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    步天军诸人见状，明白是宁王在给自家教主下马威，无不心中生恨。步回辰也是心下不悦，但面上却不露声色，挽缰勒马，向上前行礼的定泰诸将挥一挥手，道：“既如此，将军为本座前驱。”

    这话是将定泰的将军们全当作自已的底下人了。那将军也是宁王驾下心腹人物，哪受得了这样轻视，冷笑一声，应道：“是！”控马回转，便要率部自步回辰面前直插过去。看似前驱，实际上却是占了这位新封郡王的先。

    不料他的马匹刚刚转过头来，右蹄踏出，正要从步回辰左近亲兵马前擦身而过。忽地一股巨力平地而起，向着那马身袭来。马匹最受不得侧推之力，当即前膝一弯，咴咴惨叫，失蹄跪倒在步回辰马前。另一边想要在马队前略过的两名军士，一般地也是马匹失足，人仰马翻。步回辰身侧四名宿主衣袖鼓若劲风疾吹，控马齐出，向两侧一让，齐齐躬身道：“教主请！”步回辰目不斜视，率部直从那几名摔倒在地的定泰军将面前疾驰而过，直入定泰军阵之内。那几名军将亦是骑术精绝的，早从马上跃起，站在地上，脸红脖粗地面面相觑。方知步天教由江湖而涉朝堂，果然是有惊人的业艺之故。

    步回辰一军自军阵中穿进，见山泽之间，各有军旅杂陈，诸将都是个中人，已四下张望，看着这里其实可作埋伏，瞭望那里驻军却是要道。互相会意之间，已有批评。有将领驰近步回辰身边，道：“教主，你瞧他们这兵多将广的，可破么？”步回辰见是自己在此次南方战事中提拨起来的一名青年将领，名杨百安的。瞧他兴奋神情，已明白他的意思，微微一笑，道：“这种百足虫一般的布置，只怕难不倒你杨将军。”杨百安咧着嘴压着声音笑道：“教主你又拿话激我。不过瞧着这些东一部西一队，装模作样的摆架势的，我倒真他妈的想带兄弟们冲上一冲。”另一名军中重将谢雁齐听说，也跟着笑道：“教主说百足虫，你就要断光虫子的脚么？”步天众将听见他们私底谈话的，脸上俱带笑容，彼此之间都对此番会盟之下的兵势考量，更有了几分把握。

    待得步天诸将被迎入阵中深处，转过山林，到了一条小河之边，便见河边早备下船只迎候。那内殿司礼都监汪占泰早在此处等候多时，此时一见步回辰马到，立刻率着身边的数名太监迎将上来，满脸堆笑地道：“步教主，咱家盼了许多时候了。还道这一回的引见差使，步教主不赏识老奴才呢。”步回辰见他说的客气，拱手还礼道：“公公太客气了，其实全是本座偏劳公公才是。”汪占泰一搭手中云帚，向自己脸上轻轻作个掌嘴之势，笑道：“咱家一见故人，便欢喜得忘了神了。该称秦王殿下才是的。”步回辰微笑道：“不敢，名未正而言未顺也。”汪占泰听说，明白决不能惹着这位雄据一方的诸候，忙向河间一艘画舫处作了个“请”的手势，道：“宁王正在对岸相候。”

    众将瞧对岸山岗之上，布了极大的一圈牛皮帐幕，中间数十杠杏黄帐盖露在高处，在阳光中耀眼夺目。又瞧河中船只只有数艘，决不能将步天军的骑兵们全渡过去。这般一来，步回辰等人在宁王军中更是孤掌难鸣。汪占泰看出众将心思，笑道：“不敢欺瞒步教主，宁王殿下天潢贵胄，在哪里都是这等宫里习性，随身侍候的不是太监，就是宫女。不许军府中人入内呢。里头决无防碍的。”又道：“步教主若不相信，请派人先过去瞧个明白，也是一样。”步回辰微微沉吟，摇头道：“不必。”滚鞍下马，率着心腹诸将，坦然登船。

    汪占泰瞧着，不懂他为何如此毫无芥蒂，干脆利落地上船，连忙也跟了上去。便见步回辰登跳上船，舷边两人见他过来，同时躬身，平臂施礼道：“步教主请！”步回辰毫不理会，迈步上船，迈足之时，身不动，臂不摇，却见那两人忽地同往前跨了一步，立时又象被人狠推了一把一般，俱踉踉跄跄，往后退去，摔在船舷之上。步回辰微笑道：“果真是大内里的公公，本座失礼了。”他身后一名亲兵大步上前，喝道：“只会施暗算的阉货，滚！”一脚一个，竟将那两人扑通扑通，踢下水里去了。

