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　　覃春狠狠踹了脚小胡子，道：“给我打！”

　　两名强壮的家仆扑上来就是一顿乱揍，小胡子哪里受得了这个，哇哇乱叫：“覃大人饶命啊，小的冤枉！”

　　覃春啐了一口：“你冤枉个屁！”

　　“我，我真的冤枉呐！”小胡子抱头大叫，“小的对大人一向忠心耿耿，是苏大、苏既明逼我的！”

　　覃春抬手示意两人停下：“他逼你？逼你什么？”

　　小胡子暗恨自己太大意了，覃春是个心狠手辣的人，手底下养了一群恶棍，他是真有胆子把自己活活打死在这里的。不说什么升官发财了，眼下保住命才是最重要的！他立刻胡诌道：“于八这事儿，我跟姓苏的求过情，男人么，喝醉了酒一时糊涂也是有的，哪里就至于要他偿命呢！但是姓苏的说了，就因为于八是覃大人的亲戚，必须处死，还有覃大人您，也是早晚要被他逐出惠州的！我念着覃大人过去对我有恩，没少跟他说覃大人的好话，但是那姓苏的对大人您恨之入骨啊，还下了命令，让咱们这些官吏一概不准理睬您，谁敢听你的话，他就要革谁的职。小的我只是为了讨口饭吃，我心里一直敬重的都是覃大人呐！”

　　覃春哪里会不知道小胡子是什么秉性，这番话他就只信一半，小胡子一心向他的那段他是一个字都不信的，但是苏既明针对他的话他却全都信了。

　　覃春暗暗在心里骂了一句|操|苏既明的祖宗，又道：“给我接着打！别打死了就成。”

　　那两个家仆都是老手，专挑肚子、胳膊、腿这些看不出伤的地方下狠手，把那小胡子揍得欲死却连叫都叫不出声。

　　眼看小胡子被打得奄奄一息之时，覃春终于叫两名家仆停手。他走上前，扼着小胡子的下颌，迫使他抬起头来跟自己对视：“到底谁才是你主子？”

　　小胡子惨白着脸道：“我一向，都对大人您忠心耿耿啊……”

　　覃春冷笑：“我劝你识趣点为好。这惠州如今还是我的地盘，我奈何不了苏既明和魏琼，难道还奈何不了你？还有你的老婆孩子，我一根手指头就能拧死他们！”

　　小胡子忍着痛爬起来，连连给覃春叩头：“大人，大人您放心，小的愿一直为大人肝脑涂地。”

　　覃春这才勉强平了一口气。然而小胡子教训了，苏既明那里他依旧心气不平。当初他就不想让苏既明从儋州回来，然而自打魏琼知道了苏既明在儋州的消息之后，对他极其重视，说什么也要把他接回来，覃春本来想暗中阻拦，被魏琼发现后，魏琼曾直接找上门警告过他。

　　“苏既明必须得活着回来，如果他性命有虞，我一定把你千刀万剐，你大可以试试看！”——当初魏琼是这么说的。

　　魏琼怎么也想不明白苏既明到底哪里值得魏琼那么重视，然而他知道魏琼的那句警告现在还有效，所以就算他再恨得牙痒痒，他也不敢杀了苏既明。可是不能杀，难道还不能出一口恶气吗？

　　覃春眼珠子转了转，心里顿时有了一条歹计。他弯下腰，对小胡子如此如此耳语一番，小胡子露出了惊恐的神色，然而覃春做了个割脖子的动作，小胡子只好忙不迭的点头。交代完后，覃春道：“你去吧，识相的话知道该怎么做！”

　　小胡子狼狈地走出了小巷，哪里还记得苏既明让他去找魏琼派人盯着覃春的事？便是记得，他也怕被覃春报复，不敢再去了。

　　翌日上午，苏既明正在批官文，小胡子一瘸一拐地跑进来：“苏大人，方才有人来报案。”

　　苏既明头也不抬：“什么案子，查明了再汇报我。”

　　小胡子又凑近些，几乎凑到苏既明耳边，苏既明十分反感地躲开，瞪了他一眼：“你干什么！有话好好说！”

　　小胡子面上讪讪，小声道：“报案的人说，他们在城郊看到了一个带了一群蛇的家伙，我想会不会是上次那个乌蛮族的人……”

　　苏既明一惊，连忙搁下笔：“当真？！报案的人现在在哪里？！”

