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    来拜访的人络绎不绝。上至太子、下至京都府尹。皇甫桀来者不拒，全都一一接见。

    宁王府多了一名食客，姓风、字雨山。这人喜穿白衣，风度翩翩，一笑起来就两眼弯弯，亲和力十足。

    皇甫桀每次接见客人都会带上这名食客。久而久之，大臣之间也都知道了这个人。后来更是听其它将领说这风雨山就是宁王任统帅后的军师，宁王能打下匈奴和此人计策也有莫大关系。于是风雨山的大名更是无人不晓。

    而宁王府内多出的一些仆人杂役及侍卫却没有人留意。宁王立大功归来不比当初，府里多些仆人侍候也是自然。

    回京三日后，胜帝在金銮宝典正式论功行赏。

    除各位有功将领皆有不同封赏外，宁王皇甫桀作为主帅被赐了一座新府邸，另有金五千两、银三万两，骏马十匹，仆从三十六人，美婢十二人。同时加封他生母贤妃为皇贵妃，赐珠宝若干。可惜赏赐虽厚，却无实权。

    早朝过后，胜帝把皇甫桀单独叫到上书房问他可想要封地，皇甫桀心念数转答道：「儿臣不要封地，儿臣宁愿为父皇驻守边疆。去哪里都可以。」

    胜帝微笑，突然问道：「听民间传你为龙神之子，你怎么看？」

    皇甫桀一怔之下很理所当然地道，「父皇，您是天子，龙神转世，儿臣是您的儿子，自然就成了龙神之子。人说龙生九子各有不同，父皇您才有七个儿子，还差了两个呢。」

    千穿万穿，马屁不穿。胜帝表情未变，但往后靠的身体可以看出他的放松。

    「朕赐你的面具，是不是覆不上了？」胜帝的口气含了一丝玩笑。

    皇甫桀连忙恭谨地回答：「是。」

    「你还需要面具吗？」

    皇甫桀苦笑，「请父皇再赐儿臣一张，以前在军中还不觉得，这回京城没几天就吓哭了路边好几个小娃儿。」

    胜帝闻言哈哈大笑，挥挥手道：「朕会再赐你一张面具。」

    皇甫桀躬身谢恩，心中忿恨没有流露出表面一分。

    「你去看看你母亲吧，你们母子也有六年多未见。自听说你灭了月氏还降服了匈奴后她就翘首以盼，这几日她天天来找朕，就是问什么时候能见到你。」

    「是。」

    胜帝注意到皇甫桀在听到他提贤妃的时候，脸上出现明显的厌恶和排斥。心中不由微笑了下。贤妃对这个丑儿子怎样，他也听了些传闻。虽然可惜他们母子不和，但如今他却对这点喜闻乐见。

