繁荣城镇的必要条件，除了风光秀丽，百姓生活安稳之外，还得地处交通枢纽，才能招来南来北往的商旅，让市镇蓬勃发展。

　　鬲阳县正是个如此得天独厚的地方，它位居通往京城的要道，北往边疆、南通船港，加上地方治安良好，所以城里买卖珍奇货物的商家颇多，是个欣欣向荣的城镇。

　　不过在鬲阳县成为南北商旅的集散中心之前，它只是个没没无名的小小县城，后来因为青岚堡堡主阎振风在这儿开起盐行，活络了地方上的商业，才让鬲阳县近十年来急速成长。

　　也因为如此，阎振风成了鬲阳县里的首富，他名下两座山庄“华玉”与“清玉”，分别住着他的两位夫人，大夫人带着儿子阎宇焰住在华玉山庄，成年后开始代替爹亲管理山盐的生意，二夫人则与双生儿子阎日悉和阎月殇住在清玉山庄，为爹亲处理海盐的买卖。

　　由于青岚堡与其底下两座山庄的扩展，连带地让鬲阳县变成边疆重镇，在如此繁华景况之下，原本它应该会成为盗贼们觊觎的目标，但是在鬲阳县，除了偶尔的意外，盗贼鲜少出来作乱。

　　鬲阳县之所以会如此宁静，是因为阎振风性好交友，不少身手一流的剑客隐姓埋名在他堡里作客，甚至为他训练护卫，让青岚堡几乎有着妣美军队的实力，所以青岚堡与两座山庄的生意几乎没出过问题，也因此，地方上的宵小与不法之徒，在青岚堡的势力抵制下，自然得从鬲阳县销声匿迹。

　　靠着青岚堡，鬲阳县的人口不断成长，而人口多又繁华的地方，工作机会自然也多，引得不少外地人往这儿跑，想在这块热闹的土地上寻份好差事糊口。

　　苍昊也是其中之一。

　　苍昊原与爹亲一同在大伯父的镖局底下做事，但年前的一个意外，让爹亲与大伯父在押镖途中去世，这个阴影让镖局的生意一落千丈，再也没人敢上门委托，所以大伯母索性收起镖局，靠着从前留下的积蓄过日子。

　　而苍昊没镖可押送，自然被大伯母当成是家中的米虫。

　　寄人篱下总是有股压力，看人脸色生活，如果不是脸皮厚的人，绝对无法长久待下去，所以苍昊干脆离家赴鬲阳县，打算投靠小舅父长彦，请他替自己找个工作，不管是什么样的粗活，都比在家里吃白食的好。

　　所幸长彦并未嫌弃这个远来的亲戚，在得知姐夫去世的消息后，他替苍昊倒了杯茶，跟着在苍昊的对面坐下。

　　“原来……你爹已经走了啊！”五十出头的长彦吐出一抹淡淡的沧桑感慨，然后点起水烟抽了一口。“难怪你大老远的跑到鬲阳县来，真是辛苦你了。”

　　“能找得到事做的话，辛苦倒不算什么。”苍昊浅尝了口热茶，浓眉底下是双烙入三十年人生经历的黑眸，总是闪着几丝无奈。

　　“这个嘛……”长彦低头想了想，才抬头询问：“你会写字算帐吗？”

　　长彦目前是清玉山庄的帐房管事，正巧底下少个记帐的，若是苍昊能写能算，那这个肥缺就可以留给自家人了。

　　“我没读过书。”苍昊诚实地回答。

　　他幼年起即在爹亲与大伯父的教导下学武练功，当时镖局的生意又好，让人有种这样顺遂的生活会持续一辈子的错觉，所以爹亲压根儿没想过要让他读书识字，因此苍昊虽有一身好武功，却大字不识几个，所以当他失去镖局的生意，才会找不着其它的工作好做。

　　“若不识字，我这里就没什么事能让你做的了。”长彦叹了口气，可惜这个外甥面貌端正，有张挺俊的好脸蛋，浓眉星眸、鼻挺唇薄，加上身材又结实，却偏偏不识字。

　　长途跋涉却依然得到相同的答案，让苍昊有些失望，正当他想向舅父道谢离去时，长彦却突然开口了。

　　“不过……”长彦放开水烟，偏着头略微思索了下，又像是想起什么似地。“前些日子我听总管提过，庄主好像打算多添几个护卫。”既然苍昊长年和其父走镖，这个工作他应当能胜任。“护卫你做得来吧？”

