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　　等阿宝再大些，蔡氏陪嫁的老仆人带着阿宝在院子里玩，看春天的繁花，夏天的鸣蝉，秋天的落叶，冬日的暖阳。小小的院子也是一方宇宙，无论任何时候，树叶落下的位置都是不相同的，有些会落在茵席上，有些不会。树叶的纹路是不规则的，没有任何一片叶子是相同的，阿宝只是发现这些现象，不知道其中的道理。院子是单独隔开的一方天地，院子外是什么？丫头们争着攀上墙头，只为看路上行人鞍马上俊朗的背影，又是为什么？

　　阿宝话说得很晚，身边的嬷嬷早早地教会了他说了第一个字，“爹”。赵大人只是来得少，并不是不来。等他来的时候，听到阿宝喊一声“爹”，果然很高兴，连带着赏了伺候的下人仆妇一笔金银。后来，赵大人越发失了兴趣，嬷嬷也息了教阿宝说话的心思。阿宝直到五岁时才磕磕绊绊地说一句囫囵话。

　　不怎么说话也没关系，反正也没有人和阿宝说话。阿宝一个人玩，也能自得其乐。

　　等阿宝能跑会跳的时候，再也没有什么能阻止他走街串巷。戏班子杂耍，阿宝爱看；卖油郎吆喝，阿宝爱看；连货郎挑担里的糖葫芦，阿宝也爱看。

 

　　第10章

 

　　等阿宝能跑会跳的时候，再也没有什么能阻止他走街串巷。戏班子杂耍，阿宝爱看；卖油郎吆喝，阿宝爱看；连货郎挑担里的糖葫芦，阿宝也爱看。

　　阿宝从街头游到街尾，有时会看到别的宝宝抱在妇人怀里，身旁男子亲昵地逗弄宝宝喊“爹爹”。阿宝回家问，“爹爹在哪里？爹爹什么时候来看我们？爹爹为什么不和我们住在一起？”换来蔡氏的沉默。

　　有时会看到卖鱼大婶的闺女每天起早贪黑的忙活，手脚慢了受到打骂，却在节时收到大婶给的红头绳时露出憨笑。

　　阿宝看到路上熙熙攘攘的行人每天都行色匆匆会想，他们在忙什么？为什么不像自己一样，停下来观察周遭人的神色？

　　阿宝还看到客栈刷碗的瞎眼小妹忍受责难，每天收着给她做工钱的剩饭剩菜，带给城外破庙里同是乞丐的弟弟妹妹充饥。

　　阿宝喜欢什么，一向不长久。有一段时间阿宝迷上了弈秋之道，每日看街道口摆棋谱的误了饭点还不够，自己不知从哪里鼓捣出一副棋子，嚷嚷着要和人手谈，从院里服侍洗脸的翠花到门口看守的老爷爷都被阿宝纠缠过，最后以阿宝打遍别院无敌手告终。在棋道想要有所成就，需要先天的天赋和后天的努力，阿宝资质有限，又没有名师教导，不过欢喜过一阵，过后就丢下了。这样看来，其实和赵大人一个德行，喜新厌旧的厉害。

　　阿宝也喜欢喜欢乡下，有些年，蔡氏心情好的时候会带着阿宝去乡间别院消夏，阿宝就看月亮，看小鱼小狗小兔子，和狗剩哥哥雪地刺猹。

　　阿宝就是这样长到了十三岁。

　　当赵大人终于想起他在别院还有一个儿子，并带着人浩浩荡荡来寻的时候，看门的仆人有事不在，正好碰见午间玩耍归来的阿宝。少年十几岁年纪，浓眉大眼，形容举止和街头卖菜人的儿子没什么两样。

　　随行的一个家人以为不过是那个家奴的孩子，上前哄道：“那孩童，你们夫人在不在家？在的话烦请进去说一声，这颗糖就是你的了，好不好？”说着还拿出一颗市井上不常见的糖晃了晃，意图放到阿宝手上。

　　阿宝听到这话，回转过身，背了手，好生打量了这伙人一番，慢条斯理地问：“你们找我娘做什么？”眉目间还带着难掩的倨傲神色。

　　赵大人一行全体石化。

　　蔡氏其实性子冷淡，她在做姑娘时便是这样，清楚自己想要的是得不到的，知道自己该做什么，而且做的还过得去。家里请了人来教琵琶，她也学，弹得可以入耳，但是没好到如击金玉的程度。她知道琴艺一途，于她不过是进阶的一种身资，不用臻于化境，再好就该是卖艺了。别的事情也是如此。比如赵大人，她的夫婿，和天下所有男人一样，安心享齐人之福，只爱自己。成为他的女人，最需要的是不给他添麻烦，这样他才会觉得你是个知趣的。赵家后院的女人，没一个不是色艺双绝，又深得夫婿宠爱的，只是只要进了赵家的门，自然会卷进了后宅的厮杀当中。嫉妒的女人最麻烦，这才是赵大人置满院莺莺燕燕不顾，要不停地去外间寻找安宁的缘故。

