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    李维城又羞又窘，终于按耐不住，跳起来按住他就去挠他痒痒，一边挠一边恨声道：难道你没有铃铛？难道你是个小姑娘？

    哈哈，哈哈哈，我的是小铃铛，哈哈哈……谢水照笑得喘不过气来，一边躲一边拿枕头砸李维城。

    笑闹了一通，因老何的身世而引发的悲凄才慢慢消散了。

    闹了半天，谢水照终于倦了，咕咕笑了一会，又和李维城山南海北地胡诹了几句，才慢慢地睡熟了。李维城拉来单被给他盖上肚子。

    见他终于安静了下来，李维城也松了口气，跟着进入了黑甜乡。

    过了半个月，沈秋涛就从外边回来了。

    又过了两个月，九月重阳刚过，鹿泉也游历归来，要带李维城回金凤岭去。

    这一次是再也躲不过了。

    还是这几个人，还是在李维城初来时的水边。

    来时薰风醉人，春意正浓，而今秋风乍起，时有木叶萧萧而下。

    大家都以为谢水照定会吵闹不依，但他却只是紧紧拉住了李维城的衣袖。

    城哥哥，我舍不得你……，城哥哥，我舍不得你……谢水照一声声呜咽着低诉。每说一句，就有清澈的泪珠，扑簌簌从面颊跌落到衣襟和袖子上。

    这种话，要是从大人嘴里说出来，定会让人觉得肉麻不堪。但是从一个十岁孩子的口中哀哀诉出，只让人觉得九转肠回，凄然欲绝。

    连鹿泉都觉得心酸不已。

    船已经准备好了。谢水照只管拉着李维城的袖子不放手，谁也不忍心拉开他。最后还是沈秋涛袖子轻轻一拂，谢水照的手就不由自主地松开了。沈秋涛再伸臂一挥，李维城懵懵懂懂间就被稳稳当当地送到了船上。鹿泉也随之上船。

    唉乃一声，小船向烟波浩渺深处摇去。

    谢水照向前跑了几步，对着小船放声大喊：城哥哥，你要再来看我呀……

    好！我一定会来看你！

    你说好的给我带金凤岭的红石头的，别忘了……

    我一定记着！

    下次我们还做紫藤花饼吃，我明年再多种点紫藤花……

    一直到小船不见了踪影，水面上还回荡着谢水照清脆却悲凉的童音……

    明知道李维城不可能听见了，沈秋涛也不去阻止他，只沉默地站在一边。这个孩子，真的是太寂寞了。沈秋涛决定，以后再出门的话，一定要尽量多带上他。

    谢水照终于停止了呼喊，呆呆地望着水面。小小年纪，生平第一次开始领略到惆怅的滋味。

    远处的小舟里，鹿泉趺坐在船舱中，看似在冥思，其实是在偷偷打量他的徒弟。只见李维城静静坐在船舱一角，脸冲着舱壁，捏着拳头，一动不动。

    你不动我就看不出你哭了么？傻小子。鹿泉在心里叹息，明明是带自己徒弟回家，怎么弄得倒像是拐卖人口一样？鹿泉好生气闷。

    从这年秋天开始，鄱阳湖边的百姓就看到，住在湖心的那个像神仙一样的沈先生身边多了个玉雪可爱的孩子。沈先生每次上岸给人看病的时候，他就在旁边玩耍等候。那孩子也是会医术的。那次顺手拍了来看热闹的东村的二娃子一掌，就治好了他连打了二天都没有止住的嗝。还有一次，县城里儒户吕思冬的夫人难产，都第三天了孩子还是下不来，产婆也没有办法。刚好沈先生那天到县城药店配药材，被吕思冬的娘哭求着拉到家里去。不想吕思冬是个死心眼，说大夫是年轻男子，男女授受不亲，死活不让往产房去。沈先生就嘱咐了那孩子两句，跟吕思冬打商量让那个孩子进去了。不知道他用了什么巧劲，隔着衣衫在产妇肚子上推揉了半天，又灌了药。过了一会儿，婴孩就顺顺当当地生下来了。从此人们都议论说，这一对师徒别再是菩萨和菩萨座前的童子下凡了吧。因此就私下里称那个孩子为玉童子。

    谢水照多了很多出游的机会，也慢慢结识了一些朋友。只是还是会时不时地念叨，城哥哥怎么还不来看他。后来沈秋涛也曾写信邀约鹿泉及李维城来木兰岛小叙，但都因为鹿泉有其他事情而未能成行。

