。”

虽然他牙尖爪利，叼起谢颜时谢颜却只觉微痒。晴天雪原上一片光芒眩目，足下深雪却柔软得令人深陷。缩起前爪，虽然狮子很高大谢颜的尾巴还是有一小半拖曳在雪地中。他感觉这路途仿佛长得没有尽头。

 

狮子好像也觉得不方便，走了走还是把他放下。脚掌合拢歪头看他，尾巴一会儿扭成弧状一会儿扭成波纹，显然十分纠结。谢颜有样学样，尾巴太长扭不起来，就向左摆摆，向右摆摆。他只觉好玩，不知为何便相信面前这头大狮子不会伤害他。

良久，狮子终于发话：“……我带你走出去，前面是一个小镇，离王都不远。”说罢俯身凑近谢颜，呲出牙齿，本义是恐吓却因两兽鼻子贴得太近而变成了厮磨：“告诉我，你到底是谁。”

 

谢颜一开始还很高兴，随即陷入沮丧。闭上眼用尾巴在雪中乱扫，思考对策，狮子也不急，索性卧下看他。心里却早有打算。

他还是一只幼兽时，曾见过雪狐。这支稀有血脉本就来自狮域，现存为数不多的族人与王族多有联姻，因而成为狮域的贵族。五百年前族中长女曾与一位来自远方的金眸男子相恋，那时狮域更加不通外界，不知道他有一颗嗜血的心。

 

雪狐长女自是绝世姿容，血统纯粹，诞下纯血小狐狸的几率也更高。外族通婚，一半的可能会生下其他种族，不利于血脉繁衍。然而族人禁不住她苦苦坚持，还是随了她的心意。

只有少数人知道，两百年后她随心上人离开狮域时已有身孕。幼时他曾唤她谢姨。他对即将出生的小狐狸充满好奇，温柔女子笑眯眯地拉过他爪子尚钝的手，摸了摸自己的肚子，“要好好相处啊。”

他摸到温暖的，生命的脉动。

 

她命运多舛，对魔族而言百年不过弹指间。她的心上人远非所表现出的那样与世无争，周游列国不过是为避开鹰域朝中锋芒，暗中却从未放弃野心，携她归去时正值鹰王逝世。

手足相残，争权夺利，本非罕事。只是她却做了牺牲品。

 

为之付出一切的爱人另娶他人，她拒绝了施舍的名位带着孩子逃走，很快病逝。多年来他一直挂心此事，近些日子却越来越确定要找的是谁。

心情复杂地拍了拍谢颜的脑袋，狐狸连忙睁开眼，他尽量让自己听上去和蔼些：“我知道你是雪狐，我会带你去找你的族人。”

谢颜激动：“我还有族人……？！”

 

狮子高深莫测地看着他：“那是外界愚蠢的传言。你真正的族人居住在此处，外人没资格得知。”

谢颜高兴地伸爪挠了挠耳朵：“太好了，他们没有被吃光！”

尽管很想告诉他最大的价值不是用来吃，狮子还是忍住没说话。用脚掌推了推他：“你多大。”

谢颜第一反应伸爪，后知后觉反应过来不是人形没有五根指头。尴尬地呜了声，“大概有三百多岁了，我不知道自己生辰。”

 

不知道？这些年他过的是什么日子。一念至此，狮子眯起眼睛，像滚球一样又拨他一下：“我会保护你，但是回家后别跟人说见过我，懂了吗？”

谢颜点点头，高兴地转了几个圈，身子转三圈尾巴只够转一圈，很快便将自己晕乎乎地绕在尾巴圈里：“我叫谢颜，谢谢你救了我。”

狮子瞳孔收缩，如遭雷击地震住。在谢颜没有发现之前又低头凑近他，拱了拱，动作显然温柔许多：“……齐尧风。”

 

而后狮子准许他趴在背上，两兽在风雪中稳步前行。谢颜从未想到自己也能拥有真正的血脉之亲，他憧憬过的家人。只要想到他们仍在世上，漫天风雪也不再觉得寒冷。

他将头支在大狮子宽厚脊梁上，随着狮子足下厚雪深陷，一路留下无数清晰印记，那不可触及的出口竟也近在眼前。

 