　　同理，儿子其实也一样。作为一名母亲，蔡氏并不是不爱自己的孩子，阿宝的成长她有一直看着，只是对具体的事情不上心罢了。比如：私塾还是要上的，字还是要认的，只是阿宝每日在私塾里干什么，学得怎么样就不是蔡氏关心的了。

　　所以，等赵家需要阿宝承嗣的时候看到的是这样一个少年，他因常年没有长辈教导而习惯自己做主，虽然在私塾念书然而并没有花多少心思，行止上不受礼仪的束缚，长时间混迹市井多沾染的痞气显得野性难顺，看到忽然出现的一伙莫名其妙的大人显示出同龄人所没有的警觉。一切都显示出，和赵家别的兄弟相比，这不像一个赵家的孩子，也不是一个好管教的孩子。

　　赵大人亲自出马，说明来意。这倒不是显示出蔡氏母子二人的重要性，而是在接二连三的的出事过后，关于承嗣这样重要的事情需要慎之再慎，因为赵家再也出不起差错了。事实上他是来告知这个决定，而不是和他们商量这件事情。

　　阿宝在知道这件事情的时候清醒地认识到他实际上没有选择，因为他体内留着一半赵大人的血，而他与母亲受赵大人供养已经十多年了，虽然他心里对这件事情并不乐意。所以他明智地像十几岁什么都不懂的小孩子一样保持沉默，看蔡氏和赵大人交涉，其实也没有什么好交涉的，最后此事以阿宝回归赵氏，蔡氏留守别院而告终，皆大欢喜。

　　阿宝没多少东西，除了心爱的蛐蛐，河里摸来的漂亮石子，邻家妹妹亲手绣的蜈蚣荷包，不过一会儿就收拾停当可以出发了。走的时候阿宝没有和蔡氏一一话别，蔡氏也没有什么要特意叮嘱的，一大一小不过相互望了望，点了点头，便认命似的错开。

　　赵大人说得好，蔡氏虽然不能一起回赵家，还是住在别院，但阿宝会常来看她的，还和在别院时一样。赵夫人不肯开口，坚持不让蔡氏进赵家的门，赵大人怕蔡氏一介妇人，舍不得儿子，反而添乱，意图先说些话稳住蔡氏。虽然两人都知道拜了赵家的祠堂，再想常常回别院看望生母，以赵家的家风，可能吗？两人心照不宣。

　　看到面临着母子分离的二人不哭不闹，赵大人心中得意：“不愧是我的女人，我的孩子，有大家风范。”

　　仆妇中有不知事爱出风头的这时忽然夸了蔡氏一句“懂事有分寸”，被赵大人狠狠瞪了一眼不敢再说话。在这样沉默的氛围中阿宝登上准备好的香车，没有回头看一眼，同行的家人偷偷地嚼舌根“这位小少爷也太无情了？”被管家训斥了一顿。

　　就这样，七宝香车载着阿宝离开了生活了十三载的别院，驶向未知的远方。

　　阿宝回了赵府，拜了祠堂。赵大人顺理成章地为阿宝照着前几个兄弟取了名：如磨。意为经切磋琢磨之后的美玉，“言念君子，温其如玉”，虽然前头几个哥哥显然都没有能够通过这样的试炼。

　　认祖归宗以及起名的仪式庄严肃穆，阿宝随着一帮人祭祀，又刻了名字在族谱上，阿宝这个名字再也没有人提了，因在家中行四，小厮都毕恭毕敬地称一声“四爷”。

　　在赵府呆了两年，赵如磨学了君子之礼和四书五经六艺。经学与时文需要扎实的功底，赵如磨毕竟之前没有得到名师教导，十几岁才开蒙，即使头悬梁锥刺股也不及最弱的如磋的一半，赵大人一边痛恨蔡氏没有识见，误了赵如磨的学业，一点儿也没想到蔡氏有没有这个能力请到名师为阿宝开蒙，一边和几个清客商量了一下，决定把小儿子送到著名的南山学院。

　　在府里人都忙着准备去书院的事的时候，赵如磨终于找到机会甩掉身边的小厮，一路穿假山过流水，来到一处僻静的所在。这里人烟稀少，杂草丛生，是赵府的一处小小的别院，院外围着一圈密密麻麻的栅栏。是的，这是赵家疯了的大少爷赵如切现在的居所。

　　赵如磨利索地从栅栏下钻进，依稀有之前横扫小巷的气势，锦衣的袖子不小心被栅栏的尖端刮破了，赵如磨不在意地抚了抚衣袖，向前走去。一路左拐右拐，毫不迟疑，显示出对地形很熟悉的样子。不一会儿到了一间院落旁边，赵如磨上前敲敲门，如常地没有人应声。赵如磨直接推门而入，里屋坐着的果然是尚在人世的赵府的大少爷，如切。