    一次，沈秋涛在武林泰斗秦祖哲的寿宴上碰到鹿泉，问起他李维城的情况，鹿泉苦笑了一声，终于吐露了实情。原来两年前，金凤岭上聚云观中的年轻子弟，突然接二连三地走失了好几个。其他子弟走失几天之后，往往自己莫名其妙地又回来了。问他们到哪里去了，他们自己也说不清楚，只说是正在做事的时候，不知怎么就睡着了，醒来后发现自己竟然躺在了观外的树林子里。只有李维城，一日下山采买粮食菜蔬，出门后却再也没有回来。此后多方寻找，却活不见人死不见尸，也查不出来原因。因此事太过诡异，所以一直没有向外透露。

    李维城身世孤寒，走失之后也没有亲戚朋友来观中质问。尽管如此，鹿泉仍是甚为伤心自责，闷闷不乐之余，也提不起精神下山游历了。

    听到这件事之后，沈秋涛也曾帮鹿泉猜测其中的种种缘由，但因缺乏证据，猜测也只能是猜测而已，最后也只得叹息数声而罢。

    沈秋涛回木兰岛之后，犹豫了许久，终于还是没有把这件事告诉谢水照。谢水照念及李维城之时，沈秋涛便用其他话搪塞过去了。

    谢水照那年已经十四岁了，慢慢褪去了孩童的模样，长成了神清骨秀的少年郎。这几年，谢水照于武学和医术上，均进益神速；每每随师傅一起出诊，对付各种疑难杂症也颇为得心应手。童年的种种往事，终于渐渐不再提及，仿佛都随晨雾一起消散在了湖面上往来不定的微风之中。

    

    第7章 网罗

    

    和风扑面，小舟辟开水波。谢水照独自驾舟从岸上返回木兰岛。

    光阴荏苒，到今年年底，谢水照就要满十六岁了。

    沈秋涛这两年在岛上的时间越来越少。很多时候，都是谢水照代替沈秋涛去岸上行医。老何曾经忧心忡忡地对沈秋涛说，目今天下变乱，诸侯割据，盗匪横生，谢水照一个稚弱少年，又生得太过出众了些，放他独自出去行走，恐怕不是那么安全。这医者的职责，迟两年再承担也罢。

    沈秋涛却说，木兰岛近百年来之所以在江湖声誉不倒，不是由于好武逞强，乃是因为医术仁心。谢水照现在已经不是小孩子了，理当多多历练，无论于医术的增进，还是人情世态的通达，都有助益。再说，木兰岛的门徒，从来都不是暖房里的娇花，连一点自保的能力都没有，那就妄做存悔居士的后人了。老何无话可说，谢水照也乐得多上岸走走。

    今日在岸上，为一位背柴时摔断了腿的老者接了骨。谢水照毕竟是个不足十六的少年，一番诊治下来，还是颇为紧张和疲累的。此时在湖面上，九月的微风轻轻拂过他的面颊，谢水照紧绷的身心终于松快了下来。

    正一边划着船，一边倘佯在这湖光山色中的时候，忽见前边一箭之遥的湖面上，有一条倾覆的小船，船边有一个人载浮载沉，呼救之声若隐若现。谢水照来不及多想，立时全力摇桨，想要尽快将船划到那边。划了两下，又觉得这样太慢，于是站起来把药囊和外衫甩脱在一边，纵身下水，游鱼一般直奔那个落水之人而去。

    快要游到近旁的时候，那人似乎终于力竭，挣扎间不住向下沉去。谢水照奋力划水，想要趁他沉入水底之前将他抓住。谁知刚刚游到那倾覆的小舟近旁的时候，那小舟突然凌空翻起，同时一张大网扑头盖脸地向谢水照兜了过来。谢水照一心救人，毫无防备，一下子被兜了个正着。

    谢水照即时醒悟到：是水鬼……水鬼是这周遭专门在水路上杀人越货、打劫船只的盗匪。

    谢水照欲抽出腰间的匕首割破鱼网，但还未来得及动手，就觉后颈一痛，顿时失去了知觉。

    摇摇晃晃、昏昏沉沉。挣扎了好半天，谢水照终于从重重梦魇当中清醒了过来。刚开始的时候，他还以为自己是在船上，突然听到马蹄的得得声，才醒悟到原来是在马车上。抬眼四忘，看到马车倒还宽敞，自己躺着，占据了马车的半边空间，那半边，距离自己一步之遥，有一个身着皂衫的人，靠着车壁踞坐在一旁。

