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    忙完了，坐在床上发了会呆。

    一位皇子没有自己的宫殿就罢了，和母亲住，却不住在美丽的宫殿中，而是住在宫殿角落一处单独的小院子里。

    也许他还不太明白皇子一般都有什么样的排场，可就这么一个不起眼的小院子，侍候的人也只有他一个，无论怎么看，都不会有人觉得正常吧？

    偏偏红袖及其它宫人的态度，就像这是理所当然一样。

    怪不得会让他这个新人来侍候皇子呢，根本不是他想象的一步登天，而是一脚踏入了深渊。不过不管怎样他现在也算是安定下来了。

    伸手摸摸自己的两腿之间，到现在他还有些不习惯。当时那么疼，疼得他后悔万分。如果他知道阉割和被阉割后会这么疼，他恐怕至少也会犹豫个几天。

    他只是想做一个孝顺的好儿子而已。他舍不得让家人那么为难，更舍不得他的弟弟和侄子侄女们。

    英雄不是那么容易做的啊。张平慨叹。不过这一刀如能助家里度过这次难关，也算值了。

    听说他以后再也不会长胡子，而且声音也不会再改变。幸亏不影响身高，他还想再长高、长壮一点。

    不想那么多了，既来之则安之。好好在宫里多攒些银钱，等将来出宫时也不愁吃喝，总不能真让他大哥养他，而且他还想要攒钱赎回自己的命根子。他爹娘跟他说了，无论如何都要把自己的命根子赎回来。

    当然，最重要的是他要在这段期间练出绝世武功。

    收拾好自己房屋后，他又勤快地打扫了一下院子。

    不晓得皇子们的住处都是这样，还是只有四皇子的这么……呃，看起来好像比他家好不少。但跟他想象中皇子们的住处实在差远了。

    这个院子好像没什么人来，落叶落得满地都是。院子里种了些花草，不过也都很杂乱。一棵大腿粗细的槐树孤零零地种在院子一角，地上的叶子就是它落的。

    这里一共有三个正房两个耳房、还自带一个小厨房，却只住了他和四皇子两人，相当冷清，但好在没人盯着他管，他做事也自由些，而且可以少挨骂挨打。这样一想，突然就觉得被分到这里好像也不错。心中愉快，连扫地都更来劲。

    院子打扫干净后，他就开始好奇。

    那四皇子真就那么听话，老老实实的在面壁？

    踮起脚尖，悄悄走到四皇子房屋门外从窗户缝偷偷往里看。隐约能看到一个影子跪在墙角一动不动。

    啧！还真听话！张平佩服。他家几个兄弟可从来没有这么听话受罚过，爹娘或者大哥一不在眼前，立马该干啥干啥。

    眼看天快黑了，听外面传来的钟鸣声，张平提醒自己该去领饭。果然，走出院外，同样去领膳食的太监们已经得到红袖吩咐正在等他。

    张平面相善，人又好说话。那些跟他差不多大小的太监们对他印象不错，一开始还保持沉默，后来没一会儿就有说有笑了。

    张平心想红袖大人平时对宫里的人肯定很严厉，否则小太监们绝对不会用嘲笑的口吻说她的事。张平从小太监们口中得知，红袖最痛恨别人说她肥胖，因为她长了一张圆脸，又曾经被淑妃讥笑过。