　　赵如磨显然已经来了很多次，上前用袖子擦了擦椅子上的灰尘，捡了一个舒适的姿势坐了，开口：“大哥，我来看你了。”

　　又说，“爹爹最近要送我去南山学院。”又絮絮叨叨说了许多琐事，不过是丫头如何，小厮如何，太太和老爷如何。最后感慨似的说道：“我不过穿了锦衣，去了娘亲的别院，以前那些孩子见了我远远的站着，再也不敢欺负我了。可是除了这套衣服，这个名字，我又和之前的阿宝有什么区别？”

　　赵如磨本也没指望会有什么回答，说了一会子话，见时候差不多要赶着回去应付老爷的功课。交代了伺候的丫头要好好照看，准备走了。这时一直不言不语的大少爷突然问了一句：“你为什么要来？”声音沙哑低沉，吐词清晰。

　　这是两年来如切首次和赵如磨搭话，赵如磨听了大喜，一时反应过来他问的，不知如何作答。

　　如切又问了一句：“你为什么要来？”

　　赵如磨本想回答，因为我是赵家的人，张了嘴，却“我，我……”半天也说不出一句话来。

 

　　第11章

 

　　赵如磨本想回答，因为我是赵家的人，张了嘴，却“我，我……”半天也说不出一句话来。

　　这都是去南山前的小插曲了，赵如磨不能回答，悻悻而去，事后怎么也想不明白，大哥为什么要问那句话以及那个问题是不是自己想的那个意思。等到赵如磨从南山学成归来，再想问问大哥那天的事，却发现那个小院早已人去楼空，之后无论是直截了当地问赵大人还是对身边仆妇旁敲侧击，都没有回答，似乎整个赵府对这个早已疯癫的大少爷的去处讳莫如深，如此，如切的人及生平都成了未解之谜。

　　这些都是后话了。

　　赵大人忙着打点书院的事，毕竟南山在当地小有名气，又是张相新学的试点，没有些门路还进不了南山的门。眼看事情办得妥帖了，投路贴以及推荐信也准备好了，这时身边林管家问：“要不要让四少爷去一趟别院？”

　　赵大人想起来还有一个女人住在别院，赵如磨现在又是赵家独苗了，虽说养在夫人膝下，赵夫人却懒怠操这个心，之前在赵府，虽说是不能见面，到底还在同一地方，去了南山，没个三五年回不来，不让见见生母，恐怕说不过去。赵大人拿定了主意，便支使了个小子通知赵如磨说,可以去趟别院，让他准备下。谁知下人来回报说，四少爷说，自己这些年受到太太照拂，正打算去拜别太太。等见了太太，再来大人处领训。

　　赵大人听到回话，诧异道：“这都是些什么孩子话！”又想着毕竟不是自小长在自己身边的，只得由了他去。

　　赵夫人听到赵如磨要来拜见的消息，着实吃了一惊，随后以不变应万变，吩咐丫头将人迎了进来。只见来人头上戴着紫玉冠，穿一件大红箭袖，束着五彩宫绦，外罩石青褂子，登着小朝靴．面若秋月，色如春花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。周身气度清贵，不复之前时农家小子模样。

　　纳头就拜：“儿子请母亲安。”

　　赵夫人乍一看来人，晃了晃神。是了，来人和如切十几岁时的模样有几分像。如切自幼生的随母亲些，府上其他几位公子长相多是随了赵大人，且个性不同，三人在府中长大，倒是没有觉得相像。这个在外头长大的孩子，也许是同父的缘故，如今看来，除了眉宇间更捉摸不定的神色外，竟与赵夫人所出的长公子有几分相似。

　　赵夫人的陪房，王善保家的忙让了座位请赵如磨坐了，两人又说了些客套话，不过是一个问太太最近饮食如何，本应早些来谁知诸事耽搁直到现在才来真是不该，一个答饮食无碍劳四爷关心，虽是未及见面但太太总念叨来着今日可算是见着了之类的。

　　赵如磨边说话，边打量他名义上的母亲。眼前的女人保养得宜,看起来尤显年轻，不像是近五十的人了。长年的内宅不宁损耗了她精神头，眉目间多有抑郁神色。中年丧子又使得她息了争荣夸耀的心，此刻显得尤为淡泊宁静。太原王氏的女儿，和府上老太太膝下养的几位小姐一样，做姑娘的时候都是娇生惯养的，等到嫁为人妇，夫婿是个不靠谱的，与几个丫头出身的姨娘争，那些狐媚子除了年轻什么都没有，可男人偏偏喜欢。膝下只得了一个儿子，如珠似玉地捧在手心上，还在盛年就疯癫了，基本上等于是白发人送黑发人，这样的人生经历是考验心性的一种磨难。