路上谢颜问了狮子很多问题，从你喜欢吃什么到你不喜欢吃什么，充分让齐尧风明白了他的本性。但他也是第一次有这样热切的倾诉欲望，如果不算叶霜台，这一定是他交到的第一位猛禽友人。

被问得烦了，狮子会低咆一声恐吓。然而谢颜竟一点也不怕他，齐尧风发怒时大抵比他见过的猛兽都可怕，他却自得其乐地发现了本质上的不同。

 

大概是同类相吸，四只腿的总比连着腿只有一个身子或者两只腿的好沟通。谢颜不怕死地蹭狮子的脖颈，丝毫没有意识到这已经构成某种骚扰。齐尧风懊恼地把他甩在雪地里，伸爪气势很足落下时却变成挠痒痒。谢颜在这方面一向没有志气，玩得野了便摊平肚皮滚来滚去。很快狮子也自暴自弃地和他滚作一团，几乎变成一头雪狮。

滚够了面面相觑，是一团大雪球和一只小雪球。

 

出山谷前谢颜终于安分下来，狮子拽拽他的尾巴：“进镇子要变成人身。”说罢摇身一变，唬得谢颜向后连连跳了两步，直以为他要裸裎相见。

没想到齐尧风竟然自带一身黑衣，窄袖直身，干练而低调。他不知做了什么手脚，竟将瞳孔也变成和谢颜一样的黑色，似乎是着意隐藏身份。变成人齐尧风一样高大挺拔，剑眉星目满是轩然正气，虽然不怒自威，却不像秦霄遥般令人望而生畏。

 

谢颜仍然受到惊吓：“为什么你会有衣服！”

齐尧风挑眉，眼中满是戏谑：“莫非你法力低微到变不出蔽体衣物？”

谢颜窘迫，竭力把自己藏在尾巴后面，耷拉着耳朵点了点头。

 

齐尧风心底暗爽，被絮叨了一路终于找到机会欺负欺负。面上还是喜怒不形于色，伸手抱起谢颜，拍了拍他身上的雪，煞有介事道：“既然如此，你只好先做我的宠物了。”说罢摸摸谢颜的脑袋，他也知道太醒目的坏处，乖乖盘起过长的尾巴，安分团在齐尧风怀中。

谢颜靠上对方的胸膛时只觉比其他靠过的都要坚硬，想必很难打赢。但与此同时也有独一无二的安全感。

 

他探头拱了拱齐尧风下巴，小小地表达不满。谁料对方下巴比他坚硬太多，还有刺刺的胡茬，若是咬上去只怕牙都崩碎。谢颜只有悻悻地缩回头来。

齐尧风一弹怀中狐狸脑门，朗声而笑。

 

 

十四

 

狮域虽地处极寒，又有一层神秘面纱，普通城镇却也与外界一般无二。都是熙熙攘攘，人来人往。齐尧风尽量显得不引人注意，但谢颜的毛色实在太独特，一水纯粹的白，再加上过长的尾巴不时露出马脚，一路上引来不少注目。

 

谢颜努力把头往对方胸前缩缩缩，虽然嘴很短还是顶得人不舒服。齐尧风倒也不恼，不轻不重拍他：“什么毛病。”

谢颜猛抬起头用湿漉漉的黑色眼睛望着他，抱着他的高大男子只好沉默不语。半晌揉着头问他：“有没有人教过你，被别有用心的人捡走怎么办。”

谢颜转转耳朵，仔细想想秦苍流好像提到过如何保命，笃定地又用嘴戳了戳齐尧风。他戳得不是地方，齐尧风倒吸一口气，面无表情地打了他屁股一下。

 

狮域虽与外界封闭，个中除寒冷山脉外却别有天地。有不少如同鹤谷般的灵脉，是魔族最适合修炼的地域。再加之寿命悠长的陆禽众多，自有自给自足的方法。因此百年一次接纳外客，与其说是互通有无，不如说是满足垂涎的异族。

齐尧风抱着怀中大团毛球径直走向一间典当铺，不耐烦地拎着打杂的道：“我要见掌柜。”

 

