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    杨百安被甩下马来，立时有定泰军扑上来，挥刀要将他斩入毒泥之中。杨百安大刀已砍得缺刃，拼死架住，见定泰军逼压向己方上岸的少数军士，暗道：“罢休，罢休！”他是宁死不屈的性子，困兽犹斗，大喝一声，一刀将身前敌军踉跄逼开几步，立时数人又围攻上来。杨百安左臂立中一刀，他吼叫连连，以死相搏，决不肯后退半步。

    定泰众军正要刀剑齐下，忽听后面山岗处号角声大作。步天军众立时精神大振，喊道：“援军，援军来了！”定泰军将大惊，便见远处黑黝黝的丛林中，金戈齐鸣，马蹄如鼓，一波又一波地涌出了无数步天军众。定泰军虽有毒阵，但已分不出兵背后设防，顿时军心四散，纷纷逃出阵外，统军将领见大势已去，长叹一声，挥刀自刎。

    杨百安等人乘机反扑，攻入阵中深处，不一时已获全胜。见来军乃是北军弟兄，感激万分。正要上前述话，便见前来援救自己的几名统军偏将齐齐迎向树林深处，将林中迤逦前行的一支小队伍拥了出来。杨百安瞪眼细看，被众星捧月围在其中的，竟是昨日从自家军中失踪的沈公子！他丈二和尚摸不着头脑，连忙也奔跑过去，问道：“沈公子，你怎么在这……”

    沈渊已劳碌了整整一夜一日，本就体虚气弱的，此时业已累得筋疲力尽，更无暇理会杨百安问话，只晃了晃头，强撑精神对诸将道：“天黑得透了，定泰阵地也取了不少。你们自回军禀告自家主帅，就说我说的，请他们下令起火焚烧定泰军诸处机关阵地，为武都郡中跟宁王谈判的步教主助兴！”

    

    第106章 比武夺符

    

    步回辰阑夜宴请宁王郑泽，在宴中咄咄逼人，要郑泽退出陶门泽。郑泽哪能容忍？立时翻脸，推了杯盏，拂袖起身，正要开口告辞。步回辰在座中笑道：“宁王少安毋躁，本座驾前，还没一人能拍手便走，不留些物事下来的呢。”宁王随从们皆明白是步天教恃强要挟之意，无不变了脸色，宁王驾前数名内侍立时靠拢，各人目中精光四射，衣袖微扬运掌成阵，死死盯住了武功绝世的步天教主。

    汪占泰不防忽然生变，吓得一个激灵，连忙上去陪尽小心，两边说好话，对步回辰道：“步教主，非是咱家不识好歹多嘴：步教主当初以西北生灵平安为念，受朝廷册封治理北疆，不是已经把地界说妥了么——陶门泽近宁庆二郡，那是宁王的封地，宁王自然也不能撒手不管陶门泽不是？二位同协西北军事，有商有量的，方能平安过日子呢。”

    步回辰听他劝的软中带硬，微微一笑，道：“公公说的是，本座既已受封，并不愿让天下人说我是出尔反尔之辈。但是本教百余年严规：入教者皆为兄弟，不得妄加杀害。若有破门出教，谋死教中兄弟之人，天涯海角，也非受教中五刑不可！”他摆弄着手中酒杯，对虎视眈眈盯着他的众军视而不见，只淡漠道：“南宫蝶已是宁王爱妃，本座既与宁王同殿封王，自不好让王妃一个弱女子身受五曜酷刑。但是——”酒杯在案上轻轻一磕，郑泽听得此声，便是一凛，已听步回辰冷森森道：“宁王妃的卖身赎命钱，那却是少不得的！”

    郑泽脸色铁青，无论南宫蝶品行如何，终是他已明媒正娶的妃子，岂能被当作贱民奴婢一般谈论价钱？他怒极反笑，恶狠狠地盯着步回辰，嘶哑笑道：“步教主的意思，是要硬向小王索取陶门泽了？”步回辰微笑道：“岂敢？不过兴戎百战为红颜，本座便成全了宁王这段英雄美人佳话。”

    他冷嘲热讽，郑泽已猜出是自己事机不密，勾结危须王一事被他知晓，因此才突然发难。虽然恼怒，却也明白此时小不忍则乱大谋，因此强笑道：“远兜近转，步教主不过是看中了陶门泽东南的几百里土地罢了。要说用此地贺步教主封王的王礼，小王也并不是拿不出手来。不过步教主要小王作贺，那也得让我贺得心甘情愿。”步回辰听他这话，隐然有将自己比作下人之意，针锋相对笑道：“不错，文较武比，宁王划下道儿来便是。”

