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    阿念，“……”

    林世严低眼看了他一眼，看见阿念苦恼神色便知道，“又吐了吗？”

    阿念含糊地“嗯”了一声。林世严略一思索，心中有了主意。便不再言语，加快速度往药铺赶。

    

    第72章 离乡

    

    当晚，林世严将阿念抱回房中，替他打水看他洗漱完毕，便熄了灯，轻手轻脚合上门出了屋。林世严便是铁人，多日不曾睡好，也有些倦了。踏入阿念隔壁房中，和衣躺下，不一刻便入睡。至半夜，忽闻隔壁房中传来声响。林世严如猫一般警醒，倏地睁眼，当即跳起来，来不及趿鞋便奔到阿念门口。推门一看，阿念在梦中挣扎，发出含糊呜咽。

    林世严两步跨到床边，急急将阿念身子按住。阿念身上薄毯全数落到地上，衣物乱成一团，被林世严按住，愈发挣得厉害。林世严忙将手抄到阿念後背，将他扶坐起来靠在自己怀中，另一手不住安抚，低声道，“小念，莫怕，我在。莫怕。”

    如此这般哄了半日，阿念方才静下来。迷茫睁眼，噩梦未曾平息，心中兀自乱跳。林世严面无表情地抬袖替他揩去额上汗珠，道，“噩梦吗？”

    阿念微一点头，方才明白林世严是听到了动静特意过来的。林世严扶著阿念叫他重新躺下，拾起薄毯掸一掸，好好盖到他身上。阿念睁著墨黑的眼，看著他做这些。林世严将阿念照料好，见他仍对著自己看，道，“把手给我。”

    阿念听话，将左手递给他。林世严捏住他的柔软手掌，麽指抵住他的掌心，取那养心安神的劳宫穴轻轻揉按，道，“睡。我在。”

    阿念借著月色盯著林世严看了片刻。不知是因为他大手温暖，还是因为穴位作用，阿念只觉心中宁静，困意又笼了上来。他闭了眼，不知不觉又睡去。林世严将他的手小心放回薄毯下。只怕阿念再陷入梦魇，便索性将屋中圆凳排成窄窄一列，往上稳稳一躺，睡在了阿念床边。

    翌日，在安平再三催促下，阿念整理好行囊，预备离开扬州。出发前与林世严将荷包中的银子全数取出。二人一对，除去安平的三两碎银，二人的钱财总共竟才区区五两，别说买一匹马，便是路上盘缠怕也不够。

    阿念傻眼──这也太穷了。他取来纸笔，写道，“邱不给月钱”

    林世严木著脸道，“我是去报恩，不是去做长工。”

    阿念愁容满面，林世严又道，“我在。不会饿著你。”

    虽说如此，阿念并不想指靠林世严，更不知这呆子是否懂得生财之道，兀自忧心忡忡，思索後路。

    林世严抬手，在阿念眉间轻轻一抹，道，“莫怕，我养你。”

    林世严提著行李，与阿念一道去寻安平。阿念跪著给安平奉上一杯茶，又磕了三个头，师徒二人执著手，心中万般不舍。阿念写下字条道，“当尽心尽力跟从师伯学医 一年内学成归来”

    安平欣慰，道，“师父送你的那把秤还记得吗？行医之人心中要有一把秤，莫要忘了。”

    阿念又磕了三个头，方才起身，与林世严踏出药铺。那时阿念仍未知道，经此一别，後会无期。

   

    【下部】

    

    第73章

    

    阿念与林世严搭上一辆去江宁的牛车，坐在稻草上相对无语。阿念本就在愁盘缠不够用，碰上顺道的牛车，确是大大松了口气。

    二人随着牛车赶了半月有余的路，在秦淮河畔与那赶车的汉子道别。阿念十分感激那人一路照应，硬是塞了些银两与他。牛车走后，阿念在河畔寻了块干草地，与林世严盘腿坐了下来。阿念从褡裢中摸出银两来一粒一粒地数，林世严默不作声在一旁看着。数来数去，不过是剩了四两八钱。如今身在异乡为异客，事事都少不了银两。一想到这些，阿念默默叹了口气。

    彼时已是八月末，艳阳高照，江宁余热未散，仍是闷热不堪。阿念与林世严初至江宁，人生地不熟，二人在街上闲逛片刻，腹中饥饿，便在一间茶水铺坐了下来。店小二热心问道，“二位客官要点甚么？”

    林世严不语，望向阿念。阿念扭头看着铺子上挂的菜名，嘴里嘀咕，“卤蛋……面……咸菜……笋……笋干……面……”

    阿念开口不久，仍有些字怎么也咬不清。林世严听了，柔声纠正道，“笋干。”

    阿念牙牙学语一般，缓缓跟着念了一遍，“笋……干。”

    林世严闷闷地“唔”了一声。

    二人已习以为常，却是那小二有些看不懂了，催促道，“客官，到底点甚么？”

    阿念，“要四俩……”

    林世严耐心地纠正，“四两。”

    阿念，“四两……白面馒头。”望向林世严，“林大哥，要吃菜吗？”

    这声林大哥倒是叫得十分熟了。

    林世严，“你吃，我不吃。”

    阿念略一思索，道，“再来……一碗……”

    小二躬着身伸着脖子听着，忍不住问道，“一碗蛋花汤？”

    阿念本想说一碗葱花清汤，转念想想如此吝啬倒跟个地主婆似的，便点头道是。

    那小二走后，阿念将林世严打量一番，忽觉这人跟着自己这一路，还真是瘦了一圈。想起他从前跟着邱允明，不管怎么说，饭总是吃得饱的。这回才跟他出来半月余，两颊便微微下陷了。

