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    一声响亮的婴儿啼哭伴随着一阵雷声划破天际。可惜远在御书房的皇帝没能听到。

    但不久就有人飞步来报，「报——贤妃产下一子，母子平安。」

    「恭喜皇上，贺喜皇上，龙子降生，天下平安，吾皇万岁万岁万万岁！」听到喜报声，众人连忙齐声恭贺。

    当今天子顿时转怒为喜，袍袖一挥，立刻便往瑞华宫走去。

    而此时，瑞华宫的内室中却跟外面的欢天喜地成巨大反比。

    静，除了婴儿响亮的啼哭声，再也没有其它人说话的声音。

    负责接生的女官抱着怀中婴儿，一脸呆怔，仔细看可以看出她怀抱婴儿的手臂正在发抖，而脸色也是铁青一片。

    室内帮助婴儿剪脐带、清洗的宫女们没有一个说话，一起看着接生女官，面色似乎隐含恐惧。

    「红袖，是男孩还是女孩？」刚生完孩子喘过一口气的贤妃还没有注意到室内奇异的氛围，一睁眼就追问贴身侍候的宫女。

    「是皇子，娘娘。」跪在床沿为其清理的宫女颤声回道。

    「皇子！」被生产折磨得奄奄一息的贤妃眼睛顿时亮了，「快！快把本宫的孩子抱给本宫看看。」

    「娘娘，您现在身体还……」红袖想要阻止。

    「皇上驾到——」

    「皇上！」贤妃娘娘闻天子亲临，心中更是喜悦万分。听红袖说在她生产的时候，皇帝就在御书房等候。如今她孩子刚刚产下皇帝就来了，这对她来说是怎样一份荣宠？也顾不得产后身体虚弱，挣扎着就要爬起。

    「娘娘，您……」

    「奴婢恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！」

    所有人全部拜伏下去，包括正抱着皇子的女官。贤妃也在床上伏身，表示恭迎。

    「爱妃快快请起，妳辛苦了，快让朕看看朕的四子。」当今天子皇甫胜三步并作两步走到床前扶起贤妃，随即向女官招手，示意她把皇子抱上前来。

    皇甫胜在床沿坐下，贤妃不敢全身靠坐床头，一手撑被，也迫不及待地望向女官。

    那就是她的孩子，她的希望。

    听，多有力气的哭声。这证明她的孩子健康强壮，将来也更能成为她的依靠。

    接生女官抱着孩子，一步步向当今天子靠近，越是走近，越是抖得厉害。

    孩子的哭声越发急切，刚来到世上的他什么都不知道，他只知道大声哭、大声嚎。

    近了，越来越近了。

    皇甫胜等不及女官如此磨蹭，干脆站起身来伸臂强行接过自己的孩子。

    这个孩子，这是他和他特别选定的贤妃的孩子。除了第一个皇子，从来没有哪个孩子出生叫他如此期盼过。他希望这个孩子将来长大可以保护他的弟妹，他甚至早早就为他想好了名字，跟他的兄弟们一样，都跟美玉有关，而他是最坚硬最美丽的那……