    张平为和大家打好关系，就留在食堂吃饭，同时也有意无意打探了一些四皇子的事。

    吃过饭，张平决定去看看他的小主人。

    屋子里黑不隆冬什么都看不清楚。张平一拍脑袋，该死的，他竟然忘记给四皇子上灯。赶紧回房拿了烛火过来敲门。

    「殿下，奴婢给您点灯来了。」

    半晌，屋里没有任何反应。

    张平不知道住在这瑞华宫里的人，进皇甫桀的房间从来就没有问过他允许与否，而皇甫桀也不知道要响应。

    再次敲了敲门，张平心中不安，一边说失礼了一边推门走进屋内。

    幽幽的烛火映照出墙角的小小黑影。张平找到烛台才发现竟然没有蜡烛，无奈下他只能放下手中唯一的烛火，对四皇子道：「殿下，奴婢去取蜡烛，您莫怕。奴婢马上就回。」

    黑影一动不动。

    张平从没看过这样奇异的小孩，这么黑的屋子他怎么敢一个人待着？

    到耳房摆放杂物的地方翻找出一大把蜡烛，抱着就走。

    插满蜡烛的烛台瞬间就照亮了这个阴暗的房间。

    张平看看仍旧跪在墙角的四皇子，受过嘱咐的他也不敢多说什么。他初来乍到，很多事情还不懂，就算觉得事情奇怪、觉得四皇子这样似乎有点可怜，可没有头绪的他，也只能默默退出。

    深夜，做完吐纳的张平躺在床上睡得并不是很熟。一是对这里还还不太熟悉，二也因为下体时不时传来的抽搐一般的痛楚。

    轻轻翻了个身，猛地，张平睁开了眼睛。屋里有人！

    「谁？！」

    静静的，屋里安静异常。

    张平竖起耳朵，他的感觉一向敏锐，屋里有人他不可能感觉不出来。果然，当他凝神细听后，一道微弱的呼吸从屋中一角传来。

    张平起身。

    一道黑影快速跑到窗边，两手攀到窗沿上就想从窗户里翻出去。

    张平动作比他快得多，对方还没有翻出窗外就被他抓了个正着。

    「你是谁？跑我屋子里来……」张平话没说完，人已经呆住。

    他就说手上的感觉不对头。这么小的个头，这么瘦弱的身体。

    天！这小鬼竟然瘦成这样。抓上去全是骨头。

    「殿下？」张平试探地问。

    黑影回头。

    就着窗外照进来的月光，出现在张平眼前的是一张能在半夜吓死人的脸。

    比常人隆起许多的眉骨，比常人更深邃的眼睛，从眉心如人字形分别划到两颊的血红胎记。苍白的脸色，黑黝黝的眼睛。

    张平呼出一口气。这四皇子貌相可真跟平常人不一样。

    他娘也是有名的丑媳妇，可是他娘至少五官是五官，顶多脸平了点，跟这位四皇子的脸型恰恰相反。那没办法，那是娘出生时不肯出来被人用夹子夹出来后才变成那样。

    就为这个，他娘半生受了不少罪，嫁给他爹时，也因貌相丑被爷爷奶奶阻扰了一下。还好爹真心喜欢娘。

    张平放开手。四皇子皇甫桀立刻从窗子里翻爬了出去。

    张平抓抓头，他会不会挨打啊？还有四皇子殿下为什么要跑到他屋中来？

    点亮烛火四下察看，似乎没缺少什么。啊！张平盯着桌面，他记得自己把吃剩的馒头夹了一些菜带了回来。他还在长身体的时候，晚上容易饿，临睡前他还咬了一口。

    可现在那被他咬了一口的半个馒头不见了。

    呃，皇子偷侍奴的饭食？说出去一定没人相信。

    那孩子大概饿坏了吧。那么瘦……一个皇子怎么会瘦得跟骷髅一样？

    而且听说他已经九岁了吧？怎么看起来那么小？他记得他五弟五、六岁时就有那么高了。如果把他家老五拉到这位四皇子面前，肯定没人相信四皇子比他弟大。

    要不要去看看他？张平犹豫。

    还有要不要把这事跟红袖大人汇报？

    呆站了好一会儿，无法作出判断的张平最后选择回床上睡觉。同时他也决定不去汇报此事。

    第二天，张平起了个大早。

    一早起来挑水，然后把久未使用的炉灶点燃烧水，还好柴禾还有。然后去领早膳，连自己和四皇子的份一起领了。以为会看到什么山珍海味美味佳肴，结果也不过普通而已，但看上去绝对比他吃的要好就是。