    两人越说越僵，汪占泰已瞧出此事不能善了。知道若是步回辰暴起发难，此地必化血海尸山。当即鼓掌笑道：“两位都是定泰绝顶人物，身边人物更是天下顶儿尖儿的英杰，这一回老奴才倒有眼福了。”又道：“不过在武都郡中，宁王为主。王爷何等心胸，定然不肯占了步教主这个便宜。老奴卖个乖儿，武都郡城上，外墙的烽火阁——”

    步回辰微笑，郑泽眼睛一亮。他确也忧虑步回辰武功太强，一上手就是生死之战。己方虽是以众凌寡，但是确也并无十分把握。那烽火阁建在城外，一来稍去步回辰戒心，不必鱼死网破；二来自己也容易调动泽中兵马；当下点头道：“汪内监说的不错，本王与步教主联袂出城，可好？”

    步回辰点头应允，两人各率部属，乘夜出城。郑泽有心炫示实力，令亲兵燃起千柱火炬，照得城中一条通衢大道宛若白昼，道路尽处的连绵城墙之上，一座巨大的黑石壁垒楼阁，高耸入天际。残月晨星，泽雾朝露，尽挂在了阁顶的飞檐箭垛之间这烽火阁亦是边关名胜，乃是当年大举开西域之时，都护府中军为守望边关烽火，扬中原军威而建。无数授首长安的异族君王战将，皆先在此叩阁入军，方伏阙长安。定泰一朝的国策不重开边，因此除两百多年前那场沈渊陨命，郑骥断情的边关大战之后，这处烽火阁便为之废弃，两百年来从未派上过用场。

    郑泽与步回辰并马纵骑，同至烽火阁。郑泽见步天军虽千余人马，但兵强马壮，人物彪悍，知道便是自己倚众凌寡，也是一场血战，在马背上纵送一刻，已有计较。与步回辰率部从上得阁中三层，在开阔处分左右落座，郑泽甫一挥手，便有几名亲随抬着一个巨大的木图进来，摆在堂中当地，亮与步天教诸人观看。

    众人见那木图山岗纵横，河汊湖泽依山傍岭，团圞不断，便知是陶门泽的木图。又见一名宁王亲随奉上一个青铜大匣，郑泽自袖中取了钥匙，亲自开了匣锁，伸手进内，叮叮当当地抓起一把铜符来，往木图上一撒，微笑道：“这便是调动泽中军阵的军符。小王不才，与步教主赌一把西北大势吧。”

    步回辰微微眯起眼睛，看他将铜符一一散在泽中。郑泽玩弄着手底兵符，道：“本王依天罡之数，在泽中布了三十六处军阵。想来步教主的西北二军，也已经进泽。士兵们斩关夺隘，咱们作统帅的，便夺兵符。步教主手下所有熊罴之士，且都下场玩玩。”他拈起一根青铜符节，在木图上磕一磕，微笑道：“另一节都在军阵将军手中，三十六个时辰之内，步教主若能将这三十六节兵符合将起来，小王自当退出陶门泽。”他斜一眼看看外间已经泛白的天空，道：“至于本王麾下宁庆诸郡的军伍，日后自然也当对步天教的军锋退避三舍！”

    步天教雄立西北数百年，在江湖中声威赫赫，听宁王赌下若大彩头，各个都心痒难骚。青龙门这些时日一向憋屈难耐，其下尾宿宿主邓成壁有教中“七煞剑”之称，当下纵身出来，叫道：“好，请宁王放下彩头来！”声未歇，剑已至，直向郑泽手上的那一节兵符点去。

    宁王身边亲随高手，岂能容他这般轻易夺符？不待他剑尖点至木图之上，一人已猱身飞出，剑光霍霍，接住了他的剑招。两人在木图之上，你来我往地斗了起来。

    步回辰凝目看敌人剑法，不一时便不屑地勾了勾嘴角。那人虽剑势凌厉，但轻功显然不及，足尖点在木图凹凸不平之间，微有混乱，与手中剑招不能匹配，便减灭了不少威力。步天教中的武学高手们也看出端倪，亦纷纷议论起来。步回辰越听越是好笑，脸色早已和缓下来，带笑瞧着大堂之间剑光闪闪，惟恨那个眼光毒辣，嘴巴讨厌的家伙此时此刻，没有伴在自己身边。

    他眼睛注视着堂中刀光剑影，心旌摇摇，神思已不在殿中。忽听席间震天价喝采，原来邓成壁一式“偏花七星”，已削中那人膝盖，那人一跤跌倒。郑泽脸色阴冷，随手将手中兵符扔了出来，邓成壁长臂横削，剑尖点得那小小铜符滴溜溜而起，众人见他业艺惊人，忍不住震天价地喝起彩来。

    步回辰微笑不语，这等赌赛原本也用不着他出手，步天教中文武好手甚众，与宁王部属互有攻守。虽两方出手皆不容情，伤者甚重，杀气纷纷，血溅数步。但步天教以武立教，争雄少林武当的功夫究竟非同小可，到得午后，郑泽身边死伤者过半，而三十六节兵符，已有十一节到了步天教手上。