    见谢水照醒来，那人只是撩了撩眼皮，脸上一片木然，毫无表情。好像眼前的谢水照并不是个大活人，只是一堆货物一样。谢水照先是怀疑那人是不是戴了人皮面具，后来凭借他从小对医术的浸- yín -，很容易便确认此人并没有易容，甚至连普通的伪装都没有。他的冷漠，不知是天生的木讷表情，还是经过了专门训练。此人看年纪不过三、四十岁左右，一张脸，谈不上美丑，也毫无特异出众之处。只有一双手，骨节宽大，青筋毕露，显然是因练过什么比较蛮横的外家功夫所至。

    谢水照一瞬不瞬地盯着他看了半天。普通人被别人如此盯视，多少都会得有些不自在。但此人任谢水照打量，却连眼皮都不多眨一下。谢水照不由得心内惊异。殊不知，那人心里也正在感到诧异呢，以前运送货物，大多数人清醒之后，不是惊恐万状、哭喊求饶，就是顶多搬出自己的家世或后台来吓唬人。本来以为这个稚弱的少年也少不得会害怕得哭闹发抖，结果他却是目光灼灼，满脸都是好奇。

    其实谢水照也并不是一点都不害怕。虽然也曾跟随师傅在鄱阳湖周边行医游历，平时也从师傅和沈四那里听到过不少江湖掌故，但是这样的突然变故，却是从来没有亲身遇到过的。起初不免心里慌乱，心中期盼师傅能来搭救自己。后来想到师傅远在湖广，根本不可能立时赶到，又想到师傅说，无论遇到什么事情，只要沉着冷静，总会找到应对的办法，于是就渐渐稳住了心神。

    这个人捉住了自己，却没有趁自己昏迷时下手杀戮，证明暂时还无性命之忧。动了动四肢，并没有损伤，只是因为穴道被点，使不上力气。刚才四处打量的时候，看到自己的药囊和匕首还挂在那个人腰间，那人居然还把自己随身之物也带上了，说明至少并不想太过为难自己。只是那人面目阴沉，恐怕难于被言语打动。想要脱身，还要细细打算才成。

    谢水照虽然闭着眼睛，但因为心中念头疾转，长长的睫毛不住颤动。那人又抬眼看了他一下，仍旧低头静坐。

    谢水照看那人一直不理会自己，便暗暗调动真气在体内流转，希望能将封闭的穴道冲开。但尝试了几次之后，非但未能如愿，反而感觉到针刺一般的疼痛。

    忽听一个沙哑的声音道：要不想残废的话，最好不要乱来。

    原来那个人已经察觉了谢水照的异动。其实这时谢水照也明白了，自己身上所受的点穴功夫十分独特，如果没有专门的手法来解穴的话，恐怕至少要等到十二个时辰之后力道才能逐渐消退。

    谢水照停止了运功，开始思索其他对策。

    一时间只有车声辚辚。

    过了一会，只听谢水照轻轻动了两下，然后小声唤到：大叔……声音绵软，带着三分惶惑，七份胆怯。那人脸上的肉抖了一下，要不是知道谢水照刚刚醒来的时候打量他的眼神是多么的大胆犀利，他几乎真的以为自己抓到了一只小白兔。

    大叔，你这是要把我带到哪里呀？少年的脸上一片惊恐，洁白晶莹的牙齿怯怯地咬着嫩红的嘴唇。

    那人眼珠闪了两下，似乎忍不住想要应答，但是终于什么也没有说，反而把脸扭到一边。

    我、我好害怕，我想爷爷，想家，大叔你送我回家好不好？声音惶惑中又带了些轻颤，美丽的脸上充满忧伤，仿佛随时都会泫然而泣，让人看到了几乎想要马上过去搂抱安慰。那人肩膀轻颤，似乎在犹豫不决，过了一会，却只是换了个坐姿，仍是不理会谢水照。

    谢水照平时哪里受到过这样的冷遇，当下心头大恼。收拾起了羞怯的模样，一边勉强抬起软绵绵的脚咚咚踢着车壁，一边大声喊：停车！停车！再不停车要死人啦！