    皇甫桀退出上书房。

    在廊上等候的张平迎上前去。

    「我们去瑞华宫。」皇甫桀没有多言，立刻向前走去。

    张平跟在后面，心中有一丝迟疑。

    「早晚得去见她，不如趁早。」皇甫桀明明背对着他，却似猜出他心中所想，冷冷道。

    张平本想问他皇上单独召见他有何事，看他如此，决定等回去后再问。

    一路无话，快到瑞华宫时皇甫桀突然站住脚步。

    「张平，你不要忘了自己曾说过的话。」

    哈？不待张平反应过来，皇甫桀已经再次迈开脚步。

    宫前打扫的太监认出了四皇子，顿时，一向安静的瑞华宫变得热闹起来。

    六年未见，贤妃未见老态，一张脸妆点得完美无缺，更显女人成熟之美。

    倒是女官红袖，眉眼间藏了一丝阴翳，近四十的她透出一股寂寞的风情。当她看到高大的皇甫桀出现时，眼中忽地一亮，但很快又掩饰了过去。

    「你变了许多，没想到你竟长得如此高大。」贤妃叹息。

    皇甫桀跪在贤妃面前，口称孩儿不孝，让母亲挂心了。

    「你三天前就回来了，为什么不早点来见本宫？」贤妃似漫不经心地道。

    皇甫桀腰杆跪得笔直，淡淡地回道：「儿子也想早点进宫看望母亲，可刚回来府中有许多事要处理，又有好多大臣来拜访……」

    「借口！」贤妃厉声怒斥，「你以为你翅膀长硬了就可以不用回来看我了是不是？」

    「母亲大人说笑了。儿子和您是一条绳子上的蚂蚱，不管儿子蹦得多远，最终还是会回到母亲您这里的。」

    贤妃看着跪在他面前的儿子，心情复杂。

    儿子有出息，做母亲的当然开心。但做儿子的太有主见，甚至要脱离母亲，这就不是一件愉快的事了。

    凭直觉，贤妃也觉得这个儿子已不如当初那么好掌控。

    六年，不过六年，她的这个丑子已经成长如斯。那个当初看到她就发抖的窝囊废如今已成了让匈奴闻风丧胆的魔帅。

    贤妃放软了脸上的表情，「你能记住这点就行。如果没有我和你外公在你身后帮衬，你以为你能有今天？」

    「儿子知道。」皇甫桀平静地道。

    「今晚你就在这儿用膳，本宫有好些事要好好问你。」

    「是。」

    张平知道皇甫桀要留在瑞华宫用膳，也没多问，回去传了信。简单找了些东西果腹后，立刻和几名家仆一起赶到皇城外头等待。

    宫门中有人走出，看衣着，应是二品的官阶。看年龄却不大，大约二十过半，身材修长儒雅文秀。

    「韦大人。」有认识的人上前见礼。对于这位太子面前的红人、韦相的儿子、当朝驸马，巴结的人自然不会少。

    张平隐进马车阴影处。

    韦问心不问对方身份高低一一回礼。

    张平注意到这位韦大人脸上虽然带着笑容，眼中却含着落寞。

    听说太子身边出现一名谋士，近年来太子亲那谋士更多，对这位韦大人却有所疏离，不知是真是假？张平好奇心冒起。

    对了，杨嬷嬷不是说驸马难做吗？他现在和那位长公主处得如何？还有他那位嫁给太子的心上人呢？

    韦问心看到宁王府亮起的灯笼，往这边多看了两眼。张平见他把目光落在自己身上，对他微微一躬身。

    韦问心皱起眉头，似乎在想他是谁。很快，他的表情就告诉张平他想起来了。

    「张侍人。」

    张平没想到他会朝自己走来，连忙行礼：「张平见过韦大人。」

    「多年不见，张侍人可好？」韦问心笑着打招呼道。

    「托大人的福，小的一切尚好。」

    「观你面色，倒似比当初在京城时好上许多。」韦问心顿了顿，他们彼此都知道他在说什么。

    张平也不回答，摆出一张老实的面孔恭谨地赔笑。

    「当年对不住你了。」为什么年少的自己能容忍别人欺凌弱小却不上前制止？韦问心想起那位四皇子与他们的过往，再想他现在，心脏猛地一缩。

    「大人过言了，小的不敢。」张平连忙惶恐地道。

    「代我向你家王爷问好，就说下官对他在边关的作为也是敬佩之至。」

    「是。小的一定传到。」

    韦问心点点头，略带惆怅之色地转身走了。

    张平抬头看他的背影，不知怎的竟有点悲凉之感。

    他家王爷曾说过韦问心是个人才，如果太子善用他，那么太子在朝廷的地位一定会非常巩固。惠王想动他怕也不轻易。可看太子如今和惠王算是分庭抗礼的局面，韦问心的不得志明眼可见。

    如果韦问心能帮王爷就好了。疯子虽然计谋百出，可在朝中并无影响。而韦问心就不一样了……

    明月初升，皇甫桀从宫门现身，二话没说，当即就上了马车。

    张平坐上车辕，让仆从立刻驾车。

    到了宁王府，皇甫桀没看身后的张平、也没理迎上来的言管家，大步流星向他的寝院走去。

    「砰！」院落洞门当他的面被关上。

    张平摸摸鼻子，看周围无人，翻墙跳了进去。一进去就看到他家王爷正扶着栏杆在剧烈呕吐。

    张平默默走到他身边。

    皇甫桀呕了半天，擦擦嘴，抬起脸对他惨然一笑。

    「过来。」张平张开双臂。

    高大的青年看着他，一步步向他靠近。

    突然青年扑向张平，紧紧抱住了他。

    张平收拢双臂，轻轻摩挲着他的背。

    院中静寂无声。

    也不知过了多久，皇甫桀松开了手臂，嗓音沙哑地道：「让人进来清理吧，我回屋里。今天晚上你睡外间，我不叫你，你就别进来。」

    张平拉住他的手臂，「想不想打一架？」

    皇甫桀回头，一字一顿地道：「我不想打架，我只想杀人。」

    「那……你要不要我陪你睡？」言皇贵妃跟王爷说了什么，竟让他反感至此？还是他已经无法再忍受在那样的母亲面前做出一副孝子的样子？毕竟，谁过了六年自在日子又重回没有尊严的牢笼都无法忍受。可怜的小桀……

    皇甫桀眉毛一挑，发出阴森的笑声：「你不怕被我干死你就进来。」

    张平搔搔头，「那就算了。」顺便也放开了他家王爷的手臂——同情也是有底线的。

    皇甫桀气死，脸色通红，那人字形的血色胎记更是像要滴出血来一样。恶狠狠地看了张平半天，一转头，一脚踹开屋门，怒气冲冲地走了进去。

    张平看看那半毁的两张门，吐出一口气，看来是没事了。现在他可以叫人进来打扫了。对了，还有洗脸水和漱口解渴的茶水。

    

    第二十三章

    

    第二天早上，宁王召集几名心腹密谈。

    赵、杨两位大师父已经离开京城，目前不知在哪里云游。青云、白莲在得到宁王允许后也已嫁人离开了王府。赵师父临走之际招来了一名徒弟。

    张平第一次在军营中看见这位隐身来访的师兄时，一时都不敢相信这人是四皇子的师兄。

    钱若谷，一个名字十分文雅，但长相却十分猥琐的中年男子。贼眉鼠眼这四个字就是用来形容他的相貌的，甚至连他走路都像一个贼。可他不但不是名贼，还是一名管钱的账房。

    这位爱钱如命的钱账房在宁王府已经做了两年，就连全王府最苛刻的言管家也挑不出他的毛病。

    皇甫桀一回来就和这人密谈了一个晚上。连张平也不知道他们谈了些什么。

    今早除了这位钱账房，还有五位在席。

    风雨山，全京城现在都知道他是宁王的谋士。

    陶正刚，新封的京都禁卫军将领，以后他将辅佐太子统领京城兵将。

    刘旗忠，朱炳，这是当年皇甫桀和张平背出的两名重伤患。这几年经过张平调教，武功大进，现为宁王的侍卫之首。

    还有一个人，这个人的来历除宁王外没有人知道。当初张平在军奴中发现此人重伤快死，一时动了恻隐之心，救回去后才发现这人的伤势实在太重。皇甫桀命军医救了他，最后却又让他「死了」。过一段时间后骑射营里就多出了一个叫狄二的人。