    林世严身形高大，面色阴沉，双目乌黑如湖底乌金。那张面孔本就如铁人一般，冷澹有余，亲切不足。如今瘦了一分，面孔愈发轮廓分明，更显出几分逼人的杀气。往那儿一坐，周围几桌便没人坐了。

    林世严被阿念跟个小鸟雀似的盯着，取了茶杯倒了杯淡茶。他将茶放在唇边沾了一下，发觉是凉的，手心便微微发力。不过多久，那茶便冒出一丝热气。林世严方才将茶推到阿念面前。

    阿念举杯，啜了几口茶。林世严看着他，低沉道，“莫要喝多。”乃是担心他饭前多喝了茶，一会儿便腹中绞痛，不得安生了。

    阿念闻言，便将茶杯放下，拇指抹去唇上水痕。林世严接过他剩的半杯水，一饮而尽。

    不一会儿馒头便上桌。林世严吃得不快，等阿念吃完，放下筷子，方才敞开肚皮，将剩下的饭食一扫而空。

    

    第74章

    

    饭后，阿念寻到那店小二，向他打听江宁可有个叫高昆的大夫。

    店小二听罢，道，“你说的是城北金陵药铺的高大夫罢？你可问对人了。高大夫宅心仁厚，妙手回春，别说江宁，便是外省人得了病，也千里迢迢来求医，如何能不知道他呀！”

    阿念听闻，心中安定了几分，缓慢问，“那你可……知我如何……？”

    “如何寻到他？”小二直摇头，“如今你是寻不见他了。那高大夫几个月前就去了。”

    阿念，“去了？”

    “就是死了。”不远处坐着个喝茶的汉子插话道，“有人说他被不肖徒儿活活给逼死了。”

    师父的二师兄……死了？

    阿念轻叹一声，“竟会这样……”

    阿念离开扬州前，师父安平便对他千叮咛万嘱咐，要他带着自己的书信来南京寻高昆。那是安平的二师兄，是阿念的二师叔。安平口中，那高昆的本事在他们师兄弟三人中最为高深。为人虽有些古怪，却也是个值得依靠之人。如今阿念刚踏入南京，便听到高昆已死的传闻，登时将他心中所想全盘打乱。

    事出突然，阿念有些没了主意，侧首看看林世严，林世严依旧面无表情，不声不响站在他身侧。阿念心说林世严也不像个有主意的，便也不问他了。他略一思索，道，“无论如何，我仍旧是……要去一趟。大哥，你可知从此处……到……”

    “怎么去？”那搭话的汉子打断道，“嗨，如今那金陵药铺早就闭门谢客，准备一拍两散咯！这位小兄弟，我看你面色不好，是去看甚么病？”

    阿念不愿多提，胡乱道，“哑症。”见那汉子仍有兴致探问，便指指身边林世严，“不是我……是他。”

    那汉子抬眼一看，林世严正面无表情俯视着他，阴仄仄恰如一个铁面阎罗一般。那汉子被林世严目中杀气震慑，只觉这男人只一瞥便叫人心惊肉跳，立时便蔫了，哪还有胆量再问。

    店小二上来打圆场道，“二位客官，那金陵药铺确是好几日未开张了。你们倘若一定要去，顺着这条道直走……如此这般……便能到了。”将去向细说一番，听得阿念一头雾水，仰头问林世严，“记得了？”

    林世严默然点头，阿念便放了心，抬手与那小二作揖道谢。

    阿念与林世严方离店，预备去往那金陵药铺看看情况。还未走出几步，便听到身后有人叫唤，“二位兄弟留步！”

    阿念停步，莫名回头一看，说话的是个面生的年轻男子。那男子见他们停步，便快步上前，作揖笑道，“在下刚才在茶馆看见二位，二位是要去金陵药铺罢？”

    阿念点头，那男子友善道，“恰好我要去那附近，我见二位来自外乡，人生地不熟，又与我顺道。此去金陵药铺还有不少路途，不若便结伴而行罢。”

    阿念偷偷将那人上下端详一遍，见他穿得朴素干净，一身短打，不像是个恶人，便放下心来，道，“如此甚好。”

    那男子姓陆字子轩，乃是江宁本地人，自称要去金陵药铺旁的武馆给他的兄弟送些物事。陆子轩与阿念同行后，便道，“与此间相去不远有一条近道，随我来罢。”

    陆子轩脚步奇快，阿念不得不加快脚步跟上他。未及多想，便随着他穿入窄巷子里，左弯右绕，不一会儿便迷失了方向。阿念念及今后可能在此地落脚，本想向那陆子轩打探江宁之事，而现在光顾着赶路，连气都顾不上喘，更不用说开口说话了。

    阿念本就体弱，赶不上多久便腿脚发软，扶着墙慢下步子来，喘道，“这位……陆大哥……”

    本想请他慢些走，岂料那陆子轩听到他的喊声，猛地停下脚步，面色古怪地回过头瞪着阿念。二话不说，突然从怀中掏出一把尖刀。

    阿念瞳孔骤缩，面上浮起惊讶之色。只听当啷一声响，陆子轩惨叫一声，手中的刀子未及送出便落到地上。林世严不知何时已站在他身后，面无表情捏住他的手腕。另一手如鹰爪般捏住他的喉头。

    阿念急道，“不要杀……杀他！”

    林世严霎时收住手上的力，指尖已掐入他喉头半分。哪怕再晚个一分，这汉子的喉头便被掐断了。