　　“行。”苍昊没想到会有意外的转机，加上又是擅长的工作，毫不迟疑地点头答应。

　　“既然这样，等总管回来我就跟他说一声，请他帮你找个缺。”长彦喝了口茶，然后苦笑了下。“唉……如果你识字就好了，我还是希望你能到帐房来帮帮我。”

　　不过既然苍昊能武不能文，这个主意是万万行不通了。

　　虽然有些惋惜，长彦还是先唤来下人，让仆役替苍昊备个房间休息。

　　“总管一早出门巡铺子去了，恐怕要到半夜才会回来，你今晚就先住下吧。”

　　“我明白了，多谢舅父。”苍昊微一拱手，算是道谢。

　　“我还有事得办，就不陪你多聊了，反正以后你在这当护卫，我们多的是机会见面。”长彦拍拍苍昊的肩膀，“对了，若是无聊，你可以去院子里走走，但是千万别接近庄主住的影星阁。”

　　“影星阁？”苍昊虽然有丝纳闷，不过长年走镖的经验，让他养成不多问的个性，毕竟不是每趟镖押的宝，都是见得了光的的货物。“我懂，多谢舅父提醒。”

　　“下人会带你去房间，你先好好休息一下吧。”长彦满意地点点头，然后让仆役带苍昊到后院厢房去。

　　苍昊跟着下人走入专门给侍从住的后院，这里平时是给山庄客人的侍从、护卫过夜用的，所以房内摆设相当简朴，除了床与一套桌椅，再无多余长物。

　　苍昊虽不知影星阁位于山庄的何处，不过他没打算到处乱逛，所以并未向仆役探问影星阁所在地。

　　送走仆役、放下行李后，苍昊到院子里散了散步、活动一下筋骨，便回房休息去了，希望在总管回来后，能带给他好消息。

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　　清玉山庄的夜晚静得出奇，除去几丝星子流光闪烁，偶尔的夜犬吠叫，以及巡逻护卫的轻微脚步声，就再也没有一丝嘈杂。

　　但是在如此安宁的夜里，苍昊却没能睡好，倒不是因为床太硬让他睡得不安稳，因为走镖时他与爹亲常露宿野外，有房有床的环境对他来说已相当舒适，但由于长年走镖的关系，苍昊也养成一有风吹草动就得立刻清醒的习惯，所以当他听见自外头传来的笛声，即使再怎么疲累，也无法静心成眠。

　　听了将近一个时辰的笛音，苍昊发现吹笛的主人似乎还是不打算停手，那悠远笛声依然继续远扬，苍昊实在是忍不住了，反正也睡不着，他干脆起身套上外袍，想到外头瞧瞧吹笛人的真面目。

　　苍昊踏入后院，却发现园子里静悄悄的空无一人，只有那笛音越发清晰，他不懂音律，但他觉得这乐音仿佛是由树荫与林缝之间摩擦出的自然声调，就像是他走镖露宿荒野时听见的夜虫低鸣，既和谐又悦耳。

　　为了能够听清楚笛声，一方面又好奇吹笛之人为何者，苍昊举步往声源循去，一路来到东厢的院里。

　　越过圆弧拱门，设有水池与假山小桥等装饰的园景在夜月的映像下显得幽静，流水顺着假山瀑布而下，于池边卷起小小的漩涡。

　　除了这些造景，在月光下，园内的树与花草也都依稀可识，淡柔的花朵与苍劲的绿树环绕着水池周围，打造出与自然相仿的美景，而在苍昊讶于景致之美的同时，他也寻得笛声的来处……

　　宽广水池的中内有座亭子，漆黑的亭柱与赭红的屋顶配上木雕的栅栏和石桌，算来是常见的色调与摆饰，但是站在亭内的身影，却是个不寻常的美丽少年。

　　若说世上有仙，那么少年或许就是仙人入凡，否则那张面容为何能够如此白皙、宛若月牙色般？又或者，少年是山精、是野怪，识得变化之术而投形于人，方能幻化成如此美貌，让他的发色幽若黑夜、眸光曜如月色，然而笛声却又清远嘹亮，仿佛是一片受到暖阳爱护的广阔草原，而轻触着青玉小笛的唇瓣，则似惹来蝶舞蜂鸣的柔软花瓣，看来滑嫩无比。