他们被迎入内室，谢颜被放在桌子上，歪着头观察四周。这间典当铺显然足够有钱，空气中传来阵阵伽南香气。谢颜高兴这里也有香料之余，忽然生出一丝不太好的预感。

齐尧风瞟他一眼，嘴角噙笑。

 

不一会儿掌柜便嘀嘀咕咕搓着手出来，“客官有何贵事……”眼中的怀疑不耐在看到谢颜的瞬间变为难以置信。

他三步并作两步跑到桌旁，圆滚滚的肚子摇得像个陀螺：“这……这是您的宠物？”说罢伸手便要摸上谢颜，“诶呀竟然没有一根杂毛……”齐尧风冷冷地抱走谢颜，“你仔细看看，这到底是什么。”

 

谢颜不知道他究竟意欲何为，却十分配合。可惜就算他想表现出祥瑞灵兽的样子，头上也不会发光。

掌柜的盯着谢颜不放，浑浊眼珠透露出热切：“客官莫欺我们店小，这怎么可能是真的——”

卧在齐尧风怀里的谢颜不高兴，甩出尾巴拍了他一脸。

 

掌柜的好像是被谢颜比身子长两三倍的油光水滑大尾巴震住，半天没回过神。齐尧风施施然把他又放回桌上，“确定了吧。”

圆滚滚的掌柜的迷茫地摸了摸脸，摸到谢颜掉落的几根毛，捻在手中搓了又搓，看了又看，才抬起头，看住齐尧风的眼神直如遇见再生父母：“您开个价，您开个价！”说罢猛扑到桌边伸手摸上只用屁股对着他的谢颜，小心翼翼地从尾巴开始顺毛：“这只看着还不满百岁，定然还未结丹。您带在身边难免有人觊觎，不如就交给小店，保证养得白白胖胖！”

齐尧风深以为然地点头：“然后呢，剥皮吃肉？”

 

谢颜毛都炸了，怨念地看了眼齐尧风。委屈地刨桌子将尾巴拽回，转身伸出前爪蹭了蹭掌柜，心想这一定就是生死攸关的大时机！十分狗腿地趴下，晃着尾巴哀哀呜鸣，清透的黑色瞳孔盯住掌柜不放，像是马上就要哭出来。

掌柜像被电到一般缩回手，十分抱歉地看着他：“诶呀怎么会呢，这也下不了手啊。要我说，您大可不必为此担心。谢家满门被抄，现在雪狐可是有价无市。”

 

谢颜惊愕地瞪大双眼，齐尧风神情更加严肃：“什么时候的事？”

掌柜的神神秘秘地放低了声音：“您也知道，草野小民何敢妄议朝中事呢……嘿嘿。”

齐尧风抱臂，皱眉扫他一眼：“允许你再摸几下，可以摸头。”

 

掌柜的开心地放弃了立场，一抖一抖地伸手捋谢颜的毛。他手势轻重得宜，显然经验丰富，谢颜被摸得十分满足，仰头眯着眼“呜呜”几声，甚至还伸舌头舔了舔人家。换来齐尧风一记怒瞪。

“您也知道前些日子陛下出巡受了意外重伤，至今未醒。现在朝中全都仰仗着右相。”掌柜的再次压低声音：“这几天外族人都到了，陛下还没动静，大伙都猜是不是已经……”他做了个完蛋的手势，“怕是要变天啦，唉。”

 

谢颜不知何时已经挪到齐尧风身边，被有一下没一下地顺着毛，十分乖巧地挨着他，看得掌柜的一阵眼红，对着自己的手叹气：“我怎么就捡不到一只。”

齐尧风自鼻腔里冷哼一声：“何以见得。”

掌柜的一拍大腿：“不然怎么谢家立刻就被端了呢！谁都知道他们人丁稀薄又没威胁，不过是陛下母族罢了。若是他们还在，遇见流落在外的子孙自然是要寻回的，我哪敢收下这只。”

齐尧风闭目沉思：“进去多久了。”

“没几天，陛下失踪三天后。”掌柜的叹息一声，“定的罪名是妖言惑主，虽然雪狐化形是好看，谁不知道陛下至今还是个童男子啊……”