    汪占泰一张脸涨得猪肝样红，步回辰重兵压境，郑泽亦不敢轻举妄动。但是早听说步回辰武功盖世，因此特意将内宦中的高手尽调了过来，隐隐然也有要挟步天军首脑之意。方才舷边二人，也是大内中的一流好手。不想还未能在这位步天教主手下走过一招，便双双被他的无上内力逼了回去，气血反激，麻木手足，如同废物一般。他生怕惹出事来，连忙跟过船来，奉承道：“这两个奴才果然侍候的不好，难怪步教主要让他们浸凉水醒醒脑子呢。步教主也不必耽心宁王有别意，泽中步教主的西军早搜过山了，一举一动，那瞒得过步教主的眼睛呢？”步回辰看他一眼，微微一笑，赏识他知趣。便示意众将跟将上来。船上水手见诸贵客入舫安坐，连忙解缆开船。

    那河道甚窄，不一时船只已摇近对岸。岸边码头之上，珠围翠绕，娇婢美鬟围着一个金冠绣服的年轻男子，二十五六年纪，容长脸面，双眉斜飞，正笑意微微地瞧着渡河而来的画舫。岸边迎候着的两列戎装士兵，果然不是男人，却是百余名粉妆玉琢的女子。森严军阵之中，竟有如此绮丽风情，倒令刀箭丛中厮杀出来的一群汉子们目眩神迷。

    步回辰凭栏遥看，眉头微微皱起。觉得身边两道仓皇目光射来，便转过头去，不动声色地盯了一眼无可奈何瞧着自己的南宫炽。见他低下头去，叹了口气，又转头看着目不转睛，面带笑容地瞧着自己迎下河岸的宁王郑泽。

    ——在他身近，杏眼桃腮，玉貌花颜，身着戎装小心翼翼护卫在宁王郑泽身侧的红衣女子，正是步天教中死伤无数人命的罪魁祸首，南宫炽在自己面前无地自容的根源，自己结发十年的妻子，南宫蝶。

    

    第99章 宴会之辱

    

    南宫蝶背叛步天教主，嫁与定泰宁王，令西南军政大变，隐隐然在天下人口中已有了“倾国倾城”的名声。在定泰皇家，亦称这位宁王侧妃容色殊绝，乃是定泰第一美人。此时她生产未久，身体丰腴而容颜端丽，偏又身披战甲，外罩猩红锦袍，滟如红云，色胜桃花，十分美貌中带着三分英气，在宁王身畔的群芳之中，更是艳光夺人。步天诸将之中，有见过这位教主夫人的，也有没见过的，但是俱被她的艳色吸引住了，各式各样的目光俱投在了她的身上。她仿佛也知道自己如今身份，在宁王身侧巧笑睛兮，目光不离宁王身周，顾盼间极有风情。步天诸将有目眩呆看的，有尴尬怒瞪的，亦有冷笑蔑视的，种种不一。惟步回辰不动声色，南宫炽侧身护卫教主，缓步登上跳板，向满面堆欢迎上前来的宁王郑泽走去。

    宁王郑泽业见步回辰气度轩然，又早已听得回报他方才在泽中连折自己手下军将武士之事，自知此时不能怠慢失礼，便趋步上前，拱手笑道：“步教主，小王神交已久。今日得见尊颜，三生有幸。”步回辰还礼微笑道：“岂敢，本座亦闻王驾威名久矣。”两人客套一番，携手登上高岗。

    郑泽延请宾客入幕，在大帐中摆下盛宴，为步回辰接风洗尘，汪占泰等内庭贵监侧席相陪。席间觥筹交错，推杯换盏不绝。宁王及下僚频频向步回辰敬酒，又大谈天下大势，偶尔恭维步回辰边庭纵横之功，言语间自有机锋；步回辰及诸将兵来将挡，水来土掩，攻守皆备；汪占泰陪尽小心，使出十分手腕，两头拉扯。这般一来，倒令步天诸将将定泰朝中权臣震主，君臣猜忌之势，瞧了个八九不离十。

    谈笑间又说到步回辰亲率骑兵，孤军深入危须腹地一事。这是步天军扬名天下的一场大战，本朝不世出的奇功，论起来在青史中必能留名。便是定泰军将也不好夹枪带棒地编排，宁王只得端起一满杯酒，含糊笑道：“这样险极之境，非步教主武功盖世，不能进退自如。本王当得替边关万姓，敬步教主一杯。”他麾下幕僚们听说，纷纷将面前酒盏举了起来。

    步回辰捏着自己面前金爵，却不举至唇边，微微笑道：“这一节是宁王过誉了，本座不过自后增援罢了，建此奇功的，另有其人。乃是本座府中客卿，通识危须地理，胆略才识，冠绝天下。渡翰海而绝流沙，出生入死；烧王庭而绝国祀，危须震撼——非本座饰言夸口，边关十数万军民，谁人不识千骑闯王庭的沈渊沈公子？宁王这一杯酒，本座不敢代领其功。”说着，三指拈着酒爵，轻轻顿回了案上。