　　“在衙门外站在呢。”

　　苏既明分明已叫羲武回去了，难道那家伙又来了？他担心羲武被官兵抓到，忙起身往外走。小胡子一瘸一拐地跟在他身后，试探地问道：“苏大人，要不要带点官兵？”

　　苏既明突然停下脚步，问道：“这事多少人知道了？”

　　小胡子忙摇头，赔笑道：“我想那个乌蛮族人好像跟苏大人您认识，所以这事儿还没告诉别人，先来问问大人您的意思。”

　　苏既明知道小胡子在拍他的马屁，但是这个马屁拍得倒是恰到好处，如果事关羲武，他不想更多人知道。他道：“嗯，不用惊动他人，我先去确认一下情况。”

　　苏既明出了衙门，外头站着一个苗族老百姓，果真像小胡子说的，他说他在城外遇到了一个带着一群蛇的家伙，身材、相貌形容的都跟羲武很相似，衣服听着也是乌蛮族的祭祀袍，还说手里拿了根金蛇权杖，除了羲武，不做第二人想。

　　苏既明问那苗人道：“他说那人身边跟着一大群蛇？他在做什么？”

　　那苗人道：“我就看到他站在那，好像……没做什么。”

　　苏既明心里觉得很蹊跷。羲武虽然有招蛇的本事，但也只有打架的时候用得上，如果不是跟人起了争端，他招蛇做什么？况且上一回他已经同羲武说过了，如果来了汉人的地界，就不要穿他们乌蛮族祭司服还拿着权杖，太引人注目了，羲武怎么不听？

　　可他倒也没想着这人是骗他的，好端端拿这种事骗他做什么？不管怎么说，先过去看看究竟再说！而且得尽快过去，羲武太打眼了，万一惹出什么骚乱就不好了。

　　苏既明让小胡子回去调辆马车出来，小胡子又瘸着腿往回走，苏既明道：“你腿怎么了？”

　　小胡子眼神躲闪：“昨晚上回家的时候摔着了。”

　　覃春让人下手的地方都是看不见的地方，小胡子内伤不已，脸上却看不出。苏既明没心情关心他，道：“快去吧。”

　　不一会儿，小胡子把马车牵出来了，几人坐上车往苗人所说的城郊赶。

　　路上苏既明还在问详情：“你说那人带着一群蛇，他就只是站在那里吗？周围有没有别人？”

　　“我、我没瞧见啊，一大堆蛇，我不敢靠近。”

　　“你不敢靠近？”苏既明蹙眉，“可你不是都看清他鼻子长得很挺了么？”

　　那苗人眼神躲躲闪闪：“这……我眼睛比较好，隔得老远也看见了。”

　　苏既明眉头皱得更紧了，又问道：“你为什么会去城郊？”

　　那苗人道：“我去采药。”

　　“你是一发现他就来官府报案了？”

　　“是。”

　　“那你的药篓子呢？”

　　“我……药篓子……那人的蛇攻击我，我跑得时候太慌，把药篓子给丢了。”

　　苏既明越来越疑心。这苗人前言不搭后语，一会儿说远远看见就跑了，一会儿又说被蛇攻击了，况且他说羲武站在那里平白无故就引了一堆蛇，这也不符合常理。难道这苗人在骗人？可他骗人做什么？他又怎么会知道羲武的事？

　　小胡子在一旁听苏既明问话听得冷汗涔涔。这主意实则是他想的，覃春让他把苏既明引出来，但是又不能让苏既明身边有别人跟着，说是要给苏既明一点教训，但不会伤苏既明的性命。小胡子害怕覃春，答应了帮他坑苏既明，可他又不想把自己给搭进去，怕从此失去了苏既明的信任，于是就给覃春出主意，让他找人来报假案。

　　那会儿羲武独闯大牢的时候，小胡子就已经知道苏既明和羲武是认识的。后来苏既明被羲武劫走又毫发无伤回来的事，官府里许多人也都知道了。当初苏既明可是在乌蛮族待了一年多，他跟那个乌蛮人关系不俗，稍加点心思就能推断得出。因此小胡子心想只要骗他说羲武出现，他就会过去一探究竟，果然没有猜错。