    等一切准备完，五更的鼓声恰巧响起。这时候包括皇帝在内，皇子嫔妃们也该起来了。

    准备好面巾、热水，端着铜盆来到四皇子屋外，张平站在门前轻声叫道；「殿下，该起了。」

    屋内传来响动。

    张平已经得知四殿下每天辰时正必到太学院上课。在此之前他有一个半时辰洗漱和用膳。

    张平正准备再次呼唤，门「咿呀」一声在他面前打开。

    他的四皇子殿下竟已穿好衣裤鞋袜，一脸要出门的样子。

    「殿下，您要去哪里？」

    皇甫桀奇怪地看他一眼，似乎此时才发现他手中捧的铜盆。现今正是仲春，天气尚有些寒冷，冒着热气的铜盆看起来很诱人。不过他害怕这个太监要给他来一个下马威——用热水烫他，所以他还是决定自己去水缸边看看有没有水，如果有，就弄点水抹抹。

    不明所以跟在皇甫桀身后的张平发现，他的四皇子殿下竟然自己用勺子掬水洗脸，还是冷水时，不由瞪大了眼睛。

    他不冷吗？这可是他一大早刚从井里挑来的，跟冰水无异，连他都吃不消。

    张平也顾不得犯错不犯错了，撇开四皇子的身份不谈，这就是一个小鬼。他们家弟弟自从大姐嫁人后就都是他带的，他可从来没让弟弟们大冷天洗冷水脸过。

    把手上东西放到院内石桌上，冲过去一把夺过皇甫桀手中葫芦瓢，张平强行抱起四皇子，硬是把人抱回房内，让他在凳子上坐好。回头又去端热水，真是，这么折腾下来盆里的水都冷了，还好他在灶上还留了些。

    张平重新兑好水，端进屋内，顺便把餐盒也拎了进来。

    做完这些，张平一开始还担心四皇子发火，可看他似乎相当乖巧，甚至还有点害怕的样子，他也就放下心来。放心的同时，不知为啥就是觉得有点别扭。

    他怎么觉得，这个四皇子并不像红袖或者是其它人所说的那样顽劣丑恶？

    皇甫桀自从被张平夺下葫芦瓢后就不敢随便乱动，他不明白这个太监为什么要这么凶？难道以后他连用冷水洗脸也不可以了吗？还是他一定要用热水烫他一下，让他像从前一样把属于他的饭食上贡给他？

    他会打他吗？

    他看起来比他壮实高大得多，虽然不像成年人的高辛一样高大，但对他也足够充满威胁力。他的拳头落在身上，一定比他兄长们的拳头疼得多吧？

    昨晚他还去偷吃他的馒头，他一定会跟红袖和他娘汇报吧，到时他又不知要饿上多久。

    皇甫桀两腿悬空坐在凳子上，紧紧闭上双眼，等待痛苦降临。

    热热的，初时让他恐惧，但到后来却觉得很舒服的热布巾在他脸上轻轻擦揉着。

    一边替小皇子擦洗，张平一边心想这皇子的脸蛋好像就没认真洗过。嗅嗅，好像头发上也一股味道。下午等他上课回来给他好好洗洗吧。

    洗好脸和手，给他把头发也松开，重新帮他梳理。这个头发大概是他自己扎的，竟也像模象样，可毕竟是小孩子的手，远看还可以，近看也就乱糟糟一把。

    梳子一伸进去，张平就后悔了。应该先给他洗头才对，这都结成什么样了！还有虱子。

    这小鬼真是四皇子？皇帝的儿子？

    他怎么脏成这样也没人管？就算再个性顽劣。可他……毕竟是皇子啊！

    也不过才十五岁从没有离开家乡过的张平不明白，有时候越繁华、越富贵的地方，揭起来看它下面的泥垢也越发污浊。

    也不敢用劲梳，怕拉疼小鬼，张平只好用布巾沾了水一点点给他润湿。好不容易把头发梳通梳齐扎成发髻，加上洗脸花费的时间，已经过了小半个时辰。