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　　刘七后面的话，言非离漫不经心地听着，心里却一直翻腾着刚才听到的消息。来了这么久，他一直隐忍着自己不要去打探，反正那个人名闻天下，关于他的一举一动，总是时时会传进他的耳里。但是关于另外那一个小的，今日却是第一次听到。虽然毫无内容可言，也不知指的是谁，但却无法不挑动他的心弦……

　　68

　　中午，言非离和刘七连午饭也未来得及吃，便去马场挑选精良的牝马。

　　言非离想起墨雪，那样一匹与主人一样骄傲的马啊！什么样的牝马才能入得它的眼呢？

　　在马场耗费了半天工夫，刘七选中了三匹，着人下午给王府送去。

　　不过言非离却不觉得这几匹马能行。也许它们还入得了人的眼，但那匹通人性的墨雪，恐怕是不会满意的。

　　傍晚，和几个孩子一起去城里的刘雅回来，在饭桌上叽叽喳喳地说着郁将军骑在大马上怎样怎样的威风，又遗憾地说北堂王这次没有骑马，而是坐着皇撵，没有露脸。

　　“为何没有骑马？”言非离问道。

　　刘雅一边吃饭一边说：“听说北堂王在战场上受了伤，皇上亲自赐了御撵，让他不用下轿，直接入宫。”又晃晃头，道：“郁将军也很威风，不过没有北堂王好看。北堂王真是我看过的最好看的人了。上次他从鹰国回来，骑在那匹黑马上，多威风，多漂亮啊！陈家的姐姐都看呆了，还说就算去王府里给王爷当丫头都愿意呢。”

　　“丫头，别胡说！”刘大嫂在旁训她。“女孩子家的，别说这些荒唐话。”

　　刘雅皱皱鼻子，低下头扒饭。

　　刘七看了言非离一眼，见他神色阴郁，若有所思，不由暗暗皱眉。

　　两年前，言非离突然出现在他的面前。一袭青衫，淡雅而笑。

　　多年岁月，好似就被这一笑，一扫而空。

　　刘七走上去，紧紧抱住他。

　　“好兄弟！”

　　言非离回抱他，二人分开，重重一拳，击在彼此身上，相视大笑。

　　二人之间，什么话都不必说。

　　此后，言非离留了下来，帮他经营马场，化名潘离。

　　刘七最后一次听到他的消息时，他已是四天门北门中的第一武将，明国北堂王的心腹。但此刻孑然一身，化名而至，必是发生了什么事。但是刘七什么也没问。因为他相信言非离，正如言非离相信他。

　　“如果有一天在江湖上混不下去了，千万记得来找我啊！”

　　这句话，他一直记得。这么多年来，有时，他期待着言非离会像这样突然出现在自己眼前，与他共叙兄弟情谊；有时却又盼望他永远不要出现的好，过好他自己的日子。

　　终于那一天，言非离出现了，却并不是为人所迫，也不似惹来什么麻烦，到好像闲云野鹤，淡出江湖一般。

　　刘七也许学识不如他，武功不如他，人缘不如他，也许处处都不如他，但却最是了解他。言非离决不是那种会给旁人带来麻烦的人，因为他只会把麻烦留给自己。

　　有些事情，他没有放开。有些事情，在他心里沉积，已坚如磐石，逾重如山！

　　“小言。”用过晚膳，刘七叫住他。“我们去马场看看。”

　　“好。”

　　言非离随他纵马奔驰在草原上，风声呼啸着从耳旁掠过。

　　在一处山坡上，二人停下马来，望着西边红暗暗的太阳，带走最后一抹夕阳。

　　“小言，你有心事？”

　　言非离没有说话，只是一味望着远方。

　　刘七说道：“刚才丫头说北堂王受了伤，你担心？”

　　“不是。怎么会。”言非离答得有些快。

　　刘七叹了口气，说道：“小言，你何必骗我。你这个人极重情谊。当年潘头领收你为徒，传你武功，你便愿意为他挑起潘军的重担，为了他的遗愿，为了众多兄弟，辛辛苦苦奔波了那么多年。若不是简国合该灭亡，你还不知要背着那个担子撑多久。”