    郑泽听得脸色变了几变，他与危须新王书信往来，尔班察若隐若显地提过几次“人符”之秘。他虽知道尔班察移祸江东之计，对“长生不老”之术也是将信将疑，却也有心一试端倪。但步回辰这般锦绣文章一作，沈渊名扬天下，自己再要伙同尔班察做些什么手脚，只怕天下悠悠之口，史书如椽之笔，在危须王庭一战之外，就要给自己加上个“嫉贤妒能，自毁国家干城”的名声！又想着自己正是经略天下的时候，怎能搅到这种咒术巫蛊的阴贱名誉中去？想到这里，忍不住又瞟一眼步回辰，一看之下，更吃一惊。——金爵光滑的表面，已印出了三个深深的指痕，正对着自己，仿佛一张张口冷笑的金面具。金爵的三足如同被裁去一截一般，放在案上竟矮了一层，竟是被步回辰的指力硬嵌在了坚硬的花梨木桌面之中！

    众人交头接耳，郑泽气得脸色铁青，他如何不明白这是步回辰示威之意？本也是年轻气盛，飞扬跋扈的性子，此番又是立意要压制步天军的气焰的，更忍不得。便假笑一笑，敷衍道：“那么，本王将来有机会，倒要见一见这位沈公子。”眉毛一扬，向身后亲随示意道：“寡酒无味，歌舞助兴。”那亲随屈膝领命，躬身退至帐边，向帐外传令。

    不一时，鼓乐齐备，大帐的牛皮幕门向两侧拉开，两队珠冠绣袍，长裙锦靴的舞女鱼贯而入，排在厅间，向堂上宾主们屈身施礼。身上桃红衣衫翻飞，腰下绯白异色花间裙散落开来，如云霞曳地，美不胜收，看得酒至半酣的诸将都是眼睛一亮。却见舞女们拜倒在地，一动不动，连头上珠花也不曾摇上一摇，更是心痒难搔，个个都望着席上两位贵人，巴望立时开舞方好。

    郑泽见众人有意，向步回辰微微一笑，道：“步教主，这支歌舞，乃教坊新制，唤作《飞龙引》。因有剑意，小王不得不先问尊意，以防有惊扰客人之嫌。”步回辰微微一笑，心道这等女子剑舞，能将见惯战场厮杀的军人如何？当即应道：“如此新奇歌舞，本座岂有不想瞧之理？”郑泽微微侧脸，向身后笑道：“步教主有令：卿卿献艺如何？”

    他身侧陪席的南宫蝶娇声应诺，竟长身而起！众人目瞪口呆，这样两军云集的宴会之上，岂有令王妃献舞的道理？随侍在步回辰身侧的南宫炽脸色僵硬，瞧着自己的妹妹眼波流转步下席去，水袖一舞，从袖中舞出一条精光闪烁的银色绸带。刹那之间，庭中舞女娉婷起立，侧身挥臂，一时间数十条绸带在空中流光飞舞，宛若游龙——那竟不是绸带，而是数十柄寒光闪烁的软剑！

    步天诸将俱各大怒，软剑这样兵刃，有鞭之韧，有剑之利，最是难学难精，没有明师点拨指教，连入门都难。江湖之上，以刀剑作兵器的大豪甚多，但是以软剑为护身兵刃的，天下惟有步天教主步回辰一个人！虽然他自恃身份，平日不以兵器御敌，护身软剑出鞘之时更是少之又少，但提起软剑名家来，江湖上谁人不识步回辰？此时他的成名兵刃，竟被数十名歌女执在手中，作歌舞调笑之乐——宁王轻侮之意，扑面而来！

    此时乐工齐奏鼓乐，众女软剑翻飞，如众星拱月般将红衣战甲的南宫蝶拱卫在中央。南宫蝶妙目顾盼，剑气纵横，一招一式之间如流云飞雪，轻鸿振翅，极有章法。步天众将虽暗自气恼，却也被这美妙剑舞吸引住了目光。惟步回辰愈看愈怒，南宫炽愈看愈是愧悔无地——南宫蝶所识的软剑功夫，尽是昔日三人习武喂招之时，步回辰点拨她的三招两式！虽然剑法不全，但步回辰在软剑上下了多少苦功，造诣何等精妙。只一招一势的变化，便令人目眩神迷。此时却被南宫蝶作了媚人色艺——这不但是在侮辱步回辰，还是在侮辱授他软剑，教他武功的义父，前任教主步天风！

    步回辰神色冷硬，正要推案而起。忽见南宫蝶已舞至近旁，一瞬之间，美目斜睨。步回辰与她目光相对，一眼瞧出了她眼神中的无尽怨毒之意。只觉刹那之间，杀气横生！南宫蝶袖子一抖，那软剑剑锋如附骨之蛆，直向他喉头取来！众人大惊失色，步回辰不躲不避，右手二指倏地伸出，正撄其锋！便听一阵叮零铛啷之声，那柄软剑已被步回辰内劲震得寸寸断绝，散落在了地上。南宫蝶目光如恶鬼一般，狠狠地盯着步回辰！南宫炽早已抢步上前，与三名亲兵一左一右地护住了自家教主，毫不示弱地与妹妹对峙，指间已暗暗地捏住了三柄飞刀。