    郑泽脸色不豫，正在思量对策，忽见汪占泰身后一名毫不起眼的老太监颤巍巍走至殿中，从木图上拈起一节兵符，向步回辰躬身道：“老朽不才，请步教主赐教。”

    步回辰眉峰一扬，步天教众人更是不屑，方才首战告捷的邓成壁当即长身而起，喝道：“你要请动咱们教主，先胜了老子再说！”说着，跄踉一声，宝剑出鞘，正在跃出座来。不想那老太监拂尘一扬，众人谁也没瞧见他是如何动作的，拂尘顶端已经直顶到了步天教席上，将邓成壁逼在了座位方寸之间！众人大惊失色，邓成壁身侧两名宿主立时刀剑齐出，双双架住了那柄轻飘飘的拂尘。却见邓成壁脸上已被拂尘的丝线扫中，已是血迹斑斑。

    步回辰盯着那老太监身形，忽地一按扶手，直起身来，道：“好，我便试一试阁下的千蛟斩。”

    

    第107章 紫微星主

    

    此言一出，步天教中几名老成耆宿悚然动容。“千蛟斩”乃是步天教先代一名长老游历南海之时，忽遇海上风暴，自狂风巨浪中感悟出来的一套奇妙武功，乃是步天教中一门绝艺。因须配合奇门兵器使用，因此教中少有人习，连教主步回辰也只是粗知其形而已。今日一名貌不惊人的宫廷内监，如何突然能用一杆轻飘飘的拂尘，使出这式“千蛟斩”？

    众人惊诧目光中，那老监已飘然后退，站在木图一侧，伸手从中拈起一节兵符，托在掌上，恭腰曲背地向步回辰示意道：“步教主……咳咳……请……”众人见他如此轻慢自家教主，俱各大怒。邓成壁虎吼一声，举剑又要扑出席去。步回辰喝一声：“成壁退后！”肩不动，袖不摇，右掌一竖，数十片木块便从他手下疾射而出！如满天花雨，直向老监面门射去。那老监反应奇快，左足为轴，骤旋半个圈子，拂尘摆开，帚丝散成扇影，护住身周要害。众人只听得堂中乒乓之声大作，定睛看时，那老监已将步回辰捏碎的扶手木片全数挡落开去，却见堂下几名躲闪不及的杂役已被木片刺中，倒在地上哎哟不已。老监站在堂中，手上的帚丝也己被搅得七零八落，四方飘散，柄也被削去了一截，方知步天教主的内力实是非同小可。便听步回辰冷冷笑道：“这点儿微末功夫，你请不动本座，亮兵刃吧！”

    老监微微变色，扔去拂尘，双手抓住自己的衣襟，左右一分，只听咔咔裂帛之声，他身上的内监服饰已被碎成布片，如黑红二色蝴蝶，上下翻飞，露出了里面的灰衣短装来。

    众人见他内里装束依旧普普通通，惟肩头至小臂上缠着两条软索，索上一节一节，垂系着亮晶晶钢抓，锋利出刃，果如蛟龙钢牙一般。步天教翼宿宿主劳天鹰白须颤动，脱口而出，道：“紫……紫微星主的……”

    “千蛟索”三字还未出口，步回辰已经飞身而出，大袖飘飘，直向木图之上纵去。他一出手，宁王身侧的内侍护卫们更不敢怠慢，在郑泽座前结阵，将主子团团护住。那老监更是先发制人，双臂一抖一剪，千蛟索滴溜溜打着圈儿，一上一下，直向步回辰落足之处攻来！

    众人见那索头在半空中呼呼划圈，还不则地，待得袭到木图之上，已卷起阵阵旋风，劲力非凡。那木图图基本是坚硬梨木所刻，也被震出了条条裂纹。步回辰本有内劲罡风护体，此时也被千蛟索的飓风卷得衣摆飘飘。眼看着他跃势已尽，左足已踏入千蛟旋涡之中。那老监见有机可乘，右掌骤推，千蛟索上数只钢抓如毒蛇出洞，直向步回辰小腿啮去。

    这一抓从旋涡中生出，四面八方袭来，当真是退无可退。邓成壁等急性人忍不住惊呼起来，眼看步回辰腿上必受重伤，却见他左足在半空中骤然踢出，仿佛在深陷旋涡之中最后挣扎模样，忽听“咔叭”一声，一只蛟牙钢抓正被他踩在脚下！千蛟索一抓破，旋涡立滞，步回辰脚下一得着力之处，立时双足连环踢出，劈劈啪啪数声响过，数十只钢抓被他的足法遂一踩中，俱抓进了他脚下的木图之中！