    「这是什么？！」皇帝的怒吼声响起，不敢相信自己在襁褓中看到了什么。

    「朕的皇子呢？这是什么妖魔鬼怪妳们也敢把它……！」

    「皇上饶命，皇上饶命啊！」众宫女一起跪下哭喊。

    接生女官跪行一步，拼命磕头道：「奴婢不敢欺瞒皇上，这就是、这就是贤妃娘娘所出之皇子。皇上饶命，皇上饶命！」女官三两下生生把头磕破。

    满屋宫女更是跪伏在地只知求饶，因为她们知道她们的命很可能过不了今夜。

    「皇上……我的孩子……」贤妃不知发生了什么事，颤抖着嗓音想要看孩子一眼，又不敢逾越。

    皇甫胜腾地转身，眼看贤妃，满脸怒火。举起手臂中襁褓就要往地上摔下。

    「轰——！喀——！」

    一道极为惊人的雷电在屋顶炸响。

    皇甫胜手一抖，怀中襁褓落到厚厚的棉被上。

    包裹婴儿的小锦被松开，皮肤还没有长开的婴儿团在被中哇哇哭泣。

    红通通的小身子，红通通的小手小脚，红通通皱巴巴的小脸……

    「啊啊啊——！」贤妃看清襁褓中婴儿，当即惨叫一声，吓昏了过去。

    皇甫胜一脸厌恶，挥袖就走。竟是连一眼也不愿再望哭得声嘶力竭的小小人儿。

    皇帝离去，满屋子宫女没有一个敢立刻起身。她们在等待，等待生，还是死。

    接生女官抬起头破血流的秀丽脸庞，狠狠瞪向床上婴儿，眼中射出无比怨毒的光芒。你这个恶魔，一出生就要害人！天子府中生出如此丑陋怪胎，不管是瞒还是杀，负责接生的她必死无疑。

    「哇——哇——」床上小人什么也不知道，只知道哭，也只能哭。

    哭得皱巴巴的小脸更加皱巴巴，哭得眼睛嘴巴鼻子全都看不见，只能看到小小的脸上比常人隆起的眉骨，及从眉心以人字形分出的两道血红胎记，这两道血红胎记划过内侧眼角一直延伸到耳下。

    不久圣旨下，当夜为贤妃接生的一干宫女，只要看到皇子的，包括接生女官在内共十一人全部被杖毙。理由为她们受阴人贿赂，施咒诅咒皇子，最后更在接生女官屋中搜出写有贤妃生辰八字的稻草人，稻草人隆起的腹部上画了一张极为丑陋的脸。

    三个月过去，在礼部大臣的催促下，当今天子终于给他的四子赐名，名曰：桀。

    桀，同杰，更有丑陋凶恶之意。

    在得知自己的孩子被取了这么一个名字后，贤妃数度哭晕了过去。

    她的孩子不再是她的希望，不但不是希望，现在更绝了她所有盼头。

    一天又一天过去，往日宠爱她的皇帝再也不至。

    多少嫔妃假借慰问之名，跑来看她生出的异相之子，嘲笑她失去皇宠。

    贤妃在日益寂寞、痛恨、妒嫉中度过。

    因为生了这个孩子，皇帝不但不再召她侍寝，就连一些皇家宴会也不再宣召。

    她见不了皇帝，就没办法再受宠。没办法受宠，她就没办法再受孕，更不可能再生出保障她地位的皇子。

    如果没有他该有多好。

    如果他一出生就死掉该有多好。

    如果他在她怀孕的时候就流掉该有多好。如果这样，也许她的陛下反而会因怜惜她失去孩子而对她更好，也许更能藉此扳倒那个讨厌的女人。

    可如今这些都成了梦。

    他，就在那儿。

    不能杀，也不想留。

    红袖没有死，被她保了下来，因为孩子总要有人照顾。皇帝当时没杀他，出于种种理由，她就不能再杀他。毕竟，那好歹是他的种。

    当红袖看出她想让那孩子死时，红袖提醒她：您不能动他。谁都能动，您千万不能动。如果让别人知道您……被人借口参上一本，就算皇上也想他消失，可那毕竟是天子之子，他死了，就一定会被追究。

    到时无论是您，还是您的父亲都会受到牵连。所以您可以不养他，但不能杀他。

    贤妃明白这个道理，可是明明原本最容易被人暗害的孩子，如今却成了这宫城内最为安全的皇子。

    她恨哪！所有人都知道贤妃生出了一个让皇帝厌恶的丑陋儿子，更为了他取了一个完全和兄弟们不一样的名字。那样的名字听了就让人毛骨悚然。

    这样一个爹不疼娘不爱的丑八怪，就算让他活着又能有什么威胁？相反让他活着，反而会绝了贤妃的路，断了言家的想头。

    所以，皇甫桀在皇宫中活了下来。在他娘痛恨的眼光中、在他皇帝爹的忽视中、在宫女太监厌恶的神色中、在嫔妃皇子皇女们的嘲笑中、在冷言冷语中、在饱一顿饥一顿寒暑困苦中、在有意无意的虐待欺负中，活了下来！