　　“师傅对我恩重如山，我为他做点事也是应该的。”言非离轻抚马的鬃毛，淡淡地说。

　　“你这个人就是这样……我是不知你当年为何一定要入天门。但是你在那里那么久，现今离开了，想必还是有感情的。你的事我也不问，只是你要有什么烦恼，不要忘了还有我这个兄弟。”

　　言非离感激地对他道：“我知道，好兄弟！”

　　刘七见他又望着远方，那是遥京的方向，知道许多事他还是不想说，便道：“你嫂子让我问你，上次给你说的那个姑娘怎么样？还喜欢吗？”

　　言非离苦笑一下：“阿七，你快快回去跟嫂子说，以后莫要再管我了，我这辈子是不会成亲的。”

　　“我怎么没说过！”刘七两眼一瞪。“这两年来，那个好管闲事的婆娘给你陆陆续续介绍了多少姑娘，都被你推掉了，我就知道你没这个心思。可是我哪里管得了她。你是没见前几年她哭着喊着要给我纳妾时，那才折腾的还厉害呢。”

　　刘七和老婆除了丫头刘雅，本来还生了个儿子。可是儿子三岁时竟然得病死了。刘大嫂又因为生儿子时是难产，已经不能生育了。为了怕刘家没后，就动起了让刘七纳妾的心思。可是刘七孤儿出身，对什么不孝有三，无后为大的话根本不放在心上，也不介意有没有儿子。他和刘大嫂感情深厚，无论如何也不肯纳妾。刘大嫂却觉得愧对于他，为这事折腾了好几年。最后见刘七心意坚定，才渐渐死心，遂决定把刘雅培养成才，将来继承她爹的家业，于是头几年便把刘雅送去了学堂，让她多学些东西。好在明国风气开放，不拘男女之别，刘雅在学堂里，也是如鱼得水。

　　言非离听了刘七的话，苦恼地道：“这可怎么办？你帮我想想，这次还有什么理由可以推却？”

　　刘七大笑：“你自己想办法吧，我可帮不了你。上次帮你出主意拒绝了邻家王婶七姨妈干女儿的三闺女，被你嫂子知道了，狠狠数落了我一顿。这次无论如何我是不会帮你的了。你自己担着吧。”

　　说着一扬马鞭，“驾”地一声吆喝，带头冲下了山坡。

　　言非离顿时愁眉苦脸起来，苦笑两下，一夹胯下骏马，也跟着奔去了。

　　69

　　诺大的太和殿中，一片歌舞升平。

　　北堂傲颇为无聊地坐在皇位下方左侧，最为尊崇的位置上，对面前的歌舞表演和朝臣们的阿谀奉承，都懒懒的有些爱搭不理。皇上也不在意，知他性情本就清冷，又刚刚回来，还受了点伤，提不起兴趣也不奇怪。只是这种接风的宴会，纵使万般不愿，也得来参加参加，露露脸。

　　北堂傲侧过头，正看见舅舅对他微笑着举起酒杯，晃了一晃，意思要他对众臣敬一杯。北堂傲皱皱眉，打算装作没看见，却见舅舅又对他努努嘴，暗示敬完这杯酒他就可以回去了。

　　这种宫廷礼宴他是从小参加惯了的，许多规矩自是知道，便压下心中不耐，举起酒杯，站起身来。

　　下面众位朝臣见此，纷纷站起身来，连舞乐都暂时停止了。

　　“北堂敬皇上一杯。”北堂傲淡淡一句，一口饮尽，放下酒杯，对皇上道：“皇上，臣身体不适，先告退了。”

　　皇上无奈，知道他的脾气，只好点点头放他去了。可以在他的大殿上如此放肆大胆，连应酬话都懒得说的，大概也只有这个高傲的外甥北堂王了。

　　北堂傲回到王府，由丫鬟们服侍着脱下大紫色的朝服，换了一袭白衣。挥手屏退所有人，进了内室。从怀里掏出一张密函，是今天早上还未进城时，在城外驻地收到的。

　　北堂傲翻了翻，微微一笑。

　　言非离啊言非离，你既然誓言离开，又为何留在离我这么近的地方？

　　除了刚离开天门的头半年，他孑然一身浪迹江湖，浏览了五湖四海，三山五岳，避开了所有天门的眼线。直到两年前，才来这里投靠了青梅竹马的兄弟刘七。而两年前，正是明国先皇驾崩，政权内乱的时候。北堂傲赶回明国，助自己的亲舅舅，先皇最小的皇子登上皇位。之后立刻整顿军力，出兵西征，陆续将周边几个国家纳入明国版图，到今日终于一统北部和西南的大片土地。