　　然而小胡子并不了解乌蛮人，他在牢里被蛇群吓得做了好几天噩梦，便以为乌蛮人总是喜欢带着一大群蛇招摇过市，羲武的相貌衣着都是他告诉报案的苗人的，没想到苏既明几个问题就问得他们露了破绽。

　　“停车！”苏既明叫道。

　　外面的车夫不明就里，把车停下了。

　　那苗人见事态不妙，突然扑上来，一把掐住苏既明的脖子就往车下拖。小胡子立刻缩到角落里去了。车夫见了情况正要上前帮忙，没曾想苗人还有几个帮手一直跟在马车后面，此刻都冲了出来，一下就把车夫给打晕了。

　　那苗人带路的时候本就故意把他们往偏僻的方向引，此刻马车停在一条人烟稀少的拐街上，三个莽汉合力把苏既明从车上拖了下去！

　　一人又去拉小胡子，小胡子大叫着“救命啊！苏大人救我啊！”一脸惊恐慌张，毫无抵抗地被那汉子给拖走了。

　　苏既明心道不好，已知自己不小心中了别人的圈套。有人拿羲武做文章，诳他出来，他太大意了！

　　路边有一间荒废的祠堂，两名大汉把苏既明拽进去，苏既明那细胳膊细腿，根本连挣扎的余地都没有。两人将他往脏兮兮的草垛上一丢，冷笑道：“咱们的兄弟卜天让你给害死了，今天咱们就要为卜天报仇！”

　　——覃春虽要教训苏既明，但还不打算把自己给赔进去，因此特意挑了几个自己养的苗族地痞，托他们来办这事儿，并且要嫁祸给已死了的卜天。

　　这四下里根本没有别人，马夫和小胡子不知道被带去哪里了，苏既明想求救也不能，惊出一身冷汗。

　　那两名苗人狞笑着朝他靠近，苏既明呼吸急促，警惕地盯着他们，手不动声色地挪到后腰——他自觉今天遇到了危险，但他必须要逃出去，因为他身上背负的不止是他一个人的性命。

　　一名苗人朝他扑了过来，就在这电光石火之际，苏既明猛地拔出腰间的匕首看准那人的喉咙割了过去！

　　他下手快、准、狠，缘由也不问，求饶也没有，那苗人过于轻敌，全无半点防备，看见银光闪现的时候连忙想要躲闪，却迟了一步。只听一声惨叫，那苗人捂住下巴连退数步！

　　苏既明毕竟不是练家子，虽然有决心，但身手和力道还欠缺了些，没能成功一刀隔断那苗人的喉咙，只是在他下巴上划出一道长长的大口子。

　　这两个苗人一个痛得直叫唤，一个还在发愣，苏既明自知错失了攻击的机会，猛地从两人间的缝隙里蹿过，朝外逃去！

　　“抓住他！”受伤的苗人急得捂着下巴大叫。

　　另一个家伙这才回过神来，猛地伸长胳膊去捞苏既明，但反应慢了一步，没有捞着。苏既明一脚跨出废庙的门槛，大叫道：“来人——唔！”

　　又一个苗人从斜里蹿出来，一拳打在苏既明下巴上，苏既明只觉颌部一阵剧痛，两眼发黑地向后倒去。原来是方才带走小胡子的那名苗人回来了，他跟小胡子做了场戏，就让小胡子自己跑了。也是苏既明运气不好，逃走的时候正撞上这人回来，白白错失了一次极好的机会。

　　三名苗人扑上来合力有把苏既明拖回了破庙，苏既明的匕首被那受伤的苗人夺走了，他连最后的武器也失去，唯有拼命挣扎大声呼救，却又狠狠挨了一拳，牙齿磕破了舌头，吐出一口血水来。

　　“娘的！”被苏既明割了一刀的苗人气得怒发冲冠，抓起抢来的匕首就要去扎苏既明，被另外两个人拦住了。

　　一人小声用苗语道：“不能杀他，你忘了吗？”

　　那人看看这个，看看那个，硬忍下一口气来，把匕首丢去了墙角。覃春吩咐过他们，不能杀苏既明，因为怕魏琼要跟他拼命，最好也不要在苏既明身上留下什么明显的伤口，但是要狠狠折辱他，顶顶好的计划是，既要让苏既明受到侮辱，又要让他不敢跟魏琼告状，自己合着血泪吞回肚子里。这不能杀又不能往死里打，还能有什么法子呢？覃春便叫了这三个大汉，要他们强|暴苏既明。