    皇甫桀还是一个懵懵无知的小孩子。

    他活着，可是活得很悲哀。可他不懂得什么叫悲哀，他只知道被打了会疼，被骂了会难受，被饿了会头昏眼花走不动路。

    一开始他还会跟人哭叫，叫娘叫红袖，叫人救他。久了，他就知道叫了也没用，反而让人更讨厌他。

    他想，最讨厌他的应该是他娘，其次就是负责照顾他的红袖。然后依次下来就是她娘宫中的宫女太监，然后就是他的兄弟姐妹们，当然还有那些兄弟姐妹的亲娘们。虽然他没有见过他们，但是据说和他从未见过面的父皇一样，都非常讨厌他。

    哦，对了，他外公也非常嫌弃他。红袖甚至没让他上前，据说是他外公的男人远远看了他一眼，就皱起眉头找他娘去了。

    今年他五岁了。

    五岁前的事他记得不多。五年的经历只让他牢牢记住了一件事情，就是不能哭，尤其不能当着人的面哭，越哭就会越倒霉。

    已经过了中午，他还没有吃到中膳，早膳似乎也没吃到，照顾他的宫女太监不知到哪里去了。

    红袖一般很少管他，把他丢给一个宫女一个太监照顾。而这一对宫女太监一开始还晓得喂他饭吃，时间久了，发现根本没有人管他的起居，也就有意无意地疏忽了。慢慢的，本该属于他的饭菜也就到了这两人的肚子里。

    他闻到了香味，从他娘休憩的外屋传来。

    他想了想，摸摸瘪瘪的小肚子，决定去屋里看看。有时候运气好，屋子里没有人，而桌上却会放些好吃的点心。

    今天他的运气似乎也不错。他娘在屋里，可是似乎已经在榻上睡着了。

    点心就放在榻前的小几上，他只要悄悄走过去，悄悄拿起一块，应该不会有人发现。

    偷偷的，一步一步挪到榻前，他迅速抓起一块点心塞进嘴里，往后退了一步。

    他娘没醒。他还是安全的。

    美味的点心还没给他尝出味儿，就被他囫囵吞枣咽了下去。

    舔舔嘴唇，吃了一块点心的他更饿了。再一块，不会给发现的，不怕，快点！

    「你在干什么！」

    一道尖锐的斥责在他耳边响起，吓得他失手打翻了小几上的玉瓷盘。

    「来人哪！你们都干什么去了！让这孽子进来，竟然没一个人知道！」

    呼啦啦，也不知从什么地方冒出了三、四个宫女太监，红袖也出现了。

    贤妃一把抓起榻上的竹扇，递给红袖道：「妳怎么教他的？竟然让他跑到本宫榻前偷嘴？」

    「红袖该死。」红袖连忙跪下，接过竹扇道：「是红袖没有管教好四皇子，红袖愿意受罚。」

    「受罚？为什么妳要受罚？王子犯法与庶民同罪，今天本宫就要让他知道犯错要付出什么代价！春兰，给本宫掌嘴！」

    脆生生的一声「是」，一名宫女走到皇甫桀面前。

    皇甫桀呆呆地看着面前宫女，当看到对方手掌向他脸上击来时，他紧紧闭上眼睛。

    宫女每在他脸上打一下，他的母亲就在旁边教训一句：「这一巴掌是教训你作为皇子的礼仪。」

    「啪！」

    脸上火辣辣的疼。皇甫桀不敢摸脸，也不敢哭，更不敢躲闪，因为他知道如果他做这些事，他娘会更生气，到时候他受的教训会更多。