　　因为经常出兵在外，以及另外一个原因，林嫣嫣与儿子，是半年前才刚刚从天门接回来的。

　　算算日子，还未到自己设定的三年之期。可是对他的感情，已毋庸置疑。

　　轻轻叹口气，北堂傲靠在榻上，以手握拳，轻轻敲敲自己的额头。

　　经过时间的历练，自己的心意竟然未曾移动分毫，可见对他用情之深，以超出自己的想象。这不是件好事，但情由心生，却不是自己能做主的。

　　现在终于暂时做完了该做的事情，朝堂上再没什么能勾得起他的兴趣。东南边，东方曦已凭着风驰电掣的手段，迅速收服了诸边小国，扩大了文国的实力，同时巩固了自己的势力。他现在兵权在手，朝堂上下都是他的人，逼宫退位，又或谋略夺位，只怕是早晚的事。自己虽与他有同门之谊，又立有盟约，但却不知能否牵制他的野心。毕竟这平分天下，不是长久之计。

　　北堂傲暗自皱眉，恼恨自己难得的清静，怎么又想到这些事上去了。

　　坐起身来，却牵动左肩的伤势，传来一阵刺痛。

　　那是被南乌着名的利器，铁弩所伤。既为铁弩，重逾数十斤，只一箭头，便有一斤二两重，可一箭射穿两百斤野猪胸肺，利害非常。只有常年生活在西北、天生大力的南乌人可以使用。

　　当时郁将军诱敌犯险，北堂傲带兵围剿，战场之上，一切混乱异常。北堂傲长矛翻飞，所过之处，无人站立。七只铁弩，齐齐射来，目标分别是他与郁飞卿。他神功护体，原伤不到分毫，却为了在最后一刻以腰间银鞭救出郁飞卿，而不得不受了这一箭之伤。

　　明明已用内力振飞箭势，却没想到其后尚有母子箭，穿透他的气强，直刺过来。虽避开要害，仍刺穿了肩胛。

　　北堂傲微微动动左臂，胛骨碎裂，伤势严重，能不能痊愈仍是个问题。不过他却不甚在意。即使左臂废了，他还是北堂傲！

　　招来大总管，问王妃在做什么？为何不带世子过来参见。大总管将世子要给墨雪配牝马的事说了，说他们现在正在马棚挑着呢。

　　北堂傲微微一笑，说道：“他们懂得什么，又会挑什么好牝马？不过是看着哪匹俊点便是。”然后沉吟片刻，问道：“都是从那几家马场选来的牝马？”

　　大总管将几家马场的名字一一报上。

　　北堂傲听到白云马场的名字，心中一动，对大总管道：“你见那几家马场，谁家送来的牝马配得上本王的墨雪？”

　　大总管想了想，答道：“王爷的墨雪是匹百年难得的千里宝马，岂是寻常牝马可以配的？那几家送来的牝马虽都不错，我看也只是能与一般良马相配，配王爷的墨雪怕还不够。”

　　北堂傲点点头，道：“明*你便将这些马都给他们退回去，让他们三天后再各送三匹来。”

　　“是。”

　　大总管应声退下了。

　　北堂傲走到窗前，凝视着初春的弯月，突然忆起当年那个夜晚，言非离一身青色风衣，站在竹园的大树下那瑟瑟的身影。想起自己在酒醉后将他强有，却仍不明了自己的心意，说了些伤他的混帐话。却不知，那时对他离去的愤怒，已清楚的暴露了自己的情意。

　　“非离，非离。”北堂傲轻喃两声，缓缓一笑，犹似自语：“你真的离得开吗？”

　　话音渐渐低沉，袅袅无音。

　　70

　　北堂王府连续三次将送去的牝马退了回来，刘七终于不耐烦，不知道他们是什么意思。烦乱地抓抓头，从回来的牧人那里听说，其他几个马场的牝马也是一样的退了。

　　“小言，他们到底想要什么样的牝马啊？北堂王的那匹爱马就那么稀罕吗？”

　　言非离点点头：“墨雪确实是匹罕有的千里宝马。”

　　“这可怎么办？咱们这里最好的牝马都送去过了，他们不满意，咱们也没办法了。”