　　他见着了幻影吗？还是有幸遇上仙君？又或者眼前只不过是只成精的妖怪，正以柔美之姿、暗张利口獠牙，等着朝他伸展巨大前爪……

　　“啊！”

　　突如其来的一阵惊叫与同时中断的笛声，让苍昊从梦里清醒过来。

　　循声望去，他瞧见亭子里的少年已经放下玉笛，正愣愣地瞧着自己，看来刚才是少年讶异的叫声拉回了他的思绪吧！就不知道自己是不是冒犯到对方了。

　　“对不起，在下因为听闻笛声所以才入此一探，倘若有所冒犯，在下这就离开。”苍昊看见少年用错愕的眼光打量着他，心想自己或许是不受欢迎的客人，所以连忙出声解释。

　　不过……事实上，少年只是因为没想到半夜三更还会有人在院子里遛达，所以才吓了一跳。

　　“没关系。”少年步出亭子，往苍昊所站的院子角落走来。“平时没有人会到这个院子来，所以我才吓了一跳。”

　　“那倒是在下打扰了。”苍昊听见少年的回答，越发觉得自己不应多留，毕竟一个平时就没什么人进出的院子，应该不是他这个外来的访客可以随便进入的。

　　少年轻轻地摇了摇头。“笛声吵到你了吗？”

　　“刚开始的时候，现在倒不会了。”苍昊虽然觉得实话有些伤人，但他真的是被笛声吵到睡不着，所以才起床一探究竟，只不过他没想到吹笛的人会是个如此漂亮的少年。

　　“我因为睡不着才出来走走，忘了这个时间大家应该都睡了。”少年低下头苍昊道歉。“对不起……我停下来，你就能好好休息了。”

　　“呃，我不是那个意思，你继续吹没关系，我觉得挺好听的。”所谓伸手不打笑脸人，见到少年老实地道歉，苍昊反倒有些不知所措。

　　虽然他确实是累了、倦了，也想好好睡个觉，但是少年那一脸带着歉意的愧疚神情，却让他觉得有些心疼，甚至有种自己才是罪人的错觉。

　　“你觉得好听？”少年突然抬起头来，闪亮的目光直视苍昊，等着他的回答。

　　就如少年先前所说，这个院子平常没什么人会进来，所以他虽然常在院子里吹笛，却从来没有人告诉人，笛声究间是优美还是刺耳。

　　一双星子般的晶亮眼眸看得苍昊有点反应不及，因为他从来没瞧过这么漂亮的男人，甚至可以说，这个少年比女人还美。

　　“我对笛子没什么研究，不过我是因为被笛声吸引才过来的，所以对我来说应该是好听吧！”苍昊不知道该怎么赞美少年的笛声，只好照实回答。

　　不过无论如何，少年没生他的气真是万幸，因为他可不是来作客，而是来谋生计的，如果惹恼了山庄里的人，说不定工作又没着落了。

　　“谢谢你。”少年开心的笑了起来。“从来没有人说我的笛声好听。”他的笑容里隐藏了几分落寞。“或许……该说从来没有人听过我吹笛子吧。”

　　“我不会说什么好听话，但是我挺喜欢的。”至少，这名少年的笛音不会让他感到嘈杂，甚至让他怀念起跟随爹亲走镖时的露宿生涯。

　　虽然不知道为何没人听过少年吹笛，但是这应属少年的私事，所以苍昊也没再多问。

　　“你真是个好人。”少年对着苍昊露出甜甜的微笑。

　　“那倒也不……”苍昊看看少年单纯的表情，苦笑着应了一声。

　　他若是好人，那就不会在镖局讨生活，因为这份工作或多或少会杀些盗贼宵小，虽说是工作，而那些不义之徒也该罚，但杀人总是件让人心情沉重的事。

　　“对了，你是山庄里的人吗？”少年没有察觉到苍昊脸上一瞬间闪过的苦笑，因为难得遇上知音，所以他热切地想知道苍昊是否住在清玉山庄里，倘若苍昊一样是庄里的人，那以后就有人听他吹笛了。

　　“不，我今天才到这里拜访，为的是找份工作。”苍昊毫不隐瞒地应道。

　　“这样啊！”少年歪着头思考了一下。“你可以把名字告诉我吗？我让总管替你安排个工作。”